Ο Goran Dragic, ο Andre Drummond δίνουν μεγάλη αξία στους Chicago Bulls για την έναρξη της σεζόν

Η εκτός σεζόν 2022 των Σικάγο Μπουλς ήταν μάλλον συγκινητική αυτή τη στιγμή. Οι ελεύθερες προσθήκες του Αντρέ Ντράμοντ και μετά ο Γκόραν Ντράγκιτς έμοιαζε χωρίς έμπνευση και φθηνές κινήσεις Αυτό θα βελτίωνε οριακά μόνο το βάθος των Bulls, σχεδόν αποκλειστικά επειδή οι παίκτες που αντικαθιστούσαν δεν θα μπορούσαν να είναι πολύ χειρότεροι. Η μείωση του φόρου πολυτελείας πρόσθεσε μόνο την απογοήτευση.

Ενώ υπάρχει ακόμη μια μακρά σεζόν μπροστά, οι πρόωρες επιστροφές αυτών των μεταγραφών ήταν στην πραγματικότητα καταπληκτικές και μια ευχάριστη έκπληξη. Αυτό το δίδυμο βετεράνων ενισχύει μια μονάδα πάγκου που έχει κάνει σημαντικό αντίκτυπο για τους Μπουλς, με τη χημεία τους από τις μέρες μαζί τους στους Μπρούκλιν Νετς την περασμένη σεζόν να λάμπει.

Ο 36χρονος Ντράγκιτς ήταν μια αποκάλυψη αφού η προσθήκη του στο ελάχιστο συμβόλαιο ενός βετεράνου φάνηκε περίεργη όταν συνέβη λόγω ενός γεμάτου πίσω γηπέδου των Μπουλς που ήλπιζε να πάρει πίσω τον Λόνζο Μπαλ. Ωστόσο, ο Ball που χρειαζόταν άλλη μια χειρουργική επέμβαση στο γόνατο και ήταν εκτός για μήνες για να ξεκινήσει τη σεζόν άνοιξε την πόρτα στον βετεράνο να γλιστρήσει στο σημείο του εφεδρικού πόιντ γκαρντ πίσω από τον Ayo Dosunmu. Ο Ντράγκιτς έχει σίγουρα εκμεταλλευτεί στο έπακρο τα λεπτά του και καταστρέφει την πλυμένη αφήγηση, πιέζει συνεχώς το ρυθμό και πετάει γύρω από το γήπεδο μοιάζοντας με τον πρώην εαυτό του All-Star.

Ο Ντράγκιτς έχει μέσο όρο 8.6 πόντους και 4.2 ασίστ σε μόλις 17.4 λεπτά ανά αγώνα, δίνοντάς του 17.8 πόντους και 8.7 ασίστ ανά 36 λεπτά. Ο δείκτης καριέρας του ανά 36 για ασίστ είναι 6.2, με το υψηλό της καριέρας να είναι 7.9 το 2012-13. Τρέχει την επίθεση και στρώνει το τραπέζι με εντυπωσιακό τρόπο:

Όπως φαίνεται στο βίντεο, η χημεία με τον Ντράμοντ είναι απτή, με τη λόμπα του Ντράγκιτς να δίνει στον μεγάλο άνδρα πολλά εύκολα καλάθια. Ο Ντράγκιτς έχει κάνει κάποια σοβαρά μάγια με τις λόμπες του, συμπεριλαμβανομένου αυτού στον Javonte Green:

Ο Ντράγκιτς σουτάρει επίσης 61.5% από το εύρος των 3 πόντων, το οποίο θα μειωθεί σημαντικά, αλλά βοήθησε πολύ στα πρώτα στάδια αυτής της σεζόν. Ήταν καλός σουτέρ 3 πόντων στην καριέρα του (36.3%) και οι Μπουλς θα πάρουν ό,τι μπορούν σε αυτόν τον τομέα.

Το Σικάγο είναι συν-37 στα 87 λεπτά του Ντράγκιτς στο γήπεδο (plus-22 σε 70 λεπτά με τον Drummond) ενώ έπαιζε σε 103.76 ρυθμό, για NBA.com. Οι Bulls δεν θέλουν να τον παρατείνουν, αλλά η χρήση του σε αυτόν τον ρόλο όπου μπορεί να πετάξει το μετάλλιο για 15 έως 20 λεπτά ανά παιχνίδι ήταν τέλεια μέχρι στιγμής. Ο Μπίλι Ντόνοβαν τον εμπιστεύεται δικαιωματικά πολύ περισσότερο από τον Κόμπι Γουάιτ, ο οποίος είδε τα λεπτά του να μειώνονται στα δύο τελευταία παιχνίδια.

Όσο για τον Ντράμοντ, συνεχίζει να κάνει ριμπάουντ σε επίπεδο ελίτ, αρπάζοντας 9.4 ταμπλό σε μόλις 15.6 λεπτά ανά παιχνίδι. Αυτό είναι καλό για 21.7 ριμπάουντ ανά 36 λεπτά. Όπως αυτός ο αριθμός ασίστ του Ντράγκιτς, αυτό θα ήταν κορυφαία καριέρα.

Ο 29χρονος δεν υπήρξε ποτέ κορυφαίος προστατευτικός στεφάνης παρά την ογκώδη παρουσία του, αλλά κάνει μια αξιοθαύμαστη δουλειά στην άμυνα αυτή τη στιγμή ως μέρος μιας μονάδας πάγκου που έχει πολλές στάσεις. Μετατρέπουν αυτή την άμυνα σε επίθεση, χάρη σε μεγάλο βαθμό στον ρυθμό που πιέζει ο Ντράγκιτς.

Ο Drummond μπορεί ακόμα μερικές φορές να είναι πονοκέφαλος όταν προσπαθεί να κάνει πάρα πολλά με την μπάλα στα χέρια του. Δυσκολεύτηκε να τερματίσει γύρω από το χείλος όταν δεν βυθίζεται και γυρίζει την μπάλα με υψηλό ρυθμό. Αλλά όταν μένει μόνο στο ριμπάουντ, να στήνει οθόνες, να πιάνει λόμπες και να παίζει ηχητική άμυνα, είναι το τέλειο εφεδρικό κέντρο. Έχει δείξει ακόμη και προθυμία να σουτάρει τρίποντα, αν και είναι 3-από-0 στην κανονική περίοδο μετά από 2-από-3 σε ένα παιχνίδι preseason.

Τελικά, το πρώην All-Star είναι μια σαφής αναβάθμιση σε σχέση με τον αποχωρήσαντα Tristan Thompson και τον τρίτο σέντερ Τόνι Μπράντλεϊ. Ενώ η υπογραφή του νεότερου Isaiah Hartenstein σε μια πιο προσοδοφόρα συμφωνία (πήγε στους Knicks για δύο χρόνια, 16 εκατομμύρια δολάρια) θα ήταν ακόμα πιο ελκυστική, ο Drummond παρέχει καλή αξία στο διετές συμβόλαιό του, ύψους 6.56 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Ντράγκιτς και ο Ντράμοντ πρέπει ακόμα να αποδείξουν ότι μπορούν να είναι τόσο αποτελεσματικοί κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης σεζόν και στα πλέι οφ. Οι ομάδες θα κάνουν προσαρμογές και η φθορά μιας μακράς σεζόν θα μπει στο παιχνίδι. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν πρόκειται για δύο βετεράνους με πολλά μίλια πάνω τους.

Ωστόσο, μέχρι στιγμής, αυτές οι μεταγραφές μοιάζουν με εντός έδρας αγώνες για τους Αρτούρας Καρνίσοβας και Μαρκ Έβερσλι, αφού αντιμετώπισαν κριτική για τα σχέδιά τους εκτός σεζόν.