Η Τζόρτζια νίκησε επιτέλους την Αλαμπάμα, αλλά εδώ έρχεται το πραγματικό τεστ

Τώρα λοιπόν που οι Τζόρτζια Μπουλντόγκ κατέκτησαν την Αλαμπάμα (μαζί με τους εαυτούς τους) στο κολεγιακό ποδόσφαιρο τη Δευτέρα το βράδυ στο στάδιο Lucas Oil στην Ινδιανάπολη, θα μετατρέψουν αυτό το θέμα του εθνικού πρωταθλήματος σε τάση;

Ή μήπως αυτό ήταν τυχαίο;

ΕΝΤΑΞΕΙ ΕΝΤΑΞΕΙ. Ας δώσουμε στους μπουλντόγκ μια στιγμή να απολαύσουν τη νίκη τους με 33-18 από πίσω και στη συνέχεια να έρθουν από μπροστά στο παιχνίδι τίτλου του College Football Playoff επί του μπούγκιμαν της Τζόρτζια Nick Saban και του Alabama Crimson Tide του, ειδικά από τη στιγμή που το κέρδισαν οι Bulldogs όλα για πρώτη φορά μετά από 41 χρόνια.

Αυτό μας οδηγεί πίσω σε αυτό το ερώτημα: Ήταν αυτό το υλικό του κεραυνού σε ένα μπουκάλι, ξέρετε, ένα χτύπημα στην οθόνη, κάτι που συνέβη αφού ίσως ο Νικ είχε μια άσχημη νύχτα και η Αλαμπάμα έχασε τον Τζέιμσον Γουίλιαμς για το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού σε ένα πόδι τραυματισμό, που άφησε την ήδη ταλαιπωρημένη Παλίρροια χωρίς τους δύο απόκοσμους δέκτες τους;

Ο μελλοντικός αστέρας του NFL, John Metchie (ACL) ήταν ο άλλος.

Τούτου λεχθέντος, δεν είναι ότι η Τζόρτζια δεν είχε το ταλέντο να κάνει κάτι τέτοιο πολλές φορές κατά τις τελευταίες επτά προεδρικές εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες, από τον Τζίμι Κάρτερ έως τον Ντόναλντ Τραμπ.

Πιο συγκεκριμένα, ο Kirby Smart ολοκλήρωσε με συναίνεση τις τάξεις στρατολόγησης Top 5 κατά τη διάρκεια κάθε μίας από τις έξι σεζόν του ως προπονητής στη Georgia, και είχε τη Νο. 1 συλλογή νεοσυλλέκτων της χώρας τουλάχιστον μερικές φορές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Το Bulldog Nation έχει επίσης ξοδέψει πολλά για να δημιουργήσει ένα εθνικό πρωτάθλημα μετά τον Herschel Walker, αλλά μέχρι τώρα ήταν φανταστικό.

«Είναι ευλογία να είσαι πρώτος προπονητής στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια και οι άνδρες αυτής της ομάδας, πολλοί από αυτούς νεαροί και ηλικιωμένοι, θα μνημονεύονται για πολύ καιρό. Αυτή είναι μια ιδιαίτερη ομάδα», είπε ο Smart αφού σήκωσε το τρόπαιο για το alma mater του, αλλά στη συνέχεια άρχισε να επαινεί τη σημερινή του ομάδα μπουλντόγκ καθώς και αυτούς που ήταν εξίσου προικισμένοι αλλά δεν μπορούσαν να βρουν τρόπο να νικήσουν. Αλαμπάμα, για παράδειγμα.

Ο Smart είπε, «Δώστε τους την τιμητική τους όταν αρχίσετε να μιλάτε για (τους σημερινούς παίκτες της Τζόρτζια) τους Jordan Davis, Zamir White, Nakobe Dean, James Cook, μια ιδιαίτερη ομάδα που θα θυμόμαστε για πολύ καιρό. Ξέρετε τι, σε εκείνο το περιθώριο απόψε, είδα (πρώην αξιόλογους της Τζόρτζια) τον Richard LeCounte, τον D'Andre Swift, τον Nick Chubb να έρχονται κοντά μου. Αυτή ήταν η ομάδα που έκλαιγε στα αποδυτήρια και αυτή η ομάδα τα κατάφερε. Ευχαριστώ παιδιά και πηγαίνετε Dawgs."

Καιρός ήταν.

Αφού οι αξιωματούχοι της Τζόρτζια έπεισαν τον Smart να τερματίσει τη 10ετή σχέση του ως αμυντικός ειδικός του Saban στην Αλαμπάμα και κατά τη διάρκεια στάσεων με τους Miami Dolphins και στο LSU, οι ενισχυτές Bulldog συμφώνησαν να δαπανήσουν 175 εκατομμύρια δολάρια για να αναβαθμίσουν τις ποδοσφαιρικές εγκαταστάσεις στην πανεπιστημιούπολη.

Δεν πειράζει η ομάδα του 2017 της Smart έπνιξε το διψήφιο προβάδισμα σε Saban και Alabama κατά τη διάρκεια αυτού του αγώνα εθνικού πρωταθλήματος στο στάδιο Mercedes-Benz της Ατλάντα, που βρίσκεται 70 μίλια από το γήπεδο των Μπουλντόγκ στην Αθήνα. Οι αξιωματούχοι της Τζόρτζια εξακολουθούν να βάζουν τον Smart σε ισοπαλία για να γίνει ο τρίτος πιο ακριβοπληρωμένος προπονητής κολεγίου την άνοιξη του 2018 με τριετή παράταση αξίας 7 εκατομμυρίων δολαρίων ανά σεζόν.

Αρκετούς μήνες μετά, οι Smart's Bulldogs πέτυχαν άλλο ένα προβάδισμα δύο σκορ στην Αλαμπάμα, αλλά μόνο στο SEC Championship Game. Έπειτα, έπεσαν σε αμηχανία από το Tide στην Tuscaloosa κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου του 2020 πριν ο Smart χάσει για τέταρτη συνεχόμενη φορά από τον μέντορά του τον περασμένο μήνα με 41-24 στο στάδιο της Mercedes-Benz, παρόλο που μπήκε στο παιχνίδι ως το φαβορί.

Το Λας Βέγκας επέλεξε επίσης τη Γεωργία έναντι της Αλαμπάμα σε αυτό, αλλά μέχρι ο Smart να κερδίσει τον Saban, έπρεπε να υποθέσετε ότι δεν θα το έκανε ποτέ.

Το Smart τελικά το έκανε, που σημαίνει . . . τι;

Αυτή τη στιγμή, σημαίνει ότι ο Smart ήταν σοφό να κολλήσει με τον στρατηγό Stetson Bennett καθ' όλη τη διάρκεια της φετινής σεζόν αντί να υποχωρήσει στις δυνατές κραυγές από το Bulldog Nation για τον προηγούμενο πρωταθλητή JT Daniels και το δυνατό του χέρι. Ο Μπένετ ήταν αρκετά συμπαγής για να τερματίσει τέταρτος στη χώρα στην αποτελεσματικότητα των πασών.

Αυτό ήταν πιο εντυπωσιακό: Μετά το χτύπημα του Bennett στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου το βράδυ της Δευτέρας που πυροδότησε την Αλαμπάμα από το έλλειμμα 13-12 σε ένα προβάδισμα 18-13, ο Smart δεν πανικοβλήθηκε, όπως και ο Bennett. Με τον Smart να μην δείχνει ούτε έναν υπαινιγμό για αλλαγή στρατηγού, η μη επιλογή του κόσμου οδήγησε την ομάδα του σε δύο πάσες touchdown, συμπεριλαμβανομένης μιας καλλονής 40 γιάρδων στον αέρα στον Adonai Mitchell.

Παρόλο που το pick-six των 79 γιάρδων του Kelee Ringo σφράγισε τη συμφωνία, το πιο σημαντικό σύνολο δακτυλικών αποτυπωμάτων στο τρόπαιο του εθνικού πρωταθλήματος της Γεωργίας ανήκε στα εξής: (1) την επιστροφή της άμυνας κυριαρχίας της Γεωργίας που κατέπνιξε το τρέξιμο παιχνίδι της Αλαμπάμα και κράτησε τον νικητή του Heisman Trophy, Bryce Young ανήσυχος στην τσέπη όλο το βράδυ και (2) ο Μπένετ που έκλαψε στο τέλος.

«Μετά τα δάκρυα μετά, με χτύπησαν», είπε ο Μπένετ. «Δεν είχα κλάψει εδώ και χρόνια, δεν ξέρω, αλλά αυτό μόλις με είχε καταλάβει. Αυτό είναι που — όταν αφιερώνεις τόσο χρόνο όσο εμείς σε αυτό το πράγμα, αίμα, ιδρώτας, δάκρυα, σημαίνει κάτι».

Ναι, αλλά είναι τώρα η Τζόρτζια η νέα Αλαμπάμα, το πρόγραμμα που έχει κερδίσει έξι εθνικά πρωταθλήματα από την άφιξη του Σαμπάν το 2007.

Ή ήταν αυτό, λοιπόν. . .

Ξέρεις πού πάω.