Οι εταιρείες όπλων μήνυσαν για μαζικούς πυροβολισμούς

Οι επιζώντες και οι οικογένειες των θυμάτων των πρόσφατων μαζικών πυροβολισμών στο Τέξας και το Ιλινόις αναλαμβάνουν εταιρείες και καταστήματα όπλων σε δεκάδες αγωγές, ισχυρίζονται ότι οι επιχειρήσεις φέρουν ευθύνη για τις σφαγές.

Την περασμένη εβδομάδα, επιζήσαντες του μαζικού πυροβολισμού της 4ης Ιουλίου σε μια παρέλαση στο Highland Park του Ιλινόις, μήνυσαν έναν κατασκευαστή όπλων Μάρκες Smith & Wesson, δύο λιανοπωλητές όπλων και άλλους για τον υποτιθέμενο ρόλο τους στην επίθεση που άφησε πίσω του επτά νεκρούς και περισσότερους από 40 τραυματίες. Οι οικογένειες των τριών παιδιών που επέζησαν από τον πυροβολισμό στο σχολείο στο Uvalde του Τέξας νωρίτερα φέτος κινούνται νομικά και σε ξεχωριστές υποθέσεις.

Η βιομηχανία όπλων, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, έχει ευρεία ανοσία από τις συνέπειες μαζικών πυροβολισμών. Οι ειδικοί λένε ότι οι ενάγοντες αντιμετωπίζουν μια δύσκολη μάχη. Ωστόσο, οι επιζώντες, τα θύματα, τα μέλη της οικογένειας και οι υποστηρικτές του νόμου για τα όπλα βλέπουν μια ευκαιρία να θεωρήσουν υπεύθυνους τους κατασκευαστές και τους αντιπροσώπους θέτοντας υπό αμφισβήτηση τις πρακτικές πωλήσεων και μάρκετινγκ τους. Εάν είναι επιτυχείς, αυτές οι στολές μπορεί να αναδιαμορφώσουν τον τρόπο που πωλούνται τα όπλα σε Αμερικανούς.

«Ο δολοφόνος στο Χάιλαντ Παρκ δεν ενήργησε μόνος του», είπε ο Έρικ Τίρσκγουελ, εκτελεστικός διευθυντής του Everytown Law, μιας από τις εταιρείες που εκπροσωπούν τους ενάγοντες.

Οι αγωγές του Highland Park κατατέθηκαν στο Lake County Circuit Court για λογαριασμό των μελών της οικογένειας των ανθρώπων που σκοτώθηκαν. Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι η Smith & Wesson χρησιμοποίησε παραπλανητικές στρατηγικές μάρκετινγκ για να «προσφύγει στις παρορμητικές τάσεις ανάληψης κινδύνου των πολιτών εφήβων και ανδρών μετά την εφηβεία».

Οι ενάγοντες κατηγορούν επίσης τον διαδικτυακό διανομέα Bud's Gun Shop και τον λιανοπωλητή Red Dot Arms για αμέλεια και παράνομη πώληση του όπλου δολοφονίας —ένα όπλο Smith & Wesson M&P— στον δράστη παρά την απαγόρευση πώλησης τέτοιων όπλων στο Highland Park. (Τον περασμένο μήνα, μια ομάδα για τα δικαιώματα των όπλων μήνυσε την πόλη, με στόχο την απαγόρευση.) Ο άνδρας που κατηγορείται για φόνους και ο πατέρας του επίσης μηνύονται.

Οι ενάγοντες ζητούν δίκη ενόρκων και χρηματική αποζημίωση από καθέναν από τους κατηγορούμενους. Το CNBC επικοινώνησε με τους Smith Wesson, Bud's Gun Shop και Red Dot Arms για σχόλια.

Οι ενάγοντες του Uvalde, εν τω μεταξύ, ζητούν αποζημίωση κατά του κατασκευαστή όπλων Daniel Defense, της Firequest International Inc., που σχεδίασε το σύστημα σκανδάλης αξεσουάρ που χρησιμοποιούσε ο ένοπλος, και του καταστήματος όπλων Oasis Outback.

Η καταγγελία, που κατατέθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Δυτικό Περιφερειακό Δικαστήριο του Τέξας, επιδιώκει επίσης να καταστήσει υπεύθυνες τη σχολική περιφέρεια, την πόλη και τους αξιωματούχους επιβολής του νόμου. Ισχυρίζεται ότι οι αποτυχίες και η αμέλεια καθεμιάς από αυτές τις οντότητες έπαιξαν ρόλο στην επίθεση που άφησε νεκρούς 21 μαθητές και δασκάλους στις 24 Μαΐου, όταν ένας 18χρονος ένοπλος άρχισε να πυροβολεί στις τάξεις του Δημοτικού Σχολείου Robb.

Σύμφωνα με τη μήνυση, ο Daniel Defense «πώλησε απευθείας στον σκοπευτή Uvalde ένα DDM4 V7 ημέρες μετά τα 18α γενέθλιά του» και ισχυρίζεται ότι το μάρκετινγκ του κατασκευαστή όπλων σε νεαρούς ενήλικες άντρες είναι «απερίσκεπτο, εσκεμμένο, σκόπιμα και άσκοπα θέτουν σε κίνδυνο τα παιδιά των Αμερικανών».

«Πρόκειται για μια εταιρεία που επιλέγει να αγνοεί το κακό που προκαλούν σε κοινότητες όπως η Uvalde, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να εμπορεύονται απερίσκεπτα τα προϊόντα τους και να βγάζουν εκατομμύρια», δήλωσε η Stephanie Sherman, η οποία εκπροσωπεί τις οικογένειες, σε μια δελτίο τύπου.

Οι ενάγοντες μηνύουν επίσης τη Firequest International για πώληση ενός αξεσουάρ συστήματος σκανδάλης που χρησιμοποιείται για τη μετατροπή ενός ημιαυτόματου τουφέκι σε ισοδύναμο πολυβόλου και κατηγορούν τον τοπικό έμπορο πυροβόλων όπλων Oasis Outback ότι πούλησε όπλα στον ένοπλο «γνωρίζοντας ότι ήταν ύποπτος και πιθανότατα επικίνδυνος».

Το CNBC επικοινώνησε με τον Daniel Defense για σχολιασμό, το Firequest International και το Oasis Outback για σχολιασμό.

Ο κατηγορούμενος σκοπευτής του Highland Park δήλωσε αθώος. Ο σκοπευτής Uvalde σκοτώθηκε.

Σύμφωνα με τον νόμο περί προστασίας του νόμιμου εμπορίου όπλων ή PLCAA, που υπεγράφη σε νόμο το 2005, οι κατασκευαστές όπλων και οι έμποροι όπλων έχουν ευρείες ομοσπονδιακές προστασίες που τους προστατεύουν από συνέπειες όταν διαπράττονται εγκλήματα χρησιμοποιώντας τα προϊόντα τους.

Ο Τζέικ Τσαρλς, καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο Pepperdine που ειδικεύεται στη νομοθεσία περί πυροβόλων όπλων, είπε ότι αυτές οι στολές αντιμετωπίζουν μια δύσκολη μάχη λόγω του PLCAA.

"Το PLCAA είναι ξεκάθαρα το μεγαλύτερο όφελος για τους κατασκευαστές και τους αντιπροσώπους σε περιπτώσεις όπως αυτές", είπε. «Είναι μια ισχυρή ασπίδα έναντι πολλών τύπων αξιώσεων που προκύπτουν από κατάχρηση όπλων».

Ενώ το PCLAA, πρόσθεσε ο Charles, «απαγορεύει τις πιο συνηθισμένες αξιώσεις αμέλειας εναντίον κατηγορουμένων για όπλα σε περιπτώσεις όπως αυτή», μια αξίωση έχει την ευκαιρία να την ξεπεράσει εάν «ισχυρίζεται ότι οι κατηγορούμενοι παραβίασαν μια πολιτειακή ή ομοσπονδιακή νομοθεσία που ισχύει για την πώληση ή την εμπορία ένα πυροβόλο όπλο."

Νωρίτερα φέτος, οι οικογένειες των εννέα θυμάτων πυροβολισμών στο σχολείο Sandy Hook διευκόλυνε μια αγωγή για 73 εκατομμύρια δολάρια κατά της Remington, ο κατασκευαστής του τυφεκίου τύπου AR-15 που χρησιμοποιήθηκε στη σφαγή του 2012 στην οποία 20 παιδιά και έξι ενήλικες σε ένα δημοτικό σχολείο του Κονέκτικατ.

Οι οικογένειες με αυτό το κοστούμι, το οποίο πιστεύεται ότι είναι η μεγαλύτερη πληρωμή από έναν κατασκευαστή όπλων σε μια υπόθεση μαζικής σκοποβολής, ισχυρίστηκαν ότι το τουφέκι που χρησιμοποιούσε ο σκοπευτής του Newtown κυκλοφόρησε στην αγορά σε νεότερους άντρες σε κίνδυνο για διαφήμιση και τοποθέτηση προϊόντων σε βιντεοπαιχνίδια .

Ρέμινγκτον, που υπέβαλε δύο φορές αίτηση πτώχευσης τα τελευταία χρόνια, δεν ήταν δυνατή η επικοινωνία για σχολιασμό.

Ο Antonio Romanucci, ένας από τους δικηγόρους που εκπροσωπούν τους ενάγοντες στην υπόθεση Highland Park, σημειώνει ότι το PCLAA έχει πολλαπλές εξαιρέσεις - «μία από τις οποίες είναι όταν ένας κατασκευαστής όπλων παραβιάζει την κρατική ή ομοσπονδιακή νομοθεσία όσον αφορά την εμπορία ή την πώληση των όπλων του, όπως έχουμε ισχυριστεί Η Smith & Wesson τα κατάφερε εδώ».

Για αυτόν τον λόγο, είπε ο Romanucci, αναμένει από το δικαστήριο του Ιλινόις να το πλευρίσει και «να θεωρήσει υπεύθυνη τη Smith & Wesson για την παράνομη και αμέλεια συμπεριφορά της».

Ο Τσαρλς είπε ακόμη και με αυτήν την εξαίρεση, είναι δύσκολο να προβλεφθεί πώς θα εξελιχθούν τα κρούσματα στο Χάιλαντ Παρκ και στο Ουβάλντε.

«Θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό εάν οι δικαστές που εκδικάζουν αυτές τις υποθέσεις θα πειστούν από την απόφαση στο Sandy Hook και παρόμοιες υποθέσεις», είπε.