Η ενεργειακή κρίση της Γερμανίας καταρρίπτει αρκετούς μύθους

Η Γερμανία διέρχεται ενεργειακή κρίση τώρα, καθώς οι σοβαρές μειωμένες ροές φυσικού αερίου από τη Ρωσία απειλούν να την αφήσουν με έναν κρύο, σκοτεινό χειμώνα. Μεγάλο μέρος του προβλήματός της είναι αυτοπροκαλούμενο και καταδεικνύει τους κινδύνους της λαϊκιστικής αλλά παράλογης ενεργειακής πολιτικής.

Πολλά φρύδια ανατράπηκαν όταν η Greenpeace ανακοίνωσε ότι, δεδομένης της σοβαρότητας της τρέχουσας κατάστασης, δεν θα αντιτίθεντο στο να κυκλοφορήσει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια με καύση άνθρακα, αν και επέμειναν στη χρήση λιθάνθρακα και όχι λιγνίτη. (Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου είναι ελαφρώς υψηλότερες για τον ανθρακίτη, αλλά άλλοι ρύποι, συμπεριλαμβανομένου του θείου, τείνουν να είναι πολύ χαμηλότερες.) Αυτό χρησιμεύει ως σημαντικό μάθημα σχετικά με την πολιτική για την κλιματική αλλαγή και τη στάση του κοινού απέναντι στον εφοδιασμό με υψηλότερο κόστος αλλά πιο καθαρή ενέργεια.

Ο πρώτος μύθος που πρέπει να καταρριφθεί είναι, όπως έχω γράψει στο παρελθόν, ότι το «φθηνό» ρωσικό αέριο τροφοδότησε τη βιομηχανική επιτυχία της Γερμανίας τα τελευταία χρόνια. Το ρωσικό αέριο δεν ήταν ποτέ φθηνό, πωλούνταν σε τιμές αγοράς, όπως στην υπόλοιπη Ευρώπη, και σε επίπεδα κοντά στις τιμές του πετρελαίου (ως αποτέλεσμα των δεικτών τιμών στα συμβόλαια φυσικού αερίου). Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου ήταν σχεδόν πάντα πολύ πάνω από τις τιμές του φυσικού αερίου των ΗΠΑ λόγω της μη ανταγωνιστικής φύσης της ευρωπαϊκής αγοράς φυσικού αερίου, όπου η Ρωσία, η Αλγερία και η Νορβηγία αντιπροσώπευαν τα 2/3 των εισαγόμενων ποσοτήτων το 2021.

Η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έχει αυξηθεί ραγδαία, χωρίς αμφιβολία, όπως δείχνει το παρακάτω σχήμα. Αλλά είναι σαφές ότι η χρήση άνθρακα έχει συρρικνωθεί ελαφρώς, περίπου στο ένα τρίτο από το 2011. Η οποία είναι η σημαντική ημερομηνία: μετά το μεγάλο τσουνάμι στην Ιαπωνία και το ατύχημα της Φουκουσίμα, η Γερμανία αποφάσισε να κλείσει τους πυρηνικούς σταθμούς της.

Αλλά επίσης, η ασυνέπεια της εγκατάλειψης της πυρηνικής ενέργειας ενώ προσπαθεί κανείς να γίνει «πράσινη» επισημαίνεται άφθονα στο παρακάτω σχήμα. Πριν από το 2011, η πυρηνική ενέργεια παρείχε λίγο λιγότερη από τη μισή ενέργεια από τον άνθρακα στη Γερμανία (αν και λίγος άνθρακας χρησιμοποιείται στη βιομηχανία). Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αναπτύχθηκαν γρήγορα σύμφωνα με την πολιτική της Energiewende που υιοθετήθηκε πριν από 20 χρόνια, αυξάνοντας στα 2.3 Exajoules το 2021 (εξαιρουμένου των υδροηλεκτρικών). Η χρήση άνθρακα θα είχε σχεδόν εξαντληθεί, όπως δείχνει το επόμενο σχήμα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, παρά τις πολλές αντιπυρηνικές διακηρύξεις ότι τα πυρηνικά είναι πολύ ακριβά και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι η φθηνότερη πηγή ενέργειας, η Γερμανία έχει τιμές ηλεκτρικής ενέργειας που είναι περίπου 50% υψηλότερες από τη Γαλλία, της οποίας το σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την πυρηνική ενέργεια. Οι αντίπαλοι της πυρηνικής ενέργειας λένε ότι είναι ακριβό επειδή εξετάζουν πρόσφατα έργα κατασκευής σχεδίων, όπου οι υπερβάσεις κόστους έχουν αυξήσει τις τιμές—για αυτά τα φυτά, όχι πυρηνική ενέργεια γενικά. Επίσης, ενώ η αιολική και η ηλιακή ενέργεια έχουν γίνει φθηνότερα, μεγάλο μέρος της δυναμικότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας της Γερμανίας εγκαταστάθηκε όταν το κόστος ήταν ακόμη υψηλό, αλλά παρόλα αυτά η επέκταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας δεν μείωσε καθόλου τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας.

Μια τελευταία σημείωση αφορά τον αντιεπιστημονικό χαρακτήρα της αντιπολίτευσης της πυρηνικής ενέργειας. Πολλοί έχουν σημειώσει ότι η αντίθεση στην πυρηνική ενέργεια βασίζεται σε φόβους και όχι σε γεγονότα. Η απόφαση της Γερμανίας το 2011 να κλείσει τους πυρηνικούς σταθμούς της μετά το ατύχημα στη Φουκουσίμα ήταν εκπληκτικά παράλογη. Ο μεγάλος σεισμός του 2011 δεν προκάλεσε τη διακοπή λειτουργίας των εργοστασίων της Φουκουσίμα, αλλά το τσουνάμι που ακολούθησε. Η Γερμανία δεν είναι επιρρεπής σε μεγάλους σεισμούς και σίγουρα όχι τσουνάμι, οπότε η δικαιολογία για το κλείσιμο είναι παράλογη.

Περαιτέρω, όπως έχει τεκμηριωθεί από αξιόλογους επιστήμονες όπως ο James Hansen, η παγκόσμια παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, εκτοπίζοντας την ενέργεια από άνθρακα, έχει σώσει περίπου 75,000 θανάτους ετησίως.[I] Εάν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας σε ενεργειακώς φτωχούς, των οποίων η χρήση μη εμπορικής ενέργειας όπως το ξύλο και η κοπριά προκαλεί περίπου 3 εκατομμύρια θανάτους ετησίως παγκοσμίως, αυτός ο αριθμός θα πολλαπλασιαζόταν πολλές φορές.

Η αντικατάσταση της εναπομείνασας πυρηνικής ενέργειας της Γερμανίας με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι τεχνικά εφικτή, δεδομένου ότι το 2021, η γερμανική πυρηνική ενέργεια ήταν μόνο όσο το 25% της προσφοράς ανανεώσιμης ενέργειας. Ωστόσο, χρειάστηκαν περισσότερα από 5 χρόνια για να προστεθεί τόσο μεγάλη ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές και απαιτήθηκε σημαντική εξάρτηση από, τα-da!, εφεδρικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που τροφοδοτούνται με φυσικό αέριο. Αυτό μας φέρνει πίσω στον φιλικό προμηθευτή αερίου της γειτονιάς σας, τον Βλαντιμίρ Πούτιν!

ΠοιoιΟικιακή ατμοσφαιρική ρύπανση και υγεία

[I] Kharecha, A Pushker και James E. Hansen, «Προληπτική θνησιμότητα και εκπομπές αερίων θερμοκηπίου από την παγκόσμια πυρηνική ενέργεια», Περιβαλλοντική Επιστήμη και Τεχνολογία 2013.