Η Frontier Airlines και η Spirit Airlines, οι δύο μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους στις ΗΠΑ συμφώνησαν να συγχωνευτούν, δημιουργώντας αυτή που θα γίνει η πέμπτη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στη χώρα. Τα διοικητικά συμβούλια και των δύο εταιρειών ενέκριναν τη συμφωνία το Σαββατοκύριακο, πριν οι διευθύνοντες σύμβουλοι και των δύο αεροπορικών εταιρειών ανακοινώσουν τη συμφωνία στη Νέα Υόρκη.
Η συμφωνία, αξίας 6.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι δομημένη με την Frontier Airlines να ελέγχει το 51.5% της συγχωνευμένης αεροπορικής εταιρείας, ενώ η Spirit θα κατέχει το υπόλοιπο 48.5%. Οι επενδυτές Spirit θα λάβουν 1.9126 μετοχές της Frontier συν 2.13 $ σε μετρητά για κάθε μετοχή της Spirit που κατέχουν. Οι εταιρείες λένε ότι η συμφωνία συνεπάγεται αξία 25.83 $ ανά μετοχή Spirit, η οποία θα ήταν ένα premium 19% σε σχέση με την αξία των μετοχών της Spirit στο τέλος της περασμένης εβδομάδας.
Δεν έχει ακόμη καθοριστεί το όνομα του συνδυασμένου αερομεταφορέα, ο οποίος θα είναι Διευθύνων Σύμβουλος, και η τοποθεσία της έδρας της αεροπορικής εταιρείας. Πρόεδρος της νέας αεροπορικής εταιρείας θα είναι ο Bill Franke, ο οποίος είναι ο σημερινός πρόεδρος της Frontier και διευθύνων εταίρος της μητρικής εταιρείας Indigo Partners. Σε μια ανακοίνωση που ανακοινώνει τη συμφωνία, ο Franke είπε ότι ο συνδυασμένος αερομεταφορέας «θα δημιουργήσει την πιο ανταγωνιστική αεροπορική εταιρεία εξαιρετικά χαμηλών ναύλων της Αμερικής προς όφελος των καταναλωτών».
Για τον Franke, η συμφωνία είναι η τελευταία σε μια καριέρα της πραγματοποίησης επενδύσεων και της επίβλεψης αεροπορικών εταιρειών χαμηλών ναύλων σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Spirit. Από το 2006 έως το 2013, η Indigo Partners είχε μερίδιο στην Spirit με τον Franke να υπηρετεί ως πρόεδρος της αεροπορικής εταιρείας προτού παραιτηθεί όταν η Indigo πούλησε τη θέση της στον αερομεταφορέα. Λίγο μετά από αυτή την κίνηση, η Indigo αγόρασε την Frontier Airlines από την Republic Airways για 145 εκατομμύρια δολάρια.
Αεροσκάφη της Spirit Airlines φαίνονται σταθμευμένα στο τέλος ενός διαδρόμου στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Ορλάντο την έκτη ημέρα που η αεροπορική εταιρεία ακύρωσε εκατοντάδες πτήσεις.
Paul Hennessy | LightRocket | Getty Images
Από εκείνη την εξαγορά, η Frontier με έδρα το Ντένβερ έχει επεκτείνει σταθερά το δίκτυο δρομολογίων της με νέους προορισμούς και πρόσθετες πτήσεις, στοχεύοντας συχνά πόλεις όπου μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες όπως η Southwest έχουν ισχυρή παρουσία. Σχεδόν σε κάθε περίπτωση, η Frontier εισέρχεται με χαμηλούς ναύλους για να αποκτήσει βάση με ταξιδιώτες που αναζητούν εισιτήρια χαμηλότερου κόστους.
Η Spirit, με έδρα το Miramar της Φλόριντα, επεκτείνεται επίσης επιθετικά την τελευταία δεκαετία και σχεδιάζει να συνεχίσει αυτή τη στρατηγική αφού συνδυαστεί με το Frontier. «Αυτή η συναλλαγή επικεντρώνεται στη δημιουργία ενός επιθετικού ανταγωνιστή εξαιρετικά χαμηλού ναύλου για να εξυπηρετήσουμε τους πελάτες μας ακόμα καλύτερα», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Spirit, Τεντ Κρίστι, σε μια δήλωση σχετικά με τη συμφωνία.
Το 2013 η Spirit and Frontier είχε το 2.8% των εσόδων των μιλίων επιβατών που πραγματοποιούσαν αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ σύμφωνα με το Υπουργείο Μεταφορών. Μέχρι το 2019, το συνδυασμένο μερίδιο αγοράς τους είχε σχεδόν διπλασιαστεί στο 5.4%, ενώ οι τέσσερις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ, η American Airlines, η Delta, η United και η Southwest, έλεγχαν το 73.9% των εσόδων των μιλίων επιβατών
Καθώς και οι δύο αερομεταφορείς πετούν μόνο αεροπλάνα Airbus και κανένας δεν κυριαρχεί σε μια συγκεκριμένη αγορά, μια συγχώνευση Spirit/Frontier έχει νόημα στα χαρτιά. Ωστόσο, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει καταστήσει σαφές στην εταιρική Αμερική ότι θα εξετάσει τις πιθανές συγχωνεύσεις πολύ πιο επιθετικά από την κυβέρνηση Τραμπ. Οι αερομεταφορείς αναμένουν ότι η συμφωνία θα κλείσει το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους.
Η Meghan Reeder του CNBC συνέβαλε σε αυτό το άρθρο
Πηγή: https://www.cnbc.com/2022/02/07/frontier-and-spirit-to-merge-creating-5th-largest-airline-in-us.html