Η κατάρρευση του FTX ήταν έγκλημα, όχι ατύχημα

Τις εβδομάδες από τότε που η αυτοκρατορία των κρυπτονομισμάτων του Sam Bankman-Fried αποκαλύφθηκε ότι ήταν ένα σπίτι ψεμάτων, οι κύριοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί και οι σχολιαστές συχνά απέτυχαν να δώσουν στους αναγνώστες τους μια ξεκάθαρη εκτίμηση για το τι ακριβώς συνέβη. Ιδρύματα του Αυγούστου, συμπεριλαμβανομένων των New York Times και της Wall Street Journal, έχουν αποκαλύψει πολλά βασικά στοιχεία για το σκάνδαλο, αλλά έχουν επίσης επανειλημμένα φανεί να υποβαθμίζουν τα γεγονότα με τρόπους που υποβαθμίζουν την πρόθεση και την ενοχή του Bankman-Fried.

Ο David Z. Morris είναι ο επικεφαλής αρθρογράφος πληροφοριών του CoinDesk.

Είναι πλέον σαφές ότι αυτό που συνέβη στο χρηματιστήριο κρυπτογράφησης FTX και στο hedge fund Alameda Research περιλάμβανε μια ποικιλία συνειδητής και σκόπιμης απάτης με σκοπό την κλοπή χρημάτων τόσο από χρήστες όσο και από επενδυτές. Γι' αυτό ήταν μια πρόσφατη συνέντευξη στους New York Times χλευάστηκε ευρέως επειδή φαίνεται να πλαισιώνει την κατάρρευση του FTX ως αποτέλεσμα κακοδιαχείριση παρά κακοήθεια. Ένα άρθρο της Wall Street Journal θρηνούσε το απώλεια φιλανθρωπικών δωρεών από το FTX, υποστηρίζοντας αναμφισβήτητα τη στρατηγική φιλανθρωπική στάση του Bankman-Fried. Ο συνιδρυτής της Vox, Matthew Yglesias, χρονικογράφος του νεοφιλελεύθερου status quo, φαινόταν να ασπρίζει τα δικά του μπερδέματα πιστώνοντας τα χρήματα του Bankman-Fried με βοηθώντας τους Δημοκρατικούς στις εκλογές του 2020 – παρακάμπτοντας την πιθανότητα υπεξαίρεσης των χρημάτων.

Ίσως το πιο καταστροφικό είναι ότι πολλά καταστήματα έχουν περιγράψει αυτό που συνέβη στην FTX ως «τράπεζα» ή «τρέξιμο από καταθέσεις», ενώ ο Bankman-Fried έχει επανειλημμένα επιμείνει ότι η εταιρεία ήταν απλώς υπερμόχλευση και αποδιοργάνωση. Και οι δύο από αυτές τις προσπάθειες να πλαισιώσουν το αποτέλεσμα θολώνουν το βασικό ζήτημα: την κατάχρηση κεφαλαίων πελατών.

Οι τράπεζες μπορεί να πληγούν από «τράπεζες» επειδή ασχολούνται ρητά με τον δανεισμό κεφαλαίων από τους πελάτες για τη δημιουργία αποδόσεων. Μπορούν να αντιμετωπίσουν μια βραχυπρόθεσμη κρίση μετρητών εάν όλοι αποσύρουν ταυτόχρονα, χωρίς να υπάρχει κάποιο μακροπρόθεσμο πρόβλημα.

Αλλά το FTX και άλλα ανταλλακτήρια κρυπτογράφησης δεν είναι τράπεζες. Δεν κάνουν (ή δεν πρέπει) να κάνουν τραπεζικό δανεισμό, επομένως ακόμη και μια πολύ έντονη αύξηση των αναλήψεων δεν θα πρέπει να δημιουργήσει πίεση ρευστότητας. Η FTX είχε συγκεκριμένα υποσχόμενοι πελάτες δεν θα δάνειζε ποτέ ή δεν θα χρησιμοποιούσε με άλλο τρόπο την κρυπτογράφηση που εμπιστεύονταν στο ανταλλακτήριο.

Η ιστορία συνεχίζεται

Δείτε επίσης: Divisions in Sam Bankman-Fried's Crypto Empire Blur στον ισολογισμό της Alameda

Στην πραγματικότητα, τα κεφάλαια στάλθηκαν στη στενά συνδεδεμένη εμπορική εταιρεία Alameda Research, όπου, όπως φαίνεται, απλώς στοιχηματίστηκαν. Πρόκειται, με τους απλούστερους όρους, κλοπή σε σχεδόν άνευ προηγουμένου κλίμακα. Ενώ οι συνολικές απώλειες δεν έχουν ακόμη ποσοτικοποιηθεί, μέχρι ένα εκατομμύριο πελάτες θα μπορούσε να επηρεαστεί, σύμφωνα με έγγραφο πτώχευσης.

Σε λιγότερο από ένα μήνα, η υποβολή εκθέσεων και η διαδικασία πτώχευσης αποκάλυψαν μια λίστα με περαιτέρω αποφάσεις και πρακτικές που θα αποτελούσαν οικονομική απάτη εάν η FTX ήταν οντότητα υπό την εποπτεία των ΗΠΑ – ακόμη και χωρίς κανέναν συγκεκριμένο κανόνα για κρυπτογράφηση. Στο βαθμό που επέτρεψαν την αποτελεσματική κλοπή της περιουσίας των Αμερικανών πολιτών, αυτά τα τεχνάσματα ενδέχεται να εξακολουθήσουν να εκδικάζονται στα δικαστήρια των ΗΠΑ.

Η λίστα είναι πολύ, πολύ μεγάλη.

Τα πολλά εγκλήματα του Sam Bankman-Fried και του FTX

Η σύνδεση Alameda

Στο επίκεντρο της απάτης του Bankman-Fried βρίσκονται οι βαθείς και (κυριολεκτικά) στενοί δεσμοί μεταξύ του FTX, του χρηματιστηρίου που προσέλκυσε τους κερδοσκόπους λιανικής, και της Alameda Research, ενός hedge fund που συνίδρυσε ο Bankman-Fried. Ενώ ένα χρηματιστήριο κερδίζει τελικά χρήματα από προμήθειες συναλλαγών σε περιουσιακά στοιχεία που ανήκουν σε χρήστες, ένα hedge fund όπως το Alameda επιδιώκει να επωφεληθεί από την ενεργό διαπραγμάτευση ή την επένδυση κεφαλαίων που ελέγχει.

Ο ίδιος ο Bankman-Fried περιέγραψε τα FTX και Alameda ως όντα «εντελώς ξεχωριστές» οντότητες. Για να ενισχύσει αυτή την εντύπωση, Bankman-Fried παραιτήθηκε από διευθύνων σύμβουλος της Alameda το 2019. Αλλά έχει προκύψει ότι οι δύο επιχειρήσεις παρέμειναν βαθιά συνδεδεμένες. Όχι μόνο τα στελέχη της Alameda και της FTX εργάζονταν συχνά έξω από αυτό ίδιο ρετιρέ Μπαχάμες, αλλά ο Bankman-Fried και η διευθύνουσα σύμβουλος της Alameda Caroline Ellison ήταν ρομαντικά συνδεδεμένοι.

Αυτές οι συνθήκες πιθανότατα επέτρεψαν το βαρύ αμάρτημα του Bankman-Fried. Μέσα σε λίγες μέρες από τα πρώτα σημάδια αδυναμίας της FTX, έγινε σαφές ότι το χρηματιστήριο διοχέτευε περιουσιακά στοιχεία πελατών στην Alameda για χρήση σε εμπορικές, δανειοδοτικές και επενδυτικές δραστηριότητες. Στις 12 Νοεμβρίου, το Reuters έκανε την εκπληκτική αναφορά ότι όσο 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια χρηστών είχε σταλεί από το FTX στην Alameda. Εκείνη την εποχή, πιστευόταν ότι μόλις 2 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτά τα κεφάλαια είχαν εξαφανιστεί μετά την αποστολή τους στην Alameda. Τώρα οι απώλειες φαίνεται να είναι πολύ μεγαλύτερες.

Παραμένει ασαφές ακριβώς γιατί αυτά τα κεφάλαια στάλθηκαν στην Alameda ή πότε ο Bankman-Fried διέσχισε για πρώτη φορά τον παροιμιώδη Ρουβίκωνα για να προδώσει την εμπιστοσύνη των καταθετών του. Η ανάλυση στην αλυσίδα διαπίστωσε ότι το μεγαλύτερο μέρος των μετακινήσεων από το FTX στο Alameda πραγματοποιήθηκε στα τέλη του 2021, και οι καταθέσεις πτώχευσης αποκάλυψαν ότι η FTX και η Alameda έχασε 3.7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021.

Αυτό είναι ίσως το πιο μπερδεμένο μέρος της ιστορίας του Bankman-Fried: Οι εταιρείες του έχασαν τεράστια χρηματικά ποσά πριν καν ξεκινήσει η αγορά κρυπτογράφησης το 2022. Μπορεί να έκλεβαν κεφάλαια πολύ πριν από τις ανατινάξεις των Terra και Three Arrows Capital που τραυμάτισαν θανάσιμα τόσους άλλους μοχλευμένοι παίκτες κρυπτογράφησης.

Τα έντυπα FTT και τα «παράσιτα» δάνεια

Η αρχική σπίθα που πυροδότησε το FTX και την Alameda Research ήταν Αναφορές CoinDesk στο τμήμα του ισολογισμού της Alameda που αποτελείται από την διακριτικό ανταλλαγής FTX, FTT. Αυτό το μέσο δημιουργήθηκε από την FTX, αλλά μόνο ένα μικρό μέρος του διαπραγματεύτηκε στις δημόσιες αγορές, με την FTX και την Alameda να κατέχουν τη συντριπτική πλειοψηφία. Αυτό σήμαινε ότι αυτές οι συμμετοχές ήταν ουσιαστικά μη ρευστοποιημένες – αδύνατο να πωληθούν στην τιμή της ανοιχτής αγοράς. Παρ' όλα αυτά, η Bankman-Fried αντιπροσώπευε την αξία του σε αυτή τη πλασματική τιμή αγοράς.

Ακόμη πιο επικίνδυνο, πιστεύεται ευρέως ότι τα διακριτικά FTT έχουν χρησιμοποιηθεί ως εγγύηση για δάνεια, συμπεριλαμβανομένων των δανείων κεφαλαίων πελατών από την FTX στην Alameda. Εδώ οι στενοί δεσμοί μεταξύ της FTX και της Alameda έγιναν πραγματικά τοξικοί: Αν ήταν πραγματικά ανεξάρτητες εταιρείες, το διακριτικό FTT μπορεί να ήταν πολύ πιο δύσκολο ή ακριβό στη χρήση ως εγγύηση, μειώνοντας τον κίνδυνο για τα κεφάλαια των πελατών.

Αυτή η χρήση ενός εσωτερικού περιουσιακού στοιχείου ως εγγύηση για δάνεια μεταξύ λαθραία συνδεδεμένων οντοτήτων μπορεί να συγκριθεί καλύτερα με τη λογιστική απάτη που διαπράχθηκε από στελέχη της Enron στη δεκαετία του 1990. Τα στελέχη αυτά υπηρέτησαν όσο 12 χρόνια φυλάκιση για τα εγκλήματά τους.

Εξαίρεση εκκαθάρισης περιθωρίου κέρδους της Alameda

Σε νομικές καταθέσεις από τον νέο CEO που χειρίζεται την πτώχευση και την εκκαθάριση της FTX, αναφέρθηκε ότι η Alameda Research είχε ειδική ιδιότητα ως χρήστης στο FTX: μια «μυστική εξαίρεση» από τους κανόνες εκκαθάρισης και συναλλαγών περιθωρίου κέρδους της πλατφόρμας.

Η FTX, όπως και άλλες πλατφόρμες κρυπτογράφησης και ορισμένες συμβατικές υπηρεσίες μετοχών ή εμπορευμάτων, πρόσφερε στους χρήστες «περιθώριο», ή δάνεια, που μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να κάνουν συναλλαγές. Ωστόσο, αυτά τα δάνεια είναι γενικά εξασφαλισμένα – δηλαδή, οι χρήστες τοποθετούν άλλα κεφάλαια ή περιουσιακά στοιχεία για να υποστηρίξουν τον δανεισμό τους. Εάν η αξία αυτής της εξασφάλισης πέσει ή μια συναλλαγή περιθωρίου χάσει αρκετά χρήματα, η ασφάλεια του χρήστη θα πωληθεί και το ανταλλακτήριο θα χρησιμοποιήσει αυτά τα χρήματα για να εξοφλήσει το αρχικό δάνειο.

Η ρευστοποίηση θέσεων κακού περιθωρίου είναι θεμελιώδους σημασίας για τη διατήρηση της φερεγγυότητας των αγορών περιουσιακών στοιχείων. Η εξαίρεση της Alameda από αυτά τα πρότυπα θα της έδινε τεράστια πλεονεκτήματα, ενώ θα εκθέσει άλλους χρήστες FTX σε τεράστιους κρυφούς κινδύνους. Η Alameda θα μπορούσε να είχε συνεχίσει να χάνει θέσεις ανοιχτές μέχρι να γυρίσουν πίσω, ενώ οι ανταγωνιστές χρήστες έκλεισαν. Η Alameda ήταν επίσης θεωρητικά ελεύθερη να χάσει περισσότερα χρήματα στο FTX από όσα μπορούσε να αποπληρώσει, αφήνοντας μια τρύπα όπου υπήρχαν τα κεφάλαια των πελατών.

Η εξαίρεση θα μπορούσε να θεωρηθεί εγκληματική από διάφορες οπτικές γωνίες. Πάνω απ 'όλα, σημαίνει ότι το FTX στο σύνολό του κυκλοφόρησε δόλια. Αντί για τον ομοιόμορφο αγωνιστικό χώρο που προοριζόταν να είναι μια ανταλλαγή, ήταν ένα βαρέλι γεμάτο πελάτες.

Πάνω από όλα, με το κυνηγετικό όπλο έτοιμο, ήταν η Alameda Research.

Οι πρωτοποριακές καταχωρίσεις FTX της Alameda

Σύμφωνα με την εταιρεία crypto analytics Argus, υπάρχουν ισχυρές έμμεσες αποδείξεις ότι Η Alameda Research είχε πρόσβαση εκ των έσω σε πληροφορίες σχετικά με τα σχέδια της FTX για τη λίστα συγκεκριμένων διακριτικών. Επειδή μια καταχώριση ανταλλαγής συνήθως έχει θετικό αντίκτυπο στην τιμή ενός κουπόνι, η Alameda μπόρεσε να αγοράσει μεγάλες ποσότητες από αυτά τα διακριτικά πριν από την καταχώριση και, στη συνέχεια, να τα πουλήσει μετά το χτύπημα της καταχώρισης.

Εάν αποδειχθούν αυτοί οι ισχυρισμοί, θα ήταν ίσως ο πιο προφανώς και θρασύς εγκληματίας από τους αναφερόμενους φανταχτερούς μεταξύ Alameda και FTX. Θέτοντας ζητήματα δικαιοδοσίας από τη μία πλευρά, οι ενέργειες θα μπορούσαν να επιδιωχθούν σύμφωνα με τους νόμους περί συναλλαγών εμπιστευτικών πληροφοριών, ακόμη και αν τα σχετικά διακριτικά δεν ταξινομούνται επίσημα ως τίτλοι.

Σε μια παρόμοια κατάσταση νωρίτερα αυτό το έτος, ένας υπάλληλος της OpenSea κατηγορήθηκε για απάτη για λογαριασμές για φερόμενη αγορά περιουσιακών στοιχείων με βάση πληροφορίες πρώιμης καταχώρισης … ή εμπιστευτικές συναλλαγές. Για το έγκλημα των απλώς πρωτοποριακών JPEG μαϊμού, αυτός ο υπάλληλος αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και 20 ετών.

Τεράστια προσωπικά δάνεια σε στελέχη

Τα στελέχη της FTX φέρεται να έλαβαν συνολικά δάνεια 4.1 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Alameda Research, συμπεριλαμβανομένων των μαζικών προσωπικών δανείων που πιθανότατα ανασφάλιστα. Όπως αποκαλύφθηκε από τη διαδικασία πτώχευσης, ο Bankman-Fried έλαβε ένα απίστευτο 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε προσωπικά δάνεια, καθώς και ένα δάνειο 2.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μια οντότητα που ονομάζεται Paper Bird στην οποία είχε τον έλεγχο του 75%. Ο διευθυντής Μηχανικής Nishad Singh έλαβε δάνειο 543 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ ο συν-διευθύνων σύμβουλος της FTX Digital Markets, Ryan Salame, έλαβε ένα προσωπικό δάνειο 55 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η κατάσταση του FTX έχει περισσότερα όπλα καπνίσματος από ό,τι ένα πεδίο βολής στο Τέξας, αλλά μπορείτε να το αποκαλέσετε αυτό το κάπνισμα μπαζούκα - ένα ολοφάνερα προφανές σημάδι εγκληματικής πρόθεσης. Δεν είναι ακόμα σαφές πώς χρησιμοποιήθηκε το μεγαλύτερο μέρος αυτών των προσωπικών δανείων, αλλά η επιστροφή των δαπανών θα είναι πιθανότατα σημαντικό έργο για τους εκκαθαριστές.

Τα δάνεια προς την Paper Bird ήταν αναμφισβήτητα ακόμη πιο ανησυχητικά, επειδή φαίνεται ότι τροφοδότησαν περισσότερη διαρθρωτική απάτη, δημιουργώντας ένα ακόμη συνδεδεμένο τρίτο μέρος για να ανακατέψει τα περιουσιακά στοιχεία μεταξύ τους. Το Forbes έχει θέσει ότι ορισμένα από τα κεφάλαια της Paper Bird μπορεί να πήγαν για να αγοράσουν μέρος του μεριδίου της Binance στην FTX και η Paper Bird δέσμευσε επίσης εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε διάφορες εξωτερικές επενδύσεις.

Δείτε επίσης: Who's Who στον εσωτερικό κύκλο του FTX

Αυτό περιελάμβανε πολλά από τα ίδια κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου που υποστήριζαν το FTX. Θα χρειαστεί χρόνος για να διευκρινιστεί εάν αυτή η οικονομική αιμομιξία συνιστούσε εγκληματική απάτη. Αλλά σίγουρα ταιριάζει με το ευρύτερο μοτίβο με το οποίο ο Bankman-Fried χρησιμοποίησε μυστικές ροές, μόχλευση και αστεία χρήματα για να υποστηρίξει παραπλανητικά την αξία διαφόρων περιουσιακών στοιχείων.

Οι «διασώσεις» οντοτήτων που κατέχουν ΦΧΣ ή δάνεια

Μιλώντας εκ των οποίων. Το καλοκαίρι του 2022, καθώς συνεχιζόταν η αγορά κρυπτονομισμάτων, ο Bankman-Fried εμφανίστηκε ως λευκός ιππότης, προτείνοντας προγράμματα διάσωσης οντοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των χρεοκοπημένων δανειστών κρυπτογράφησης BlockFi και Voyager Digital. Αυτή ήταν μια στιγμή που εμείς στο CoinDesk ήμασταν μεταξύ των εξαπατημένων, καλωσορίζοντας την SBF ως backstopper τύπου JP Morgan για ολόκληρο τον κλάδο.

Σε μια διαβόητη πλέον συνέντευξη στο «Squawk Box» του CNBC, ο Bankman-Fried χόρεψε γύρω από το θέμα από πού πήρε η FTX τα μετρητά για αυτά τα backstops και αναφέρθηκε σε αυτές τις αποφάσεις ως στοιχήματα που μπορεί να αποδώσει ή όχι.

Αλλά μπορεί να μην ήταν καθόλου αυτό που συνέβαινε. Σε μια πρόσφατη στήλη, ο Matt Levine του Bloomberg υπέθεσε ότι το FTX σταμάτησε το BlockFi χρησιμοποιώντας τα αστεία λεφτά του FTT. Αυτή η διάσωση της Monopoly μπορεί, με τη σειρά της, να είχε σκοπό απόκρυψη υποχρεώσεων FTX και Alameda που θα είχε αποκαλυφθεί νωρίτερα εάν το BlockFi είχε χρεοκοπήσει νωρίτερα. Δεν υπάρχει καν όνομα για αυτό το τέχνασμα, αλλά απηχεί τα τελικά στάδια πολλών άλλων εταιρικών απατών.

Μυστική αγορά αμερικανικής τράπεζας

Οι εξεταστές ανακάλυψαν ότι η Alameda Research επένδυσε 11.5 εκατομμύρια δολάρια στη μικροσκοπική κοινοτική τράπεζα Farmington State Bank, ποσό υπερδιπλάσιο της προηγούμενης καθαρής θέσης της τράπεζας. Αυτό μπορεί να είναι παράνομο ακόμη και στο κενό: Ως οντότητα εκτός των ΗΠΑ και ως επενδυτική εταιρεία, η Alameda θα έπρεπε να έχει ξεπεράσει μια σειρά από ρυθμιστικά εμπόδια προτού μπορέσει να αποκτήσει έλεγχο συμμετοχής σε μια τράπεζα των ΗΠΑ.

Στο ευρύτερο πλαίσιο της ιστορίας του FTX, το μερίδιο της τράπεζας μεταβαίνει από «αμφισβητούμενα νόμιμο» σε «απίστευτα δυσοίωνο». Ο έλεγχος μιας αμερικανικής τράπεζας θα μπορούσε να είχε επιτρέψει στην Alameda και την FTX να συμμετάσχουν σε οποιονδήποτε αριθμό περαιτέρω παραπόνων. Συγκρίνετε αυτό, για παράδειγμα, με τις απόπειρες αγοράς τραπεζών των ΗΠΑ από τις ιδρυθείσες στο Πακιστάν International Bank for Credit and Commerce, που οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ μπλοκαριστεί επανειλημμένα. Η BCCI αποδείχθηκε ότι ήταν μια ακόμη πιο κακή οντότητα από την FTX και ήθελε να αγοράσει τράπεζες των ΗΠΑ για να ενισχύσει την παγκόσμια εγκληματική της αυτοκρατορία ξεπλύματος χρήματος.

Γιατί το mainstream το παίρνει λάθος

Πρόκειται για περίπλοκες και σε πολλές περιπτώσεις διαφοροποιημένες μορφές απάτης – σε μεγάλο βαθμό απηχούν, πρέπει να πούμε, καθιερωμένα μοντέλα στον παραδοσιακό χρηματοοικονομικό κόσμο. Αυτή η αφάνεια είναι ένας λόγος που ο Bankman-Fried μπόρεσε να μεταμφιεστεί ως τίμιος παίκτης και πιθανότατα βοήθησε να παραμείνει η κάλυψη πιο ήπια ακόμα και μετά την κατάρρευση.

Ο Bankman-Fried είχε επίσης φιλοτεχνήσει ένα ατημέλητη, σπασμωδική εικόνα Είναι δύσκολο να αντιμετωπίσεις την κακόβουλη κλοπή – όχι σε αντίθεση με άλλους διακεκριμένους διακοσμητές του 21ου αιώνα, όπως ο Mark Zuckerberg και ο Adam Neumann. Σε συνεντεύξεις, μίλησε για μια σειρά από ανοησίες προσαρμοσμένες σε ξένους που ασχολούνται με το snowjob για μια βιομηχανία που είναι ήδη γεμάτη ορολογία και περίπλοκη τεχνολογία. Καλλιέργησε πολιτική και κοινωνική επιρροή μέσω ενός ιστού στρατηγικών δωρεών και ανειλικρινείς ιδεολογικές δηλώσεις.

Δείτε επίσης: Πώς ο «αποτελεσματικός» αλτρουισμός του Sam Bankman-Fried ανατίναξε το FTX | Γνώμη

Από τότε που κατέρρευσε ο απατεώνας του, ο Bankman-Fried συνέχισε να λασπώνει τα νερά με προσεκτικά ανειλικρινείς επιστολές, δηλώσεις, συνεντεύξεις και tweets. Προσπάθησε να απεικονίσει τον εαυτό του ως ένα καλοπροαίρετο αλλά αφελές παιδί που μπήκε πάνω από το κεφάλι του και έκανε μερικά λανθασμένους υπολογισμούς. Αυτή είναι μια πιο ήπια αλλά πιο καταστροφική εκδοχή της προσέγγισης διαχείρισης κρίσεων που έμαθε ο Ντόναλντ Τραμπ από τον δικηγόρο του μαυροκαπέλου Roy Cohn: Αντί για «άρνηση, άρνηση, άρνηση», Ο Bankman-Fried αποφάσισε να «μπερδέψει, να αποφύγει, να παραμορφώσει».

Και έχει, σε σημαντικό βαθμό, λειτουργήσει. Οι κυρίαρχες φωνές που εξακολουθούν να παπαγαλίζουν τα αντιφατικά σημεία συζήτησης του Bankman-Fried περιλαμβάνουν τον Kevin O'Leary, ο οποίος υποδύεται έναν επενδυτή στο ριάλιτι «Shark Tank». Στις 27 Νοεμβρίου συνέντευξη με το Business Insider, ο O'Leary περιέγραψε τον Bankman-Fried ως «μάστορα» και «πιθανώς έναν από τους πιο ολοκληρωμένους εμπόρους κρυπτογράφησης στον κόσμο» - παρά τα πρόσφατα στοιχεία που υπονοούν τεράστιες απώλειες συναλλαγών ακόμα και όταν οι καιροί ήταν καλοί.

Η ιδιότητα του O'Leary ως επενδυτή και πρώην πληρωμένος εκπρόσωπος της FTX (ελπίζουμε σίγουρα αυτές οι επιταγές να ξεκαθαρίσουν, Kevin!) εξηγεί τη συνεχιζόμενη αγάπη του για τον Bankman-Fried ενόψει των αυξανόμενων αντιφατικών στοιχείων. Αλλά δεν απέχει πολύ από το να είναι μόνος στο να λαμπρύνει την εικόνα του Bankman-Fried. Ο ντροπιασμένος αποτυχημένος γιος δύο καθηγητών νομικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ θα έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον εαυτό του στη σκηνή στο Σύνοδος DealBook των New York Times Τετάρτη.

Η κλίμακα και η πολυπλοκότητα της απάτης και της κλοπής του Bankman-Fried φαίνεται να συναγωνίζονται εκείνα του ρατσιστή Ponzi Bernie Madoff και του Μαλαισιανού καταχραστή Jho Low. Είτε συνειδητά είτε λόγω κακής αδυναμίας, η απάτη απηχεί επίσης πολύ μεγαλύτερα εταιρικά σκάνδαλα όπως η Worldcom και, ιδιαίτερα, η Enron.

Δείτε επίσης: Οι διεστραμμένες επιπτώσεις του συστήματος καταπολέμησης της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες | Γνώμη

Οι εντολείς σε όλα αυτά τα σκάνδαλα έληξαν είτε σε φυλάκιση είτε σε φυγή από το νόμο. Ο Sam Bankman-Fried αξίζει ξεκάθαρα να μοιραστεί τη μοίρα τους.