Οι τιμές των τροφίμων συνεχίζουν να αυξάνονται, αλλά οι διευθύνοντες σύμβουλοι λένε ότι οι αγοραστές εξακολουθούν να αγοράζουν

Οι τιμές των τροφίμων και των ποτών αυξάνονται, αλλά οι διευθύνοντες σύμβουλοι από τον Ramon Laguarta της PepsiCo μέχρι τον Donnie King της Tyson Foods λένε ότι οι καταναλωτές δεν διστάζουν ακόμη να πληρώσουν περισσότερα για τα Lay's chips και τις κοτομπουκιές τους.

Ο πληθωρισμός οδήγησε πολλές εταιρείες τροφίμων και ποτών να αυξήσουν τις τιμές με τη συρρίκνωση των μεγεθών των συσκευασιών, την περικοπή των προσφορών ή τις άμεσες αυξήσεις τιμών στο παντοπωλείο. Ωστόσο, οι εταιρείες πρέπει να επιτύχουν μια λεπτή ισορροπία, αυξάνοντας τις τιμές αρκετά για να αντισταθμίσουν το υψηλότερο κόστος χωρίς να κάνουν τα προϊόντα πολύ ακριβά για τους καταναλωτές, οι οποίοι θα μπορούσαν πάντα να ανταλλάσσουν φθηνότερες εναλλακτικές, όπως μάρκες ιδιωτικής ετικέτας.

«Αισθανόμαστε καλά για το πώς οι καταναλωτές μας παραμένουν πιστοί στις επωνυμίες μας, παρά τις αποφάσεις μας για τις τιμές», δήλωσε ο Laguarta στην κλήση κερδών της Pepsi στις αρχές Φεβρουαρίου.

Τον Ιανουάριο, ο δείκτης τιμών παραγωγού για την τελική ζήτηση αυξήθηκε κατά 1%, σύμφωνα με το Bureau of Labor Statistics. Η μέτρηση παρακολουθεί το αυξανόμενο κόστος που καταβάλλουν οι εγχώριοι παραγωγοί για εμπορεύματα. Στα τρόφιμα, οι τιμές αυξήθηκαν 1.6% σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο και 12.3% σε σύγκριση με 12 μήνες πριν.

Οι καταναλωτές, από την άλλη πλευρά, είδαν τις τιμές των τροφίμων να αυξάνονται κατά 0.9% τον Ιανουάριο σε σύγκριση με έναν μήνα νωρίτερα και 7% σε σύγκριση με την περσινή περίοδο, σύμφωνα με τον δείκτη τιμών καταναλωτή της BLS. Πολλοί αγοραστές είχαν περισσότερα μετρητά να ξοδέψουν στο παντοπωλείο αφού έλαβαν κρατικούς ελέγχους κινήτρων κατά τη διάρκεια της πανδημίας και άλλαξαν άλλες συμπεριφορές, όπως το ταξίδι και το φαγητό έξω.

Αυτές οι μετρήσεις πληθωρισμού ήρθαν πριν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η οποία έχει ήδη οδηγήσει σε άνοδο των τιμών για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, τα μέταλλα και τα σιτηρά — όλες οι βασικές εξαγωγές της Ρωσίας. Οι τιμές του αλουμινίου έφτασαν στο υψηλό ρεκόρ των 3,450 δολαρίων ανά τόνο στο Χρηματιστήριο Μετάλλων του Λονδίνου. Ωστόσο, οι περισσότερες εταιρείες προστατεύουν τον εαυτό τους από τις βραχυπρόθεσμες αυξήσεις στις τιμές των εμπορευμάτων, αν και σε αυτό το σημείο δεν είναι σαφές πόσο καιρό θα διαρκέσει η κρίση και πότε οι αγοραστές θα αρχίσουν να αισθάνονται την πίεση.

Την Πέμπτη, η Procter & Gamble, η οποία κατασκευάζει βασικά είδη καταναλωτών, όπως το απορρυπαντικό Tide και τις πάνες Pampers, εξέφρασε επιφυλακτικότητα όταν μιλούσε για την ικανότητά της να αντιμετωπίσει τον αυξανόμενο πληθωρισμό.

«Αν και είναι πολύ νωρίς για να δηλώσουμε επιτυχία, δεδομένης της ισχύος του χαρτοφυλακίου μας, των κερδών μεριδίων ευρείας βάσης και των πρώιμων αποτελεσμάτων στην αγορά, αισθανόμαστε σχετικά καλά τοποθετημένοι σχετικά με τη θέση μας όσον αφορά την εκτέλεση τιμολόγησης», δήλωσε ο CFO Andre Schulten στο εικονικό CAGNY της εταιρείας. παρουσίαση.

Η P&G αύξησε τις τιμές και στις 10 κατηγορίες της στις ΗΠΑ, επηρεάζοντας περίπου το 80% των πωλήσεων στην εγχώρια αγορά της. Ο κολοσσός των καταναλωτών μπορεί να έχει τη σωστή προσέγγιση, προειδοποιώντας τους επενδυτές ότι μπορεί να υπάρξουν προβλήματα στον δρόμο.

«Η στοίβα μετρητών στην οποία κάθονται οι περισσότεροι καταναλωτές μειώνεται γρήγορα και βλέπουμε ότι η ελαστικότητα αρχίζει να επιστρέφει στα κανονικά επίπεδα, πριν από την πανδημία, και με τον πληθωρισμό και τις τιμές του φυσικού αερίου, βλέπουμε τις τσέπες της αγοράς όπου βρισκόμαστε αρχίζει να βλέπει κάποια αδυναμία», δήλωσε σε συνέντευξη ο αναλυτής της RBC Capital Markets, Nik Modi.

Ο Μόντι είπε ότι κατηγορίες που τείνουν να παραμορφώνουν το χαμηλότερο εισόδημα, όπως ο καπνός, η μπύρα και τα ενεργειακά ποτά, αρχίζουν να βλέπουν τους καταναλωτές να συναλλάσσονται με φθηνότερες επιλογές.

«Υπάρχουν ρωγμές στο θεμέλιο και θα πρέπει να το παρακολουθούμε», είπε.

Η Walmart, το μεγαλύτερο παντοπωλείο στις ΗΠΑ, είπε ότι οι αγοραστές δίνουν προσοχή στην άνοδο των τιμών και στον πληθωρισμό, ακόμα κι αν αυτό δεν φαίνεται ακόμα στη συμπεριφορά τους. Ο CFO Brett Biggs είπε σε συνέντευξή του την περασμένη εβδομάδα στο CNBC ότι η χαμηλή ανεργία, οι αυξανόμενοι μισθοί και η αύξηση των αποταμιεύσεων των νοικοκυριών κατά τη διάρκεια της πανδημίας σημαίνουν ότι οι μέσοι καταναλωτές είναι ακόμα σε καλή κατάσταση.

Η ζυθοποιία Miller Lite, Molson Coors Beverage, επανέλαβε αυτή τη λογική κατά τη διάρκεια της πρόσκλησής της για τα κέρδη την Τετάρτη. Η εταιρεία ποτών αύξησε τις τιμές της κατά 3% σε 5% τον Ιανουάριο και τις αρχές Φεβρουαρίου — νωρίτερα από τις συνηθισμένες ανοιξιάτικες αυξήσεις των τιμών της και σε ελαφρώς υψηλότερο από το τυπικό επίπεδο.

«Ειλικρινά, οι τιμές αυξάνονται, όπως μόλις είπα, για εμάς, 3% έως 5%, πολύ χαμηλότερα από τους ρυθμούς πληθωρισμού, που μένουν στο μυαλό των καταναλωτών», δήλωσε ο CEO Gavin Hattersley.

Ακόμα κι αν οι καταναλωτές δεν αποφεύγουν ακόμη τις υψηλότερες τιμές, ορισμένες εταιρείες έχουν ήδη αποσπάσει κριτική για την αύξηση των τιμών για να προστατεύσουν τα περιθώρια κέρδους τους.

Για παράδειγμα, η γερουσιαστής Elizabeth Warren, Δημοκρατική από τη Μασαχουσέτη, έχει βάλει στο στόχαστρο τον Tyson για τις αυξήσεις των τιμών του, λέγοντας ότι οι αυξήσεις έχουν ξεπεράσει τα απαραίτητα επίπεδα επειδή η εταιρεία διπλασίασε τα δημοσιονομικά της κέρδη πρώτου τριμήνου.

Ο Τάισον βρίσκεται ήδη υπό έλεγχο από την κυβέρνηση Μπάιντεν, η οποία υποστήριξε ότι η ενοποίηση στη βιομηχανία συσκευασίας κρέατος έχει αυξήσει τις τιμές του βοείου κρέατος, του κοτόπουλου και του χοιρινού τα τελευταία χρόνια.

Αλλά ο Tyson υπερασπίστηκε τις ενέργειές του. Σε δήλωση στο CNBC, η εταιρεία είπε: «Οικονομολόγοι και αναλυτές του κλάδου επιβεβαιώνουν ότι οι σημερινές υψηλότερες τιμές κρέατος είναι άμεσο αποτέλεσμα των περιορισμένων προμηθειών λόγω της έλλειψης εργατικού δυναμικού, του υψηλότερου κόστους εισροών για πράγματα όπως τα σιτηρά, η εργασία και τα καύσιμα και ο ισχυρότερος καταναλωτής. ζήτηση."

Στις αρχές Φεβρουαρίου, η Tyson είπε ότι το κόστος των πωληθέντων αγαθών αυξήθηκε κατά 18% σε σύγκριση με την περσινή περίοδο. Σε απάντηση, η μέση τιμή πώλησής της για το οικονομικό α' τρίμηνο αυξήθηκε κατά 19.6%.

«Αυτό μας βοήθησε να συλλάβουμε μέρος του μη ανακτήσιμου κόστους λόγω της χρονικής υστέρησης μεταξύ πληθωρισμού και τιμής», δήλωσε ο CEO King στην τελευταία κλήση κερδών της εταιρείας με τους αναλυτές.

Τα στελέχη της Tyson μοιράστηκαν επίσης ότι οι καταναλωτές δεν διστάζουν ακόμη να πληρώσουν περισσότερα για παρασκευασμένα τρόφιμα, στα οποία περιλαμβάνονται τα εμπορικά σήματα Jimmy Dean και Hillshire Farm.

Ο Modi της RBC είπε ότι οι αυξήσεις κόστους που αντιμετωπίζουν εταιρείες όπως η Tyson είναι πραγματικές.

«Τώρα, πρέπει να πάρουν την τιμολόγηση; Όχι για να επιβιώσουν, αλλά πρέπει να τα πάρουν για να προστατεύσουν τα περιθώρια τους», είπε. «Η προστασία των περιθωρίων τους τους επιτρέπει να επανεπενδύσουν στο μάρκετινγκ, στην [έρευνα και ανάπτυξη.]

«Ειλικρινά, οι έμποροι λιανικής δεν θα τους άφηναν να λάβουν αυξήσεις κόστους αν δεν ήταν δικαιολογημένες», πρόσθεσε.

Για παράδειγμα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Walmart, Doug McMillon, δήλωσε στην κλήση κερδών του ότι ο λιανοπωλητής βασίζεται στις μακροχρόνιες σχέσεις του με εταιρείες τροφίμων και ποτών για να διατηρήσει τις τιμές χαμηλές για τους πελάτες.

«Κατά τη διάρκεια περιόδων πληθωρισμού όπως αυτή, οι οικογένειες με μεσαίο εισόδημα, οι οικογένειες με χαμηλό μεσαίο εισόδημα, ακόμη και οι πιο πλούσιες οικογένειες γίνονται πιο ευαίσθητες στις τιμές», είπε ο ΜακΜίλον.