Η GE ελπίζει να εκτυπώσει 3D εξαρτήματα από σκυρόδεμα για ανεμογεννήτριες

Μια νέα ερευνητική εγκατάσταση που ελπίζει να εκτυπώσει 3D τις τσιμεντένιες βάσεις των γιγάντιων πύργων ανεμογεννητριών έχει ξεκινήσει, με όσους συμμετέχουν στο έργο να ελπίζουν ότι θα συμβάλει στη μείωση του κόστους για τη βιομηχανία καθώς οι τουρμπίνες μεγαλώνουν σε μέγεθος.

Σε ανακοίνωσή της την περασμένη εβδομάδα, η GE Renewable Energy είπε ότι η έρευνα θα «επιτρέψει GE για τρισδιάστατη εκτύπωση του κάτω τμήματος των πύργων της ανεμογεννήτριας επί τόπου στα αιολικά πάρκα." Αυτό θα μειώσει επίσης το κόστος μεταφοράς.

Η Danielle Merfeld, η οποία είναι επικεφαλής τεχνολογίας στη GE Renewable Energy, είπε σε μια δήλωση ότι είναι «ιδιαίτερα σημαντικό να βελτιώνουμε συνεχώς τους τρόπους που σχεδιάζουμε, κατασκευάζουμε, μεταφέρουμε και κατασκευάζουμε τα μεγάλα εξαρτήματα των σύγχρονων αιολικών πάρκων».

Η εγκατάσταση στο Μπέργκεν της Νέας Υόρκης περιγράφεται ως «στο επίκεντρο» μιας συνεργασίας με τον γίγαντα του τσιμέντου Holcim και η Cobod, μια εταιρεία που ειδικεύεται στην τρισδιάστατη εκτύπωση. Η πολυετής συνεργασία ανακοινώθηκε το 3.

Σύμφωνα με την GE, ο εκτυπωτής στο Μπέργκεν είναι «το μέγεθος ενός τριώροφου κτιρίου» και μπορεί να εκτυπώσει τμήματα πύργου ύψους 20 μέτρων. Ο Henrik Lund-Nielsen, ιδρυτής και γενικός διευθυντής της Cobod, είπε ότι ο εκτυπωτής ήταν «ο μεγαλύτερος του είδους του στον κόσμο» και μπορούσε «να εκτυπώσει πάνω από 10 τόνους πραγματικού σκυροδέματος την ώρα».

Μια επιχορήγηση από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ βοήθησε στην υποστήριξη της έρευνας στην τοποθεσία, όπου μια ομάδα 20 ατόμων προωθεί τη βελτιστοποίηση της τεχνολογίας. Αναμένεται ότι οι «πρώτες εφαρμογές στον τομέα» θα πραγματοποιηθούν κάποια στιγμή μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, λέει η GE.

Το έργο που γίνεται στην πολιτεία της Νέας Υόρκης αντιπροσωπεύει μόνο ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι εταιρείες που εμπλέκονται στον τομέα της αιολικής ενέργειας αναζητούν να βρουν νέους τρόπους ανάπτυξης στροβίλων.

Εταιρείες όπως η Modvion με έδρα τη Σουηδία, για παράδειγμα, επικεντρώνονται στην ανάπτυξη πύργων ανεμογεννητριών χρησιμοποιώντας πλαστικοποιημένο ξύλο. Τον Απρίλιο του 2020, η επιχείρηση είπε ότι είχε εγκαταστήσει έναν πύργο 30 μέτρων σε ένα νησί κοντά στο Γκέτεμποργκ.

Πίσω στις ΗΠΑ, οι σημαντικές διαστάσεις του εκτυπωτή στο Bergen αντικατοπτρίζουν επίσης ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον —και ανάγκη— για τεχνολογία που θα επιτρέψει στις εταιρείες να αναπτύξουν τεράστιες ανεμογεννήτριες.

Τα τελευταία χρόνια πολλοί σημαντικοί παράγοντες του κλάδου ανακοινώνουν λεπτομέρειες για μεγάλους στρόβιλους.

Ο στρόβιλος Haliade-X της GE Renewable Energy, για παράδειγμα, θα έχει ύψος έως και 260 μέτρα (853 πόδια), διάμετρο ρότορα 220 μέτρα και πτερύγια 107 μέτρων. Στην Κίνα, τον Αύγουστο του 2021 η MingYang Smart Energy κυκλοφόρησε λεπτομέρειες ενός σχεδίου ύψους 264 μέτρων που θα χρησιμοποιεί λεπίδες 118 μέτρων.

Κατά τα άλλα, η δανική εταιρεία Vestas εργάζεται σε έναν στρόβιλο 15 μεγαβάτ που θα έχει διάμετρο ρότορα 236 μέτρα και πτερύγια 115.5 μέτρων ενώ Siemens Gamesa Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας αναπτύσσει έναν στρόβιλο που ενσωματώνει πτερύγια 108 μέτρων και διάμετρο ρότορα 222 μέτρα.