Γεω-μηχανικός στο μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της γης; Μπορεί να μην είναι καλή ιδέα!

Καθώς η κλιματική αλλαγή μετατοπίζεται από ένα «μακρινό πρόβλημα» σε «εξέχουσα απειλή» στη δημόσια αντίληψη, οι κυβερνήσεις και οι δισεκατομμυριούχοι φιλάνθρωποι προσπαθούν να μετριάσουν τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η γεωμηχανική, ο ριζικός μετασχηματισμός του περιβάλλοντος και του οικοσυστήματος, αποτέλεσε αντικείμενο σημαντικός τόκος. Υπάρχουν δύο κύριες προσεγγίσεις για την ανθρωπογενή κλιματική παρέμβαση: Γεωμηχανική αερολυμάτων, ο ψεκασμός σωματιδίων στην ατμόσφαιρα για μπλοκάρει εν μέρει τον ήλιο, έχει κυριαρχήσει στις συζητήσεις, ενώ η υδρόβια γεωμηχανική παραμένει συγκριτικά άγνωστη.

Διάφοροι προτάσεις που περιλαμβάνει την επικίνδυνη μηχανική τεράστιων περιοχών του ωκεανού λαμβάνουν χρηματοδότηση και δεν εξετάζεται πολύ. Η αφάνεια δεν πρέπει να υπερασπίζεται την κακή πολιτική ή την άχρηστη επιστήμη. Ο ωκεανός είναι η μεγαλύτερη δεξαμενή άνθρακα και δημόσιο αγαθό στον κόσμο, και η ανακατασκευή των δύο τρίτων της επιφάνειας του πλανήτη δεν είναι μόνο επικίνδυνη και επικίνδυνη, αλλά εντελώς περιττή και αντιπαραγωγική σε αυτό το επίπεδο γνώσης ή έλλειψης.

Τον Μάιο του 2020, μια υπαίθρια δοκιμή του Marine Cloud Brightening (MCB) ξεκίνησε στην Αυστραλία όπου νανο-μεγέθους κρύσταλλοι αλατιού ψεκάστηκαν στον αέρα μέσω μιας πειραματικής τουρμπίνας για να σχηματίσουν μεγάλες ποσότητες ασυνήθιστα μικρών σταγονιδίων νερού που θα φωτίσουν σύννεφα χαμηλού στρώματος πάνω από το νερό, αντανακλώντας έτσι το φως του ήλιου πίσω στο διάστημα. Τα αποτελέσματα ήταν ασαφή.

Το Στρατοσφαιρικό Πείραμα Ελεγχόμενης Διαταραχής (ScoPEx) που χρηματοδοτείται από τον ιδρυτή της Microsoft Bill Gates, δαπάνησε μεγάλη προσπάθεια και πόρους για την επίλυση των περιβαλλοντικών προβλημάτων της ανθρωπότητας με αυτόν τον τρόπο. Το ScoPEx προσπάθησε να εφαρμόσει παρόμοιες στρατηγικές στη σουηδική Αρκτική. Τελικά το ScoPEx ήταν ακυρώθηκε από τη Σουηδική Διαστημική Εταιρεία λόγω αντιρρήσεων από περιβαλλοντολόγους και αυτόχθονες πληθυσμούς που ζούσαν κοντά στο σημείο που γίνονταν τα πειράματα. Ποιος θα πίστευε ότι η βύθιση πόλεων στο σκοτάδι μειώνοντας τον ήλιο δεν θα ήταν δημοφιλής;

Η υδρόβια γεωμηχανική δεν περιορίζεται στο MCB, αλλά περιλαμβάνει επίσης τεχνικές ψεκασμού νερού, όπως αυτές που θεωρούνται η στρατηγική του UCLA για τη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα. Αυτή η διαδικασία «Single Step Carbon Sequestration and Storage» (SCS2) περιλαμβάνει την ανακύκλωση τεράστιων ποσοτήτων θαλασσινού νερού από τον ωκεανό, διαχωρίζοντας το στερεό διοξείδιο του άνθρακα από το νερό (το οποίο εναποτίθεται εκ νέου στον ωκεανό) και στη συνέχεια επιστρέφει τον λιγότερο άνθρακα. βαρύ νερό στον ωκεανό. Το SCS2^{Η διαδικασία του ψεκασμού νερού έχει σχεδιαστεί για να συμπιέζει το θαλασσινό νερό από το παγιδευμένο CO2, επιτρέποντάς του στη συνέχεια να απορροφά περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.}

Άλλος προτεινόμενη χρήση της υδάτινης γεωμηχανικής είναι η χρήση ασυνήθιστα μικρών σωματιδίων νερού για την εξάλειψη της ατμοσφαιρικής ρύπανσης με τη διασπορά του νερού στην ατμόσφαιρα, παγιδεύοντας σωματίδια στο νερό, τα οποία στη συνέχεια θα μπορούσαν να φιλτραριστούν μετά από καθίζηση και απορροή. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι οι τεχνικές υδρόβιας γεωμηχανικής με ψεκασμό νερού θα μπορούσαν να είναι μια λύση για τη διαχείριση του πολύ μολυσμένου αέρα των μεγαλουπόλεων. Υποστηρίζουν ότι εάν εγκατασταθούν συστήματα ψεκασμού νερού στην κορυφή των κτιρίων στις πόλεις με νερό που λαμβάνεται από κοντινές πηγές, το κόστος εφαρμογής θα είναι χαμηλό.

Εξαγωγή δισεκατομμυρίων μετρικών τόνων διοξειδίου του άνθρακα από θαλασσινό νερό που περιέχει σχεδόν 150 φορές περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα παρά ο αέρας θα ήταν αξιέπαινο. Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί λόγοι για να είμαστε δύσπιστοι για την υδρόβια γεωμηχανική. Η εξασφάλιση μιας σταθερής παροχής νερού και ο επανειλημμένος καθαρισμός του (μερικές φορές αφού έχει βρέξει τα πιθανώς επιβλαβή σωματίδια του) είναι ευκολότερο να το πούμε παρά να το κάνουμε, ενώ η διαδικασία αυξάνει επικίνδυνα την υγρασία της κατώτερης ατμόσφαιρας. Αυτό θα κόστιζε επίσης τρισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή του περίπου 1800 SCS2^{εργοστάσια για την εξάλειψη 10 δισεκατομμυρίων μετρικών τόνων CO₂ κάθε χρόνο.}

Αυτό δεν σημαίνει τίποτα για ακούσιες περιβαλλοντικές συνέπειες. ένας μελέτη δείχνει ότι το MCB θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανεπίτρεπτη μείωση των βροχοπτώσεων στον ΑμαζόνιοAMZN
περιοχή της Νότιας Αμερικής και θα επηρεάσει σοβαρά γεωργικές αποδόσεις και παραγωγή ηλιακών πάνελ.

Η περιβαλλοντική πρακτικότητα συνδυάζεται με τους μνημειώδεις εφιάλτες νομικής και επιβολής που θα δημιουργούσε η ευρεία υιοθέτηση της γεωμηχανικής. Οι τρέχουσες διεθνείς συμφωνίες για την αλλαγή του κλίματος δεν μπορούν να ξεπεράσουν καν ένα πρόβλημα ελεύθερων επιβατών με βασικά επιλύσιμα οικονομικά κίνητρα λόγω έλλειψης πολιτικής βούλησης. Οποιαδήποτε συμφωνία για την κλιματική αλλαγή που θα έβλαπτε ενεργά το περιβάλλον ή τη γεωργική παραγωγή των χωρών του αναπτυσσόμενου κόσμου στην επιδίωξη της υιοθέτησης της γεωμηχανικής θα είναι αντιπαραγωγική.

Η κεντρική τραγωδία στην υδρόβια γεωμηχανική είναι το περιττό και το κόστος της. Γνωρίζουμε ήδη πώς να καταπολεμήσουμε την κλιματική αλλαγή. Επένδυση σε εναλλακτικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της πυρηνικής ενέργειας συγχώνευση, λογικούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς και προστασίες και επενδύσεις στη δημόσια συγκοινωνία όλα λειτουργούν.

Όλα αυτά απαιτούν θυσίες και πολιτική βούληση. Η γεωμηχανική είναι μια πίτα στον ουρανό. Είναι ένα όνειρο, μια αιώνια και σαγηνευτική ιδέα γιατί επιτρέπει στην ανθρωπότητα να λύσει τα προβλήματα της απανθρακοποίησης και του ενεργειακού μετασχηματισμού, χωρίς να αλλάξει ριζικά την τεχνολογία, τις συμπεριφορές ή τις δομές που προκάλεσαν τα προβλήματα εξαρχής.

Η γεωμηχανική εισάγει έναν ηθικό κίνδυνο που δεν απαιτεί θυσίες, παρά μόνο μια νέα, υπερβολικά ακριβή γρήγορη λύση. Είναι μια επικίνδυνη φαντασίωση. Ο πλανήτης Γη δεν είναι έτοιμος για αυτό και μπορεί να μην το επιβιώσει.