Ο ομοφυλόφιλος ρομαντικός μυθιστοριογράφος Will Freshwater για να αγαπά και να χάνει αλλά να κερδίζει

Πριν από ένα χρόνο, ο συγγραφέας Will Freshwater παράτησε τη δουλειά του ως δικηγόρος για τη Verizon για να αφοσιωθεί στη συγγραφή πλήρους απασχόλησης. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, άρχισε να εργάζεται από το σπίτι και συνειδητοποίησε ότι δεν του έλειπε το γραφείο ή η εταιρική ζωή. Απομονώνοντας με τον σύζυγό του και το Golden Retriever κατά τη διάρκεια και μετά το lockdown, ο ντόπιος από την Πενσυλβάνια έστρεψε το βλέμμα του προς τα μέσα και αποκάλυψε ιστορίες και χαρακτήρες που ήταν πολύ απασχολημένος για να ζωντανέψει μετά την έκδοση του πρώτου του βιβλίου σχεδόν μια δεκαετία νωρίτερα.

«Ήταν η καλύτερη απόφαση που πήρα ποτέ», λέει ο Freshwater, ο οποίος μιλά για την πρόσφατη δημοσίευση του δεύτερου gay ρομαντικού μυθιστορήματος του, Το φως αντανακλάται, σε αυτό το Q & A.

Οι ρομαντικές μυθιστοριογράφοι είναι συχνά γυναίκες. Πώς είναι να γράφεις ρομαντικά μυθιστορήματα ως γκέι;

Αν και είναι μια γενίκευση, οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι οι γκέι άντρες ενδιαφέρονται περισσότερο για το σεξ παρά για την αγάπη. Ειλικρινά, νομίζω ότι η σχέση μεταξύ σωματικής και συναισθηματικής οικειότητας είναι σαφώς πιο περίπλοκη και πιο λεπτή. Και στα δύο μυθιστορήματά μου, οι πρωταγωνιστές τρέφουν βαθύ σεβασμό και βαθύ θαυμασμό για τα αντικείμενα της στοργής τους.

Πάρα πολλά μυθιστορήματα δημιουργούν μια προβλέψιμη, τυποποιημένη ιστορία - το αγόρι συναντά το αγόρι, τα αγόρια ερωτεύονται ανεξήγητα και τα αγόρια πηγαίνουν μαζί στο ηλιοβασίλεμα. Οι περισσότεροι εκδότες του gay ρομάντζου απαιτούν ένα αισιόδοξο τέλος ή ευτυχισμένο προς το παρόν. Αυτό κάνει μια ωραία ιστορία, αλλά για όσους από εμάς έχουμε αγαπήσει και χάσει, είναι καθαρή μυθοπλασία.

Γιατί να γράψετε μια σειρά τριών βιβλίων που διαδραματίζεται στο Provincetown της Μασαχουσέτης;

Μεγάλωσα στο Πίτσμπουργκ, αλλά είχα την τύχη να φοιτήσω στο Boston College. Το 1989, ο φίλος μου με οδήγησε στο Cape Cod στη μέση του χειμώνα. Η εμπειρία της επίσκεψης στην Provincetown ήταν σαν να έβλεπε η Dorothy τον Oz στο Technicolor. Ήμουν συγκλονισμένος, ενθουσιασμένος και εμπνεύστηκα από την αίσθηση της κοινότητας και της δημιουργικής ενέργειας. Κάθε φορά που επέστρεφα, ήταν σαν να επέστρεφα σε ένα μέρος που δεν είχα ξαναπάει, αλλά που κατά κάποιον τρόπο ένιωθα σαν το μόνο μέρος στο οποίο ανήκα ποτέ. Οι Ουαλοί έχουν μια υπέροχη λέξη για αυτό που ένιωθα - hiraeth — μεταφράζεται χαλαρά ως «η λαχτάρα ή η νοσταλγία για το σπίτι που δεν είχες ποτέ».

Συμβαίνει επίσης να μου δίνει έναν πολύ καλό λόγο να επιστρέφω συχνά και να ξαναζώ το μέρος όπου ερωτευτήκαμε με τον άντρα μου.

Στο πρώτο σου μυθιστόρημα, Αγαπημένος γιος, ο πρωταγωνιστής Τζον Γουέλς γίνεται «Πίτερ» όταν μετακομίζει στο Provincetown. Ο Άγγελος γίνεται Άγγελος στο επόμενο βιβλίο σου, Το φως αντανακλάται, όταν εμφανίζεται σε drag στο τοπικό νυχτερινό κέντρο. Γεννηθήκατε με έναν δίδυμο αδερφό που πέθανε λίγο μετά τη γέννηση. Επηρεάζει αυτό το επαναλαμβανόμενο θέμα των διπλών ταυτοτήτων στη δουλειά σας;

Νομίζω ότι όλοι, ειδικά οι γκέι άντρες, παλεύουν με την ένταση του να ξέρουν ποιος είσαι πραγματικά και να προσποιούνται ότι είσαι αυτός που θέλουν οι άνθρωποι. Υπάρχει ένα υπέροχο βιβλίο που ονομάζεται Η βελούδινη οργή που συζητά πώς, σε πολύ μικρή ηλικία, τα γκέι παιδιά καταλαβαίνουν ότι είναι διαφορετικά. Φοβούμενοι να μην πάρουν την αγάπη που χρειάζονται για να επιβιώσουν, πολύ συχνά δημιουργούν μια εναλλακτική ταυτότητα για να συμμορφώνονται με τις προσδοκίες των γονιών και των συνομηλίκων τους.

Ο John και ο Angelo έχουν ζήσει και οι δύο κάτω από το βάρος των προσδοκιών των άλλων για το πώς πρέπει να ενεργούν και ποιοι πρέπει να είναι. Όταν έρχονται στην Provincetown, είναι επιτέλους ελεύθεροι να κάνουν το δικό τους δρόμο. Είναι απελευθερωτικό και ενδυναμωτικό.

Ως επιζών δίδυμος, ένιωσα μεγάλη πίεση μεγαλώνοντας για να γίνω το είδος του γιου που με χρειάζονταν οι γονείς μου. Όταν συνειδητοποίησα ότι ήμουν ομοφυλόφιλος, ήξερα ότι, αμέσως, δεν θα μπορούσα ποτέ να ανταποκριθώ στις προσδοκίες της οικογένειάς μου. Αρχικά, αυτό ήταν καταστροφικό, αλλά τελικά έγινε η πιο λυτρωτική εμπειρία της ζωής μου. Θα μπορούσα να είμαι όποιος ήθελα.

Και στα δύο μυθιστορήματα, έχετε μια ευθεία αναγνώριση χαρακτήρων για τον γκέι πρωταγωνιστή. Γιατί αυτό?

Ο ρομαντισμός ορίζεται ως «ένας ένθερμος συναισθηματικός δεσμός ή εμπλοκή μεταξύ δύο ανθρώπων». Στα μέσα του πρώτου σχεδίου του Αγαπημένος γιος, αποφάσισα ότι θα ήταν πιο ενδιαφέρον, αν και κάπως αντισυμβατικό, να γράψω μια ιστορία για έναν έντονο «μυστηριασμό» μεταξύ δύο στενών φίλων. Ποτέ δεν είχα σκοπό να ερωτευτούν μέχρι που το έκαναν. Τα αντίθετα έλκονται, αλλά πώς μπορεί να υπάρχει ελπίδα για έρωτα ή ρομαντισμό όταν ο ένας χαρακτήρας είναι γκέι και ο άλλος είναι στρέιτ;

Ευτυχώς, ο Ντάνι Κάβανο είναι ο κοινός παρονομαστής και στα δύο βιβλία - ο άνθρωπος που αναγνωρίζει ευθύς ταύτιση που συνειδητοποιεί ότι είναι ομοφυλόφιλος, αλλά μετά αποσύρεται πίσω στο ντουλάπι όταν μια τραγωδία συγκλονίζει τον κόσμο του. Όταν ξεκίνησα να γράφω το δεύτερο βιβλίο, σκέφτηκα αν θα ξαναεπισκεφτώ ή όχι το ίδιο θέμα. Παρόλο που ήξερα ότι ήταν επικίνδυνο να επαναλάβω το ίδιο κουρασμένο κλισέ, ένιωθα σωστό. Οι αγώνες με τη σεξουαλική ταυτότητα είναι σπάνια γραμμικοί.

Οι χαρακτήρες σας έχουν περίπλοκες, αλλά ουσιαστικές συναισθηματικές και σωματικές σχέσεις μεταξύ τους. Γιατί;

Πολύ συχνά, οι δευτερεύοντες χαρακτήρες σε ρομαντικά μυθιστορήματα γίνονται μονοδιάστατα στηρίγματα μιας ιστορίας που περιστρέφεται σχεδόν αποκλειστικά γύρω από δύο χαρακτήρες που ερωτεύονται. Ξέρω από τη δική μου εμπειρία ζωής πόσο απίστευτα σημαντικά και επιδραστικά μπορεί να είναι διαφορετικά είδη σχέσεων στο χρονοδιάγραμμα της ζωής σας.

Ένας τύπος με τον οποίο έβγαινα ανέμελα μερικές φορές, μου σύστησε τον σύζυγό μου και μας έφερε μαζί σε ένα ασυνήθιστα ζεστό, ανοιξιάτικο βράδυ στο DuPont Circle [Washington, DC's]. Χωρίς αυτόν, δεν θα ήμασταν ποτέ εμείς. Λοιπόν, είμαι βαθιά ευγνώμων. Ακούγεται σαν την πλοκή ενός ρομαντικού μυθιστορήματος, σωστά; Κι εγώ το ίδιο σκέφτηκα, οπότε προσπάθησα να ενσωματώσω αυτού του είδους τις εμπειρίες στα μυθιστορήματά μου.

Το φως αντανακλάται είναι ένα από εκείνα τα σπάνια ρομαντικά μυθιστορήματα χωρίς αίσιο τέλος. Είχατε στο μυαλό σας το τέλος της ιστορίας όταν ξεκινήσατε να τη γράφετε;

Δεδομένου ότι το δεύτερο βιβλίο μου είναι ένα prequel του πρώτου μου μυθιστορήματος, Αγαπημένος γιος, ήταν δεδομένο ότι οι δύο κεντρικοί χαρακτήρες — ο Μαξ και ο Ντάνι — δεν θα κατέληγαν μαζί. Μπαίνοντας μέσα, αυτό το αναπόφευκτο συμπέρασμα με έκανε πραγματικά πιο αποφασισμένο να βεβαιωθώ ότι η ιστορία αγάπης τους ήταν πιο έντονη και παθιασμένη.

Έχω κάνει δύο μακροχρόνιες σχέσεις. Το πρώτο κράτησε δεκατρία χρόνια και τελείωσε άσχημα. Το δεύτερο είναι ακόμα δυνατό μετά από είκοσι χρόνια. Και τα δύο ήταν απίστευτα σημαντικά και εντυπωσιακά.

Ο πρώτος μου εκδότης πέρασε τις εκδόσεις Το φως αντανακλάται γιατί δεν είχε παραδοσιακό αίσιο τέλος. Δυστυχώς, νομίζω ότι έχουμε ρυθμιστεί να πιστεύουμε ότι εκτός και αν κάτι είναι για πάντα, δεν έχει σημασία ή αξία. Είμαι ζωντανή απόδειξη ότι μπορείς να ζεις και να αγαπάς και να χάνεις και να κερδίζεις στο τέλος.