Το Grain αρχίζει να αποστέλλεται από τα λιμάνια της Ουκρανίας, αλλά μπορεί να είναι πολύ αργά για εκατομμύρια πεινασμένους

Fή έξι μήνες, πλοία γεμάτα με σιτηρά κάθονται αδρανή σε λιμάνια κατά μήκος της Μαύρης Θάλασσας, θύματα της απρόκλητης επίθεσης της Ρωσίας στην Ουκρανία. Τώρα μερικά από αυτά τα πλοία κινούνται, πλοηγώντας τους κινδύνους μιας εμπόλεμης ζώνης με φορτίο μερικές φορές πρόχειρης ποιότητας.

«Χρειάζεται μόνο ένας πύραυλος για να πετάξει πάνω από το μέρος και να χτυπήσει κάτι, και μετά όλα σταματούν», λέει ο John Rich, πρόεδρος του ουκρανικού αγροτικού γίγαντα MHP, ο οποίος συνέχισε τις δραστηριότητές του στη χώρα, ακόμη και ενώ πολλοί από τους ανταγωνιστές του έφυγαν όταν ξέσπασε ο πόλεμος. έξω. «Υπάρχει φως στο τούνελ με τα λιμάνια. Αλλά η σήραγγα θα μπορούσε να κλείσει γρήγορα. Χρειάζεται μόνο μια πράξη, και αυτή έχει φύγει. Είναι υψηλού κινδύνου».

Οι πρώτες αποστολές βγαίνουν από την Ουκρανία προς προορισμούς στη Μέση Ανατολή και την Αφρική, όπου εκατομμύρια άνθρωποι παλεύουν μέσα από μια επιδεινούμενη κρίση πείνας. Υπάρχουν τώρα θύλακες πείνας που επιδεινώνονται από την ξηρασία σε πολλές περιοχές. Στην Ανατολική Αφρική, για παράδειγμα, ένα άτομο είναι πιθανό να πεθαίνει από οξεία πείνα κάθε 48 δευτερόλεπτα, σύμφωνα με έκθεση του Μαΐου από την Oxfam.

Οι αποστολές είναι ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση της πείνας, αλλά το σιτάρι μπορεί να μην είναι η λύση που θα μπορούσε να είναι. Καθώς ξέσπασε ο πόλεμος τον Φεβρουάριο, τα πληρώματα εγκατέλειψαν τα πλοία τους, πολλά από τα οποία δεν λειτούργησαν για έξι μήνες. Αυτό σημαίνει ότι πολλά από αυτά δεν έχουν αεριστεί. Είναι πιθανό ότι πολλά δημητριακά έχουν αναπτύξει μούχλα ή ακόμα και μυκοτοξίνες από την υγρασία της ανοιχτής θάλασσας.

Αυτό είναι αν τα πλοία τα καταφέρουν. Το πρώτο πλοίο που εγκατέλειψε το λιμάνι της Οδησσού, το Razoni με σημαία Σιέρα Λεόνε, είναι αγκυροβολημένο στη Μεσόγειο Θάλασσα κοντά στην Τουρκία, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Λιβάνου. Ο Rich, η εταιρεία του οποίου επεξεργάζεται συνήθως 3 εκατομμύρια τόνους ουκρανικού σιτηρού ετησίως, λέει ότι η αποστολή είναι πιθανό να καθυστερήσει λόγω της επιδείνωσης της ποιότητας των σιτηρών και πιθανόν να πρέπει να μεταπωληθεί. Συνήθως οι αποστολές εκφορτώνονται εντός δύο εβδομάδων. Αυτός βρισκόταν στο λιμάνι της Οδησσού για μήνες.

«Η ποιότητα των κόκκων είναι αμφίβολη, από ό,τι ακούμε», λέει ο Rich. «Η λανθασμένη αρχή σε όλα αυτά ήταν δύσκολη».

Ακόμη και η έξοδος των αποστολών από τα λιμάνια είναι εξαιρετικά δύσκολη. Εκτός από τα ορυχεία, το νότιο τμήμα της Ουκρανίας είναι σε μεγάλο βαθμό μια ενεργή εμπόλεμη ζώνη. Οι Ουκρανοί βρίσκονται στη μέση μιας αντεπίθεσης για να προσπαθήσουν να ξανακερδίσουν το λιμάνι της Μαριούπολης, μεταξύ άλλων δήμων. Τα στρατεύματα αντιμετωπίζουν βαρύ πυροβολικό από τη Ρωσία.

Αυτός είναι ο άλλος λόγος που η MHP, η οποία επεξεργάζεται επίσης κοτόπουλο και συνθλίβει ηλίανθους για λάδι, δεν επιστρέφει βιαστικά στην Οδησσό με τόνους εξαγωγών έτοιμα για αποστολή.

«Ως επιχειρηματίας, τι μπορώ να κάνω; Μπορώ να κάθομαι και να περιμένω», λέει ο Ριτς. «Στη θέση του MHP, δεν θέλουμε να είμαστε πρωτοπόροι σε αυτό. Είναι πιο πιθανό να καθίσουμε αναπαυτικά και να αποθηκεύσουμε τα δημητριακά μας και να δούμε πώς θα πάει η διαδικασία».

Αυτό που αφήνει τις αποθήκες του MHP είναι συχνά να κατευθύνονται προς την Ευρώπη μέσω φορτηγών ή τρένων μέσω των δυτικών συνόρων της Ουκρανίας με την υπόλοιπη Ευρώπη. Η ζήτηση στις πλουσιότερες ευρωπαϊκές χώρες είναι ισχυρή αφού η ξηρασία και άλλες δύσκολες συνθήκες οδήγησαν σε ορισμένες αποτυχίες των καλλιεργειών.

Το μεγαλύτερο μέρος των ουκρανικών σιτηρών που έπληξαν την Ευρώπη προοριζόταν για χώρες της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής, όπως η Αίγυπτος, όπου οι άνθρωποι δυσκολεύονται να αγοράσουν αρκετά σιτηρά. Η MHP έχει πολλά συμβόλαια άνω των 15 ετών στη Μέση Ανατολή και την Αφρική, τα οποία ο Rich λέει ότι η MHP δεν μπόρεσε να εκπληρώσει.

Η Ουκρανία και η Ρωσία είναι υπεύθυνες για την εξαγωγή του 30% των δημητριακών στον κόσμο και σχεδόν του 70% του ηλιελαίου της. Προμηθεύουν περισσότερο από το ήμισυ των σιτηρών σε 36 χώρες. Πριν από τη σύγκρουση, το 98% των εξαγωγών σιτηρών της Ουκρανίας μεταφέρονταν μέσω της Μαύρης Θάλασσας, την οποία τα ρωσικά πλοία απέκλεισαν από τον Φεβρουάριο.

Η επαναλειτουργία των λιμανιών, ακόμη και προσωρινά καθώς μια συμφωνία με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Εθνών διαρκεί για 120 ημέρες, είναι ένα ισχυρό σύμβολο για την παγκόσμια κρίση πείνας, λέει η Abiola Afolayan, πρώην αξιωματούχος του ΟΗΕ που είναι τώρα ανώτερος σύμβουλος διεθνούς πολιτικής για την καταπολέμηση της πείνας. οργάνωση Ψωμί για τον κόσμο.

Αυτή είναι μια πολύ λεπτή κατάσταση, λέει ο Afolayan. «Υπάρχει ανησυχία για την ασφαλή έξοδο των σιτηρών», λέει. «Το μεγάλο ζήτημα ήταν οι επιθέσεις σε πλοία και η έξοδος από το λιμάνι της Οδησσού. Αλλά αυτό είναι μόνο ένα από τα βασικά στοιχεία για την επίλυση της παγκόσμιας επισιτιστικής κρίσης που αντιμετωπίζουμε. Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να είναι η μόνη λεωφόρος».

Παγκοσμίως, ο ΟΗΕ λέει ότι τα τελευταία χρόνια, ο αριθμός των ανθρώπων που «βαδίζουν προς την πείνα» σε όλο τον κόσμο έχει αυξηθεί στα 323 εκατομμύρια από 80 εκατομμύρια, με 49 εκατομμύρια ανθρώπους σε 43 χώρες να κινδυνεύουν από λιμό.

Το MHP διανύει τις δύο τελευταίες εβδομάδες της συγκομιδής του και αναμένει περίπου μισό εκατομμύριο τόνους σιταριού συνολικά. Υπάρχουν περίπου 21 εκατομμύρια τόνοι φρέσκου σίτου τώρα σε όλη την Ουκρανία, μεγάλο μέρος του οποίου θα είναι σύντομα έτοιμο για αποστολή. Αυτό εξακολουθεί να είναι περίπου 50% σε σχέση με το περσινό.

Λέγεται επίσης ότι εξακολουθούν να υπάρχουν περίπου 25 εκατομμύρια τόνοι σιτηρών ακόμα κολλημένοι στις αποθήκες της Ουκρανίας, από την περσινή συγκομιδή, που πρέπει να πουληθούν και να αποσταλούν σύντομα, διαφορετικά θα χαλάσουν επίσης. Ο χώρος της αποθήκης πρέπει να απελευθερωθεί για χειμερινή αποθήκευση της φετινής καλλιέργειας.

Μια άλλη επιπλοκή για το MHP και τους ανταγωνιστές του που προσπαθούν να βγάλουν σιτηρά από την Ουκρανία: Οι τιμές των μελλοντικών προθεσμιακών εμπορευμάτων επιστρέφουν στα προπολεμικά επίπεδα των 9 δολαρίων το μπουσέλ αφού έφτασαν τα 14 δολάρια το μπουσέλ τον Μάιο. Αυτό σημαίνει ότι εταιρείες όπως η MHP δεν κερδίζουν πλέον περισσότερα για τον πρόσθετο κίνδυνο.

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το MHP να ενεργεί περισσότερο απροθυμία του κινδύνου, σύμφωνα με τον Rich. Θα μπορούσε η Ρωσία να συνεχίσει να στοχεύει τα πλοία που φεύγουν από τα λιμάνια της Ουκρανίας σε μια διεστραμμένη προσπάθεια να μειώσει την παγκόσμια προσφορά σίτου και έτσι να αυξήσει την τιμή για το ρωσικό σιτάρι, το οποίο τώρα εξάγεται επίσης; Μια τέτοια παγίδα είναι μια πιθανότητα, λέει ο Rich. Το αναφέρει ως έναν άλλο λόγο για τον οποίο μόλις διστακτικά αρχίζει να σχεδιάζει την επιστροφή του MHP στο λιμάνι της Οδησσού. «Θα μπορούσαν να αυξήσουν δραματικά τις τιμές», λέει. «Είμαι πολύ, πολύ προσεκτικός».

Οι επόμενες δύο εβδομάδες, καθώς οι αγρότες ολοκληρώνουν τη θερινή συγκομιδή σιταριού και περισσότερα πλοία επιχειρούν το τεταμένο ταξίδι έξω από τα λιμάνια, θα είναι κρίσιμες για τα πεινασμένα εκατομμύρια που βασίζονται στις εξαγωγές τροφίμων της Ουκρανίας.

«Εάν τα λιμάνια της Μαύρης Θάλασσας γίνονται όλο και πιο αξιόπιστα για όλους μας, φυσικά θα αποστείλουμε όσα περισσότερα μπορούμε», λέει ο Rich. «Έχουμε πελάτες στη Μέση Ανατολή και την Αφρική για 15 χρόνια ή περισσότερο. Θέλουμε να τηρήσουμε τις αρχικές μας δεσμεύσεις. Αλλά δεν ξέρω αν θα μπορέσουμε να το κάνουμε, δεδομένων των υλικοτεχνικών ζητημάτων».