Τέσσερις πρωτοβουλίες που έχουν αλλάξει το σχέδιο πτήσεων της United Airlines

Η United Airlines έχει μακρά ιστορία ως μία από τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ. Έχουν συμμετάσχει σε ορισμένες μεγάλες συναλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς της μονάδας Pacific της Pan Am το 1985 και αργότερα της συγχώνευσης με την Continental Airlines το 2010. Επίσης, έχουν κάνει μερικά μεγάλα λάθη, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας να γίνουν μια πλήρης ταξιδιωτική εταιρεία με την ονομασία Allegis και τη δημιουργία του άτυχου αεροπορική εταιρεία σε μια αεροπορική εταιρεία που ονομάζεται Ted. Πολλοί αστειεύτηκαν τότε ότι «Ο Τεντ είναι το τέλος της Γιουνάιτεντ». Ένας Διευθύνων Σύμβουλος απολύθηκε για πτήσεις που θεωρήθηκαν δωροδοκία στον πρόεδρο της Λιμενικής Αρχής της Νέας Υόρκης. Σε όλη τη μακρόχρονη ιστορία τους, θεωρούνταν επίσης ότι είχαν σκληρές σχέσεις με τους υπαλλήλους τους που εκπροσωπούνται από συνδικάτα.

Τα τελευταία χρόνια, υπό την ηγεσία του Scott Kirby, η εταιρεία έχει προχωρήσει σε πολύ πιο θετική θέση. Η εταιρεία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ορισμένες σημαντικές προκλήσεις λόγω ενός δικτύου δρομολογίων που έχει περισσότερες ανταγωνιστικές πιέσεις από τους κύριους ανταγωνιστές της. Ωστόσο, τέσσερις βασικές αλλαγές υπό την ηγεσία του Kirby έχουν δικαιώσει ένα πλοίο που προηγουμένως βρισκόταν στη θάλασσα:

Ισχυρή εστίαση στο μοναδιαίο κόστος

Οι μεγάλες παγκόσμιες αεροπορικές εταιρείες όπως η United τείνουν να επικεντρώνονται σχεδόν αποκλειστικά στα έσοδα. Διαθέτουν πολύπλοκους οργανισμούς που στοχεύουν στην προσέλκυση και τη διατήρηση υψηλότερων αμειβόμενων επιχειρηματικών πελατών. Αυτό τους ενημερώνει πώς να σχεδιάσουν τα δίκτυα δρομολογίων τους, να διαμορφώσουν τις θέσεις στα αεροπλάνα τους και πώς διαμορφώνονται τα γκισέ εισιτηρίων αεροδρομίου. Αυτές οι προσπάθειες είναι συχνά επιτυχείς στην επίτευξη του στόχου εσόδων, αλλά με το κόστος της προσθήκης σημαντικών δαπανών στους οργανισμούς τους.

Στην απελευθέρωση κερδών του τρίτου τριμήνου 2021, η United εστίασε περισσότερο στο κόστος από οποιονδήποτε από τους ανταγωνιστές της παγκοσμίως. Η εταιρεία δήλωσε συγκεκριμένα ότι περίμενε «το Casm-ex 2022 (Μοναδιαίο κόστος εξαιρουμένου του κόστους καυσίμων) να είναι χαμηλότερο από το Casm-ex το 2019». Αυτή η εστίαση στο κόστος τους χωρίζει με πολύ σημαντικό τρόπο — αναγνωρίζουν ότι οι πελάτες θέλουν χαμηλούς ναύλους και εάν δεν μπορούν να εξυπηρετήσουν αυτούς τους πελάτες με κερδοφόρο τρόπο, η επιχείρησή τους αντιμετωπίζει προβλήματα. Αυτό δεν αφαιρεί την εστίασή τους σε υψηλότερα αμειβόμενους επιχειρηματικούς πελάτες, αλλά ότι το ταξίδι διαρκεί περισσότερο για να επιστρέψει και ορισμένες πτυχές αυτού του ταξιδιού ενδέχεται να μην επιστρέψουν για πολλά χρόνια.

Βασιστείτε σε Σημεία Δύναμης

Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες διαθέτουν μεγάλους κόμβους σύνδεσης. Σκεφτείτε την Ατλάντα, το Ντάλας, το Σικάγο ως τα καλύτερα παραδείγματα. Ο προγραμματισμός πίσω από αυτούς τους κόμβους έχει εξελιχθεί με διάφορους τρόπους. Σε κάποιο σημείο, οι αεροπορικές εταιρείες προγραμματίζουν σε «κύματα», που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν συγκεκριμένα χρονικά παράθυρα κατά τα οποία φτάνουν και αναχωρούν τα αεροπλάνα. Η θεωρία ήταν ότι με τόσες πολλές πτήσεις, θα συμβούν φυσικές συνδέσεις. Ο Scott Kirby το άλλαξε όταν βρισκόταν στην αμερικανική και «ξανα-τράπεζε» τους μεγαλύτερους κόμβους τους. Στη Γιουνάιτεντ, ο Kirby ακολούθησε την ίδια προσέγγιση, ενώ παράλληλα δημιούργησε υπηρεσίες στους μεγαλύτερους κόμβους τους.

Αυτό έχει αποδειχθεί πολύ θετικό για την αεροπορική εταιρεία. Σκεφτείτε την αγορά Ντένβερ προς Λος Άντζελες. Πολλοί άνθρωποι πετούν μεταξύ αυτών των δύο πόλεων και καθεμία από τις United, Southwest και Frontier εξυπηρετεί τη διαδρομή με τακτική συχνότητα. Στην «τοπική» αγορά μεταξύ Ντένβερ και Λος Άντζελες, η Γιουνάιτεντ αναγκάζεται από την αγορά να ταιριάξει με τις τιμές που ορίζουν οι εταιρείες χαμηλού κόστους. Προσθέτοντας υπηρεσία σε περισσότερες πόλεις από το Ντένβερ, η United μπορεί να αντικαταστήσει έναν τοπικό επιβάτη του Ντένβερ-ΛΑ με χαμηλότερη αμοιβή με έναν επιβάτη Kalispell, MT προς Λος Άντζελες με υψηλότερη αμοιβή. Στην πραγματικότητα, έχουν μειώσει την έκθεσή τους σε χαμηλού κόστους ναύλους αερομεταφορέων γεμίζοντας τα αεροπλάνα τους με πελάτες με υψηλότερα αμειβόμενους πελάτες από περισσότερες πόλεις σύνδεσης.

Βελτιώστε την αποτελεσματικότητα με Up-Gauging

Όταν σχεδιάζουν έναν κόμβο σύνδεσης, οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες χρησιμοποιούν συχνά μια ποικιλία αεροπλάνων. Τα μεγαλύτερα αεροπλάνα που πετούν στις διαδρομές «κορμού» με τη μεγαλύτερη ζήτηση και τα μικρότερα αεροπλάνα επιτρέπουν καλή συχνότητα μεταξύ του κόμβου και των μικρότερων πόλεων. Αυτά τα μικρότερα αεροπλάνα έχουν συνήθως πτήσεις από άλλες εταιρείες σε συμφωνία με τη μεγάλη αεροπορική εταιρεία. Ο πελάτης αγοράζει την Delta Airlines, αλλά επιβιβάζεται σε ένα αεροπλάνο βαμμένο ως "Delta Connection" και αυτό το αεροπλάνο πετά από την Republic Airlines.

Τα μικρά περιφερειακά τζετ έχουν χαμηλότερο κόστος ταξιδιού από τα μεγαλύτερα αεροπλάνα, αλλά σημαντικά υψηλότερο κόστος ανά θέση. Αυτό συμβαίνει γιατί δεν έχουν πολλές θέσεις. Τα εισιτήρια των πελατών κοστολογούνται ανά θέση, επομένως εάν το κόστος της θέσης είναι υψηλότερο από την τιμή του εισιτηρίου, η αεροπορική εταιρεία θα χάσει χρήματα από αυτόν τον πελάτη. Η United το αντιμετώπισε αυτό κάνοντας μια μεγάλη παραγγελία για νέα αεροσκάφη που θα αντικαταστήσουν πολλά περιφερειακά αεριωθούμενα αεροσκάφη με μεγαλύτερα Boeing 737 και Airbus A320 με μεγαλύτερη οικονομική απόδοση. Αυτή η στρατηγική θα τους βοηθήσει να επιτύχουν τους επιθετικούς στόχους κόστους μονάδας, αλλά επίσης θα επηρεάσει το επίπεδο συχνότητας που μπορούν να προσφέρουν μεταξύ των κόμβων τους και των μικρότερων πόλεων. Ωστόσο, κινεί τη United σε μια πορεία που δεν έχουν ακολουθήσει παγκόσμιοι ανταγωνιστές με παρόμοιες στρατηγικές εσόδων, και με αυτόν τον τρόπο τους διακρίνει ως πιο δημιουργικούς και καινοτόμους.

Δώστε στους ανθρώπους έναν λόγο να πιστεύουν στο μέλλον

Η πανδημία ανάγκασε τον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών να κοιτάξει προς τα μέσα και να επικεντρωθεί στη βραχυπρόθεσμη ρευστότητα και την επιβίωση. Όταν η ζήτηση μειώθηκε με την πανδημία, οι αεροπορικές εταιρείες αναγκάστηκαν να αντιμετωπίσουν ζητήματα στόλου, εργαζομένων και πελατών με νέους τρόπους. Για τα πρώτα ή δύο χρόνια της πανδημίας, κανείς δεν θα μπορούσε να κατηγορήσει τον κλάδο ότι επικεντρώνεται περισσότερο στο βραχυπρόθεσμο παρά στο μακροπρόθεσμο.

Οι εργαζόμενοι, οι επενδυτές και οι πελάτες αρέσουν σε όλες τις εταιρείες που σκέφτονται επίσης για το μέλλον. Ενώ εστιάζεται στο κόστος και αγοράζοντας πιο οικονομικά αεροπλάνα, η United έχει δεσμευτεί να αγοράσει υπερηχητικά αεροσκάφη από μια εταιρεία που ονομάζεται Boom και επίσης παρήγγειλε μικρότερα ηλεκτρικά αεροπλάνα για να αντικαταστήσουν περισσότερα περιφερειακά αεριωθούμενα με μια βιώσιμη επιλογή. Κανείς δεν πιστεύει ότι αυτά θα αλλάξουν θεμελιωδώς τη Γιουνάιτεντ σύντομα, αλλά στην προσπάθεια να δημιουργηθεί μια κουλτούρα ελπίδας και πίστης στο μέλλον, αυτές οι συμφωνίες είναι πολύ αποτελεσματικές. Αυτό υποδηλώνει ηγεσία που μπορεί να επικεντρωθεί στο παρόν, αλλά να παρακολουθεί το μέλλον και τι αλλάζει, και αυτή είναι ίσως η πιο σημαντική αλλαγή στο σχέδιο πτήσης από τη United.

Η Γιουνάιτεντ εξακολουθεί να έχει προβλήματα και δεν είναι εντελώς έξω από το ξύλο. Η επιστροφή των μακρινών, διεθνών ταξιδιών είναι υποτονική και αυτό τα επηρεάζει με ουσιαστικούς τρόπους. Ακολούθησαν μια επιθετική προσέγγιση σχετικά με τις εντολές εμβολίων των εργαζομένων και τώρα η παραλλαγή Omicron φαίνεται να καταρρέει από αυτά τα εμβόλια και να προκαλεί ελλείψεις προσωπικού. Οι κόμβοι τους δεν προστατεύονται τόσο καλά όσο αυτοί της American και της Delta. Ωστόσο, υπάρχει μια αίσθηση αισιοδοξίας και εμπιστοσύνης στις επικοινωνίες τους σήμερα που είναι αναζωογονητική και ενθαρρυντική. Οι διαρθρωτικές αλλαγές που πραγματοποιούν στον στόλο, τη δομή του κόμβου και τη δομή κόστους θα συμβάλουν στη διασφάλιση της συνάφειας και της σημασίας τους καθώς ο κλάδος συνεχίζει να εξελίσσεται.