Δώστε στους New Orleans Pelicans ένα κέντρο και δείτε τους να ανεβαίνουν στα ύψη

Παρά την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου έξι παιχνίδια πίσω των Λος Άντζελες Κλίπερς για τον όγδοο σπόρο στη Δυτική Περιφέρεια και μια βαριά δεκάδα πίσω από την έβδομη θέση της Μινεσότα Τίμπεργουλβς, το νέο σχήμα μετά τη σεζόν σήμαινε ότι υπήρχε ακόμα κάτι για τους Νιού Ορλεάνς Πέλικανς για να παίξουν βραχυπρόθεσμα. Και ίσως αυτό ενημέρωσε τις αποφάσεις προσωπικού τους καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.

Κατά την εμπορική προθεσμία του 2022 στο NBA, οι Pelicans ήταν αγοραστές. Αγόρασαν ποιότητα, και αγόρασαν ποιότητα βετεράνων. Στη μοναδική τους συμφωνία - μια από τις μεγαλύτερες της προθεσμίας - απέκλεισαν την κακή νιότη του Nickeil Alexander-Walker και την απροσδιόριστη "δυνατότητα" τριών μελλοντικών επιλογών για ντραφτ για να επιστρέψουν. έτοιμοι βετεράνοι συντελεστές Ο CJ McCollum και ο Larry Nance από τους Portland Trail Blazers.

Ο McCollum, 30, και ο Nance, 29, βρίσκονται στο απόγειο των δυνάμεών τους, ή τουλάχιστον αρκετά κοντά σε αυτό. Καλές είναι και αυτές. Ο ΜακΚόλουμ είχε για το καλύτερο μέρος μιας δεκαετίας να αναδεικνύει ένα απόλυτο ταλέντο στο σκοράρισμα με τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, έναν βοηθό 20 πόντους ανά παιχνίδι που μπορούσε και να πάρει έναν δικό του κουβά ή να τρέξει στο ανοιχτό σημείο όπως πήγαιναν άλλοι. δουλεύουν, ενώ το ιδιόρρυθμο παιχνίδι του Nance προσφέρει ευελιξία στα εμπρός σημεία και στα δύο άκρα του γηπέδου. Οι εξαγορές ήταν αρκετές για να φέρουν τους Pelicans στον πρώτο γύρο των πλέι οφ μέσω του τουρνουά play-in, μια απόδειξη της αμοιβαίας ικανότητάς τους ως υψηλών ορόφων σε οποιαδήποτε ομάδα. Είναι καλοί παίκτες.

Αυτό που δεν είναι, όμως, είναι κέντρα. Πράγματι, εκτός του Jonas Valanciunas, ίσως κανείς στο ρόστερ των Pelicans δεν είναι.

Σίγουρα, ο Βαλαντσιούνας είναι καλός. Ένας τιμωρός της μικρής μπάλας στην εποχή της μικρής μπάλας, και ενδεχομένως α Ο παράγοντας Χ που αλλάζει το παιχνίδι από μόνος του, δεν υπάρχει κεντρική τρύπα σε ένα διάγραμμα βάθους όταν βρίσκεται σε αυτό.

Ωστόσο, το Valanciunas δεν είναι βέλτιστο για τους Pelicans όπως κατασκευάστηκε, όπου το "as constructed" σημαίνει "δίπλα στον Zion Williamson".

Όπως και οι συνεχείς απουσίες του Williamson λόγω τραυματισμού και οι λιγότερο ιδανικές φήμες για τη δέσμευσή του στους Pelicans σημαίνει ότι κάποτε αυτόματο μέρος στο μέλλον είναι πλέον λιγότερο σίγουρο, ωστόσο είναι η καλύτερη ελπίδα για τη μελλοντική ισοπέδωση αυτής της ομάδας. Ένας υγιής Σάιον είναι ένας σταρ του ΝΒΑ με δυνατότητες σούπερ σταρ. Και έτσι οι όποιες εξαγορές πρέπει να γίνουν, ή πρέπει να γίνουν, έχοντας κατά νου.

Η Σιών, όμως, είναι ατελής. Ένας ανακριβής υπερασπιστής όλων των τύπων παικτών σε όλα τα σημεία, του λείπει επίσης πολύ ένα εξωτερικό χτύπημα σε αυτό το σημείο και δεν έχει δείξει την καλύτερη αφοσίωση στο ριμπάουντ γυαλί πέρα ​​από τα φυσικά εργαλεία με τα οποία γεννήθηκε. Απελευθερώνει την κόλαση στο χρώμα του αντιπάλου όσο κανένας άλλος, ωστόσο θα μπορούσε να αντέξει να κάνει πολλά περισσότερα όταν υπερασπίζεται τις ίδιες περιοχές που γλεντάει, και η περιμετρική άμυνα είναι ίσως πιο πίσω.

Παράλληλα, λοιπόν, οι Pelicans απαιτούν ένα προστατευτικό χρώματος που μπορεί επίσης να αμυνθεί στο διάστημα και να καθαρίσει το γυαλί με υψηλό ρυθμό, ενώ επίσης δεν φράζει υπερβολικά το χρώμα για το Zion και προσθέτει απόσταση στο δάπεδο. Και το πρόβλημα με αυτό είναι ότι κάθε άλλη ομάδα ψάχνει για τέτοιου είδους παίκτη.

Ωστόσο, ενώ μπορεί να είναι αδύνατο να βρεθεί ο παίκτης για να σημειώσει κάθε πλαίσιο, θα πρέπει να μπορούν να βρουν παίκτες που θα σημειώσουν τουλάχιστον μερικά. Μετά από αυτό, κάποια ελαφριά ανατροπή, συν την επιστροφή στην υγεία της Σιών, και θα μπορούσαν να αρχίσουν να ανεβαίνουν γρήγορα.

Ο Valanciunas σημαδεύει μερικά από αυτά τα κουτιά, για να είναι σίγουρος. Εκτός από το ότι είναι ένας από τους καλύτερους ριμπάουντερ του παιχνιδιού και ένας τελειωτής στο χρώμα, έχει γίνει επίσης ένας αξιοπρεπής παίκτης τις τελευταίες σεζόν, και ενώ τον βλέπαμε να πηγαίνει σε αυτό το εύρος, a la Brook Lopez θα τον έβλεπε να ξεφεύγει από την επίθεση. Παιχνίδι ριμπάουντ και βαθιάς σύλληψης στο οποίο είναι μάστορας, ωστόσο προσθέτει διαστάσεις στην ομάδα.

Ωστόσο, η ιδέα ότι ο Jaxson Hayes από τον πρώτο γύρο του 2019 θα μπορούσε να είναι ο τέλειος συνεργάτης φαίνεται φιλόδοξη. Αν και ο εξαιρετικά σπάνιος συνδυασμός μεγέθους και κινητικότητάς του τον κάνει αποτελεσματικό με πολλούς τρόπους – όπως αποδεικνύεται από το φαινομενικά αβίαστο 680% αληθινό ποσοστό βολής του, το προϊόν σχεδόν των μισών βολών που έκανε είναι dunk – τα αποτελέσματα στο jump shot του, αν και πολλά υποσχόμενα, είναι πολύ νωρίς για να είμαστε πειστικά. Ο Hayes προσφέρει μια επιλογή μετάβασης στο frontcourt, μια μόνιμη απειλή με λόμπ και κάποια επιθετική άμυνα, ιδιαίτερα στα switch, ωστόσο είναι ένας κακός ριμπάουντερ του οποίου οι βελτιώσεις σε βασικούς τομείς στα τρία χρόνια του μέχρι σήμερα ήταν αργές.

Ίσως πιο ουσιαστικό, αν η ομάδα είναι έτοιμη να κάνει μια απειλή με λόμπ και να αποκρούσει σουτ αντί για (ή επιπρόσθετα) του Jonas Valanciunas, γιατί να μην ονειρευτείτε λίγο μεγαλύτερο και να πάμε για τον Rudy Gobert;

Όπως συζητήθηκε αλλού, ο Gobert θα το κάνει είναι σχεδόν σίγουρα διαθέσιμο αυτό το καλοκαίρι, καθώς οι Jazz πρέπει να ξανασκεφτούν μια ομάδα για την κατάβαση. Μια ομάδα που αναζητούσε μια επιλογή πάνω από την κορυφή και έναν αμυντικό στην πίσω γραμμή σίγουρα δεν θα μπορούσε να βρει καλύτερη εφαρμογή από έναν δύο φορές αμυντικό παίκτη της χρονιάς γύρω από τον οποίο επινοήθηκε κυριολεκτικά η φράση «κάθετη απόσταση».

Η άμεση ανησυχία με ένα μπροστινό γήπεδο Zion/Gobert είναι η περιμετρική άμυνα, κάτι που δεν κάνει ιδιαίτερα καλά. Ωστόσο, στον Nance, τον Hayes (αν μείνει), ο Trey Murphy, ο Brandon Ingram και ο εξαιρετικός αμυντικός πρωτάρης Herb Jones στο μπροστινό γήπεδο, μπορούν να γίνουν δημιουργικοί και μπορεί να γίνουν περίεργοι.

Αυτό είναι τώρα ένα πρωτάθλημα αμυντικής ευελιξίας, και όταν εξετάζονται όλες οι επιλογές μετά την προσθήκη ενός αληθινού shotblocker στην πεντάδα, οι Pelicans θα το έχουν. Όταν έρθει η ώρα να γίνει μικρή, η ομάδα μπορεί να το κάνει και αυτό, χρησιμοποιώντας αυτή τη φάλαγγα των επιθετικών επιθετικών και είτε τον Σιόν είτε τον Ρούντι στην πεντάδα. Και αν οι αντίπαλες ομάδες πάνε μικρές αντ 'αυτού για να προσπαθήσουν να αντιμετωπίσουν την αναπήδηση του Williamson, ο Gobert στο dunker spot θα γλεντήσει περισσότερο από ό,τι θα μπορούσε ποτέ ο Valanciunas.

Επομένως, τα οφέλη για τη Σιών ως άτομο θα έρθουν και στα δύο άκρα. Η αδύναμη πλάγια παρουσία του Gobert θα είναι αιώνιο όφελος για το παιχνίδι δύο παικτών McCollum/Williamson και η αδύναμη πλευρική άμυνα του θα θεραπεύσει πολλά από τα δεινά του σε αυτό το μέτωπο. Κατά τη διάρκεια μιας μακράς κανονικής περιόδου – μιας κατά την οποία ο Zion, λαμβάνοντας υπόψη το ιστορικό τραυματισμών του, θα χρειαστεί διαχείριση και ξεκούραση – οι Pelicans θα είναι σε θέση να παραμείνουν ανταγωνιστικοί ενώ διαχειρίζονται κατάλληλα τον φόρτο εργασίας. Με επίκεντρο τον Gobert, κάνουν μικρούς συμβιβασμούς στα χρονοδιαγράμματα, τις αποστάσεις και την ευελιξία των μισθών, προκειμένου να κάνουν τεράστιες αναβαθμίσεις που θα αποφέρουν οφέλη σε κάθε μία από τις βραχυπρόθεσμες, μεσοπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες.

Και αν δεν πρόκειται να είναι ο Gobert συγκεκριμένα, τότε, κάποιος. Τα περισσότερα από τα παραπάνω θα εξακολουθούν να ισχύουν για οποιοδήποτε ποιοτικό κέντρο αναπήδησης. Και μόλις συμβεί, παρακολουθήστε τους Pelicans να σκαρφαλώνουν.