Ο γερμανικός άνθρακας, τα γαλλικά πυρηνικά βάζουν την Ευρώπη βαθύτερα στην ενεργειακή κρίση

Μια σειρά από εκπληκτικές ειδήσεις που σχετίζονται με την ενέργεια συνεχίζουν να ρέουν έξω από την Ευρώπη σε καθημερινή βάση, καθώς οι συλλογικές αποφάσεις της ΕΕ και των διαφόρων εθνικών κυβερνήσεων να προσπαθήσουν να επιταχύνουν πρόωρα μια «ενεργειακή μετάβαση» μακριά από τα ορυκτά καύσιμα στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μια διευρυνόμενη παγκόσμια ενεργειακή κρίση.

Ο Γερμανός υπουργός Οικονομίας Ρόμπερτ Χάμπεκ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι η κυβέρνησή του σχεδιάζει να ενεργοποιήσει εκ νέου σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα αυτό το καλοκαίρι σε μια κίνηση να διατηρήσει τις φθίνουσες προμήθειες της χώρας σε φυσικό αέριο. «Για να μειωθεί η κατανάλωση φυσικού αερίου, πρέπει να χρησιμοποιείται λιγότερο αέριο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας», είπε ο Χάμπεκ, «οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα θα πρέπει να χρησιμοποιούνται περισσότερο».

Ο υπουργός Habek επεσήμανε την πρόσφατη απόφαση της Ρωσίας να περικόψει τις ροές φυσικού αερίου στην Ευρώπη στο σύστημα αγωγών Nord Stream 1 ως αιτία για την τελευταία ενεργειακή κρίση της Γερμανίας. Ο υπουργός Οικονομίας εξήγησε ότι στόχος θα είναι να ξαναγεμιστούν οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου της χώρας ενόψει της προετοιμασίας για τον ερχόμενο χειμώνα, σημειώνοντας ότι «αλλιώς θα είναι πολύ σφιχτό τον χειμώνα». Τα επίπεδα αποθήκευσης φυσικού αερίου στη Γερμανία βρίσκονται επί του παρόντος σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο 57%.

Εν τω μεταξύ, στη Γαλλία, το New York Times
NYT
ανακοίνωσε την Κυριακή ότι το ηλεκτρικό δίκτυο της χώρας αντιμετωπίζει την προοπτική διακοπής ρεύματος αυτό το καλοκαίρι λόγω της δραματικής μείωσης της παραγωγικής ικανότητας από τον πυρηνικό στόλο της. Η πυρηνική ενέργεια παρέχει συνήθως περισσότερα από τα 2/3 της ηλεκτρικής ενέργειας της Γαλλίας και επίσης επιτρέπει στη χώρα να εξάγει ηλεκτρική ενέργεια σε άλλα ευρωπαϊκά έθνη μέσω του εθνικού φορέα εκμετάλλευσης ενέργειας, Électricité de France, ή EDF.

Η EDF κατηγορεί το ασυνήθιστο επίπεδο διακοπών σε ένα διαδεδομένο κύμα καύσωνα και μια «μυστηριώδη εμφάνιση διάβρωσης λόγω στρες» σε ορισμένους από τους γηρασμένους στόλους πυρηνικών σταθμών της, πολλοί από τους οποίους παραμένουν σε λειτουργία πέρα ​​από τον αρχικό προβλεπόμενο κύκλο ζωής τους. Υπογραμμίζοντας το γεγονός ότι η EDF έχει ήδη χρέος 43 δισεκατομμυρίων ευρώ και ότι το επίπεδο του χρέους πρόκειται να αυξηθεί λόγω μιας συμφωνίας που σύναψε πρόσφατα η εταιρεία κοινής ωφέλειας με τη ρωσική εταιρεία πυρηνικής ενέργειας Rosatom, η γαλλική κυβέρνηση εξετάζει τώρα τη δυνατότητα εθνικοποίησης της EDF σε αποφύγετε την οικονομική καταστροφή.

Η κυβέρνηση της Γερμανίας αποφάσισε να επιλύσει το δικό της «πρόβλημα» πυρηνικής ενέργειας τα τελευταία χρόνια επιλέγοντας να αποσύρει όλους τους δικούς της σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, αφήνοντας τη χώρα με άλλες επιλογές εκτός από την επανενεργοποίηση αδρανών σταθμών φυσικού αερίου και υψηλής ρύπανσης όταν ο βαριά επιδοτούμενος άνεμος της η βιομηχανία απέτυχε να τηρήσει τις υποσχέσεις της από το περασμένο καλοκαίρι. Η αδυναμία εκεί, φυσικά, είναι ότι η Γερμανία και οι περισσότερες άλλες δυτικοευρωπαϊκές χώρες πρέπει να εισάγουν το μεγαλύτερο μέρος των αναγκών τους σε φυσικό αέριο και άνθρακα λόγω των περαιτέρω αποφάσεών τους να αρνηθούν να εκμεταλλευτούν τους δικούς τους ορυκτούς πόρους ως μέσο ενίσχυσης του επιπέδου ενεργειακής τους ασφάλειας. Αυτές οι χώρες αποφάσισαν σε γενικές γραμμές να βασιστούν στην πλησιέστερη και φθηνότερη πηγή αυτών των ορυκτών καυσίμων, τη Ρωσία, παρά τις συνεχείς προειδοποιήσεις από πολλές προ Μπάιντεν προεδρίες των ΗΠΑ ότι κάτι τέτοιο αποτελούσε σαφή κίνδυνο για την ασφάλεια.

Ως αποτέλεσμα αυτών των συνειδητών αποφάσεων ενεργειακής πολιτικής, η Γερμανία, η Γαλλία και η υπόλοιπη Ευρωπαϊκή Ένωση βρέθηκαν ουσιαστικά ανίκανες να απαντήσουν στην εισβολή του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία στα τέλη Φεβρουαρίου με οποιεσδήποτε αποτελεσματικές κυρώσεις στην ενεργειακή βιομηχανία της Ρωσίας. Έχοντας ουσιαστικά καμία πραγματική ενεργειακή ασφάλεια, βρέθηκαν επίσης ευάλωτοι στις ασκήσεις γεωπολιτικής μόχλευσης του Πούτιν, όπως φαίνεται με τους σταθερά αυξανόμενους περιορισμούς της Ρωσίας στις εξαγωγές πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα στην Ευρώπη. Επειδή η Ινδία, η Κίνα και άλλες χώρες εισαγωγής δεν συμμετέχουν στο καθεστώς κυρώσεων, η Ρωσία αντικαθιστά σταδιακά τους ευρωπαίους εμπορικούς εταίρους με νέους εταίρους στην Ασία και σε άλλα μέρη του κόσμου από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος.

Ως αποτέλεσμα της έλλειψης ενεργειακής ασφάλειας της Ευρώπης και της γεωπολιτικής της μόχλευσης, η Washington Post αναφέρθηκε την περασμένη εβδομάδα ότι τα έσοδα από το πετρέλαιο της Ρωσίας εκτοξεύτηκαν σε νέα επίπεδα ρεκόρ κατά τις πρώτες 100 ημέρες μετά την εισβολή της στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη από το Κέντρο Έρευνας για την Ενέργεια και τον Καθαρό Αέρα (CREA), «η Κίνα ήταν ο μεγαλύτερος εισαγωγέας, αγοράζοντας ορυκτά καύσιμα αξίας άνω των 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ακολουθούμενη από τη Γερμανία, με περίπου 12.6 δισεκατομμύρια δολάρια».

Η ίδια δυναμική επικρατούσε σε αυτές τις 100 ημέρες όσον αφορά τις εξαγωγές φυσικού αερίου της Ρωσίας. Η Γαλλία είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας σε όγκο ρωσικής προέλευσης LNG, ενώ η Γερμανία εισήγαγε τους υψηλότερους όγκους ρωσικής παραγωγής φυσικού αερίου αγωγών.

Αυτές οι δύο χώρες θα βρουν τώρα τις προοπτικές τους σχετικά με τις προμήθειες φυσικού αερίου περαιτέρω περιορισμένες λόγω της πιστότητας της ίδιας της κυβέρνησης Μπάιντεν στις πολιτικές της για την Πράσινη Νέα Συμφωνία για την ενεργειακή μετάβαση. Η Γερμανία, η Γαλλία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες εισαγωγής φυσικού αερίου εναποθέτουν πολλές από τις ελπίδες τους για αντικατάσταση των φθηνών ρωσικών προμηθειών φυσικού αερίου με πιο δαπανηρές εισαγωγές LNG από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η βιομηχανία των ΗΠΑ θα ήθελε πολύ να μπορέσει να καλύψει αυτή την ανάγκη και ο Πρόεδρος Μπάιντεν υποσχέθηκε περίφημα ότι θα το έκανε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις αρχές Μαρτίου. Ωστόσο, έκτοτε έγινε ξεκάθαρο ότι οι ρυθμιστικοί φορείς του Μπάιντεν δεν έχουν καμία πρόθεση να αντιστρέψουν την πορεία τους και να αρχίσουν να εγκρίνουν γρήγορα άδειες για τη διευκόλυνση της επέκτασης των κρίσιμων υποδομών εξαγωγής αγωγών και LNG που θα απαιτούνταν για την κάλυψη των αναγκών της Ευρώπης. Η ατυχής πραγματικότητα είναι ότι, όσο ο Τζο Μπάιντεν παραμένει στην εξουσία, η Αμερική είναι απίθανο να γίνει ο αξιόπιστος εταίρος που χρειάζεται η Ευρώπη για να απελευθερωθεί από την αυτοεπιβεβλημένη υποτέλεια της Ρωσίας για τις προμήθειες φυσικού αερίου της.

Όλα αυτά τα ατυχή, αλλά εξαιρετικά προβλέψιμα αποτελέσματα εντοπίζονται άμεσα στην πιστότητα της Ευρώπης –και τώρα της Αμερικής– σε ένα ευσεβές σύνολο αποφάσεων πολιτικής για την ενεργειακή μετάβαση. Όσο αυτή εξακολουθεί να είναι η κυρίαρχη φιλοσοφία μεταξύ των δυτικών κυβερνήσεων, θα πρέπει να περιμένουμε να συνεχίσουμε να βλέπουμε μια σταθερή ροή ιστοριών όπως αυτές που αναφέρθηκαν παραπάνω να ρέουν από την Ευρώπη και να συνεχίζουν να κάνουν την παγκόσμια ενεργειακή κρίση πιο καταστροφική από ό,τι έχει ήδη γίνει .