Οι οπαδοί της Γκάνας αναζητούν «εκδίκηση» από τον Λουίς Σουάρες της Ουρουγουάης στον αγώνα Grudge του Μουντιάλ 2022

Ανάλογα με το ποιον ρωτάτε, ήταν είτε μια στιγμή απελπισμένης έμπνευσης είτε σκληρής εξαπάτησης.

Ήταν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 στη Νότια Αφρική και οι τελευταίες στιγμές της παράτασης στον προημιτελικό μεταξύ της Γκάνας και της Ουρουγουάης. Το σκορ ήταν 1-1. Η Γκάνα, με στόχο να γίνει η πρώτη αφρικανική ομάδα που θα περάσει στο φάιναλ φορ, πίεσε για ένα νικητήριο γκολ.

Ακολούθησε μια αναμέτρηση με το τέρμα και ένας παίκτης της Γκάνας έστειλε την μπάλα προς το τέρμα. Καθώς επρόκειτο να περάσει τη γραμμή, ο επιθετικός της Ουρουγουάης Λουίς Σουάρες κράτησε την μπάλα έξω με τα χέρια του.

Είναι αναμφισβήτητα το πιο αμφιλεγόμενο χάντμπολ σε τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου έκτοτε Το «Χέρι του Θεού» του Ντιέγκο Μαραντόνα το 1986. Η διαφορά, ωστόσο, είναι ότι ο Σουάρες τιμωρήθηκε για το φάουλ του.

Η Γκάνα δέχθηκε πέναλτι και ο Σουάρες αποβλήθηκε επειδή αρνήθηκε ένα συγκεκριμένο γκολ. Ο Asamoah Gyan μπήκε μπροστά για να εκτελέσει το πέναλτι. Και πέταξε την μπάλα από το δοκάρι.

Στο πλάι, ο απολυμένος Σουάρες πανηγύρισε λες και η Ουρουγουάη μόλις είχε πετύχει το νικητήριο γκολ.

Ο αγώνας μπήκε στα πέναλτι και μια σοκαρισμένη Γκάνα έχασε. Η Ουρουγουάη προκρίθηκε στον ημιτελικό και ο Σουάρες, αν και θα αποκλειόταν για τον αγώνα, τελικά ανταμείφθηκε για το χάντμπολ του. Η απόφασή του ήταν δικαιολογημένη.

Την Παρασκευή, η Γκάνα και η Ουρουγουάη συναντώνται για πρώτη φορά μετά από εκείνο τον δραματικό αγώνα στο Γιοχάνεσμπουργκ. Το Παγκόσμιο Κύπελλο προκαλεί τέτοιου είδους αντιπαλότητες. Οι γείτονες Ουαλία και Αγγλία κληρώθηκαν μαζί σε αυτόν τον τελικό, όπως και η Ελβετία και η Σερβία, που έχουν μια αντιπαλότητα που βασίζεται σε περισσότερα περίπλοκους ιστορικούς λόγους.

Όταν έγινε η κλήρωση για τους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, το ζεύγος της Γκάνας και της Ουρουγουάης στον όμιλο Η ξύπνησε μνήμες από το 2010 και το χάντμπολ του Σουάρες. Τώρα αναζωπυρώνουν τον ανταγωνισμό τους γνωρίζοντας ότι ο ένας πιθανότατα θα αποκλείσει τον άλλον από το τουρνουά.

Η Ουρουγουάη έχει απογοητεύσει στους δύο πρώτους αγώνες της και πρέπει να κερδίσει για να έχει πιθανότητες να φτάσει στη φάση των 16. Για την Γκάνα, η ισοπαλία μπορεί να είναι αρκετή, αλλά μια νίκη θα εξασφαλίσει την πρόοδο στον γύρο νοκ άουτ.

Ενόψει του αγώνα, οι σημερινοί παίκτες έχουν υποβαθμίσει τη συζήτηση για «εκδίκηση». Ο Andre Ayew είναι το μόνο μέλος της τρέχουσας ομάδας της Γκάνας που ήταν επίσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010.

«Δεν πρόκειται για εκδίκηση. Είτε ήταν, είτε όχι, θα πάμε με την ίδια αποφασιστικότητα και την ίδια επιθυμία να κερδίσουμε γιατί θέλουμε να φτάσουμε στην επόμενη φάση. Δεν νομίζω ότι η Γκάνα έχει συγχωρέσει τον Λουίς Σουάρες. Αλλά για μένα είναι ποδόσφαιρο. Πήρε μια απόφαση. Δεν υπάρχει τίποτα να μιλήσουμε» είπε, όπως αναφέρει η Mirror.

Ο Σουάρες, ο οποίος έχει εμπλακεί σε άλλες αμφιλεγόμενες στιγμές στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αρνήθηκε να απολογηθεί.

«Ο παίκτης της Γκάνας έχασε το πέναλτι, όχι εγώ», είπε στη συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα.

«Δεν ζητώ συγγνώμη για αυτό. Ζητώ συγγνώμη αν τραυματίσω παίκτη αλλά πήρα κόκκινη κάρτα για το χάντμπολ. Δεν έφταιγα εγώ γιατί δεν έχασα το πέναλτι».

Ο πρώην μέσος της Γκάνας Ibrahim Ayew, ο οποίος ήταν αναπληρωματικός για τον προημιτελικό, λέει ότι 12 χρόνια μετά, η χώρα δεν έχει συγχωρήσει τον Suarez. Μερικοί οπαδοί της Γκάνας Νιώστε με τον ίδιο τρόπο.

«Ολόκληρη η Γκάνα τον μισεί και ολόκληρη η Αφρική τον μισεί» είπε στο The Athletic.

«Τον μισούμε. Και θέλουμε εκδίκηση».

Ο 35χρονος Σουάρες παίζει σχεδόν σίγουρα το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο. Παραμένει όμως τόσο σκληρός ανταγωνιστής όσο ήταν πάντα. Κατά καιρούς στην καριέρα του, φάνηκε να του αρέσει να παίζει τον κακό, τον στόχο της οργής του πλήθους.

Αν του δοθεί ξανά η ευκαιρία να ραγίσει τις καρδιές των οπαδών της Γκάνας, μάλλον θα το πάρει.