Η χρηματοδότηση αυξάνεται αργά για την πρόληψη της καταστροφικής πετρελαιοκηλίδας στην Ερυθρά Θάλασσα στην Υεμένη

Οι προσπάθειες για την αποτροπή μιας καταστροφικής πετρελαιοκηλίδας στην Ερυθρά Θάλασσα κινούνται προς τα εμπρός, με δεκάδες εκατομμύρια δολάρια να συγκεντρώνονται τις τελευταίες εβδομάδες για να εξασφαλιστεί ο σκουριασμένος όγκος του FSO Ασφαλέστερο – ένα δεξαμενόπλοιο που βρίσκεται στα ανοιχτά της Υεμένης και περιέχει περίπου 1.1 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.

Ο πιο πρόσφατος χορηγός είναι η Σαουδική Αραβία, η οποία δήλωσε στις 12 Ιουνίου ότι θα δώσει 10 εκατομμύρια δολάρια μέσω του Κέντρου Ανθρωπιστικής Βοήθειας και Αρωγής του Βασιλιά Σαλμάν (KSrelief).

Αυτό ανεβάζει το σύνολο που συγκεντρώθηκε τις τελευταίες εβδομάδες σε τουλάχιστον 43 εκατομμύρια δολάρια. Σε ένα εκδήλωση δέσμευσης Στη Χάγη, στις 11 Μαΐου, συγκεντρώθηκαν περίπου 33 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων 8 εκατομμυρίων δολαρίων από την Ολλανδία και 2 εκατομμυρίων δολαρίων από το Κατάρ. Το υπόλοιπο προήλθε από την Ευρωπαϊκή Ένωση και οκτώ ευρωπαϊκές κυβερνήσεις.

Ωστόσο, αυτό παραμένει πολύ χαμηλότερο από τα 144 εκατομμύρια δολάρια που έχουν πει τα Ηνωμένα Έθνη ότι χρειάζονται για να γίνει το πλοίο ασφαλές και να εκφορτωθεί το φορτίο του, το οποίο αντιστοιχεί σε τέσσερις φορές περισσότερο πετρέλαιο από ότι χύθηκε κατά τη διάρκεια του Exxon Valdez καταστροφή το 1989.

Από τον στόχο του ΟΗΕ, απαιτούνται 80 εκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση μιας επείγουσας επιχείρησης για την εκφόρτωση του πετρελαίου από το πετρέλαιο Ασφαλέστερα σε άλλο σκάφος. Χρειάζονται επίσης κεφάλαια για την αποξήλωση του Ασφαλέστερα.

Η ολλανδική κυβέρνηση έχει είπε ότι, εκτός από τη χρηματοδότηση, η επιχείρηση εξαρτάται επίσης από την προθυμία της ομάδας ανταρτών Χούθι να επιτρέψει την πρόσβαση.

Το πλοίο είναι αγκυροβολημένο στα νοτιοδυτικά της χερσονήσου Ρας Ίσα, κοντά στο κύριο λιμάνι της Χοντέιντα στην Ερυθρά Θάλασσα της Υεμένης, σε μια περιοχή που ελέγχεται από τους Χούτι, οι οποίοι έχουν εγκλωβιστεί σε πόλεμο με τη Σαουδική Αραβία και τους συμμάχους της από το 2015.

Η κατάσταση του Ασφαλέστερα ήταν α ανησυχία για χρόνια. Δεν έχουν πραγματοποιηθεί σωστές εργασίες επιθεώρησης ή συντήρησης από το 2015. Τμήματα του πλοίου έχουν προηγουμένως πλημμυρίσει και θεωρείται ότι βρίσκεται σε ολοένα και πιο ευαίσθητη κατάσταση. Ωστόσο, οι προσπάθειες για την ασφάλεια του πλοίου και του φορτίου του απέτυχαν επανειλημμένα, λόγω έλλειψης ασφαλούς πρόσβασης.

Εάν το πλοίο διαλύθηκε – και οι ισχυρότεροι άνεμοι και τα πιο πτητικά ρεύματα από τον Οκτώβριο και μετά το καθιστούν πιο πιθανό – τότε μια διαρροή του φορτίου του θα κατέστρεφε σημαντική αλιεία σε μια ευρεία περιοχή και τη θαλάσσια ζωή γενικότερα. Τα μέσα διαβίωσης περίπου 126,000 ψαράδων της Υεμένης θα κινδύνευαν, ενώ περίπου 30 εκατομμύρια άνθρωποι θα επηρεάζονταν με κάποιο τρόπο.

Το κόστος ενός καθαρισμού μετά από διαρροή έχει υπολογιστεί από την ολλανδική κυβέρνηση σε περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός έχει συντάξει α σχέδιο έκτακτης ανάγκης αν συμβεί το χειρότερο.