Ο Hank Aaron βοηθά τις ομάδες Clobber της Atlanta Braves μέσω του Brian Snitker

Πόσο υπέροχος ήταν ο Χανκ Άαρον; Λοιπόν, πέθανε πριν από 16 μήνες, αλλά παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους λόγους που οι Atlanta Braves μπορεί να μην χάσουν ποτέ ξανά.

Έχουν κερδίσει 14 συνεχόμενα παιχνίδια.

Αχ.

Δεν ότι Χανκ Άρον.

Με άλλα λόγια, δεν πρόκειται για τον Hank Aaron που έκανε 755 home runs ή που πρωταγωνίστησε για αρκετό καιρό ώστε να διατηρήσει τα ρεκόρ του Major League Baseball για RBI καριέρας (2,297), συνολικές βάσεις (6,856) και επιπλέον βάσεις (1,477) ή έπεσε απλώς ντροπαλός της ομόφωνης εισόδου στο Hall of Fame του Μπέιζμπολ.

Πρόκειται για τον Hank Aaron που σταμάτησε να παίζει μετά τη σεζόν του 1976 μετά από 21 χρόνια με τους Braves of Milwaukee και Atlanta και άλλα δύο με τους Milwaukee Brewers για να γίνει ειδικός ταλέντων και προικισμένος μάντης.

Έκθεμα Α: Έχουν περάσει 33 χρόνια από τότε που ο Άαρον ήταν αγροτικός διευθυντής των Braves. Ακόμα κι έτσι, αυτό το franchise που κατατάσσεται στην 1η θέση Forbes λίστα Αξιολογήσεις ομάδας MLB στα 2.1 δισεκατομμύρια δολάρια συνεχίζει να ευημερεί χάρη στον τελευταίο τύπο που προσέλαβε ο Άαρον.

Μπράιαν Σνίτκερ.

Για πολλούς λόγους, ο Snitker είναι ο πιο υποτιμημένος μάνατζερ του μπέιζμπολ. Αποδεικνύει τόσο πολύ κάθε φορά που οι Braves κάνουν κάτι όπως, ω, πείτε ότι κερδίζουν το World Series, κάτι που έκαναν την περασμένη σεζόν, ή πηγαίνουν από τον αγώνα στο σερί αστραπιαία, κάτι που έκαναν αυτόν τον μήνα αφού έκαναν το το ίδιο πέρυσι.

Αυτοί οι σημερινοί Braves συνέχισαν να συντρίβουν τους αντιπάλους χτυπώντας τους Nationals με 8-2 το βράδυ της Τετάρτης στην Ουάσιγκτον DC, και ο Snitker συνέχισε να αποδεικνύει ότι ο Aaron ήταν παντογνώστης στο να καλύψει τα αυτιά του πριν από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, όποτε μέλη του Brian Snitker Hater Club φώναζαν προς την κατεύθυνση του.

«Δεν μπορώ να σας πω πόσες φορές, πόσα άτομα στην οργάνωση Braves ήθελαν να απολύσω τον Brian Snitker όλα αυτά τα χρόνια, λέγοντας «Δεν μπορεί να το κάνει αυτό» και «Δεν είναι εκείνος», αλλά εγώ δεν τους άκουγε, παρόλο που έλεγαν συνέχεια, «Γιατί; Γιατί λοιπόν κρατάς αυτόν τον τύπο;» μου είπε ο Άαρον πριν από τρία χρόνια.

Επανέλαβα τα λόγια του Aaron στο βιβλίο μου με τίτλο «The Ο πραγματικός Χανκ Άαρον: Μια οικεία ματιά στη ζωή και την κληρονομιά του Home Run King."

Κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας το 2019, ο Άαρον είπε ότι ενημέρωσε τον Σνίτκερ το 1980 κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης προπόνησης ότι η ασταθής καριέρα του ως παίκτης της μικρής κατηγορίας είχε τελειώσει. Στη συνέχεια, ο Aaron ενθάρρυνε τον Snitker να προπονήσει στο σύστημα των Braves. Αφού συμφώνησε, δέχτηκε δουλειά μετά από δουλειά για το franchise που περιελάμβανε θέσεις στη μέση του πουθενά ως προπονητής και αργότερα ως μάνατζερ.

«Πάντα έλεγα (τους ανθρώπους που ήθελαν ο Άαρον να απολύσει τον Σνίτκερ), «Λοιπόν, ο λόγος που δεν τον απολύω είναι επειδή είναι καλός. Κάνει εξαιρετική δουλειά ». Ξέρει μπέιζμπολ και ξέρει πώς να αντιμετωπίζει τους ανθρώπους με τον σωστό τρόπο».

Στα 66 του, ο Σνίτκερ έχει την ίδια προσωπικότητα που είχε στα 26 του, τουλάχιστον αυτό μου πρότεινε ο Άαρον όλα αυτά τα χρόνια: Ζεστός, πάντα κλίνοντας προς το θετικό, αλλά ποτέ αρκετά για να κάνει τους άλλους να τολμήσουν να τον διασχίσουν.

Παρ 'όλα αυτά, έχετε την αίσθηση ότι ο Snitker περικυκλώθηκε με αρκετούς επιτελεστές στους Braves ως βοηθούς - από τους πρώην προπονητές του MLB Walt Weiss (προπονητής πάγκου) έως Rob Washington (προπονητής τρίτης βάσης) - για να παραμείνει ο αγαπημένος θείος όλων στο clubhouse.

Ας προχωρήσουμε γρήγορα.

Ας ξεπεράσουμε το 2007 έως το 2013, όταν ο Snitker έφτασε στα μεγάλα πρωταθλήματα ως προπονητής της τρίτης βάσης των Braves.

Ας παραλείψουμε ακόμη και τα τρία χρόνια που ο Snitker υπηρέτησε ως προπονητής Triple-A για τον σύλλογο, και ας το ξεχάσουμε επίσης: Έγινε προσωρινός προπονητής των Braves τον Μάιο του 2016 προτού κερδίσει μόνιμες διακρίσεις τον Οκτώβριο.

Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής, οι Snitker's Braves κατέκτησαν τους τελευταίους τέσσερις τίτλους του National League East και έκαναν δύο ταξίδια στη σειρά πρωταθλημάτων NL και κέρδισαν αυτό το παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2021, παρά τους τραυματισμούς και δεν ξεπέρασαν τα 500 για τη σεζόν μέχρι τις αρχές Αυγούστου .

Ας επικεντρωθούμε στο τώρα, όπου οι Braves κάνουν τους κορυφαίους στην NL East Mets να στριμώχνονται από το πουθενά.

Στις 31 Μαΐου, οι Braves ήταν αξιολύπητοι.

Αγωνίστηκαν στο πιάτο με τους άνδρες στη θέση του σκοράρισμα, κυρίως επειδή οι παίκτες του Braves χτύπησαν περισσότερο ως ομάδα από τους συνομηλίκους τους. Οι Braves pitchers κατατάχθηκαν μεταξύ των πέντε κορυφαίων στις κύριες κατηγορίες σε walking hitters. Όλη η ομάδα ήταν αχαρακτήριστη ατημέλητη στην άμυνα σε σύγκριση με προηγούμενες υπό τον Σνίτκερ.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Braves έπεφταν στη βαθμολογία με 24-27 για να μείνουν 10 1/2 παιχνίδια πίσω από τους Mets, αλλά μετά ο Snitker έκανε κάτι που μου είπε ότι σπάνια του αρέσει να κάνει.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2021, όταν οι Braves έμοιαζαν σχεδόν τόσο κουρελιασμένοι όσο νωρίτερα αυτή τη σεζόν, ρώτησα τον Snitker αν μοιάζει με τον μέντορά του, Bobby Cox, τον μάνατζερ του Baseball Hall of Fame που οδήγησε τους Braves σε ένα ρεκόρ MLB 14 συνεχόμενους τίτλους κατηγορίας. , πέντε σημαιοφόροι NL και πρωτάθλημα World Series 1995. Ο Κοξ δεν πείραζε αν οι παίκτες καλούσαν μια συνάντηση ομάδας, αλλά αντιστάθηκε να το κάνει ο ίδιος.

Ο Σνίτκερ είπε ότι ήταν ο ίδιος. Ξέρεις, εκτός κι αν ήταν απολύτως απαραίτητο, και αυτή τη φορά ήταν απολύτως απαραίτητο την 1η Ιουνίου στην Αριζόνα, όταν ο αγαπημένος θείος όλων στάθηκε στη μέση του δωματίου για μερικές λέξεις.

Τώρα οι Braves είναι 37-27, τέσσερις αγώνες πίσω από τους Mets και φαίνονται αηδιασμένοι σε κάθε πτυχή του παιχνιδιού.

Καλό για τον Snitker.

Υπέροχο για τον Άαρον.