Οι υπογραφές ελεύθερου πράκτορα είναι το κλειδί για την αναβάθμιση της άμυνας των Βίκινγκς της Μινεσότα το 2023

Εάν οι Βίκινγκς πρόκειται να βελτιώσουν την άμυνά τους τη σεζόν του 2023, θα χρειαστούν πολλά περισσότερα από την πρόσληψη ενός νέου αμυντικού συντονιστή.

Ενώ ο Brian Flores φαίνεται να είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για τη δουλειά - δεν πρόκειται να παίξει καλύψεις βανίλιας και να αποφύγει το blitzing - χρειάζεται ποιοτικούς αμυντικούς παίκτες στη σύνθεσή του.

Εάν η διοίκηση και το προπονητικό επιτελείο πρόκειται να είναι ειλικρινείς, η άμυνα των Vikings δεν έχει παίκτες στους οποίους μπορεί να βασιστεί για ηγεσία και σταθερά μεγάλα παιχνίδια. Η Danielle Hunter ήταν αυτή η παίκτρια το 2018 και το 2019, αλλά δεν ισχύει πλέον. Ο πρώην Packer Za'Darius Smith φαινόταν ότι θα μπορούσε να είναι αυτός ο παίκτης στο πρώτο μισό της σεζόν, αλλά ξεθώριασε στο δεύτερο μισό.

Ο βετεράνος ασφάλεια Χάρισον Σμιθ είναι ένας έξυπνος ηγέτης με αξιόπιστες δεξιότητες στην μπάλα, αλλά βρίσκεται στα αρνητικά της καριέρας του. Του μένουν ένα ή δύο παραγωγικά χρόνια, αλλά όχι παραπάνω.

Ο γενικός διευθυντής Kwesi Adofo-Mensah έχει τελειώσει τη δουλειά του όταν πρόκειται να απαλλαγεί από τον μισθό, καθώς οι Βίκινγκς είναι $ 21.3 εκατομμύρια πάνω από το καπάκι, αλλά πρέπει επίσης να εντοπίσει τους ελεύθερους παίκτες που θα βοηθήσουν περισσότερο την ομάδα.

Σε αυτό το κομμάτι, εξετάζουμε τέσσερις ελεύθερους παίκτες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τον Flores να χτίσει μια άμυνα που αλλάζει το παιχνίδι και να ξεπεράσει τα προβλήματα που είχαν οι Vikings σε αυτή την πλευρά της μπάλας τις τελευταίες 3 σεζόν.

LB Germaine Pratt, Cincinnati Bengals

Ο Pratt ήταν σταθερός παίκτης για τους Bengals σε κάθε μία από τις τέσσερις σεζόν του με την ομάδα και η βελτίωσή του τα τελευταία δύο χρόνια δείχνει ότι θα μπορούσε να γίνει αστέρι στη θέση.

Αφού κατέγραψε 99 τάκλιν και 6 τάκλιν για απώλεια πριν από ένα χρόνο, ο Πρατ έδειξε ότι καταλαβαίνει τι θέλει να κάνει η επίθεση και ότι έχει τις ικανότητες να νικήσει αυτά τα παιχνίδια.

Είναι ένας πολύπλευρος ερμηνευτής που μπορεί να κάνει εξαιρετική δουλειά στην κάλυψη περασμάτων. Έγραψε επίσης 10 πάσες άμυνας και 2 κοψίματα.

DT Daron Payne, Διοικητές της Ουάσιγκτον

Ο Payne ήταν πάντα ο τύπος του run αμυντικού που το παίρνει προσωπικά όταν ο αντίπαλος επιχειρεί να εδραιώσει το interior run. Έχει τη στάση «δεν παρακολουθώ» που λείπει στη Μινεσότα εδώ και πολλές σεζόν.

Ο 25χρονος Πέιν είναι ένας από τους καλύτερους στο πρωτάθλημα στη θέση του και έρχεται από μια σεζόν κατά την οποία απέδειξε ότι είναι κάτι πολύ περισσότερο από τρέξιμο. Είχε 64 τάκλιν, 18 τάκλιν για ήττα και 11.5 σάκους.

Εάν οι Βίκινγκς πρόκειται να κάνουν ένα τρέξιμο στο Payne, πρέπει να ξέρουν ότι δεν θα είναι μόνοι. Εκτός από την εντυπωσιακή παραγωγή του, είναι εξαιρετικά ανθεκτικός. Έχει παίξει σε κάθε παιχνίδι τις τελευταίες τρεις σεζόν.

CB Jonathan Jones, New England Patriots

Ο Τζόουνς λέει ότι οι Βίκινγκς έλειπαν στο δευτερεύον εδώ και χρόνια. Ενώ το προπονητικό επιτελείο και οι οπαδοί των Vikings έχουν κρατήσει την ανάσα τους όταν οι κόρνερ μπακ τους προσπάθησαν να καλύψουν τους κορυφαίους δέκτες έναν προς έναν, ο Τζόουνς είναι πεινασμένος για αυτές τις καταστάσεις.

Ο 29χρονος μπορεί να τα κάνει όλα και διέπρεψε σε κάλυψη την περασμένη σεζόν για τη Νέα Αγγλία. Είχε 4 κοψίματα και 11 πάσες άμυνα. Έχει επίσης αποδείξει ότι είναι δυνατός αμυντικός καθώς είχε 69 τάκλιν την περασμένη σεζόν.

Ο Τζόουνς θα αντιπροσώπευε μια σημαντική αναβάθμιση στην κάλυψη περασμάτων για τους Βίκινγκς.

CB James Bradberry, Philadelphia Eagles

Μπορεί οι οπαδοί να καταλάβουν ότι ο Bradberry ήταν ο αμυντικός μπακ των Eagles που επισημάνθηκε για το ότι κράτησε αργά στο τέταρτο τρίμηνο στο Super Bowl που επέτρεψε στους Chiefs να ρυθμίσουν το ρολόι και τελικά να κερδίσουν το τρόπαιο Vince Lombardi.

Ωστόσο, ο Bradberry είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στο NFL, και αν ο Adofo-Mensah θέλει να κάνει τεράστιο πάταγο στην offseason, μπορεί να βάλει στο στόχαστρο τον Bradberry. Έκανε μια αξιοσημείωτη σεζόν 2022 με 3 κοψίματα, 17 πάσες με άμυνα και 44 τάκλιν.

Έχει ικανότητες αλλαγής παιχνιδιού και αυτοπεποίθηση να κυριαρχεί.