Οι κυβερνητικές προσπάθειες για λογοκρισία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης πρέπει να είναι διαφανείς

Την περασμένη εβδομάδα, ο συντηρητικός ειδησεογραφικός ιστότοπος Just the News αναφερθεί ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες αναθέτουν τις προσπάθειές τους να λογοκρίνουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μια ιδιωτική κοινοπραξία. Ενώ αυτή η ιστορία τροφοδοτεί τη συντηρητική παράνοια σχετικά με την προκατάληψη κατά των συντηρητικών ομάδων, εγείρει επίσης σημαντικά ζητήματα ακατάλληλων προσπαθειών από κυβερνητικές υπηρεσίες να παρακάμψουν τους περιορισμούς της ελευθερίας του λόγου. Υποδηλώνει, τουλάχιστον, την ανάγκη για ένα καθεστώς διαφάνειας και αποκάλυψης για να αποτραπεί ο ερπυσμός της αποστολής και η πολιτική χειραγώγηση.

Η ομάδα του ιδιωτικού τομέα που εμπλέκεται, μια κοινοπραξία με την επωνυμία Election Integrity Partnership, περιελάμβανε το Stanford Internet Observatory, το Κέντρο για Ενημερωμένο Κοινό του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, το Digital Forensic Research Lab του Atlantic Council και την εταιρεία ανάλυσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης Graphika. Αυτή η κοινοπραξία σοβαρών και υπεύθυνων οργανώσεων συνεργάστηκε με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) για να μεταβιβάσει στις εταιρείες κοινωνικών μέσων ενημέρωσης ορισμένες αναρτήσεις που θεωρούσαν παραπληροφόρηση εκλογών κατά τις εκλογές του 2020. Οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούσαν να αναλάβουν δράση ή όχι όταν έλαβαν αυτές τις παραπομπές. Αλλά οι πλατφόρμες προφανώς ανέλαβαν δράση περίπου το ένα τρίτο των φορών, σύμφωνα με το έκθεση της ομάδας για την προσπάθεια του 2020. Η ομάδα είναι επανασύνδεση της μπάντας για τις εκλογές του 2022.

Απλώς τα News ισχυρίστηκαν ότι αυτή η συνεργασία δημόσιου-ιδιωτικού τομέα είναι μια λεπτή συγκαλυμμένη προσπάθεια αποφυγής των περιορισμών της Πρώτης Τροποποίησης στην κυβερνητική λογοκρισία και τη συνέκρινε με το πλέον απαξιωμένο και καταργημένο Συμβούλιο Διακυβέρνησης Παραπληροφόρησης.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το DHS στο δελτίο τύπου της 24ης Αυγούστου που ανακοινώνει τη λήξη του Συμβουλίου Διακυβέρνησης Παραπληροφόρησης επιβεβαίωσε ότι «η αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης που απειλεί την πατρίδα και η παροχή στο κοινό ακριβών πληροφοριών ως απάντηση» αποτελεί μέρος της αποστολής του DHS. Στο πλαίσιο αυτής της αποστολής, από το 2018, η Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Πληροφοριών (CISA) του DHS παραπομπή σε αναρτήσεις σε πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης πιστεύει ότι αποτελούν εκλογική παραπληροφόρηση και είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα συνεχίσει να το κάνει.

Το θέμα της συνεργασίας του ιδιωτικού τομέα είναι κόκκινη ρέγκα. Το αν η CISA ή οποιαδήποτε άλλη κρατική υπηρεσία εργάζεται μέσω κοινοπραξίας εταιρειών του ιδιωτικού τομέα ή απευθείας με εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται άσχετο με τα θέματα πολιτικής και ομιλίας.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι και άλλες χώρες έχουν παρόμοιες κυβερνητικές λειτουργίες, που ονομάζονται γενικά μονάδες παραπομπής στο Διαδίκτυο. Και είναι αμφιλεγόμενα σε όλο τον κόσμο. Πριν από αρκετά χρόνια, έγινε μια προσπάθεια να τα εγγραφούν στην οδηγία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τρομοκρατικό υλικό, αλλά ως νομολόγος Daphne Keller Σημειώνεται Οι αντιρρήσεις από τις πολιτικές ελευθερίες ώθησαν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να απορρίψει αυτό το τμήμα του κανονισμού.

Η έκδοση του Ισραήλ μιας μονάδας παραπομπής στο Διαδίκτυο ονομάζεται Μονάδα Κυβερνοχώρου και οι δραστηριότητές της έχουν απαλειφθεί από τα δικαστήρια του από τυχόν παραβιάσεις της ελευθερίας του λόγου. Παραπέμπει τακτικά παλαιστινιακές αναρτήσεις σε εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης για δράση. Αλλά μια αναφορά από επιχειρηματικό όμιλο τον Σεπτέμβριο πρότειναν ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης ήταν προκατειλημμένες στις ενέργειες ελέγχου περιεχομένου που αφορούσαν αυτές τις αναρτήσεις. Η έκθεση συνιστούσε διαφάνεια μεταξύ άλλων μεταρρυθμιστικών μέτρων.

Αυτό μου φαίνεται ότι είναι ένα λογικό πρώτο βήμα, ακόμη και αν χρειαστούν περαιτέρω περιορισμοί για την προστασία της ελευθερίας του λόγου. Εάν μια κρατική υπηρεσία παραπέμπει υλικό που πιστεύει ότι είναι παράνομο ή παραβιάζει τους όρους υπηρεσίας μιας εταιρείας, θα πρέπει να δημοσιοποιήσει αυτήν την παραπομπή και όχι απλώς να το μεταδώσει μυστικά σε εταιρείες κοινωνικών μέσων. Δεν έχει και δεν πρέπει να έχει σημασία αν η υπηρεσία ξεπλένει αυτήν την παραπομπή μέσω κοινοπραξίας του ιδιωτικού τομέα. Ο οργανισμός θα πρέπει επίσης να δημοσιεύει τακτικές συνοπτικές εκθέσεις των δραστηριοτήτων του. Οι εκθέσεις και τα υποκείμενα δεδομένα θα πρέπει να είναι διαθέσιμα σε ανεξάρτητους ερευνητές για έλεγχο.

Οι φορείς του ιδιωτικού τομέα που διαβιβάζουν κυβερνητικές παραπομπές θα πρέπει επίσης να αναφέρουν τις δραστηριότητές τους με αρκετή λεπτομέρεια, ώστε οι ανεξάρτητοι ερευνητές να μπορούν να αξιολογήσουν τι έχουν κάνει. Το Election Integrity Partnership έκανε ένα πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση με την αναδρομική έκθεσή της, αλλά θα πρέπει να είναι διαφανής σε πραγματικό χρόνο καθώς και να δημοσιεύει μια εκ των υστέρων περίληψη των δραστηριοτήτων της.

Από την πλευρά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, οι εταιρείες θα πρέπει να αποκαλύψουν ποιες παραπομπές λαμβάνουν άμεσα ή έμμεσα από κυβερνητικούς φορείς και σε ποιες ενέργειες έγιναν και γιατί. Αυτό θα πρέπει επίσης να γίνει σε πραγματικό χρόνο, με ειδοποίηση στον χρήστη του οποίου οι αναρτήσεις επηρεάστηκαν ότι οι ενέργειες έγιναν κατόπιν πρότασης μιας κρατικής υπηρεσίας και ποια υπηρεσία εμπλέκεται.

Όπως σημείωσε ο διάσημος δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Louis Brandeis, το φως του ήλιου είναι το καλύτερο απολυμαντικό. Οι κυβερνητικές δραστηριότητες και οι συναφείς συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα με στόχο την αφαίρεση υλικού από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χρειάζονται λίγο απολυμαντικό.