Συγχωνεύσεις και εξαγορές του κλάδου παιχνιδιών, οι επενδύσεις ανέβηκαν το δεύτερο τρίμηνο, αλλά οι IPO «Καταρρέουν»

Παρά τους δύσκολους οικονομικούς ανέμους του 2022, η χρονιά είναι και πάλι υποσχόμενη να είναι μια καλή χρονιά για συναλλαγές βιντεοπαιχνιδιών, με δεκάδες επενδύσεις, συγχωνεύσεις και εξαγορές να πραγματοποιούνται ακόμη και όταν η αγορά IPO του κλάδου έχει «καταρρεύσει», σύμφωνα με την τελευταία τριμηνιαία έκθεση από τη βιομηχανία συμβούλων Digital Development Management.

Οι επενδυτές κατέθεσαν 4.8 δισεκατομμύρια δολάρια σε 217 συμφωνίες το δεύτερο τρίμηνο, αυξημένες κατά 2 τοις εκατό από το προηγούμενο τρίμηνο, ενώ η αξία 37 συγχωνεύσεων και εξαγορών το τρίμηνο ξεπέρασε τα 59 δισεκατομμύρια δολάρια, αυξημένη κατά 18.6 τοις εκατό από το προηγούμενο τρίμηνο, σύμφωνα με την DDM Games Investment Review.

«Για τις επενδύσεις, το δεύτερο τρίμηνο του 2 είναι ο υψηλότερος όγκος για ένα δεύτερο τρίμηνο με 2022 επενδύσεις και ο τρίτος υψηλότερος όγκος για οποιοδήποτε τρίμηνο που έχει καταγραφεί στα 217+ έτη δεδομένων μας», αναφέρει η έκθεση. «Είναι επίσης το τρίτο συνεχόμενο τρίμηνο όπου ο όγκος των συναλλαγών έχει ξεπεράσει τις 13 συναλλαγές».

Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν ενδείξεις επιβράδυνσης ακόμη και στη σύναψη συμφωνιών γύρω από τον τεράστιο και καυτό τομέα των βιντεοπαιχνιδιών ύψους 160 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανέφερε η Games Investment Review.

Ενώ υπήρξαν περισσότερες συμφωνίες το πρώτο εξάμηνο του έτους, έτειναν να είναι πολύ λιγότερες ανά συμφωνία σε σύγκριση με το μαμούθ πρώτο εξάμηνο του 2021 του 2021, καθώς ο κλάδος ξεσήκωσε τους μήνες του lockdown της πανδημίας με 25.5 δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδυτικές συμφωνίες και άλλα 28.5 δισεκατομμύρια δολάρια Συναλλαγές συγχωνεύσεων και εξαγορών. Οι IPO το πρώτο εξάμηνο του περασμένου έτους ήταν παρομοίως εκτός γραφημάτων, ξεπερνώντας τα 84.4 δισεκατομμύρια δολάρια σε αξία κατά το πρώτο εξάμηνο του 2021 για 16 συμφωνίες.

«Σε σύγκριση με το πρώτο εξάμηνο του 2021, οι επενδύσεις στο πρώτο εξάμηνο του 1 έχουν μειωθεί περισσότερο από το ήμισυ, οι συγχωνεύσεις και εξαγορές έχουν μειωθεί κατά λίγο περισσότερο από 2022% και οι IPO έχουν καταρρεύσει», αναφέρει η έκθεση. «Ωστόσο, ο όγκος των επενδύσεων είναι αυξημένος κατά 7% και οι συγχωνεύσεις και εξαγορές έχουν παραμείνει σταθερές από τον απίστευτο ρυθμό που είχε καθοριστεί το 33».

Για το 2022, η μεγαλύτερη επένδυση του δεύτερου τριμήνου ήταν η αγορά 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Sony μαζί με την KIRKBI ενός μικρού μεριδίου της Epic Games, κατασκευαστή του τίτλου battle-royale Fortnite και το ευρέως χρησιμοποιούμενο Unreal Engine, που χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για εικονικές παραγωγές ταινιών, τηλεόρασης και ροής βίντεο, καθώς και για τη δημιουργία παιχνιδιών και εμπειριών εικονικής πραγματικότητας/Metaverse. Η επένδυση της Sony/KIRKBI αποτίμησε την Epic στα 31.5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το δεύτερο τρίμηνο του 2 ήταν το τρίτο συνεχόμενο τρίμηνο στις 2022 κορυφαίες επενδυτικές συναλλαγές, υποδηλώνοντας συνεχές ενδιαφέρον για τον κλάδο από επενδυτές με μεγάλα χρήματα εν μέσω επιδείνωσης του οικονομικού κλίματος και τεράστιων μειώσεων τόσο στο χρηματιστήριο όσο και στα κρυπτονομίσματα. Μεταξύ των μεγαλύτερων επενδυτών στον τομέα ήταν η Animoca Brands και το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας, μέρος της πολύ ευρύτερης ώθησης αυτής της χώρας σε όλα τα είδη ψυχαγωγίας.

Η τεράστια αύξηση συγχωνεύσεων και εξαγορών του τριμήνου προήλθε από την εξαγορά 12.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Take-Two Interactive του εκδότη κινητής τηλεφωνίας Zynga και πολύ μικρότερες συμφωνίες στον αναπτυσσόμενο τομέα για παιχνίδια, τεχνολογίες και πλατφόρμες που βασίζονται σε blockchain.

Τα σύνολα συγχωνεύσεων και εξαγορών δεν περιλαμβάνουν το μεγάλο: την προγραμματισμένη εξαγορά από τη Microsoft ύψους 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων του μεγάλου εκδότη Activision-Blizzard, η οποία ανακοινώθηκε στις αρχές του έτους. Αυτή η συμφωνία συνεχίζεται υπό ρυθμιστικό έλεγχο, αλλά παραμένει σε καλό δρόμο για να κλείσει το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους, σύμφωνα με τις τριμηνιαίες ανακοινώσεις κερδών της Microsoft την περασμένη εβδομάδα.

Ο μόνος τομέας που δεν αναπτύσσεται είναι οι αρχικές δημόσιες προσφορές, οι οποίες έχουν περιοριστεί σε ολόκληρη την οικονομία εν μέσω της ευρύτερης ύφεσης του 2022.

«Σε τρεις για κάθε τρίμηνο το 1 και το 2ο τρίμηνο, ο αριθμός των εταιρειών που έχουν IPO έχει επιστρέψει στα προ πανδημίας επίπεδα, ενώ οι κεφαλαιοποιήσεις της αγοράς είναι σημαντικά μειωμένες καθώς όλες αυτές ήταν μικρότερες εταιρείες», έγραψε η DDM.

Οι επενδύσεις είναι «πιο αργές αλλά ακόμα ισχυρές» μεταξύ των εταιρειών παιχνιδιών που βασίζονται σε blockchain. Παιχνίδια που βασίζονται σε blockchain όπως π.χ Άξυ Άπειρο AXS2
έχουν αναπτυχθεί γρήγορα, τροφοδοτώντας άφθονο επενδυτικό ενδιαφέρον.

Αλλά οι τίτλοι, πολλοί από τους οποίους χρησιμοποιούν τον λεγόμενο μηχανισμό «play-to-earn», έχουν αποδειχθεί σχεδόν τόσο αμφιλεγόμενοι σε ορισμένους κύκλους gaming όσο και δημοφιλείς. Οι επενδυτές εξακολουθούν να αγαπούν το χώρο, ωστόσο, και τα δολάρια τους παρείχαν ένα σημαντικό κομμάτι της συνολικής επενδυτικής πίτας του τριμήνου, 44 τοις εκατό εάν αποσυρθεί η ακραία συμφωνία Sony/BIRKBI/Epic, σύμφωνα με την DDM.

Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, ανέφερε η έκθεση, είναι οι νέοι τρόποι με τους οποίους οι νεοσύστατες εταιρείες blockchain χρησιμοποιούν διαφορετικές τακτικές από τις παραδοσιακές επενδύσεις σε μετοχές για να χρηματοδοτήσουν το κόστος εκκίνησης τους. Όλο και περισσότερο, αυτά τα παιχνίδια αξιοποιούν τις κυκλοφορίες διακριτικών, τις πτώσεις NFT και παρόμοια ψηφιακά στοιχεία και καμπάνιες που δίνουν στους παίκτες ένα κομμάτι ιδιοκτησίας ή άλλα οφέλη εντός του παιχνιδιού για την αγορά.

«Αυτό που ήταν ξεκάθαρο είναι ότι οι εταιρείες των οποίων τα έργα τυχερών παιχνιδιών ενσωματώνουν μηχανισμούς play-to-earn, tokens ή/και NFTs συνεχίζουν να οδηγούν τις επενδύσεις», αναφέρει η έκθεση. «Η ποικίλη φύση των συμφωνιών τους και οι προσφορές τους σε μετοχές, μάρκες ή/και NFTs έχουν αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες τυχερών παιχνιδιών μπορούν να αυξήσουν τις επενδύσεις τους, καθιστώντας τις αυξήσεις σε αρχικό στάδιο πιο εύκολο να επιτευχθούν».

Εκδότης κινητής τηλεφωνίας Jam City's κυκλοφορήσει στα τέλη του 2021 του Πρωταθλητές: Ανάληψη ως μέρος ενός νέου τμήματος ανάπτυξης που βασίζεται σε blockchain είναι μόνο ένα παράδειγμα της τάσης. Η εταιρεία πούλησε 10,000 NFT από τους πρωταθλητές της σε θαυμαστές, οι οποίοι με τη σειρά τους έχουν το δικαίωμα να βοηθήσουν στη διαμόρφωση της παράδοσης και της κατεύθυνσης του παιχνιδιού όταν τελικά κυκλοφορήσει.

Όσον αφορά τη μεθοδολογία, η εταιρεία σημείωσε ότι τα ευρήματά της μπορεί να διαφέρουν από άλλα, επειδή μετράει την αξία της επένδυσης και όχι την προκύπτουσα τεκμαρτή αξία της λαμβάνουσας εταιρείας για τον υπολογισμό των συνόλων της.