Graham Nash για τη φωτογραφία, την αφήγηση και την κατάσταση του κόσμου

Ο Graham Nash έλαβε την πρώτη του κάμερα από τον μπαμπά του όταν ήταν μόλις 11 ετών. Όταν αποδείχθηκε ότι η κάμερα ήταν κλεμμένη, ο πατέρας του φυλακίστηκε αφού αρνήθηκε να παραδώσει το όνομα του ατόμου που του την πούλησε.

Το περιστατικό σημειώθηκε λίγο μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και στον πρόλογο του νέου βιβλίου Μια ζωή στο επίκεντρο: Η φωτογραφία του Graham Nash, διαθέσιμο μέσω της Simon & Schuster, ο τραγουδιστής και τραγουδοποιός θυμάται ότι έπαιζε στα ερείπια, μεγαλώνοντας στο Lancashire της Αγγλίας.

Είναι το είδος των διαμορφωτικών εμπειριών που θα μπορούσαν να διαμορφώσουν μια κοσμοθεωρία. Αλλά ο Nash παραμένει αισιόδοξος και η φωτογραφία έγινε γρήγορα μια δια βίου εμμονή, με τον φωτογράφο να συνεισφέρει αργότερα στον κόσμο της ψηφιακής εκτύπωσης μέσω της τροποποίησης του εκτυπωτή γραφικών IRIS 3047.

«Έπρεπε να είμαι ο άντρας του σπιτιού στα 14», θυμάται. «Έπρεπε να βεβαιωθώ ότι το αέριο ήταν κλειστό και η φωτιά ήταν κάτω και ότι η πόρτα ήταν κλειδωμένη. Έπρεπε να γίνω ο πατέρας του νοικοκυριού μου», είπε. «Πάντα υποστήριζα το αουτσάιντερ. Πάντα υποστήριζα την ομάδα που δεν πρέπει να κερδίζει – αλλά κερδίζει. Μου αρέσει. Και έτσι είναι η ζωή μου. Και είμαι αισιόδοξος».

Στη συνομιλία, ο Nash ασχολείται ασύστολα για θέματα που κυμαίνονται οπουδήποτε, από την εισβολή του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία μέχρι αυτό που θεωρεί ως την τρέχουσα αμερικανική εμπειρία.

Για τον άνθρωπο που έγραψε τραγούδια με κοινωνική συνείδηση ​​όπως το «Teach Your Children» και το «Chicago», το να απευθύνεται στον κόσμο με τραγούδι, στη σκηνή και μέσα από τις φωτογραφίες του παραμένει κρίσιμο.

«Με εκπλήσσει το πώς μερικά από τα τραγούδια μου είναι τόσο επίκαιρα τώρα όσο ήταν πριν από 50 χρόνια», σκέφτηκε ο Nash, στήνοντας το «Immigration Man» κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης περιοδείας έξω από το Σικάγο στο Blizzard Theatre 670 θέσεων στην πανεπιστημιούπολη του Elgin. Πανεπιστημιακή κοινότητα. «Μακάρι κάθε Ρωσίδα μητέρα να το τραγουδούσε αυτό στα παιδιά της», είπε αργότερα, κλείνοντας την εκπομπή με το «Teach Your Children».

Σε αυτή την περιοδεία, η οποία επαναλαμβάνεται τον Ιούλιο και διαρκεί τον Οκτώβριο, ο Nash παίζει σε οικείους χώρους, επιμελώντας μια παράσταση όπου οι ιστορίες πίσω από τα τραγούδια είναι εξίσου σημαντικές με τη μουσική που παίζεται.

Μαζί με τον κιθαρίστα Shane Fontayne και τον παίκτη πλήκτρων Todd Caldwell, ο Nash εργάζεται σε κομμάτια από όλη την καριέρα του, χτυπώντας τους The Hollies και Crosby, Stills & Nash καθώς και σόλο υλικό.

Το νέο έργο Graham Nash: Ζωντανά, Τώρα διαθέσιμες για προπαραγγελία μέσω της Proper Records ενόψει της κυκλοφορίας στις 6 Μαΐου 2022, κάνει μια νέα στροφή στα δύο πρώτα σόλο άλμπουμ του (Τραγούδια για αρχάριους και Άγρια παραμύθια), αποτυπώνοντας πλήρως την απόδοση του 2019 από την τριάδα και των δύο κυκλοφοριών.

Ο Nash, 80 ετών, παραμένει επίσης στη δουλειά για ένα νέο άλμπουμ στο οποίο συμμετέχει ο συνιδρυτής των Hollies, Allan Clarke.

«Τελειώσαμε με αυτό. Έχουμε δέκα κομμάτια σε αυτό. Δεν έχω κάνει ακόμα να το ανακατέψω, αλλά ο Άλαν τραγούδησε τον κώλο του», είπε. «Έφυγε από τους The Hollies πριν από πολλά χρόνια γιατί δεν μπορούσε πια να τραγουδήσει, αλλά, φίλε, δεν θα το μάθεις ποτέ τώρα. Υπογράφει φανταστικά».

Μίλησα με τον Graham Nash σχετικά με την ανακάλυψη της μαγείας της φωτογραφίας, τη σημασία των φωτογραφιών σε έναν όλο και πιο ψηφιακό κόσμο και τον ρόλο που παίζουν οι καλλιτέχνες και οι τραγουδοποιοί όταν πρόκειται να αντανακλούν την εποχή που ζούμε. Μια απομαγνητοφώνηση της τηλεφωνικής μας συνομιλίας, ελαφρώς επεξεργασμένη για έκταση και σαφήνεια ακολουθεί παρακάτω.

Αναφέρετε την ιστορία στην εισαγωγή του βιβλίου σχετικά με την παρακολούθηση μιας φωτογραφίας που αναπτύσσεται για πρώτη φορά. Τι σήμαινε για εσάς ως παιδί η ανακάλυψη αυτού του μαγικού μέσου;

GRAHAM NASH: Λοιπόν, μου άλλαξε εντελώς τη ζωή, έτσι δεν είναι; Το έκανε. Ήταν ένα απίστευτο κομμάτι μαγείας. Ο πατέρας μου, που μου έμαθε αυτό το κομμάτι της μαγείας – το έκανε για αρκετά χρόνια, οπότε δεν ήταν πια μαγικό για εκείνον. Αλλά, άγιο Τολέδο, ήταν μαγικό για μένα.

Έγραψες στην εισαγωγή του Μια ζωή στο επίκεντρο ότι η φωτογραφία σάς επιτρέπει να εκφράσετε μια διαφορετική πλευρά της προσωπικότητάς σας. Πώς το επιτρέπει;

Γ.Ν.: Με τη μουσική μου, είναι πολύ σκόπιμη, ξέρεις; Ξέρω τι θέλω να πω και ξέρω πώς θέλω να το πω. Καταλαβαίνω τις συγχορδίες και τη μελωδία και όλα αυτά τα πράγματα. Αλλά με τη φωτογραφία, είναι στιγμιαία – είτε την καταλαβαίνεις αμέσως είτε δεν την καταλαβαίνεις.

Και θέλω να είμαι πάντα εκεί. Ακόμα περιμένω τον Έλβις να επιστρέψει στην πλάτη ενός ελέφαντα. Θα είμαι εκεί με την κάμερά μου.

Το βιβλίο περιλαμβάνει μια σειρά από αυτοπροσωπογραφίες. Και με γοήτευσε που είχατε, πριν από την εμφάνιση του τηλεφώνου με κάμερα, τη δυνατότητα να τεκμηριώσετε αυτές τις αλλαγές στον εαυτό σας. Τι θέλετε να αποτυπώσετε σε μια αυτοπροσωπογραφία;

Γ.Ν.: Θα σας πω μια μικρή ιστορία… Είχα μια εκπομπή με τις εικόνες μου στο Βερολίνο ένα χρόνο. Και υπήρχαν πολλές αυτοπροσωπογραφίες εκεί μέσα. Αυτή η μικρή κυρία με πλησιάζει – ήταν περίπου 60 ετών και μου φαινόταν πολύ φιλομαθής. Ήρθε κοντά μου και μου είπε, «Μπορώ να πω κάτι;» Είπα, «Φυσικά και μπορείς». Είχε προφορά γιατί ήταν Γερμανίδα φυσικά. Αλλά είπε, «Λοιπόν, οι αυτοπροσωπογραφίες σου…» είπα, «Ναι…» Μου είπε, «Νομίζω ότι πρέπει να εξετάσεις το κεφάλι σου». Είπα, «Τι;» Είπε, «Υπάρχει μέρος σου που είναι πραγματικά άρρωστο. Θα πρέπει να εξετάσετε το κεφάλι σας. Θέλω να πω, κοιτάξτε όλες αυτές τις αυτοπροσωπογραφίες… Δεν μπορείτε να πείτε ότι είστε εσείς. Είσαι παραμορφωμένος. Ο καθρέφτης είναι σπασμένος και ραγισμένος. Θα πρέπει να εξετάσετε το κεφάλι σας». (Γέλιο)

Και ποια ήταν η απάντησή σας σε αυτό;

Γ.Ν.: Είπα ότι θα το κάνω! Και μετά πήγα στο επόμενο άτομο που ήθελε να μου μιλήσει.

Στον πρόλογο του βιβλίου αναφέρεται και η συλλογή vintage φωτογραφιών σας. Ξέρω ότι δημοπρατήσατε μερικά στη δεκαετία του '90, αλλά έχετε διατηρήσει κάποιο είδος συλλογής;

Γ.Ν.: Το έκανα. Αλλά άλλαξα αυτά που μαζεύω. Ξέρετε τι είναι η δαγκεροτυπία; Εφευρέθηκε στο Παρίσι το 1836 από έναν άνθρωπο που ονομαζόταν Daguerre. Και γι' αυτό ονομάζονται δαγκεροτυπίες. Αλλά, βασικά, ήταν η πρώτη φωτογραφική διαδικασία στον κόσμο. Και έγινε τυχαία. Και μαζεύω δαγκεροτυπίες τώρα τα τελευταία 30 χρόνια. Το τελευταίο μου απόκτημα είναι μια δαγκεροτυπία που έχω για τον John Quincy Adams.

Σε έναν ολοένα και πιο ψηφιακό κόσμο, πόσο σημαντικό είναι να τεκμηριώνεται η ιστορία με αυτόν τον τρόπο – να διατηρείται αυτό το υλικό και να διασφαλίζει ότι παραμένει;

Γ.Ν.: Πρέπει. Γιατί πρέπει να μάθουμε από την ιστορία. Δεν τα πάμε πολύ καλά αυτή τη στιγμή – ιδιαίτερα, ο Πούτιν δεν τα πάει πολύ καλά αυτή τη στιγμή, ξέρεις;

Όλοι ξέρουμε τι κάνει ο Πούτιν. Προσπαθεί να ανασυστήσει τη ρωσική αυτοκρατορία. Και είναι άσκοπο. Είναι απλά άσκοπο. Πολλοί άνθρωποι πεθαίνουν. Και νομίζω ότι θα είναι το τέλος του Πούτιν. Πραγματικά το κάνω.

Αυτό μου θυμίζει κάτι που είπε ο Κάμερον Κρόου στο βιβλίο. Αναφέρει την ιδέα των φωτογραφιών σας να απαθανατίζουν τη ζωή «όπως είναι, όπως παρουσιάζεται, χωρίς να επιτίθεται δόγμα ή ατζέντα». Στον σημερινό κόσμο, αυτό είναι κάτι που γίνεται όλο και πιο δύσκολο να επιτευχθεί. Πόσο σημαντικός είναι αυτός ο ρόλος για τη φωτογραφία;

Γ.Ν.: Δεν ξέρω αν είναι σημαντικός ρόλος. Είναι σημαντικός ρόλος στη ζωή μου. Μπορώ μόνο να συνεχίσω αυτό που μου συνέβη στη ζωή μου και η φωτογραφία είναι απίστευτα σημαντική για μένα. Είναι μια μορφή έκφρασης που εκτιμώ πολύ.

Σε αυτήν την ψηφιακή εποχή, τι είναι πια μια αληθινή φωτογραφία; Θυμάμαι όταν Ο Στάλιν έβγαζε τους ανθρώπους έξω που ήταν στη φωτογραφία που δεν του άρεσαν; Ξεκίνησε τότε! Και τώρα Photoshop. Και τι είναι, αλήθεια, μια αληθινή φωτογραφία; Γίνεται δύσκολο.

Πώς είναι να κοιτάς γύρω σου σήμερα και να βλέπεις τον τρόπο με τον οποίο όλοι με ένα τηλέφωνο κάνουν τον εαυτό τους ερασιτέχνη φωτογράφο;

GN: 300 εκατομμύρια τηλέφωνα, 300 εκατομμύρια κάμερες… και 12 φωτογράφοι!

Αρκετά ειπώθηκαν. Μιλώντας για την ψηφιακή, εντυπωσιάστηκα διαβάζοντας το βιβλίο από τη δουλειά που έχετε κάνει για τη βελτίωση της ψηφιακής εκτύπωσης. Καθώς η ψηφιακή τεχνολογία άρχισε να γίνεται όλο και περισσότερο πραγματικότητα, πώς ήταν για εσάς ως φωτογράφος – προσαρμοστήκατε πρόθυμα σε αυτό ή αναγκαστήκατε να προσαρμοστείτε σε αυτό;

Γ.Ν.: Την πρώτη φορά που είδα την εκτυπωτική μηχανή IRIS, την ερωτεύτηκα. Ήταν 124,000 δολάρια. Το αγόρασα αμέσως και ακύρωσα την εγγύηση μέσα στα πρώτα δέκα λεπτά. Είδα τι μπορούσε να κάνει. Ήξερα τι θα σήμαινε για μένα στην προσωπική μου ζωή όσον αφορά το να εκτυπώνω τις εικόνες μου με τον καλύτερο τρόπο. Και τώρα είναι ο πρώτος μου εκτυπωτής στο Μουσείο Smithsonian.

Προφανώς, ως καλλιτέχνης και ως φωτογράφος, αυτά είναι μέσα στα οποία προσπαθείς να κοιτάς συνεχώς μπροστά – δεν κοιτάς πίσω. Αλλά για να δημιουργήσετε μια συλλογή σαν αυτή, κοιτάτε πίσω – και σε κάποιο βάθος. Τι μάθατε στη διαδικασία να κοιτάξετε πίσω έτσι;

Γ.Ν.: Έχω βρεθεί σε καταστάσεις στη ζωή μου που έχω καταφέρει να τραβήξω με τη φωτογραφική μου μηχανή και είμαι απίστευτα ευχαριστημένος με αυτό που είδα στη ζωή μου. Και θέλω να το μοιραστώ - το ίδιο με τη μουσική.

Αν γράψω ένα νέο τραγούδι, το πρώτο πράγμα που θέλω να κάνω είναι να το παίξω για τη γυναίκα μου. Και μετά θέλω να το παίξω για το πλήρωμά μου. Και μετά θέλω να το παίξω για τους φίλους μου. Και τότε, ξαφνικά, πρέπει να πάω εκεί έξω και να το παίξω για τον κόσμο.

Αυτή είναι η ζωή μου. Και είμαι πολύ ευχαριστημένος με αυτό.

Πόσο σημαντικό είναι να συνεχίσουμε να κοιτάμε μπροστά και να δοκιμάζουμε νέα πράγματα;

Γ.Ν.: Πρέπει να είσαι ζωντανός. Πρέπει να προχωράς συνεχώς μπροστά. Δεν μπορείς να κάνεις πολλά για το παρελθόν, ξέρεις; Ας συνεχίσουμε λοιπόν με το αύριο και το μεθαύριο.

Ας το κάνουμε αυτό ένα υπέροχο μέρος. Αυτή η χώρα έχει μεγάλες δυνατότητες να είναι μια απίστευτη χώρα – και από πολλές απόψεις είναι. Αλλά από πολλές απόψεις δεν είναι.

Η φωτογραφία είναι μια καταπληκτική μορφή αφήγησης – όπως, σίγουρα, είναι και η σύνθεση τραγουδιών. Πόσο σημαντική είναι η ιδέα της αφήγησης σε όλα όσα κάνετε;

ΓΝ: Νομίζω ότι είναι σημαντικό να μοιράζεσαι καλά πράγματα, ξέρεις;

Θέλω να πω, αυτός ο κόσμος γίνεται εντελώς τρελός. Είμαι εδώ πάνω από 50 χρόνια στην Αμερική. Είμαι Αμερικανός πολίτης για σχεδόν 40 χρόνια. Και δεν το έχω ξαναδεί έτσι. Δεν έχω ξαναδεί ανθρώπους τόσο θυμωμένους. Αγόρι, δεν αισθάνομαι καλά για το μέλλον αυτής της χώρας. Νομίζω ότι βλέπω μια αυτοκρατορία να καταρρέει.

Η αφήγηση είναι ένα σημαντικό μέρος της τρέχουσας περιοδείας σας σε αυτούς τους οικείους χώρους. Πώς ήταν να επιστρέφεις στη σκηνή μετά τα δύο τελευταία χρόνια και να μοιράζεσαι τις ιστορίες πίσω από τα τραγούδια;

Γ.Ν.: Ουσιαστικά συνεχίζω μια περιοδεία που έπρεπε να σταματήσω. Είχα μια περιοδεία 25 ημερομηνιών εντελώς sold out και έπρεπε να σταματήσω μετά τις πέντε πρώτες παραστάσεις λόγω του COVID. Αυτό που κάνω τώρα είναι να συνεχίσω αυτή την περιοδεία. Είναι τρομακτικό και αναζωογονητικό.

Επειδή ποτέ δεν ξέρεις, σωστά; Όλα είναι μυς – η σύνθεση τραγουδιών, η λήψη φωτογραφιών, η φόρμα του σώματός σας. Όλα είναι ένας μυς. Και είναι το ίδιο με την παράσταση. Είναι ένας μυς που πρέπει να διατηρείς γυμνασμένος και σε εξαιρετική φόρμα.

Μετά από δύο χρόνια, ήμουν πολύ ευχαριστημένος με τον τρόπο που παίξαμε και τον τρόπο που δημιουργήσαμε την παράσταση.

Ιστορίες, εικόνες, τραγούδια – πώς κάνετε την επιμέλεια μιας παράστασης όπως αυτή;

Γ.Ν.: Λοιπόν, για αρχή, άλλαξα τελείως την αρχή της εκπομπής. Βγαίνω τώρα και κάνω την ακουστική του [CSN] «Find the Cost of Freedom» με τον Shayne και τον Todd και μετά πηγαίνω κατευθείαν στο «Military Madness».

Η Ουκρανία είναι ένα μεγάλο μέρος της ζωής μου. Είναι μια δημοκρατική χώρα και καταστρέφεται τώρα από έναν τρελό. Και έτσι άλλαξα την αρχή της εκπομπής μου.

Αναπολώ τη λαϊκή παράδοση –σκέφτομαι πίσω σε μερικά από τα τραγούδια που έχετε γράψει– και, προφανώς, υπήρξε μια εποχή που ένας πολύ σημαντικός ρόλος της μουσικής ήταν να ασχοληθεί με το τι συνέβαινε στον κόσμο και να προκαλέσει μια έξυπνη συζήτηση σχετικά με αυτό. Αλλά φαίνεται ότι αυτό γίνεται όλο και πιο δύσκολο να γίνει. Πόσο σημαντικό είναι;

Γ.Ν.: Πρέπει να παίξει σημαντικό ρόλο. Καλλιτέχνες και τραγουδοποιοί και μουσικοί, πρέπει να αντικατοπτρίζουμε την εποχή που ζούμε.

Σκεφτείτε το "Παράξενο Φρούτο". Σκεφτείτε την Billie Holiday να τραγουδούσε αυτό το τραγούδι τόσο καιρό πριν. Πρέπει να αντικατοπτρίζουμε την εποχή που ζούμε και αυτό κάνω. Και, δυστυχώς, ο Τραμπ και ο Πούτιν είναι μέρος της ζωής μου.

Ένα τραγούδι όπως το «Strange Fruit» είναι αναμφισβήτητα πιο επίκαιρο σήμερα από ό,τι ήταν τότε…

Γ.Ν.: Ακόμη περισσότερο.