Hacking Capitalism With Nature

Μέσω της βιοκατασκευής και της συνθετικής βιολογίας, μπορούμε να θεραπεύσουμε τον πλανήτη μας αυξάνοντας παράλληλα την οικονομική ζωτικότητα

Για πάρα πολύ καιρό, η πρόοδος του ανθρώπινου πολιτισμού βασίζεται στην εξόρυξη. Τα καύσιμα, τα υλικά, τα τρόφιμα, βασικά όλα όσα χρειαζόμαστε απαιτούσαν σκάψιμο, καύση και ρύπανση.

Η βιομηχανική επανάσταση έφερε την ανθρωπότητα σε μια νέα εποχή ανάπτυξης και ευκαιριών, αλλά με σοβαρές οικολογικές συνέπειες που θα πληρώσουμε στο άμεσο μέλλον. Άνθρακας, πετρέλαιο, χάλυβας — παρ' όλα τα οφέλη και την πρόοδο που επέτρεψαν αυτές οι τεχνολογίες, είναι εγγενώς μη βιώσιμες.

Η ψηφιακή επανάσταση επέτρεψε στην εκρηκτική οικονομική ανάπτυξη της βιομηχανικής εποχής να συνεχιστεί, καθιστώντας τις διαδικασίες μας πιο αποτελεσματικές κατά τάξεις μεγέθους. Τώρα, φαίνεται ότι φτάνουμε στο τέλος της ψηφιακής καμπύλης S. Αλλά φαινομενικά έγκαιρα, η βιολογία προσφέρει μια άλλη ευκαιρία ανάπτυξης, όχι μόνο για να επεκτείνει την οικονομία, αλλά και για να την επαναφέρει σε ευθυγράμμιση με τον πλανήτη.

Ως βιομηχανία βιοτεχνολογίας προετοιμάζεται για τη δική του καμπύλη S, βλέπουμε την εμφάνιση των ειδών των εταιρειών που αγαπά ο καπιταλισμός: χαμηλό κόστος αναπαραγωγής, εξαιρετικά υψηλή παραγωγικότητα. Η Biotech φαίνεται έτοιμη να επαναλάβει το τόξο προόδου που έχουμε δει στο παρελθόν, αλλά με μια θεμελιώδη διαφορά: θα είναι καλό για τον πλανήτη. Εκεί που η επανάσταση των υπολογιστών δημιούργησε τεράστια κέρδη παραγωγικότητας στον χώρο της πληροφορίας, η βιοκατασκευή και η συνθετική βιολογία θα φέρουν έναν συγκρίσιμο μετασχηματισμό στον φυσικό κόσμο, τροφοδοτούμενο από τις αναγεννητικές διαδικασίες της φύσης. Δεν είναι απλώς διαφημιστική εκστρατεία - ακόμη και η ίδια η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναγνωρίζοντας και υποστηρίζοντας ο βασικός ρόλος που θα διαδραματίσει η βιοτεχνολογία για να καταστεί η μεταποίηση πιο ανθεκτική και βιώσιμη τα επόμενα χρόνια.

Καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες αρχίζουν να φτιάχνουν πράγματα με τη βιολογία, θα βλέπουμε προϊόντα και διεργασίες να γίνονται σε κλίμακα που δεν είναι εξορυκτικά, αλλά αμφίδρομα με το περιβάλλον. Είναι σημαντικό να προχωρήσουμε με αυτόν τον στόχο κατά νου, και όχι να πράξουμε μια τεχνολογία — εάν ένα βιοϋλικό εμποτιστεί με πλαστικό, για παράδειγμα, θα εξακολουθεί να ανήκει στη χωματερή. Η βιοτεχνολογία, όταν γίνεται σωστά, δεν απαιτεί εισροές εξόρυξης και οι εκροές δεν πηγαίνουν στη χωματερή, αλλά αντιθέτως γίνονται θρεπτικά συστατικά για το ευρύτερο οικοσύστημα. Δείτε μια εταιρεία σαν Solugen για ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι καθημερινές ανάγκες μπορούν να καλυφθούν σε κλίμακα μέσω καινοτόμων ενζύμων που παράγουν τις απαραίτητες χημικές ουσίες αποτελεσματικά, χωρίς επιβλαβείς εκπομπές και, κυρίως, με χαμηλότερο κόστος.

Το κλειδί είναι ότι, αναπτύσσοντας σύμφωνα με τις αρχές της αμοιβαιότητας αντί της εξόρυξης, της εταιρικής σχέσης με τη φύση και όχι της εκμετάλλευσης και εξόρυξής της, ο καπιταλισμός μπορεί να «πηδήσει τις ράγες» σε μοντέλα που ανταποκρίνονται πραγματικά στις ανάγκες του Διαστημόπλοιου Γη. Ο συνδυασμός δραστικά ισχυρής νέας τεχνολογίας που καλύπτει τις θεμελιώδεις ανθρώπινες ανάγκες με χαμηλότερο κόστος και καλύτερες επιδόσεις είναι το είδος του πράγματος που αγαπά ο καπιταλισμός. Με αυτόν τον τρόπο, η βιολογία παρέχει μια μοναδική εργαλειοθήκη για να «χακάρει» τον καπιταλισμό, κλιμακώνοντας συστήματα που δεν είναι εξορυκτικά και ακόμη και αναγεννητικά, έτσι ώστε απλώς να γίνουν η καλύτερη διαθέσιμη επιλογή.

Αλλά υπάρχουν ακόμη περισσότερα που το άλμα μας στη βιολογική τεχνολογία μπορεί να μας κάνει από οικονομική άποψη. Την τρέχουσα στιγμή βλέπουμε μια ποικιλία συστημικών κλυδωνισμών που οδηγούν τον πληθωρισμό παγκοσμίως. Αυτά περιλαμβάνουν τις παγκόσμιες εντάσεις, το αυξανόμενο κόστος ενέργειας, τροφίμων και υλικών, καθώς και τη δημοσιονομική πολιτική τόσο σε επιτόκια όσο και σε κίνητρα. Ιστορικά, η τεχνολογία μπορεί να θεωρηθεί ως αντιστάθμισμα έναντι του πληθωρισμού και μια από τις πιο ισχυρές που έχουμε για τη διαχείριση πληθωριστικών απειλών στον τομέα των «Φυσικών Αγαθών», όπως τα τρόφιμα, τα υλικά και η ενέργεια.

Οι τηλεοράσεις, οι υπολογιστές, τα τηλέφωνα και ούτω καθεξής μικροποιήθηκαν και έγιναν φθηνότερα χάρη στην πρόοδο της τεχνολογίας πυριτίου, η οποία είναι ουσιαστικά ένα δισδιάστατο τοπίο καινοτομίας που ορίζεται με τη μετατροπή πληροφοριών σε ηλεκτρόνια και τη μετακίνησή τους σε όλο και πιο αποτελεσματικούς συνδυασμούς. Ακόμη και εντός των ορίων του, τα κέρδη παραγωγικότητας και η αύξηση του ΑΕΠ των ψηφιακών εταιρειών τα τελευταία 15 χρόνια ήταν αξιοσημείωτα. Απλά κοιτάξτε την AppleAAPL
MicrosoftMSFT
, Facebook, Google, NVIDIANVDA
DIA
, σήμερα αντιπροσωπεύουν το 22% των συνολικών SP 500.

Η βιοτεχνολογία αντιπροσωπεύει α τρισδιάστατος τοπίο για καινοτομία, που αγγίζει σχεδόν όλο τον φυσικό κόσμο, με την ικανότητα να αναπτύσσει ολόκληρες δομές, να παράγει νέες ενώσεις ή να παρέχει υπηρεσίες οικοσυστήματος. Το ίδιο μοτίβο απόκτησης αποδοτικότητας και μείωσης του κόστους που είδαμε σε κάθε προηγούμενη τεχνολογική επανάσταση αναδύεται καθώς η βιομηχανία ανεβαίνει την καμπύλη S της. Καθώς αυτό συμβαίνει, θα απολαμβάνουμε και πάλι τις τεράστιες αντιπληθωριστικές πιέσεις της τεχνολογικής προόδου.

Αυτό που είναι κρίσιμο εδώ είναι ότι, ακριβώς όπως οι πρώτες ατμομηχανές και σφυρηλάτηση χάλυβα μεταμόρφωσαν το φυσικό τοπίο του έθνους μας, η βιολογία θα κάνει κάτι παρόμοιο. Αλλά αντί για εξόρυξη, αυτός ο τεχνολογικός φορέας μπορεί στην πραγματικότητα να μας βοηθήσει να αναγεννήσουμε το Διαστημόπλοιο Γη, σε μια κρίσιμη στιγμή. Αυτή είναι η πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία που βρισκόμαστε στον γκρεμό της οικολογικής κατάρρευσης, αλλά και μιας τεχνολογικής επανάστασης με τη δυνατότητα να την περιορίσει. Το δυναμικό αντίκτυπου είναι θετικό όχι μόνο για την οικονομία, αλλά και για την ανθρώπινη υγεία και την υγεία του πλανήτη. Αυτός είναι ένας λόγος, ακόμη και ενόψει της παγκόσμιας σύγκρουσης, του οικονομικού και οικολογικού στρες, παραμένω αισιόδοξος για τον κόσμο μας που θα κληρονομήσουν και θα κατοικήσουν τα εγγόνια μας.