Η νέα σειρά περιποίησης της Hailey Bieber καλωσορίστηκε με μήνυση για παραβίαση

Συνεισφέροντας συγγραφέας: Heather Antoine

Τον Απρίλιο του 2015, η Kylie Jenner υπέβαλε αίτηση για εμπορικό σήμα για το σήμα "KYLIE" για "διαφημιστικές υπηρεσίες" και "υπηρεσίες έγκρισης". Η εφαρμογή προοριζόταν να χρησιμεύσει ως σκαλοπάτι πριν από την κυκλοφορία της σειράς καλλυντικών της Jenner. Ωστόσο, η Kylie Minogue αντιτάχθηκε περίφημα στην εφαρμογή εμπορικού σήματος της Jenner, επικαλούμενη την ιδιοκτησία της και τη χρήση του Kylie.com, που πουλούσε ρούχα, αρώματα και άλλα προϊόντα που κυκλοφορούσαν με το όνομά της από τον Αύγουστο του 1996 (ένα χρόνο πριν από τη γέννηση της Jenner). Η εναντίωση τελικά αποσύρθηκε και ενώ δεν ήταν δημόσια, μπορώ μόνο να υποθέσω ότι επιτεύχθηκε διακανονισμός, που οδήγησε στις 194 αιτήσεις εμπορικών σημάτων και καταχωρίσεις που ανήκουν επί του παρόντος στην εταιρεία του Jenner, Kylie Jenner, Inc. Δίδαγμα που μάθαμε, σωστά; Λανθασμένος.

Στις 15 Ιουνίου 2022, το μοντέλο και συνάδελφος Hailey Bieber κυκλοφόρησε επίσημα τη νεότερη προσπάθειά της "Rhode", που τιμολογείται ως μια προσιτή σειρά περιποίησης δέρματος χωρίς σκληρότητα. Το λανσάρισμα δημοσιοποιήθηκε στους σχεδόν 50 εκατομμύρια οπαδούς της Bieber, καθώς και στους 245 εκατομμύρια ακόλουθους του συζύγου της, Justin Bieber. Λιγότερο από μια εβδομάδα αργότερα, στις 21 Ιουνίου 2022, η Rhode-NYC κατέθεσε αγωγή στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης ισχυριζόμενη παραβίαση εμπορικού σήματος (Rhode-NYC LLC κατά Rhodedeodato Corp. et al; 1:22-cv-05185, το «Παραγγελία»). Πώς φτάσαμε ως εδώ; Μπορεί να έχετε δει ή να μην έχετε ήδη δει κάποιες αναφορές για αυτό, αλλά αυτό που το κάνει ιδιαίτερα ενδιαφέρον (τουλάχιστον σε αυτόν τον σπασίκλα IP) είναι η πίσω ιστορία.

Το 2014, οι πρώην συγκάτοικοι του κολεγίου Purna Khatau και Phoebe Vickers (Rhode-NYC) εγκατέλειψαν τη δουλειά τους πλήρους απασχόλησης για να δημιουργήσουν τη δική τους επιχείρηση πολυτελών ρούχων και αξεσουάρ, τη "Rhode". Όπως αναφέρεται στην καταγγελία, «στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Bergdorf Goodman, Neiman Marcus και Saks Fifth Avenue φέρουν όλα τα προϊόντα υψηλής ποιότητας της Rhode και η Bloomingdales έχει αφιερώσει ένα τμήμα της ναυαρχίδας της στη Νέα Υόρκη στη μάρκα», η οποία έχει φορεθεί από γνωστά ονόματα όπως Beyoncé, Mindy Kaling και Maya Rudolph. Τα προβλεπόμενα κέρδη τους για το 2022 φέρονται να είναι 14.5 εκατομμύρια δολάρια.

Το 2017, η Rhode-NYC απέκτησε την πρώτη της καταχώρηση εμπορικού σήματος για το "RHODE" για διάφορα είδη ένδυσης. Τον Μάρτιο του 2019, κατέθεσαν άλλη μια αίτηση για τσάντες, η οποία καταχωρήθηκε στις αρχές του 2021. Τον Ιούνιο του 2019, η εταιρεία έκανε αίτηση για καταχώριση εμπορικού σήματος για υποδήματα, η οποία εκκρεμεί επί του παρόντος. Στη συνέχεια, το 2020, η εταιρεία κατέθεσε αρκετές πρόσθετες αιτήσεις εμπορικών σημάτων για την προστασία των διευρυνόμενων πωλήσεων σε παιδικά ρούχα, ανδρικά ρούχα, γυαλιά ηλίου, κοσμήματα, κουβέρτες και υφάσματα, αξεσουάρ μαλλιών και διάφορα είδη όπως βελούδινες κούκλες, παζλ, κεριά, στολίδια. Υπέβαλαν επίσης αίτηση για την προστασία των «υπηρεσιών καταστημάτων λιανικής». Αξίζει να σημειωθεί ότι η Rhode-NYC δεν έχει υποβάλει αιτήσεις στην Κλάση 3 για την προστασία της χρήσης ή της μελλοντικής χρήσης προϊόντων ομορφιάς.

Κάπως ταυτόχρονα, τον Νοέμβριο του 2018, ο Bieber υπέβαλε αίτηση για "RHODE" στην Τάξη 25 για ρούχα. Ωστόσο, αυτή η αίτηση απορρίφθηκε λόγω της πιθανότητας σύγχυσης με το Rhode-NYC και τελικά «αποσύρθηκε ρητά». Έχει αναφερθεί ότι ο Bieber επικοινώνησε με το Rhode-NYC κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου για να αγοράσει το όνομα και αρνήθηκε.

Στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο του 2020, η Bieber κατέθεσε μια εφαρμογή πρόθεσης χρήσης με σκοπό να διατηρήσει τη θέση της στη γραμμή για την ενδεχόμενη χρήση του "RHODE" στην Κλάση 3 για προϊόντα ομορφιάς. Η αίτηση αυτή εξετάστηκε από έναν εξεταστή εμπορικών σημάτων, ο οποίος δεν εντόπισε κανένα κίνδυνο σύγχυσης με τα σήματα της Rhode-NYC. Η αίτηση δημοσιεύτηκε για αντιπολίτευση και η Rhode-NYC δεν εναντιώθηκε. Μια αίτηση για το λογότυπο «RHODE» κατατέθηκε επίσης, εγκρίθηκε για ένσταση και δεν αντιτάχθηκε από τη Rhode-NYC. Ο Bieber υπέβαλε πολλές άλλες αιτήσεις για τα HAILEY RHODE και HAILEY RHODE BEAUTY. Σύμφωνα με την Καταγγελία, αυτές οι αιτήσεις οδήγησαν σε αλληλογραφία όπου οι δικηγόροι του Bieber εξήγησαν ότι ο Bieber είχε εγκαταλείψει την αίτησή του για «RHODE» για ρούχα μόλις «είχε την απόφαση . . . να εγκαταλείψει τα σχέδια για να προχωρήσει σε μια σειρά ρούχων με την επωνυμία «RHODE». Αυτή τη στιγμή, κάποιος μπορεί να πίστευε ότι τα μέρη αποδέχθηκαν την πρόταση ότι αυτές οι δύο «Ρόδοι» θα μπορούσαν να συνυπάρχουν όσο ο Bieber δεν προσπαθούσε να πουλήσει ρούχα.

Ως γρήγορη πλευρική γραμμή, το ερώτημα που θέτουμε σε υποθέσεις παραβίασης εμπορικών σημάτων είναι εάν υπάρχει «πιθανότητα σύγχυσης» μεταξύ των σημάτων. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες στην ανάλυση αυτή, αλλά περιλαμβάνουν τον βαθμό ομοιότητας μεταξύ των επίμαχων σημάτων και το κατά πόσον τα προϊόντα των μερών συνδέονται επαρκώς ώστε οι καταναλωτές να είναι πιθανό να υποθέσουν (εσφαλμένα) ότι προέρχονται από κοινή πηγή. Για παράδειγμα, οι αεροπορικές εταιρείες DELTA και DELTA dental δεν είναι πιθανό να είναι προβληματικές επειδή κανείς δεν φανταζόταν ότι η αεροπορική εταιρεία θα παρείχε οδοντιατρική ασφάλιση.

Επιστροφή σε αυτό. Όπως ανέφερα προηγουμένως, μέχρι φέτος, ο Bieber είχε μόνο εναπομείνασες ή «ζωντανές» αιτήσεις στην Κατηγορία 3 για το «RHODE» ως αυτόνομο σήμα και η Rhode-NYC δεν υπέβαλε ποτέ αίτηση στην Κατηγορία 3. Ωστόσο, στις 16 Μαΐου 2022, Ο Bieber κατέθεσε έναν αρκετά εξαντλητικό κατάλογο αγαθών και υπηρεσιών που θα παρέχονταν με το εμπορικό σήμα «RHODE», συμπεριλαμβανομένων ρούχων και υποδημάτων. Αν ήμουν γυναίκα στοίχημα (και κατά καιρούς ήξερα ότι είμαι), εικάζω ότι αυτό ήταν που έστειλε τη Rhode-NYC στα άκρα. Αν και η Rhode NYC μπορεί επίσης να περίμενε την επίσημη κυκλοφορία του προϊόντος για να μηνύσει στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο, αντί να αντιταχθεί στην αίτηση στο USPTO όπως έκανε ο Minogue. Ωστόσο, αναρωτιέμαι γιατί ελήφθη η απόφαση να υποβληθεί αίτηση στην Κλάση 25 για ένδυση, όταν η Rhode-NYC έχει ήδη εγγραφή στην Κλάση 25 για ένδυση.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η διασημότητα προσθέτει επίπεδα σε υποθέσεις παραβίασης εμπορικών σημάτων. Το κοινό αναλαμβάνει και συνδέει τη διασημότητα με την «πρωτότυπη» ιδιοκτησία, η οποία μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα σε επιχειρήσεις όπως η Rhode-NYC. Από τη στιγμή που ανακοινώθηκε η γραμμή του Bieber, η Rhode-NYC ισχυρίζεται ότι έχει ήδη παρατηρήσει σύγχυση, συμπεριλαμβανομένων των δικών τους διαφημίσεων και εγκρίσεων όταν οι άνθρωποι έχουν επισημάνει εσφαλμένα τους λογαριασμούς του Bieber στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η Rhode-NYC αναζητά επί του παρόντος μια προκαταρκτική διαταγή με την οποία διατάσσεται η Bieber να σταματήσει να χρησιμοποιεί το όνομα "RHODE" ή οποιαδήποτε παραλλαγή για την επωνυμία της.

Η Legal Entertainment απευθύνθηκε στην εκπροσώπηση για σχολιασμό και θα ενημερώσει αυτήν την ιστορία όπως απαιτείται.

Χέδερ Αντουάν είναι Συνεργάτης και Πρόεδρος των πρακτικών Προστασίας εμπορικών σημάτων & επωνυμίας και προστασίας απορρήτου και ασφάλειας δεδομένων της Stubbs Alderton & Markiles LLP, όπου προστατεύει την πνευματική ιδιοκτησία του πελάτη της – συμπεριλαμβανομένης της επιλογής επωνυμίας, της διαχείρισης και της προστασίας. Η Heather βοηθά επίσης τις επιχειρήσεις να σχεδιάσουν και να εφαρμόσουν πολιτικές και πρακτικές που είναι συμβατές με τους εσωτερικούς και διεθνείς νόμους περί απορρήτου.