Ο Gerrit Cole απαντά στους σκεπτικιστές με το Shining Under The Yankee Stadium Lights

Ο Gerrit Cole δημιούργησε πολλές καλές στιγμές κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου με 99 νίκες, αλλά έκανε και αρκετά λάθος πράγματα για να δημιουργήσει σκεπτικισμό στους θαυμαστές, ειδικά στο τμήμα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης του Διαδικτύου.

Ίσως με σημαδάκια από τους 33 χειρότερους οικοδεσπότες που επιτρέπονται στο AL, συμπεριλαμβανομένου του εννέα στη Βοστώνη και πιθανόν φοβούμενοι την επανάληψη της χθεσινοβραδινής εφιαλτικής εμφάνισης στο παιχνίδι μπαλαντέρ στο Fenway Park, η ανησυχία ήταν εκεί μαζί με αυτήν την ερώτηση:

Πρέπει ο Gerrit Cole να ξεκινήσει το Game 1 μιας σειράς postseason;

Δεν ήταν μόνο ένα θέμα μεταξύ των θαυμαστών, αλλά μια ιδιωτική συζήτηση από τους Yankees στις συναντήσεις προγραμματισμού μετά τη σεζόν, αν και φαινόταν σαν μια σύντομη συνομιλία πριν ο Cole τελικά επιλεγεί για την αρχή.

Την Τρίτη, υπήρξαν μερικές ανησυχητικές στιγμές, όπως το 2-0 fastball Steven Kwan που χτύπησε στα δεξιά καθίσματα του γηπέδου, στέλνοντας τον προπονητή ρίψεων Matt Blake για μια γρήγορη διαβούλευση. Τα επόμενα bat-bats που ακολούθησαν ήταν επίσης λίγο ανησυχητικά για κάποιους όταν ο Cole φόρτωσε τις βάσεις ως μέρος της ρίψης 60 γηπέδων σε τρία innings.

Η πρώιμη σειρά των 60 γηπέδων τελείωσε με ένα άσχημο slider ο Andres Gimenez για να χτυπήσει τρία, ένα γήπεδο αφού δεν έλαβε κλήση για μια κοντινή προσφορά. Στη συνέχεια, τα γρήγορα innings και ο Cole επέτρεψε μόνο δύο ακόμη baserunners ενώ οι Yankees πήραν προβάδισμα.

«Ήταν απλώς μια πραγματικά εκπληκτική εμπειρία συνολικά», είπε ο Cole. «Απλώς μερικές φορές όταν νιώθεις το πλήθος ή την ενέργεια, μερικές φορές μπορεί να γίνει λίγο πιο εύκολο να ηρεμήσεις τα πράγματα επειδή είναι τόσο δυνατά. Δεν ξέρω αν αυτό έχει νόημα, αλλά μου κάνει. Θέλω να πω, τι υπέροχη ατμόσφαιρα.”

Λίγες ώρες αργότερα, ο Cole ήταν ο λόγος για την πρώτη από τις 11 νίκες που ελπίζουν οι Yankees να πάρουν το πρώτο τους πρωτάθλημα από το 2009 και ήταν πιο ξεχωριστό για όλους όσοι συμμετείχαν, καθώς ήταν η στιγμή που περίμενε από τότε που παρουσιάστηκε στο τυπικό πολυτελές πρωτάθλημα. συνέντευξη τύπου στις 18 Δεκεμβρίου 2019, την ημέρα που τον συνόδευε το διάσημο παιδικό του σημάδι: «Yankee fan forever, Yankee fan today».

Αυτό το σημάδι έκανε την εμφάνισή του στο World Series του 2001 18 χρόνια πριν υπογράψει το συμβόλαιο ρεκόρ των 324 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά για διάφορους λόγους, η μετά τη σεζόν κάτω από τα φώτα σε ένα γεμάτο σπίτι στο Μπρονξ ξέφυγε από τον Κόουλ μέχρι την Τρίτη.

Πρώτα ήταν η πανδημία του COVID-19 που οδήγησε στη σεζόν των 60 αγώνων. Κατά τη διάρκεια της περικομμένης σεζόν, μια ύφεση στη μέση της σεζόν εμπόδισε τους Yankees να φιλοξενήσουν έναν εντός έδρας αγώνα σε ένα άδειο γήπεδο και ταξίδεψαν στο Κλίβελαντ όπου ο Cole κυριάρχησε στο πρώτο παιχνίδι. Έπειτα, έγιναν δύο παιχνίδια στο ALDS εναντίον της Tampa Bay στο Σαν Ντιέγκο και ο Cole έκανε τον ρόλο του στους Αγώνες 1 και 5 όπου οι Yankees σε κανονική διάταξη θα ήταν στο Tropicana Field.

Πέρυσι, καθώς το μπέιζμπολ επέστρεφε στην κανονικότητα, οι Γιάνκις πέτυχαν ένα ασυνεπές πρώτο ημίχρονο που πιθανότατα τους κόστισε έναν τίτλο στην AL East. Τελικά βρήκαν τα πατήματά τους, αλλά σκόρπισαν ξανά τον Σεπτέμβριο και δεν ολοκλήρωσαν τη μετά τη σεζόν μέχρι το τελευταίο τους at-bat της κανονικής περιόδου και όταν το έκαναν ήταν απλώς για το ταξίδι στη Βοστώνη όπου ο Κόουλ δεν μπόρεσε να βγει από το τρίτο κατά τη διάρκεια του pitch. σε ένα hamstring που βελτίωσε κατά τη διάρκεια του σερί επτά ήττων των Yankees έναν μήνα νωρίτερα.

Ο Cole ήταν ο δεύτερος στο Cy Young ψηφίζοντας τον Robbie Ray, ο οποίος εθεάθη για τελευταία φορά να επιτρέπει σε έναν Όμηρο 438 ποδιών στον Yordan Alvarez στο Χιούστον καθώς οι Yankees παρατάσσονταν για τις βασικές εισαγωγές τους.

Τη Δευτέρα, ο Cole φαινόταν κλειδωμένος με τις απαντήσεις του με σύντομες αποκομμένες απαντήσεις στο βάθρο, μιλώντας σαν να προτιμούσε να βρίσκεται στο σκηνικό υψηλής έντασης μιας συνεδρίας bullpen παρά σε μια μεγάλη αίθουσα με φωτογραφίες της ιστορίας των Yankee στους πλαϊνούς τοίχους και προσφέροντας κοινές αναλυτικές απαντήσεις του. Εκεί μετέδωσε μια ανταλλαγή απόψεων με τον catcher Brian McCann όταν μπήκε στο Χιούστον:

«Ξέρεις ότι η μετά τη σεζόν είναι ναρκωτικό, σωστά;» Είπα, «Ναι, είναι. Είναι." Απλώς δεν το χορταίνεις».

Εάν ο Cole παίξει τόσο καλά όσο την Τρίτη, αυτός και οι Yankees μπορεί να πάρουν περισσότερο από αρκετό από την postseason. Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μπροστά μας, αλλά αυτό ήταν μια καλή αρχή και επιβεβαίωση της υπεράσπισης του Μπουν στον Κόουλ, ο οποίος μερικές φορές μπορεί να φαίνεται ταραγμένος στις περιστάσεις.

«Πραγματικά καλή σεζόν», είπε ο Μπουν τη Δευτέρα. «Προφανώς επειδή είναι ο Gerrit Cole και επειδή ήρθε εδώ και υπέγραψε ένα τεράστιο συμβόλαιο, μακροπρόθεσμο, και ο άσος αυτού του επιτελείου, το επιτελείο των New York Yankees, τίποτα δεν θα είναι απαραίτητα αρκετά καλό. Αλλά νομίζω ότι είχε μια πολύ δυνατή χρονιά».

Και για ένα βράδυ ήταν αρκετά καλό όπως και οι έξι αδιάφορες εκκινήσεις του, τα δύο φλερτ του με τους μη-χιτερ τον Ιούνιο.

«Ο Gerrit ήταν πολύ καλός», είπε ο Boone. «Έκανε πολύ καλή δουλειά στο να κατέχει τη στιγμή και να είναι απρόβλεπτος. Και νόμιζα ότι η μπάλα του που έσπασε ήταν πραγματικά στο σημείο».