Η Gap δεν μπορεί να αφήσει τον Kanye West και τον Yeezy να φύγουν

Όταν κυκλοφόρησε η είδηση ​​ότι ο Kanye West, επίσημα πλέον γνωστός ως Ye, σκοπεύει να τελειώσει τα δέκα χρόνια του συμβόλαιο με τη Gap πρόωρα, έμοιαζε πολύ με το θυμωμένο παιδί που μαζεύει τα παιχνίδια του για να παίξει κάπου αλλού.

Η επίσημη επιστολή καταγγελίας στάλθηκε από τους δικηγόρους του Ye's την Πέμπτη 16 Σεπτεμβρίου, αλλά όχι πριν ο Ye ανακοίνωσε μέσω των social media ότι σχεδίαζε να ανοίξει ένα αλυσίδα καταστημάτων Yeezy, ξεκινώντας από την Ατλάντα και επεκτείνοντας σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και στη συνέχεια σε όλο τον κόσμο.

Είπε επίσης ότι σχεδίαζε να αφήσει το δικό του υπάρχουσα συνεργασία με την Adidas όταν λήξει το 2026, λέγοντας ότι είναι καιρός να το κάνει μόνος του. «Δεν υπάρχουν άλλες εταιρείες ανάμεσα σε εμένα και το κοινό».

Ο πρόεδρος της Gap, Mark Breitbart, έστειλε αμέσως ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε όλους τους υπαλλήλους της Gap Inc., υποδηλώνοντας ότι ήταν μια κοινή απόφαση.

«Ενώ μοιραζόμαστε ένα όραμα να φέρουμε σε όλους τους ανθρώπους υψηλής ποιότητας, προοδευτική, χρηστική σχεδίαση μέσω μοναδικών omni εμπειριών με το Yeezy Gap, πως εργαζόμαστε μαζί για να παραδώσουμε αυτό το όραμα δεν ευθυγραμμίζεται. Και αποφασίζουμε να τερματίσουμε τη συνεργασία», ανέφερε το email σε ένα αντίγραφο που κοινοποίησε η Gap.

Η Ye ισχυρίζεται ότι η Gap δεν έχει εκπληρώσει τους όρους της συμφωνίας της, συγκεκριμένα να πουλήσει το 40% των ενδυμάτων Yeezy Gap σε καταστήματα από τούβλα και να ανοίξει πέντε καταστήματα Yeezy έως τα τέλη Ιουλίου 2023.

Σε αυτό, ο Breitbard δήλωσε: «Σημαντικό να γνωρίζουμε είναι ότι σε όλη αυτή τη συνεργασία, έχουμε τηρήσει τις δεσμεύσεις μας».

Και πρόσθεσε, «Οι ομάδες το έχουν κάνει με τη μέγιστη ακεραιότητα, πλοηγώντας τα εμπόδια και επιδεικνύοντας απίστευτη αποφασιστικότητα». Αυτό λέει πολλά για το πώς αντιλήφθηκε ο Gap τον Ye στη σχέση εργασίας τους, δηλαδή όχι πολύ καλά.

Εκ πρώτης όψεως, φαίνεται να είναι μια διαμάχη «κοστούμια εναντίον δημιουργικών». Και με τόσα πολλά χρήματα να κρέμονται στην ισορροπία – ο τερματισμός της συμφωνίας με την Adidas από μόνος του απειλεί να βγάλει τον Ye από τα πρωταθλήματα δισεκατομμυριούχων, σύμφωνα με Forbes – Ο Ye φαίνεται να του κόβει τη μύτη για να πείθει το πρόσωπό του.

Όραμα όχι χρήματα

Αλλά δεν πρόκειται για χρήματα για τον Ye. Είναι θέμα όρασης. «Είμαι καινοτόμος. Αγωνίζομαι για μια θέση που θα μπορώ να αλλάξω ρούχα και να φέρω το καλύτερο σχέδιο στους ανθρώπους», είπε Fox News σε μια συνέντευξη.

Η Gap, από την άλλη, διαπραγματευόταν σε διαφορετικό νόμισμα, τα δολάρια και τα σεντς. Και για αυτό, ο Ye έχει αποδείξει τη δύναμή του, οπότε δεν έχει νόημα για τον Gap να τον αφήσει να πάρει τον Yeezy και να πάει μόνος του.

Το Gap πρέπει να έρθει γύρω και να συνειδητοποιήσει ότι ο Ye έχει ακριβώς αυτό που χρειάζεται αναβιώσει τη μάρκα και να το επαναφέρει στην πολιτιστική συνάφεια. Αυτό είναι το όραμα, το πάθος και η ενέργεια του Ye, συν έναν εξίσου παθιασμένο και ενεργητικό πελάτη που ακολουθεί.

Στην αρχή της συνεργασίας, ο Ye ζήτησε μια θέση στο τραπέζι του διοικητικού συμβουλίου της Gap. Η εταιρεία απέρριψε την πρόταση.

«Για να είμαι ειλικρινής, δεν μπορεί να κάνει χειρότερη δουλειά από αυτή που έχει ήδη κάνει το διοικητικό συμβούλιο», είπε αναλυτής λιανικής Neil Saunders της GlobalRetail εκείνη την εποχή. «Έχουν επιβλέπει την παρακμή αυτού που κάποτε ήταν αμερικανική εικόνα».

Ισχυρίζοντας ότι το διοικητικό συμβούλιο αποτελείται από πάρα πολλά beancounters, ο Saunders συνέχισε, «Αυτοί οι άνθρωποι δεν πρέπει να διευθύνουν την εταιρεία επειδή είναι βαρετοί. Χρειάζεστε άτομα που κατανοούν τις επωνυμίες και τους πελάτες και τις τάσεις της κοινωνίας. Χρειάζεσαι ανθρώπους με όραμα».

Τα προβλήματα του Gap αυξάνονται

Δυστυχώς, αυτές οι φασολάδες έχουν πολύ λιγότερα φασόλια να μετρήσουν αυτές τις μέρες.

Από το 2005, όταν η μάρκα Old Navy της Gap Inc. ξεπέρασε τις πωλήσεις της Gap, αφού μειώθηκε από 7.2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2004 σε 6.8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2005, η Gap παραμένει στάσιμη. Οι δύο μάρκες έτρεξαν αλληλένδετα μέχρι το 2015, στη συνέχεια η Old Navy απογειώθηκε και οι απώλειες της Gap αυξήθηκαν.

Μέχρι το 2021, η Gap έφερε λιγότερα από τα μισά έσοδα του Old Navy, 4.1 δισεκατομμύρια δολάρια έναντι 9.1 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Old Navy.

Φυσικά, από τη στιγμή που η υψηλών πτήσεων Old Navy χτύπησε πρόσφατα, με τα έσοδα του πρώτου εξαμήνου του 2022 να έχουν μειωθεί κατά 15% από την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι, μειώνοντας από 4.7 δισεκατομμύρια δολάρια σε 3.9 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος. Το Gap μειώνεται μόνο κατά 10%, πέφτοντας από 1.9 δισεκατομμύρια δολάρια σε 1.7 δισεκατομμύρια δολάρια.

Και μέσα σε όλα τα άλλα προβλήματα που αντιμετωπίζει η Gap Inc., πρέπει να βρει έναν νέο CEO μετά την αποχώρηση της Sonia Syngal τον περασμένο Ιούλιο. Διατήρησε αυτή τη θέση για λίγο περισσότερο από δύο χρόνια, αφού ηγήθηκε του Old Navy για σχεδόν τέσσερα χρόνια.

Η Σίνγκαλ αποχώρησε αφού ο Οράσιο Μπαρμπέιτο διορίστηκε επικεφαλής του Old Navy αντικαθιστώντας τη Νάνσι Γκριν που αποχώρησε τον περασμένο Μάιο. Ο Barbeito ήταν στη Walmart για 26 χρόνια, ως πρόεδρος/CEO της Walmart Argentina and Chile και πιο πρόσφατα της Walmart Canada.

Απαιτείται αναστάτωση

Το email του Brietbard προς τους υπαλλήλους ανέφερε ότι το σχέδιό του ήταν να επιστρέψει το εμπορικό σήμα σε αυτό για το οποίο ήταν αρχικά γνωστό – «Τολμηρός, πρωτοποριακός και ενοχλητικός». Αυτό ακριβώς πρόσφεραν το Ye and the Yeezy.

Το χάσμα μεταξύ των δύο πλευρών φαίνεται πολύ μεγάλο για να γεφυρωθεί. Αλλά ο Γκαπ έπρεπε να είχε πάρει τον Ye στα λόγια του και να μην προσπαθήσει να τον βάλει σε ένα κουτί όταν του ξεκαθάρισε ότι δεν θα έμενε ποτέ εκεί.

«Αυτό δεν είναι μάρκετινγκ διασημοτήτων. Δεν πρόκειται για συνεργασία. Αυτή είναι μια αποστολή ζωής», είπε σε μια ομάδα του Στελέχη Gap. «Πρέπει να είμαστε η υψηλότερη ενεργειακή μάρκα στο εμπορικό κέντρο. Λατρεύω το Gap… Πρέπει πραγματικά να μου δώσεις τη θέση να είμαι Ye και να κάνω αυτό που σκέφτομαι ή θα πρέπει να κάνω αυτό που σκέφτομαι κάπου αλλού… Αυτή είναι η στιγμή. Δεν θα υπάρξει ποτέ αυτή η ευκαιρία όπου ένας τύπος σαν εμένα νοιάζεται τόσο πολύ για αυτήν τη μάρκα και ποιος το έχει κάνει αυτό, μέχρι εδώ… Αυτό είναι μεγαλύτερο από εμάς και δεν πρέπει να μαλώνουμε μεταξύ μας.»

Ελπίζουμε ότι ο Gap θα επανορθώσει γρήγορα. Όσο ανησυχητικό κι αν είναι η διαταραχή, το Ye είναι απλώς η διαταραχή που χρειάζεται το Gap.