Οι δωρεάν επιστροφές ενδέχεται να έχουν τελειώσει καθώς οι λιανοπωλητές εισάγουν αυστηρότερες πολιτικές

Με το αυξανόμενο κόστος να συμπιέζει τα περιθώρια, πολλοί έμποροι λιανικής επανεξετάζουν τις πολιτικές επιστροφών τους, συντομεύουν το παράθυρο επιστροφής και χρεώνουν ακόμη και τέλη επιστροφής ή ανανέωσης αποθεμάτων, σύμφωνα με τον Spencer Kieboom, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Pollen Returns, εταιρεία διαχείρισης επιστροφών. 

Καταστήματα όπως το Gap, το Old Navy, το Banana Republic και το J. Crew (το οποίο κάποτε ήταν γνωστό για μια γενναιόδωρη πολιτική επιστροφών που διήρκεσε τη διάρκεια ζωής ενός ενδύματος) έχουν συντομεύσει τα παράθυρα τακτικής επιστροφής εντός ενός μήνα. Οι αγοραστές διακοπών έχουν κάποια ανάπαυλα: ο J. Crew και άλλοι προσφέρουν επί του παρόντος εκτεταμένες επιστροφές διακοπών και ανταλλαγές.

Στην Anthropologie, REI και LL Bean (που επίσης υποσχέθηκαν κάποτε επιστροφές εφ' όρου ζωής), υπάρχει τώρα μια χρέωση - περίπου 6 $ - για επιστροφές μέσω ταχυδρομείου.

«Αυτές οι προσαρμογές στις πολιτικές επιστροφής δεν είναι εκεί για να καλύψουν το κόστος», είπε ο Kieboom. «Είναι πραγματικά εκεί για να αποτρέψουν τον καταναλωτή από το να επιστρέψει». 

Με την έκρηξη των διαδικτυακών αγορών κατά τη διάρκεια της πανδημίας, «οι δωρεάν επιστροφές ήταν ένα μοντέλο υψηλής ευκολίας που εκτίμησε ο πελάτης», δήλωσε η Έριν Χάλκα, ανώτερη διευθύντρια στην Blue Yonder, μια εταιρεία διαχείρισης συμβουλευτικών εταιρειών εφοδιαστικής αλυσίδας. Τώρα, με υψηλότερα εργατικά και έξοδα αποστολής, κοστίζει στους λιανοπωλητές «ένα τεράστιο χρηματικό ποσό» για να το συντηρήσουν, είπε.

«Η χρέωση για τις επιστροφές είναι ένας τρόπος για να καλύψει ένα μέρος αυτού του κόστους», είπε. «Μπορεί επίσης να αποτρέψει τους πελάτες από την υπεραγορά, καθώς τουλάχιστον το 10% των επιστρεφόμενων προϊόντων δεν μπορεί να μεταπωληθεί».   

Ακριβώς όπως οι λιανοπωλητές αγωνίζονται με το υπερβολικό απόθεμα, «συχνά οι επιστροφές δεν καταλήγουν πίσω στο ράφι» και αυτό προκαλεί πρόβλημα στους λιανοπωλητές που αγωνίζονται να εξορθολογίσουν τα έξοδα και να ενισχύσουν τη βιωσιμότητα, είπε η Kieboom.

«Η αλυσίδα εφοδιασμού έχει σχεδιαστεί για να πηγαίνει προς έναν δρόμο», δήλωσε η Lauren Beitelspacher, αναπληρώτρια καθηγήτρια και πρόεδρος του τμήματος μάρκετινγκ στο Babson College.

«Όσο περισσότερα χρήματα χάνουν οι έμποροι λιανικής από τις επιστροφές τους, τόσο περισσότερο πρέπει να το αναπληρώσουν αυξάνοντας τις τιμές», είπε ο Beitelspacher.

«Η αλλαγή της πολιτικής επιστροφών είναι ένα χάπι που μπορεί να καταπιεί ευκολότερα ο πελάτης παρά μια αύξηση στην τιμή αγοράς».

Ωστόσο, οι αγοραστές λατρεύουν τις δωρεάν επιστροφές σχεδόν όσο αγαπούν τη δωρεάν αποστολή. Στην πραγματικότητα, το 98% των καταναλωτών είπε ότι η δωρεάν αποστολή ήταν το πιο σημαντικό στοιχείο κατά τις αγορές μέσω Διαδικτύου, ακολουθούμενο από περισσότερα από τα τρία τέταρτα που είπαν το ίδιο για τις δωρεάν επιστροφές, σύμφωνα με πρόσφατη αναφορά από το PowerReviews. Οι εύποροι αγοραστές ήταν ακόμη πιο πιθανό να ευνοήσουν μια πολιτική δωρεάν επιστροφής.

Εάν η επιλογή επιστροφής είναι σημαντική, γνωρίστε τις πολιτικές πριν αγοράσετε, λένε οι ειδικοί. Συχνά, δεν είναι αμέσως ξεκάθαρο, είπε ο Χάλκα. «Πρέπει συνήθως να σκάβεις στα ψιλά γράμματα».

Αναμένετε να υπάρχουν περιορισμοί σχετικά με το τι μπορεί να σταλεί πίσω και πότε, σημείωσε. "Ένα παράθυρο 30 ημερών είναι πλέον τυπικό."

Υπολογίστε την πολιτική επιστροφής στην απόφασή σας για την αγορά, καθώς μπορεί να επηρεάσει το τελικό αποτέλεσμα. "Πρέπει να βρείτε την πολιτική επιστροφών που λειτουργεί καλύτερα για εσάς", είπε ο Kieboom.

Και για να αποφύγετε τις επιστροφές όσο το δυνατόν περισσότερο, σκεφτείτε να ψωνίσετε προσωπικά όταν μπορείτε, πρότεινε η Beitelspacher. «Η πλειοψηφία των επιστροφών προέρχεται από τη λύπη γιατί δεν είναι αυτό που περιμέναμε. Οι αγορές αυτοπροσώπως ελαχιστοποιούν αυτό το χάσμα προσδοκιών-πραγματικότητας».

Εγγραφείτε στο CNBC στο YouTube.