Η GM's Cruise απολύει εννέα βασικούς ηγέτες εν μέσω έρευνας ασφαλείας

General Motors Η μονάδα αυτόνομων οχημάτων της Cruise απέλυσε εννέα «βασικούς ηγέτες» εν μέσω συνεχιζόμενων ερευνών για την ασφάλεια που πυροδότησε ένα ατύχημα τον Οκτώβριο στο Σαν Φρανσίσκο, σύμφωνα με εσωτερικό μήνυμα που έλαβε το CNBC.

Οι αναχωρήσεις περιλαμβάνουν ηγέτες από τις ομάδες νομικών, κυβερνητικών υποθέσεων, εμπορικών επιχειρήσεων και ασφάλειας και συστημάτων της Cruise, σύμφωνα με το μήνυμα σε όλη την εταιρεία, το οποίο οι εκπρόσωποι της GM και της Cruise επιβεβαίωσαν ότι ήταν αυθεντικό.

Το μήνυμα ανέφερε ότι «η νέα ηγεσία είναι απαραίτητη» για να ανακτήσει η εταιρεία την εμπιστοσύνη και να λειτουργήσει «με τα υψηλότερα πρότυπα όσον αφορά την ασφάλεια, την ακεραιότητα και την υπευθυνότητα».

Τα προβλήματα της Cruise είναι τα πιο πρόσφατα για τη βιομηχανία αυτοοδηγούμενων οχημάτων. Η εμπορευματοποίηση αυτόνομων οχημάτων ήταν πολύ πιο δύσκολη από ό,τι πολλοί προέβλεπαν ακόμη και πριν από μερικά χρόνια. Οι προκλήσεις οδήγησαν σε μια ενοποίηση στον τομέα των αυτόνομων οχημάτων μετά από χρόνια ενθουσιασμού που διαφημίζει την τεχνολογία ως την επόμενη αγορά πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων για τις εταιρείες μεταφορών.

Η ανατροπή στο Cruise, η οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Reuters, ακολουθεί μια αρχική ανάλυση της απάντησης της εταιρείας σε ένα ατύχημα στις 2 Οκτωβρίου που αφορούσε ένα από τα ρομποταξί του Cruise, το οποίο παρέσυρε έναν πεζό αφού το άτομο χτυπήθηκε από άλλο όχημα.

Μετά το ατύχημα, το Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων της Καλιφόρνια ανέστειλε τις άδειες ανάπτυξης και δοκιμών για τα αυτόνομα οχήματά του στα τέλη Οκτωβρίου. Στη συνέχεια, η Cruise ακολούθησε την παύση όλων των οδικών εργασιών στις ΗΠΑ

Η εταιρεία αντιμετωπίζει επίσης ρυθμιστικές πιέσεις και πρόστιμα για πιθανή παραπλανητική ή απόκρυψη πληροφοριών σχετικά με το ατύχημα. Η Εθνική Διοίκηση Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας και η Επιτροπή Δημοσίων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια διερευνούν την Κρουζ και το περιστατικό.

Η διευθύνουσα σύμβουλος της GM Mary Barra, η οποία υπηρετεί ως πρόεδρος της Cruise, την περασμένη εβδομάδα στο Ντιτρόιτ είπε ότι η εταιρεία είναι «πολύ επικεντρωμένη στη διόρθωση του πλοίου» στο Cruise. Οι ενέργειές της περιλαμβάνουν δύο συνεχείς εξωτερικές επιθεωρήσεις ασφάλειας που θα καθοδηγήσουν την πορεία της εταιρείας προς τα εμπρός. Αναμένεται να ολοκληρωθούν στις αρχές του 2024, είπε. 

«Οι αποφάσεις προσωπικού που ελήφθησαν σήμερα είναι ένα απαραίτητο βήμα για να προχωρήσει η Cruise, καθώς επικεντρώνεται στην υπευθυνότητα, την εμπιστοσύνη και τη διαφάνεια. Η GM παραμένει προσηλωμένη στην υποστήριξη της Cruise σε αυτές τις προσπάθειες», ανέφερε η GM σε δήλωση που εστάλη με email την Τετάρτη.

Οι πρόσθετες αποχωρήσεις έρχονται περίπου ένα μήνα μετά την παραίτηση του CEO και συνιδρυτή της Cruise Kyle Vogt και του συνιδρυτή και Chief Product Officer Dan Kan.

Αυτό αποτελεί επίσης οπισθοδρόμηση για έναν κλάδο που εξαρτάται από την εμπιστοσύνη του κοινού και τη συνεργασία των ρυθμιστικών αρχών. Η μονάδα είχε διαφημίσει τους τελευταίους μήνες φιλόδοξα σχέδια για επέκταση σε περισσότερες πόλεις, προσφέροντας πλήρως αυτόνομες διαδρομές με ταξί.

Η GM αγόρασε την Cruise το 2016. Στη συνέχεια προσέλκυσε επενδυτές όπως η Honda Motor, η SoftBank Vision Fund και, πιο πρόσφατα, η Walmart και η Microsoft. Ωστόσο, πέρυσι, η GM απέκτησε το μετοχικό μερίδιο της SoftBank για 2.1 δισεκατομμύρια δολάρια.

Τα στελέχη της GM, συμπεριλαμβανομένου του Barra, ήλπιζαν ότι η startup θα ενίσχυε ένα δίκτυο μεταφορών χωρίς οδηγό φέτος και ήλπιζαν ότι η Cruise θα έπαιζε σημαντικό ρόλο στον διπλασιασμό των εσόδων της εταιρείας μέχρι το 2030.

Ωστόσο, μέχρι στιγμής, η Cruise έχει κοστίσει στην GM περισσότερα από 8 δισεκατομμύρια δολάρια από τότε που η εταιρεία την απέκτησε το 2016, σύμφωνα με δημόσιες καταθέσεις. Οι απώλειες αυξάνονται ετησίως, συμπεριλαμβανομένων 1.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι το τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους.

Μην χάσετε αυτές τις ιστορίες από το CNBC PRO: