Βενζίνη, Αύξηση των Τιμών, Πόλεμος, Η οικονομία, (και οι ενδιάμεσες εκλογές)

Στις 6 Απριλίου, η Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής πραγματοποίησε ακρόαση για «ΓΟΥΓΚΩΜΕΝΟ ΣΤΟ ΒΕΝΖΙΝΑΡΙΟ: ΜΕΓΑΛΟ ΠΕΤΡΕΛΑΙΟ ΚΑΙ Ο ΠΟΝΟΣ ΤΗΣ ΑΜΕΡΙΚΗΣ ΣΤΗΝ ΑΝΤΛΙΑ». Υπήρξε πόνος στην ακρόαση καθώς και οι δύο πλευρές παρέλασαν μη σεκιτούρ, κόκκινες ρέγγες, κουρασμένα τροπάρια και μύθοι προς όφελος των εκστρατειών επανεκλογής τους στην πατρίδα. Οι Δημοκρατικοί κατηγόρησαν τις υψηλές τιμές στις κερδοσκοπικές εταιρείες πετρελαίου, παρόλο που αναγνώρισαν τις απώλειες των εταιρειών πριν από δύο χρόνια και ότι μόλις πέρυσι, είχαν αποσπάσει δεσμεύσεις από ορισμένα από τα ίδια στελέχη για μείωση της παραγωγής πετρελαίου. Οι Ρεπουμπλικάνοι κατηγόρησαν το ESG και τις κακές πολιτικές που εξέδωσε η κυβέρνηση Μπάιντεν. Τα στελέχη της εταιρείας πετρελαίου εμφανίστηκαν μέσω του Zoom και πήραν τους νικητές σαν πρωταθλητές. Όμως, όπως όλα αυτά τα ακούσματα, και με συγγνώμη από τον αείμνηστο Τομ Κένεντι, δεν έχει σημασία τι είπαν, αλλά τι δεν είπαν.

Πρώτα απ 'όλα, ο στρατηγός HR McMaster έκανε μια εμφάνιση για να ενισχύσει το γεγονός ότι η τρέχουσα διαταραχή στην παγκόσμια αγορά αργού πετρελαίου είναι αποτέλεσμα πολέμου. Περαιτέρω, είπε ότι θα μπορούσε να είχε αποτραπεί, αλλά δεν υπολόγισε ποσοτικά το κόστος της πρόληψης. Αυτό έγινε στο χαρτί μας «Εισαγωγές αργού πετρελαίου και εθνική ασφάλεια» μερικα χρονια πριν. Ο Πρόεδρος Αϊζενχάουερ σκέφτηκε στρατηγικά την εξάρτηση των ΗΠΑ από τις ξένες αγορές πετρελαίου έχοντας επιβάλει ποσοστώσεις εισαγωγής αργού πετρελαίου, αλλά κανένας πρόεδρος από την LBJ δεν σκέφτηκε τίποτα άλλο εκτός από «φτηνό» πετρέλαιο από τον ΟΠΕΚ και τη Ρωσία με όλες τις ιδιοτροπίες και την αστάθεια που το συνοδεύει.

Κανένας από τους βουλευτές δεν παραπονέθηκε ότι υπάρχουν γραμμές βενζίνης. Δεν υπάρχουν. Δεν υπάρχουν ελλείψεις ακόμα κι αν δημιουργούσαν τις γραμμές βενζίνης και το δελτίο της εποχής του Νίξον—όλα αυτά προκλήθηκαν από τους ελέγχους μισθών και τιμών του Προέδρου Νίξον. Όχι. Οι βουλευτές είναι απλώς δυσαρεστημένοι με την τιμή.

Τα μέλη της επιτροπής οργίστηκαν με τις έξι εταιρείες πετρελαίου που ήταν παρούσες επειδή είχαν αναφέρει κέρδη άνω των 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Αν αυτό είναι πρόβλημα, τότε οι τέσσερις εταιρείες με ακόμη περισσότερα κέρδη, η Alphabet (Google), η Amazon, η Apple και η Microsoft, θα πρέπει να τρομοκρατηθούν. Ο καφές σταγόνας στα Starbucks είναι περισσότερο από 15 $ ανά γαλόνι.

Κανένας από τους βουλευτές δεν αναγνώρισε το προφανές πρόβλημα ότι οι βραχυπρόθεσμες διαταραχές του εφοδιασμού αποτελούν φυσιολογικό κίνδυνο για τις επιχειρήσεις σε μια παγκόσμια αγορά. Αναγνώρισαν ότι οι τιμές καθορίστηκαν στην παγκόσμια αγορά και παραδέχθηκαν απρόθυμα ότι οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου δεν συνεννοούνται λόγω αντιμονοπωλιακών νόμων (που χρονολογούνται από την Standard Oil του John D. Rockefeller) και δεν καθορίζουν τις τιμές λιανικής επειδή δεν κατέχουν το πρατήρια βενζίνης που πωλούν τα καύσιμα τους.

Κανένας από τους βουλευτές δεν αναγνώρισε ότι η διαδικασία γεώτρησης για πετρέλαιο είναι γεμάτη αβεβαιότητα: κίνδυνος ξηράς τρύπας. κεφαλαιαγορές· ποσοστά απόδοσης· Οι τιμές που ανεβαίνουν μπορούν σίγουρα να πέφτουν, καθιστώντας οποιοδήποτε πηγάδι που έχει ανοίξει σήμερα ασύμφορο μέχρι την επόμενη χρονιά.

Κανένα από τα μεγάλα στελέχη πετρελαϊκών εταιρειών δεν επεσήμανε ότι ένα σημαντικό ποσοστό των κερδών τους προέρχεται από πλαστικά, λιπάσματα και πολυμερή που κάνουν εφικτό τον 21ο αιώνα.

Κανένας βουλευτής ή στέλεχος εταιρείας πετρελαίου δεν αναγνώρισε ότι οι υψηλότερες τιμές και τα κέρδη του πετρελαίου δημιουργούσαν επίσης υψηλότερα φορολογικά έσοδα για τις τοπικές κυβερνήσεις, τις κρατικές κυβερνήσεις και την ίδια την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Επιπλέον, τα κέρδη για τους μετόχους ωφελούν τους συνταξιούχους και τους αποταμιευτές στην καπιταλιστική μας οικονομία, παρόλο που πληρώνουν φόρους για τα κέρδη τους. Ακόμη και η CalPERS μπόρεσε να απολαύσει κέρδη μετά από παραμονή σε αποθέματα πετρελαίου για τόσα πολλά χρόνια.

Κανείς δεν αναγνώρισε ότι η αστάθεια των τιμών είναι υψηλότερη από αυτή του εργατικού δυναμικού στον κλάδο. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η νοσοκόμα που πήρε τα ζωτικά μου στοιχεία για την ετήσια εξέταση εξήγησε ότι ήταν γεωφυσικός που ερμήνευε σεισμικά δεδομένα (για να βρει πετρέλαιο) με τον γίγαντα των υπηρεσιών πετρελαίου Halliburton. Δεν γυρίζει πίσω.

Κανείς δεν αναγνώρισε ότι, απλώς ίσως, ο καταναλωτής, γνωστός και ως ψηφοφόρος, θα μπορούσε επίσης να φταίει για τα προβλήματά του. Κανείς που οδηγεί σήμερα δεν βίωσε από πρώτο χέρι ή, στη χειρότερη, από δεύτερο χέρι μέσω των γονιών του, την τιμή του πετρελαίου των 147 $ ανά βαρέλι το 2008. Γιατί, λοιπόν, το Ford F-150 είναι το όχημα με τις περισσότερες πωλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες; Δεν είναι πολιτικά ορθό να κατηγορείς το θύμα του οποίου την ψήφο χρειάζεσαι τον Νοέμβριο.

Κανείς δεν αναγνώρισε τον μεγάλο ελέφαντα στο δωμάτιο. Εάν ο Πρόεδρος Μπάιντεν και το Κογκρέσο συνεχίσουν τις προτάσεις τους να αποκρούσουν τη μακροχρόνια φορολογική νομοθεσία και τις εμπορικές συναλλαγές για ομοσπονδιακές μισθώσεις πετρελαίου, θα έπεφταν στο ίδιο πάνθεον απολυταρχίας με τη Βενεζουέλα, τη Ρωσία, το Μεξικό και το Ισραήλ—όλες οι χώρες που προσέλκυσαν αμερικανικές εταιρείες πετρελαίου σε επενδύσεις πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων μόνο για να τις αποσπάσουν όταν βρεθούν πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

Το επίπεδο ενεργειακής παιδείας που επέδειξαν τα μέλη της επιτροπής ήταν στο επίπεδο των ασκουμένων και του κατώτερου προσωπικού τους: πρόσφατοι πτυχίο BA στις πολιτικές επιστήμες. Η έρευνά τους συνίσταται στη συγκέντρωση σημείων συζήτησης από λομπίστες και ομάδες ειδικών συμφερόντων στα φτηνά μπαρ μέσα στο Beltway.

Το έθνος αξίζει καλύτερη ηγεσία. Έως ότου οι ψηφοφόροι και των δύο κομμάτων λογοδοτήσουν τους εκλεγμένους αντιπροσώπους τους, θα συνεχίσουμε, όπως αποδοκίμασε ο στρατηγός McMaster, να ψηφίζουμε κοντόφθαλμους νόμους και κανονισμούς που είναι πραγματικά αντιπαραγωγικοί για την εθνική ασφάλεια τόσο στρατιωτικά όσο και οικονομικά.