Η Gatik, η Georgia-Pacific και η KBX ανακοινώνουν εμπορική συνεργασία για φορτηγά χωρίς οδηγό που εξυπηρετούν τα καταστήματα Sam's Club

Προγραμματιστής Automated Driving System Γκάτικ, πρωτοπόρος στον τομέα των logistics μεσαίων μιλίων, ανακοίνωσε σήμερα μια πολυετή εμπορική συνεργασία με Γεωργία-Ειρηνικός (GP), ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές και διανομείς στον κόσμο συσκευασιών από χαρτί, πολτό και χαρτί, και KBX, ο βραχίονας μεταφορών για την Koch Industries. Στο πλαίσιο της συνεργασίας, η Gatik θα αυτοματοποιήσει μέρος του δικτύου μεταφορών GP-KBX στο metroplex Dallas-Fort Worth, παραδίδοντας αγαθά σε ένα δίκτυο 34 Club του Σαμ τοποθεσίες.

Οι απαιτήσεις των πελατών ασκούν ακραία πίεση στα logistics

Οι προσδοκίες των καταναλωτών αναδιαμορφώνουν τα δίκτυα logistics, και ως αποτέλεσμα, οι λιανοπωλητές αναγκάζονται να προσαρμοστούν και να αλλάξουν. Οι καταναλωτές θέλουν περισσότερες επιλογές, χαμηλότερες τιμές και τα αγαπημένα τους είδη να διατίθενται σε αυτούς πιο γρήγορα από ποτέ. Όταν το Sam's Club είναι εκτός αποθέματος για ένα επιθυμητό αντικείμενο, χάνει μια έκπτωση.

Αυτή η δυναμική οδηγεί την αρχιτεκτονική της διανομής αγαθών για να παρέχει υψηλότερη συχνότητα ταξιδιού, μικρότερες διαδρομές και περισσότερα αστικά μίλια. Σύμφωνα με την Gatik, αυτό είναι δυνατό μόνο από την άποψη του κόστους όταν χρησιμοποιούνται αυτόνομα οχήματα Κλάσης 6 που επιτρέπουν μικρότερα φορτία ακριβώς στην ώρα τους. Η Gatik λέει ότι αυτό ταιριάζει πολύ με την προσέγγιση ανάπτυξης που επικεντρώνεται σε αστικά, ημιαστικά περιβάλλοντα και σε αυτοκινητόδρομους, σε γνωστές, επαναλαμβανόμενες διαδρομές για logistics μικρών αποστάσεων.

«Οι έμποροι λιανικής θέλουν ένα υπερ-αποδοτικό, πελατοκεντρικό μοντέλο σχεδιασμένο να μειώνει τα υπερβολικά αποθέματα ειδών, να δημιουργεί περισσότερο χώρο για είδη σε ζήτηση και να αυξάνει τις πωλήσεις», δήλωσε ο Gautam Narang, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Gatik. «Η ανάγκη είναι ακραία. Μια έντονη έλλειψη οδηγών και η μεταβαλλόμενη συμπεριφορά των καταναλωτών έχουν αλλάξει δραστικά τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να μετακινούνται τα αγαθά και η λύση μας έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει αυτά τα σημεία πόνου».

Η παλιά σχολική προσέγγιση ήταν η ανάπτυξη τρακτέρ-ρυμουλκών Κλάσης 8 για τη φόρτωση εμπορευμάτων που προορίζονταν για πολλά καταστήματα και τα ταξίδια σε κάθε ένα με τη σειρά τους. Το σενάριο τρακτέρ-ρυμουλκούμενου ήταν λογικό γιατί το κόστος του οδηγού αποσβένεται κατά το μέγεθος του φορτίου. Στον σημερινό κόσμο διανομής, ένα τρέιλερ πλήρους μεγέθους μπορεί να είναι πολύ μεγάλο, επομένως χρειάζεται μια πιο ευκίνητη προσέγγιση. Η λειτουργία χωρίς οδηγό με μικρότερα φορτία είναι το κλειδί για τη νέα στρατηγική. Οι λειτουργίες με τα φορτηγά χωρίς οδηγό 26 ποδιών της Gatik θα αυξήσουν τον αριθμό των δρομολογίων εκπλήρωσης στα καταστήματα Sam's Club DFW από 1-2 ημέρες την εβδομάδα σε 2-4 ημέρες την εβδομάδα.

«Η συνεργασία μας με τη Georgia-Pacific και την KBX είναι έτοιμη να μεταμορφώσει την περιφερειακή αρχιτεκτονική διανομής που παραδοσιακά βασίζεται σε πλατφόρμες Κλάσης 8», δήλωσε ο Narang.

Ένας περίπλοκος χορός σε πολλούς παίκτες

Μέχρι τώρα, η KBX Logistics, υποστηρίζοντας τον GP των πελατών της, έχει αναλάβει το καθήκον να προσλαμβάνει εταιρείες που εκμεταλλεύονται τρακτέρ-ρυμουλκούμενα κατηγορίας 8 για να παραλαμβάνουν προϊόντα GP στο κέντρο διανομής τους στο Hutchins, TX και να τα παραδίδουν σε ένα ή περισσότερα καταστήματα Sam's Club στην περιοχή. Το Sam's Club είναι ο πελάτης του GP. Ο GP είναι πελάτης της KBX. Η KBX είναι ο πελάτης για τους χειριστές φορτηγών κατηγορίας 8. Αυτό μπορεί να ακούγεται περίπλοκο, αλλά στην επιχείρηση εφοδιαστικής μικρών αποστάσεων αυτού του είδους οι ρυθμίσεις είναι κοινές.

Στη νέα ενσάρκωση, η KBX προσλαμβάνει την Gatik για να παραδίδει προϊόντα GP στα καταστήματα Sam's Club. Οι επιχειρήσεις περιλαμβάνουν οχήματα Gatik που μεταφέρουν αποστολές Γεωργίας-Ειρηνικού από σημείο σε σημείο σε προκαθορισμένες διαδρομές μικρών αποστάσεων χρησιμοποιώντας έναν αποκλειστικό αυτόνομο στόλο οχημάτων με κιβώτια 26 ποδιών. Οι τυπικές διαδρομές είναι 50 μίλια σε ένα μόνο ταξίδι. Κάθε φορτηγό θα λειτουργεί κατά μέσο όρο περίπου τρεις διαδρομές την ημέρα, έως και 300 μίλια σε ορισμένες περιπτώσεις.

Το 2021 η Gatik κυκλοφόρησε το πρώτες υπηρεσίες παράδοσης εμπορικών φορτηγών χωρίς οδηγό για τη Walmart στο Αρκάνσας. Απ' ό,τι γνωρίζω, αυτή ήταν η πρώτη μετάβαση στην αγορά χωρίς οδηγό σε εμπορική βάση για τη μεταφορά φορτηγών. Οι λειτουργίες του DFW που ανακοινώθηκαν σήμερα θα ξεκινήσουν τον Ιούλιο του 2022, αρχικά με έναν οδηγό ασφαλείας επί του σκάφους πριν προχωρήσουν σε λειτουργίες πλήρως χωρίς οδηγό.

Για την ανάπτυξη της Walmart, οι διαδρομές και τα οχήματα ρυθμίστηκαν για τελική ταχύτητα 45 mph. Μετά από σημαντική τεχνική εργασία και επικύρωση, πέρυσι η Gatik έδωσε το πράσινο φως για να λειτουργεί με τελική ταχύτητα 70 mph. Αυτό επιτρέπει στις επιχειρήσεις της περιοχής DFW να περιλαμβάνουν κρατικούς αυτοκινητόδρομους καθώς και αστικούς και προαστιακούς δρόμους.

Μικρότερα φορτηγά για ταχύτερη κλιμάκωση

Από την ίδρυσή της το 2017, η Gatik πρωτοστάτησε στην αυτονομία για φορτηγά Class 6, στοιχηματίζοντας ότι τα logistics μεσαίου μιλίου σε περιορισμένες και επαναλαμβανόμενες διαδρομές θα «σπάσουν τον κώδικα» για να φτάσουμε σε σημαντικά έσοδα σχετικά γρήγορα. Η Gatik υποστηρίζεται από τις Koch Disruptive Technologies, Innovation Endeavors, Wittington Ventures και άλλες, και συνεργάζεται με κορυφαίους κλάδους όπως οι Ryder, Goodyear και Isuzu.

Ο Hayes Shimp, αντιπρόεδρος πωλήσεων για τη Georgia-Pacific, δήλωσε: «Ανυπομονούμε να δοκιμάσουμε αυτήν την τεχνολογία μετασχηματισμού για να προσφέρουμε επωνυμίες Georgia-Pacific όπως το Quilted Northern^® χαρτομάντιλο μπάνιου και Dixie^® προϊόντα στα Sam's Clubs. Αφού αποδειχθεί, πιστεύουμε ότι οι αυτόνομες παραδόσεις θα μας επιτρέψουν να αφαιρέσουμε το κόστος και την πολυπλοκότητα από την αλυσίδα εφοδιασμού, ώστε να μπορούμε να εξυπηρετούμε καλύτερα το Sam's Club και τα μέλη του.»

Ο Narang πρόσφερε αυτήν την προοπτική: «Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η βιομηχανία εξετάζει την επιχειρηματική περίπτωση για αυτόνομα οχήματα από την οπτική γωνία 0 προς 1, εστιάζοντας σε ευρύτερες εφαρμογές λειτουργικού τομέα όπως το ridesharing και οι παραδόσεις B2C, όπου η τεχνολογία πρέπει να επιλυθεί σε τεράστιας κλίμακας προτού καταστεί εμπορικά βιώσιμο. Αυτό οδήγησε σε δισεκατομμύρια δολάρια που διοχετεύονται σε προσπάθειες Ε&Α με σχετικά περιορισμένη απτή επιτυχία. Οι εταιρείες χάνουν την ευκαιρία να επικεντρωθούν σε μια στρατηγική ανάπτυξης διαδρομή προς διαδρομή και τοποθεσία προς τοποθεσία, από την οποία η τεχνολογία μπορεί να εμπορευματοποιηθεί και να δημιουργηθούν γρήγορα κέρδη. Η υιοθέτηση μιας δομημένης προσέγγισης για την ανάπτυξη της αυτόνομης τεχνολογίας είναι κεντρικής σημασίας για την επιχειρηματική μας φιλοσοφία και βασίζεται στον πραγματισμό. Έχουμε επικυρώσει τόσο την τεχνολογία όσο και τα οικονομικά σε πολλές αγορές». Δεδομένης της δυναμικής στα φορτηγά EV, πρόσθεσε ότι «η Gatik έχει τις σωστές συνεργασίες και την ευελιξία για τη μετάβαση σε έναν ηλεκτρικό στόλο όταν ο χρόνος είναι κατάλληλος για τους πελάτες μας».

Διαδρομές με τις ρίζες του Τέξας

Η Gatik συνεργάστηκε με την AllianceTexas Mobility Innovation Zone για να υποστηρίξει την επέκτασή της στο Τέξας και από το 2021 λειτουργεί σε μια μεγάλη εγκατάσταση που στεγάζει τον στόλο της Gatik στο Τέξας, το επιχειρησιακό, τεχνικό και το προσωπικό συντήρησης. Η Gatik λέει ότι οι δραστηριότητες εκεί αναμένεται να δημιουργήσουν περισσότερες από 500 νέες θέσεις εργασίας έως το 2025, συμπεριλαμβανομένων λειτουργικών, τεχνικών και επιχειρηματικών ρόλων.

Το Τέξας είναι μια εστία δραστηριότητας φορτηγών AV για τους προγραμματιστές του Αυτοματοποιημένου Συστήματος Οδήγησης Κατηγορίας 8. Σύμφωνα με τον Richard Steiner, Επικεφαλής Πολιτικής της Gatik, λειτουργεί και για αυτούς: «Το Τέξας έχει ένα εξαιρετικά υποστηρικτικό ρυθμιστικό περιβάλλον με ευνοϊκή νομοθεσία που επιτρέπει την ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων. Είναι ένα καλά δομημένο μοντέλο για να υιοθετήσουν άλλες πολιτείες και ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο το Τέξας μπόρεσε να τοποθετηθεί ως κορυφαίος προορισμός για αυτόνομες μεταφορές. Η Gatik έτυχε πολύ θερμής υποδοχής στην πολιτεία και είμαστε περήφανοι που συνεχίζουμε να εδραιώνουμε μια μακροχρόνια παρουσία εδώ.»

Πρόγραμμα αυτόνομων οχημάτων KBX

Η KBX είναι ένας παγκόσμιος πάροχος λύσεων μεταφορών και logistics. Με έδρα το Green Bay Wisconsin, η KBX Logistics είναι η επιχείρηση KBX που ειδικεύεται στις λύσεις μεταφοράς με φορτηγά. Ο Paul Snider, Πρόεδρος της KBX Logistics, δήλωσε: «Η συνεργασία μας με την Gatik θα μας επιτρέψει να επαναπροσδιορίσουμε την παραδοσιακή αγορά μικρών αποστάσεων Κατηγορίας 8 και να παραδώσουμε προϊόντα Γεωργίας-Ειρηνικού με ακόμη μεγαλύτερη ταχύτητα και αποτελεσματικότητα. Είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε αυτές τις λειτουργίες να αποτελούν τα θεμέλια του προγράμματος αυτόνομων οχημάτων της KBX, καθώς προετοιμαζόμαστε για την υιοθέτηση αυτόνομων φορτηγών σε ευρύτερη κλίμακα για την κάλυψη της ζήτησης των πελατών».

Η KBX Logistics είναι ο έβδομος μεγαλύτερος ιδιωτικός πάροχος υπηρεσιών εφοδιαστικής τρίτων (3PL) στις ΗΠΑ, παρέχοντας πάνω από 6,000 φορτία την ημέρα. Δεν έχουν τρακτέρ φορτηγών ούτε προσλαμβάνουν οδηγούς. Αντίθετα, προμηθεύουν μεταφορική ικανότητα για να ικανοποιήσουν τις ανάγκες των πελατών. Η εταιρεία δραστηριοποιείται ιστορικά μόνο με τρακτέρ-ρυμουλκούμενα κλάσης 8. Η συνεργασία με την Gatik είναι η πρώτη τους επίθεση σε μικρότερα φορτηγά κατηγορίας 6.

Σημαντικά, ο Snider σημείωσε ότι «η KBX Logistics διαθέτει ένα ενεργό Πρόγραμμα Αυτόνομων Οχημάτων που εξετάζει λύσεις Class 8 καθώς και Class 6 φορτηγών, με στόχο να προετοιμάσει το δίκτυο της KBX για ευρύτερη υιοθέτηση AV. Αυτό συνδυάζεται με εστίαση στον τρόπο με τον οποίο το ηλεκτρικό σύστημα μετάδοσης κίνησης θα εξελιχθεί ώστε να ανταποκρίνεται σε μια μεγάλη ποικιλία αναγκών εμπορευμάτων.» Τον ρώτησα πώς αυτός και οι συνάδελφοί του έπεισαν ότι τα μελλοντικά φορτηγά χωρίς οδηγό του Gatik ήταν ικανά να οδηγούν με ασφάλεια και σωστά σε δημόσιους δρόμους στην περιοχή DFW. Σημείωσε ότι η απόκτηση έκθεσης στις τρέχουσες δραστηριότητές τους χωρίς οδηγό στο Αρκάνσας ήταν το κλειδί, προσθέτοντας ότι αυτή η συνεργασία «θα μας επιτρέψει να επαναπροσδιορίσουμε την παραδοσιακή αγορά μικρών αποστάσεων κατηγορίας 8 και να παραδώσουμε αγαθά Γεωργίας-Ειρηνικού με ακόμη μεγαλύτερη ταχύτητα και αποτελεσματικότητα στα υπάρχοντα logistics της KBX δίκτυο."

Ορμή χωρίς οδηγό

Η δήλωση ότι «τα μικρότερα φορτία που παραδίδονται χωρίς οδηγό είναι το κλειδί για την εκπλήρωση των ορέξεων των πελατών» δεν είναι απλώς διαφημιστική εκστρατεία που μαγειρεύεται από τους προγραμματιστές τεχνολογίας. Ακούγεται δυνατά από τους Walmart, Georgia-Pacific και Sam's Club. Έχω την αίσθηση ότι σύντομα θα προστεθούν περισσότερες φωνές σε αυτό το ρεφρέν.

Εάν αυτοί οι έμποροι λιανικής έχουν τα αποτελέσματα που περιμένουν από την αυτονομία, υπάρχει κάθε λόγος να αναμένουμε ότι η ανάπτυξη θα επεκταθεί γεωγραφικά. Ειδικά για τη Γεωργία-Ειρηνικό, η ανάπτυξη του DFW θα μπορούσε να είναι μόνο η αρχή, καθώς η GP διαθέτει τρακτέρ-ρυμουλκούμενα κατηγορίας 8 σε αγορές μικρών αποστάσεων σε ολόκληρη τη χώρα.

Η Gatik λέει ότι πρόκειται για μια εμπορική συνεργασία που παράγει σημαντικά έσοδα. Ο ανταγωνισμός από άλλους προγραμματιστές ADS μπορεί να εμφανιστεί καθώς αυτά τα είδη μεγάλων συμφωνιών πολλαπλασιάζονται. Προς το παρόν, ο Gatik έχει πλεονέκτημα πρώτης κίνησης και σημαντική ορμή.

Εάν το μοντέλο GP-KBX-Gatik γίνει συνηθισμένο για το Sam's Club και άλλους λιανοπωλητές, αντικαθιστώντας τα φορτηγά κατηγορίας 8 σε κοντινές αποστάσεις, η μεγάλη ομάδα προγραμματιστών συστημάτων αυτόματης οδήγησης κατηγορίας 8 θα έχει ακόμα πολλά να επικεντρωθεί, δεδομένου ότι ο όγκος των φορτίων που πρέπει να κινηθεί σε διακρατικούς αυτοκινητόδρομους είναι μαζική.

Συμπέρασμα για τον πελάτη: "όταν χρειαστώ κάτι, θα είναι στο Sam's Club της γειτονιάς μου και θα είναι έτοιμο να το παραλάβει πολύ σύντομα." Μπορεί κανείς να υποστηρίξει πόσο ουσιαστική είναι αυτή η ευκολία, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το περιμένει το σημερινό κοινό. Και με βάση τη σημερινή ανακοίνωση, η αυτονομία θα διαδραματίσει βασικό ρόλο στο να δώσει στον πελάτη αυτό που θέλει.

Αποκάλυψη: Είμαι σύμβουλος της Gatik.