Ο καθηγητής ιατρικής του Χάρβαρντ λέει ότι είναι καιρός να προχωρήσουμε από την πανδημία

Είναι καιρός να αφήσουμε τους νέους, υγιείς και «οποιονδήποτε θέλει να προχωρήσει» από την πανδημία να το κάνει, δήλωσε ο Δρ Στέφανος Κάλες, καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ.

Σε ένα έγγραφο που δημοσιεύτηκε στο LinkedIn τον περασμένο μήνα, ο Kales είπε ότι για την πλειονότητα των παιδιών και των ενηλίκων, «ο Covid-19 δεν αποτελεί σοβαρή απειλή, μόνο μια ενόχληση που εμποδίζει το σχολείο, την εργασία και τα ταξίδια».

«Μόλις το Omicron κορυφωθεί, οι επόμενες παραλλαγές είναι πιθανό να είναι ακόμη πιο ήπιες», είπε. «Πρέπει να επιτρέψουμε στο ευρύ κοινό, ιδιαίτερα στους νέους, να επιστρέψουν στην κανονική ζωή».

Είπε ότι προτιμά να επικεντρωθούν οι προσπάθειες του Covid-19 στους «ευάλωτους» και όχι στον πληθυσμό συνολικά.

«Πολλοί λογικοί, ειλικρινείς και ειλικρινείς επιστήμονες υποστήριξαν ότι ο Covid-19 μεταβαίνει γρήγορα από μια «πανδημία»… σε μια «ενδημική» αναπνευστική λοίμωξη συγκρίσιμη με το κοινό κρυολόγημα και τη γρίπη», είπε.

Υπό το πρίσμα αυτού, είναι «λησμονημένο» να επανεξεταστούν ορισμένα πρωτόκολλα Covid, είπε.

Με εξαίρεση τους ηλικιωμένους, αυτούς με προβλήματα υγείας και τους μη εμβολιασμένους, είπε ο Kales, για τους περισσότερους ανθρώπους, ο Covid-19 είναι «πολύ περισσότερο ένας εφιάλτης υλικοτεχνικής υποστήριξης παρά μια απειλή για την υγεία».

Είναι λοιπόν καιρός να σταματήσουμε —ή να μειώσουμε δραματικά— τις δοκιμές σε υγιείς ανθρώπους που δεν παρουσιάζουν συμπτώματα Covid, είπε, αποκαλώντας αυτή τη στρατηγική «καταδικασμένη σε αποτυχία».

«Όπως εξέφρασε ένας άλλος γιατρός που άκουσα πρόσφατα στο ραδιόφωνο, είναι σαν να προσπαθείς να σταματήσεις μια χιονοθύελλα πιάνοντας κάθε νιφάδα χιονιού, αντί να κρατάς ανοιχτούς τους δρόμους οργώνοντας», είπε.

Οι εκτεταμένες δοκιμές - για ταξίδια και εργασία - καθιστούν πιο δύσκολο για τους άρρωστους και ευάλωτους ανθρώπους να υποβληθούν σε εξετάσεις, είπε ο Kales.

«Δεν θα ελέγχαμε ποτέ καλά τους ανθρώπους για τον ιό του κρυολογήματος ή της γρίπης. Ας σταματήσουμε να δοκιμάζουμε υγιή παιδιά σε σχολεία και πανεπιστήμια», είπε. «Σε αυτό το σημείο, οι δάσκαλοι, το διδακτικό προσωπικό και το προσωπικό είχαν την ευκαιρία να εμβολιαστούν και έτσι, ο κίνδυνος τους είναι επίσης ελάχιστος».

Όσοι έχουν συμπτώματα Covid-19 είναι διαφορετικό θέμα, είπε. Ανεξάρτητα από την κατάσταση εμβολιασμού, πρέπει να υποβληθούν σε εξετάσεις, να διαγνωστούν και να τους χορηγηθούν αποτελεσματικά φάρμακα, είπε, προσθέτοντας ότι οι άρρωστοι - «είτε είναι Covid είτε κρυολόγημα- θα πρέπει να μείνουν σπίτι για πέντε ημέρες.

Ο Κάλες είπε ότι πολλά τρέχοντα πρωτόκολλα προέρχονται από επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου που επικεντρώνονται αποκλειστικά σε μολυσματικές ασθένειες και όχι στη δημόσια υγεία.

«Η δημόσια υγεία είναι μια ισορροπία», είπε.

Ο Κάλες είπε ότι είναι ισχυρός υποστηρικτής των εμβολιασμών, παρά την αδυναμία τους να αποτρέψουν τις λοιμώξεις που προκαλούνται από την παραλλαγή του όμικρον.

«Τα εμβόλια… είναι εξαιρετικά», είπε. «Έχουν σώσει πολλές ζωές και έχουν αποτρέψει πολλές νοσηλεύσεις και πολλές ασθένειες».

Οι εμβολιασμένοι άνθρωποι, ωστόσο, εξακολουθούν να φοβούνται ότι θα μολυνθούν, είπε ο Κάλες.

Είπε ότι τα εμβολιασμένα άτομα υπερεκτιμούν τον κίνδυνο που τους ενέχει ο Covid. Θυμήθηκε νεότερους εμβολιασμένους ανθρώπους που του είπαν ότι δεν αισθάνονται άνετα να δειπνήσουν μέσα σε εστιατόρια.  

«Απλώς νομίζω ότι η αντίληψη του κινδύνου εδώ είναι πολύ μακριά», είπε.

Ωστόσο, ορισμένοι λένε ότι μπορεί να υπάρχει λόγος να συνεχίσουμε να είμαστε προσεκτικοί. Δρ. Eric Topol, ιδρυτής και διευθυντής του Scripps Research Translational Institute, αναρτήθηκε σήμερα στο Twitter ότι η ιδέα ότι ο Covid «θα εξελιχθεί σε ένα λιγότερο λοιμογόνο στέλεχος μπορεί να αποτελεί παράδειγμα ευσεβούς πόθου».

Οι απόψεις του Kales διαφέρουν από πολλές στην ιατρική κοινότητα, η οποία ως ομάδα ήταν από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές των πρωτοκόλλων πανδημίας.

Ένα τέτοιο άτομο είναι ο Δρ. Άντονι Φάουτσι, ο κορυφαίος ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες των ΗΠΑ, ο οποίος είπε αυτή την εβδομάδα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να κατευθύνονται σε μια νέα φάση της πανδημίας. Αλλά, προειδοποίησε, δεν είναι ακόμα εκεί.

«Έχω πει, και συνεχίζω να λέω, ότι αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε ακόμη σε πόλεμο με τον ιό», είπε τη Δευτέρα στο «The Daily», ένα podcast που δημοσιεύτηκε από τους New York Times. «Έχουμε 2,300 θανάτους την ημέρα, 156,000 νοσηλείες και έχουμε τον κίνδυνο να εμφανιστούν νέες παραλλαγές».

Ο Κάλες είπε ότι πιστεύει ότι ο αριθμός των ατόμων που νοσηλεύονται με Covid-19 έχει υπερεκτιμηθεί. Επεσήμανε μια «Περιπτωματική Έκθεση Covid-19» που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα από το Υπουργείο Υγείας της Μασαχουσέτης, η οποία έδειξε ότι το 49.5% των ασθενών με Covid-19 της πολιτείας νοσηλεύονταν λόγω «πρωτοπαθών» λοιμώξεων από Covid, ενώ το 50.5% των ασθενών βρέθηκαν θετικοί μετά από νοσηλεύεται για άλλους λόγους.

Σε απάντηση, ο Kales είπε: «Με όλο τον σεβασμό, νομίζω ότι είναι καιρός να προχωρήσουμε».

Ο Κάλες είπε ότι δεν πιστεύει ότι οι απαιτήσεις για δοκιμές και εμβολιασμούς για ταξίδια είναι αποτελεσματικά μέτρα δημόσιας υγείας. Είπε ότι οι χώρες απομακρύνονται από αυτούς τους τύπους περιορισμών.

Την περασμένη εβδομάδα, το Πουέρτο Ρίκο και η Αρούμπα ανακοίνωσαν ότι καταργούν τις απαιτήσεις δοκιμών για ορισμένους εμβολιασμένους ταξιδιώτες.

Οι αεροπορικές εταιρείες και άλλοι όμιλοι της ταξιδιωτικής βιομηχανίας ζήτησαν την Τετάρτη από την κυβέρνηση Μπάιντεν να εγκαταλείψει τις απαιτήσεις δοκιμών για εισερχόμενους εμβολιασμένους ταξιδιώτες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια επιστολή προς τον Λευκό Οίκο που είδε το CNBC ανέφερε τη διάχυση του Covid-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα αυξημένα ποσοστά ανοσίας και εμβολιασμού και τη διαθεσιμότητα νέων ιατρικών θεραπειών.

Η καθηγήτρια Cyrille Cohen, επικεφαλής του εργαστηρίου ανοσοθεραπείας στο Πανεπιστήμιο Bar-Ilan του Ισραήλ, συμφώνησε ότι οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί που βασίζονται στον εμβολιασμό έχουν «ολοένα και λιγότερο νόημα».

Ωστόσο, είπε, δεδομένου ότι τα μη εμβολιασμένα άτομα κινδυνεύουν περισσότερο από σοβαρή νόσο, οι χώρες μπορεί να θέλουν να διατηρήσουν μέτρα που βοηθούν στην πρόληψη των νοσηλειών, ιδιαίτερα εάν τα ιατρικά τους συστήματα είναι καταπονημένα.  

Ο Κοέν, ο οποίος είπε ότι δεν πιστεύει ότι ο Covid-19 είναι ακόμη ενδημικός, είπε ότι υποστηρίζει τις απαιτήσεις δοκιμών για διεθνή ταξίδια «μέχρι να σταθεροποιηθεί η κατάσταση».

«Γνωρίζουμε ότι οι παραλλαγές εξακολουθούν να αναπτύσσονται σε όλο τον κόσμο», είπε. «Πιστεύουμε ότι το όμικρον μπορεί να βοηθήσει στη μετάβαση από [μια] πανδημική κατάσταση σε ενδημική κατάσταση. Αλλά μέχρι να συμβεί αυτό, νομίζω ότι πρέπει να συνεχίσουμε τις δοκιμές πριν μπούμε στο αεροπλάνο».