Ο Darwin Machís της Γρανάδας παραμένει, αλλά οι μεταγραφές υψηλού προφίλ δείχνουν ότι το MLS έχει περισσότερα από απλά δολάρια

Για τόσο καιρό, οι κορυφαίοι ευρωπαίοι παίκτες που θα μεταγραφούν στο Major League Soccer θα έμπαιναν στα τελευταία χτυπήματα της καριέρας τους - μια σταδιακή διαδικασία επιβράδυνσης πριν βρουν άλλους ρόλους.

Αυτό το έθιμο αλλάζει σιγά σιγά. Ο διεθνής Βενεζουέλας Darwin Machís, ένας άμεσος, ισχυρός εξτρέμ για τη Γρανάδα της La Liga, θα μείνει στην Ισπανία αφού η Charlotte από το MLS απέτυχε να υπογράψει τον Νοτιοαμερικανό λόγω νομικής περιπλοκής (ισπανικά). Ωστόσο, η εμπλοκή του σε τέτοιες συζητήσεις δείχνει πόσο έχει αλλάξει και θα συνεχίσει να αλλάζει η σκηνή του υπερατλαντικού ποδοσφαίρου.

Το MLS μπορεί πλέον να καυχηθεί με Ευρωπαίους αστέρες μέσα και γύρω από το ζενίθ τους. Λίγο αφότου ο Λορέντζο Ινσίνιε υπέγραψε μια προκαταρκτική συμφωνία για να φύγει από τη Νάπολι -ακόμη στην κούρσα του τίτλου της Serie A στην Ιταλία- για το Τορόντο, ο πρώην μέσος της Λίβερπουλ, Xherdan Shaqiri, ολοκλήρωσε μια μετακόμιση στο Chicago Fire πέρα ​​από τη λίμνη. Και οι δύο παίκτες είναι 30 ετών και ακολουθούν μια σειρά από παίκτες που είναι γνωστοί σε πολλούς σύγχρονους Ευρωπαίους οπαδούς του ποδοσφαίρου. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι πρώην παίκτες της La Liga Carles Gil, Carlos Vela και Javier Hernandez, οι οποίοι εκπροσώπησαν την Elche, τη Real Sociedad και τη Sevilla αντίστοιχα.

Τα franchise του MLS είχαν εδώ και καιρό την οικονομική δύναμη να τραβήξουν παίκτες, με τον Κανόνα του Σχεδιασμένου Παίκτη που επιτρέπει στις ομάδες να ξεσπούν σε προσλήψεις. Το εμπόδιο προσέλκυσε κορυφαία ταλέντα κάτω των 30 ετών. Έχοντας μόλις κλείσει τα 29, ο Machís θα είχε αμφισβητήσει αυτή την τάση. Ο Insigne και ο Shaqiri, στους οποίους εξακολουθούν να εμπιστεύονται το εθνικό τους επίπεδο, δείχνουν ότι έρχεται μια ρήξη στην παράδοση. Το ερώτημα είναι αν το αμερικανικό ποδόσφαιρο προσφέρει κάτι περισσότερο από έναν ελκυστικό μισθό.

Όταν ένας παίκτης πηγαίνει σε ένα αναδυόμενο πρωτάθλημα, δηλαδή σε ένα επικερδές εκτός Ευρώπης, η κοινή αντίληψη είναι ότι τα χρήματα του γυρίζουν το κεφάλι. Πρωταθλητής ηπείρου με την Ιταλία, ο Insigne θα εμφανιζόταν τακτικά σε πολλές βασικές ενδεκάδες συλλόγων στην Premier League, La Liga, Bundesliga, Serie A, για να μην αναφέρουμε άλλους προορισμούς. Αντίθετα, επέλεξε μια άλλη επιλογή στο Τορόντο, όπου έχει εγγυημένες εμφανίσεις μετά το κλείσιμο της ιταλικής εγχώριας σεζόν αυτό το καλοκαίρι.

Εκεί, εκτός από την εγκατάσταση οικονομικής ασφάλειας για αυτόν και την οικογένειά του, μπορεί να είναι ο εξτρέμ που όλοι θέλουν να δουν, με εγγυημένα λεπτά εντός γηπέδου. Αυτό το τελευταίο σημείο είναι σημαντικό επειδή οι νεότεροι, ζωντανοί παίκτες συχνά κεντρίζουν το ενδιαφέρον, ενώ αυτό δεν ισχύει πάντα για τους μεγαλύτερους από αυτούς. Έχοντας υπόψη αυτούς τους παράγοντες, ο διακόπτης γίνεται απολύτως κατανοητός.

Αν ξεκινήσει ένα κυματιστικό εφέ και ακολουθήσουν περισσότερα τα βήματά του, η προσοχή δεν θα επικεντρώνεται πλέον αποκλειστικά στην Αγγλία, την Ισπανία, την Ιταλία, τη Γερμανία και τη Γαλλία, για να αναφέρουμε μερικές χώρες. Λόγω του Champions League, το ποδόσφαιρο της ελίτ των συλλόγων είναι ευρωκεντρικό, μια ιερή φούσκα, οπότε η ύπαρξη νεότερων, καθιερωμένων ονομάτων στις ΗΠΑ θα αλλάξει την ισορροπία. Αυτό υποτίθεται ότι θα συνέβαινε όταν ο Ντέιβιντ Μπέκαμ συνδέθηκε με το LA Galaxy πριν από μιάμιση δεκαετία, αλλά δεν υπήρχε βιώσιμη κληρονομιά σχετικά με την παγκόσμια προσήλωση στο MLS.

Σε περίπτωση που αναγνωρίσιμα πρόσωπα όπως ο Mach's αντιγράψουν τον Insigne φεύγοντας από την Ευρώπη, το MLS θα γίνει αναμφίβολα πιο εμπορεύσιμο και δελεαστικό για το παγκόσμιο τηλεοπτικό κοινό. Το ίδιο ισχύει και για την Κίνα, όπου οι πρώην συμμετέχοντες στο αγγλικό και το ισπανικό πρωτάθλημα έκαναν το εμπόριο τους. Ακόμη και η Μέση Ανατολή και η Σαουδική Αραβία —η οποία φιλοξένησε τον τελικό του Ισπανικού Σούπερ Καπ— γίνεται ηθοποιός, προσελκύοντας τον Ματέους Περέιρα, πρώην της Γουέστ Μπρόμιτς, πριν από τη σεζόν.

Προχωρήστε γρήγορα ένα ή δύο χρόνια και η αλλαγή μπορεί να διευρυνθεί. Δεδομένης της έλλειψης χρόνου παιχνιδιού στην Άρσεναλ, η υπογραφή της Μπαρτσελόνα, Πιερ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ, θα μπορούσε εύκολα να σκεφτεί πιο μακρινές επιλογές, ωστόσο αποφάσισε να αναζωπυρώσει την καριέρα του στους Μπλαουγκράνα. Πολλοί άλλοι θα έκαναν το ίδιο, αλλά υπήρξαν επίσης περιπτώσεις όπου οι παίκτες αναζήτησαν έργα στις ΗΠΑ ή την Ασία. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο εξτρέμ της Ατλέτικο Μαδρίτης, Γιανίκ Καράσκο, ένας από τους πιο προικισμένους τεχνικά παίκτες στην Ευρώπη, ο οποίος, σε ηλικία 24 ετών, άφησε την Ατλέτικο για την Dalian Professional στην κινεζική Super League.

Θα ακολουθήσουν κι άλλα και –ανάλογα με το πόσο θα εξελιχθούν τα πρωταθλήματα όπως το MLS– οι υπογραφές θα δεσμευτούν σε πιο μακροπρόθεσμα συμβόλαια, παίζοντας στην κορυφή του παιχνιδιού τους για τρία ή τέσσερα χρόνια αντί να τελειώνουν με σύντομες συναλλαγές . Η μετάβαση έχει ήδη ξεκινήσει.