Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Κρις Μίντλετον επέστρεψαν και οι Μιλγουόκι Μπακς επίσης

Ήταν θέμα χρόνου, πραγματικά, πριν οι Μιλγουόκι Μπακς επιδείξουν επιτέλους λάμψεις κυριαρχίας οι περισσότεροι παρατηρητές περίμεναν από αυτούς να κατευθυνθούν προς και τις πρώτες εβδομάδες της σεζόν 2022-23 της Εθνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης.

Η νίκη με 141-131 το βράδυ της Παρασκευής στην Ιντιάνα επέκτεινε το σερί νικών των Μπακς σε τρία παιχνίδια, το μεγαλύτερο σερί τους από τότε που πήραν τέσσερα στη σειρά για να ανοίξουν τον Δεκέμβριο, και κράτησε το Μιλγουόκι 2 1/2 παιχνίδια πίσω από τη Βοστώνη για την πρώτη θέση στην Ανατολική Περιφέρεια. .

Το μυστικό της πρόσφατης επιτυχίας των Μπακς είναι εύκολο να εντοπιστεί. Για πρώτη φορά όλη τη σεζόν, ο προπονητής Mike Budenholzer έχει σχεδόν ένα ολόκληρο ρόστερ στη διάθεσή του τώρα που ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Κρις Μίντλετον επέστρεψαν από τραυματισμούς στο γόνατο.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι Μπακς μπαίνουν σε λειτουργία ελέγχου κουζίνας για τους τελευταίους 33 αγώνες της κανονικής περιόδου.

Στην πραγματικότητα, το στάτους τους δεν κράτησε ούτε ένα πλήρες παιχνίδι, προτού το reality ξανασηκώσει το άσχημο κεφάλι του στέλνοντας τον σέντερ Μπόμπι Πόρτις στα αποδυτήρια στο τέταρτο δεκάλεπτο κόντρα στο Ντιτρόιτ με διάστρεμμα στον αστράγαλο και το MCL που θα τον αφήσει εκτός παιχνιδιού. για τουλάχιστον τις επόμενες δύο εβδομάδες.

Το να χάσει τον Πόρτις, του οποίου η στάση αουτσάιντερ και το στιλ χωρίς ρήξη τον έχουν κάνει αγαπημένο των οπαδών στο Μιλγουόκι, είναι ένα τεράστιο πλήγμα για τους Μπακς. Ο μεγάλος άνδρας 6 ποδιών είχε εμφανιστεί σε κάθε ένα από τα πρώτα 11 παιχνίδια του Μιλγουόκι και είχε μέσο όρο στα υψηλότερα επίπεδα καριέρας με 47 πόντους και 14.4 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.

Η παραγωγή του βοήθησε τους Μπακς να παραμείνουν επικίνδυνοι κατά την πλοήγηση στις απουσίες των Αντετοκούνμπο, Ινγκλς και Μίντλετον και με την ομάδα αυτή υγιή, ο Πόρτης αναμενόταν να προσφέρει πολύτιμο βάθος σε ένα ρόστερ που δεν έχει πολλά από άποψη μεγέθους.

Μέχρι στιγμής, ο έφεδρος γκαρντ Pat Connaughton έχει πάρει μερικά από τα λεπτά του Πόρτις. Το πιο σημαντικό για τους Bucks, έχει επίσης ένα σημαντικό κομμάτι των ριμπάουντ του Πόρτης με 20 στα δύο τελευταία παιχνίδια του.

Στα πρώτα 31 παιχνίδια του αυτή τη σεζόν, ο 6-πόδι-5 Connaughton είχε κατά μέσο όρο μόλις 4.4 ταμπλό ανά παιχνίδι. Κατέβασε 12 ρεκόρ σεζόν κόντρα στο Ντένβερ και μετά οκτώ το βράδυ της Παρασκευής απέναντι στην Ιντιάνα.

«Έχω βρει ακόμα τρόπους να παίζω μεγαλύτερο από αυτό που είμαι και νομίζω ότι ο Coach Bud κάνει εξαιρετική δουλειά χρησιμοποιώντας σε διαφορετικούς τομείς», δήλωσε ο Connaughton νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Το να παίζω τα τέσσερα είναι κάτι που δεν είναι καινούργιο για μένα, και όταν κάνεις screen και κάνεις roll, ο Jrue (Holiday) κι εγώ, ο Γιάννης και εγώ, όλοι έχουμε κάποια συνέχεια μαζί μου στην προβολή τώρα, δεν είναι μόνο να φτάσουμε στο το χείλος και το φινίρισμα, έχει να κάνει με το να είμαι πλέι μέικερ στη ζαριά και νομίζω ότι εκεί μπορεί να είμαι πιο επικίνδυνος. Έχεις παιδιά που κόβουν, έχεις σουτέρ γύρω μου».

Ο Budenholzer έχει άλλες επιλογές για να αντικαταστήσει τον Πόρτις στον Sandro Mamukelashvili ή τον Jordan Nowra και η ομάδα θα μπορούσε να προσπαθήσει να δελεάσει τον Serge Ibaka να επιστρέψει στην ομάδα αφού πρόσφατα συμφώνησε να ανταλλάξει τον βετεράνο σέντερ σε μια ομάδα όπου θα ταίριαζε καλύτερα. Αν η απουσία του Πόρτη διαρκέσει περισσότερο από το αναμενόμενο. Εδώ είναι επίσης η πιθανότητα το Milwaukee να αντιμετωπίσει την κατάσταση πριν από τη λήξη της προθεσμίας των συναλλαγών ή στην αγορά εξαγορών, αν και τέτοιες κινήσεις θα ήταν περίπλοκες λόγω του τρέχοντος ρόστερ των Bucks και των καταστάσεων μισθολογικού ανώτατου ορίου.

Ανεξάρτητα από το πώς θα το χειριστούν, οι Μπακς είναι βέβαιοι ότι μπορούν να το χειριστούν και ότι αυτό το τελευταίο εμπόδιο δεν είναι τίποτα άλλο από μια πρόκληση που θα τους βοηθήσει να είναι έτοιμοι για τα πλέι οφ.

«Είναι μέρος του NBA», είπε ο Connaughton. «Δυστυχώς οι τραυματισμοί είναι μέρος αυτού.

«Νομίζω ότι, για εμάς, είχαμε πάντα τη νοοτροπία του επόμενου άνδρα. Οπότε, ό,τι και να συμβεί τελικά με τη διάγνωση του Μπόμπι, νομίζω ότι για εμάς έχει να κάνει με το να βεβαιωθούμε ότι όποιος είναι έτοιμος και όποιος είναι ντυμένος εκείνο το βράδυ, θα βγούμε έξω και θα παίξουμε μπάσκετ των Μπακς και το κάνουμε αυτό όσο καλύτερα μπορούμε».