Το πρώην αφεντικό διαφημίσεων της Google συγκεντρώνει 40 εκατομμύρια δολάρια για την εκκίνηση αναζήτησης «Web3».

Κορυφαίος πρώην Google στέλεχος θέλει να διευκολύνει την αναζήτηση στο blockchain με τη νέα του startup.

Ο Sridhar Ramaswamy, ο οποίος ηγήθηκε της διαφημιστικής επιχείρησης του διαδικτυακού γίγαντα από το 2013 έως το 2018, ξεκίνησε μια νέα εταιρεία που ονομάζεται nxyz. Το εγχείρημα ξεκινά επίσημα την Τετάρτη, αφού προσέλκυσε επενδύσεις από αρκετούς κορυφαίους επενδυτές, είπε αποκλειστικά στο CNBC.

Οπλισμένος με ένα rolodex από εξέχουσες συνδέσεις στη Silicon Valley, ο Ramaswamy εξασφάλισε χρηματοδότηση 40 εκατομμυρίων δολαρίων τον Μάιο για να ιδρύσει το nxyz ως ξεχωριστή οντότητα από τη Neeva, μια μηχανή αναζήτησης που εστιάζει στο απόρρητο που επίσης κατέχει. Ο γύρος ηγήθηκε από την Paradigm, έναν παραγωγικό διαπραγματευτή κρυπτογράφησης και "Web3", ενώ οι Coinbase, Sequoia και Greylock - όπου ο Ramaswamy είναι συνεργάτης — επίσης επένδυσε. Ο Ramaswamy θα παραμείνει Διευθύνων Σύμβουλος της Neeva ενώ ηγείται επίσης της nxyz.

Το Nxyz σχεδιάστηκε νωρίτερα φέτος από μια ομάδα μηχανικών στη Neeva, μια μηχανή αναζήτησης που δεν περιλαμβάνει διαφημίσεις και αποκλείει τα διαδικτυακά εργαλεία παρακολούθησης. Ο Ramaswamy έχτισε το Neeva το 2019 αφού άφησε τον ρόλο του ως ανώτερος αντιπρόεδρος της Google Επιχείρηση διαφημίσεων 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων ένα χρόνο νωρίτερα, η οποία, όπως λέει, ήταν υπερβολική απογοήτευση με την αμείλικτη εστίασή της στη διατήρηση της ανάπτυξης σε βάρος των χρηστών.

Σε Ανάρτηση ιστολογίου Μαρτίου στον ιστότοπο της Neeva, το nxyz περιγράφεται ως «ένα πείραμα που φέρνει το ίδιο ήθος της αναζήτησης Neeva από τον πρώτο χρήστη στο web3». Το Web3 αναφέρεται χαλαρά στην ιδέα μιας πιο αποκεντρωμένης έκδοσης του Διαδικτύου που τροφοδοτείται από κρυπτονομίσματα, μη ανταλλάξιμα μάρκες και άλλες τεχνολογίες. Ενθαρρύνει την ανάθεση της ιδιοκτησίας των δεδομένων στα χέρια των χρηστών αντί για πλατφόρμες Big Tech, οι οποίες χρησιμοποιούν τα προσωπικά στοιχεία των ανθρώπων για να τους στοχεύσουν με διαφημίσεις.

"Για μένα, η μεγάλη πρόοδος με ένα blockchain είναι ότι εισάγει αυτήν την ιδέα του αποκεντρωμένου υπολογισμού, όπου ανεβάζετε ένα κομμάτι κώδικα σε ένα blockchain και ο κώδικας εκτελείται εκεί", δήλωσε ο Ramaswamy σε μια συνέντευξη στο CNBC. «Κανείς δεν είναι υπεύθυνος. Είναι αποκεντρωμένη αποθήκευση που ανήκει σε μια συλλογικότητα. Επιπλέον, έχουν επίσης χρησιμότητα με τη μορφή ενός εγγενούς νομίσματος που έχει σχεδιαστεί για να δίνει κίνητρα για το σύστημα.»

Το Nxyz χρησιμοποιεί αλυσίδες μπλοκ τράτας και σχετικές εφαρμογές για περιζήτητα δεδομένα σχετικά με πράγματα όπως πόσα κρατά κάποιος στο κρυπτογραφικό πορτοφόλι του ή τι NFT αγοράζει. Στη συνέχεια, μεταδίδει αυτά τα δεδομένα στους προγραμματιστές σε πραγματικό χρόνο χρησιμοποιώντας εργαλεία που ονομάζονται API. Η πλατφόρμα υποστηρίζει επί του παρόντος τα δίκτυα Ethereum, Polygon και Binance και ο Ramaswamy λέει ότι θέλει να συμπεριλάβει περισσότερα με την πάροδο του χρόνου.

Σε αντίθεση με τη Neeva και Google — το μεγαθήριο «Web2» Neeva θέλει να διαταράξει — το λογισμικό αναζήτησης Web3 της nxyz δεν απευθύνεται σε καταναλωτές. Αντίθετα, θέλει να προσφέρει καθαρά δεδομένα blockchain σε μεγάλες εταιρείες κρυπτογράφησης, όπως το Bloomberg πουλάει σε ιδρύματα της Wall Street πρόσβαση σε οικονομικά δεδομένα και ειδήσεις με την επιχείρηση τερματικών του. Ο Ramaswamy κατονόμασε την εταιρεία φύλαξης κρυπτονομισμάτων BitGo ως πρώιμο πελάτη με τον οποίο συνεργάστηκε.

Η ανάλυση δεδομένων από το blockchain είναι μια ακατάστατη διαδικασία, εξήγησε. Τα έξυπνα συμβόλαια — προγράμματα που τροφοδοτούν εφαρμογές κρυπτογράφησης — μπορούν να ανατεθούν καθορισμένες εργασίες. Αλλά μόλις βγουν στη φύση, μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουν ποιες λειτουργίες εκτελούν στην πράξη. Για παράδειγμα, υπάρχουν σφάλματα σε βασικά έξυπνα συμβόλαια γνωστά ως γέφυρες blockchain άνοιξε τη βιομηχανία σε mega hacks, με τις γέφυρες από τον κατασκευαστή του Binance και του Axie Infinity Sky Mavis να υποφέρουν εννεαψήφιες παραβάσεις. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την απόδοση αυτών των εργαλείων θα μπορούσαν να βελτιώσουν την ασφάλεια.

«Είναι ένα πράγμα να γράφεις έξυπνα συμβόλαια που μπορούν να κάνουν πράγματα. Αλλά πρέπει να έχετε ένα αρχείο, τι έκαναν; Και πώς μπορώ να το επισημάνω αυτό;» είπε ο Ramaswamy. «Είναι όλα από το «Τι περιέχει το πορτοφόλι σου;» προς, "Εάν έχετε ανταλλάξει ένα διακριτικό USDC με ethereum, ποια ήταν η ανταλλαγή και πότε έγινε αυτό;"

Το λανσάρισμα του Nxyz έρχεται καθώς οι επενδυτές κρυπτονομισμάτων αποσύρονται από μια βαθιά υποχώρηση στις τιμές συμβολαίων, με Bitcoin, το μεγαλύτερο ψηφιακό νόμισμα στον κόσμο, με πτώση 70% από το υψηλό όλων των εποχών. Μεταξύ των κύριων παραγόντων που οδηγούν τον τρέχοντα λεγόμενο «χειμώνα κρυπτογράφησης» είναι τα υψηλότερα επιτόκια από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ και η κρίση ρευστότητας σε ολόκληρη τη βιομηχανία.

Αυτό οδήγησε σε ένα πιο σκληρό περιβάλλον για νεοφυείς επιχειρήσεις που επικεντρώνονται στην κρυπτογράφηση και το blockchain που επιδιώκουν να προσελκύσουν κεφάλαια, με τα στοιχεία του Pitchbook να δείχνουν ότι οι επενδύσεις VC σε τέτοιες εταιρείες μειώθηκαν κατά 37% στα 4.4 δισεκατομμύρια δολάρια το τρίτο τρίμηνο από 7.6 δισεκατομμύρια δολάρια το προηγούμενο τρίμηνο. Από αυτές που έχουν συγκεντρώσει με επιτυχία, αρκετές βλέπουν τις αποτιμήσεις τους παραμένουν επίπεδη or πτώση. Η Nxyz αρνήθηκε να αποκαλύψει την αποτίμησή της. 

Ο Ramaswamy είπε ότι η εταιρεία ήταν τυχερή που συγκέντρωσε χρηματοδότηση όταν το έκανε. Οι συνομιλίες με τους επενδυτές ξεκίνησαν στα μέσα Απριλίου και ολοκληρώθηκαν στα μέσα Μαΐου, περίπου την ίδια εποχή το λεγόμενο stablecoin terraUSD και το αδελφό του token luna άρχισε να συντρίβεται. Ερωτηθείς σχετικά με την κλιμάκωση του συναισθήματος των επενδυτών προς τα κρυπτονομίσματα, ο επιχειρηματίας είπε ότι η εταιρεία του ήταν «καλά χρηματοδοτούμενη για να ξεπεράσει τον χειμώνα των κρυπτονομισμάτων», προσθέτοντας ότι χρειάζεται μόνο περίπου 20 υπαλλήλους. "Πιστεύω ότι θα είναι μια πολύ διαφορετική τροχιά" για τις εταιρείες Web3 και κρυπτογράφησης που έχουν αντιμετωπίσει οικονομικά προβλήματα, είπε. «Θέλουμε να προσέχουμε πολύ το τρέχον κλίμα, να χτίζουμε προσεκτικά και να βεβαιωθούμε ότι φέρνουμε επίσης έσοδα από νωρίς».

Η ομάδα του Nxyz αυτή τη στιγμή είναι χωρισμένη στο Mountain View, στο Austin και στη Νέα Υόρκη.

Ενώ οι τιμές των μετοχών των πλατφορμών συναλλαγών κρυπτονομισμάτων όπως Coinbase έχουν μειωθεί αρκετά, η υποδομή που τροφοδοτεί το "Web3" παραμένει ένας καυτός στόχος. Εταιρείες όπως Consensys, Moonpay και η Ramp έχουν συγκεντρώσει αρκετά χρηματικά ποσά φέτος. «Οι προγραμματιστές Web3 σήμερα στερούνται γρήγορης, ευέλικτης και αξιόπιστης υποδομής για την υποστήριξη των εφαρμογών τους, κάτι που εμποδίζει τη βιομηχανία από την ευρεία υιοθέτηση», δήλωσε ο Matt Huang, συνιδρυτής και διευθύνων συνεργάτης της Paradigm. «Η Nxyz έχει μια πραγματικά εξαιρετική ομάδα που έχει δημιουργήσει την καλύτερη υποδομή ευρετηρίασης δεδομένων για το Web3 και εμείς στην Paradigm είμαστε ενθουσιασμένοι που τις υποστηρίζουμε».

Ωστόσο, το Web3 ήταν ένα ΣΑΚΟΣ του ΜΠΟΞ για ορισμένους ηγέτες στη Silicon Valley, όπως Twitter Συνιδρυτής Τζάκ Ντόρσεϊ και Τέσλα Διευθύνων Σύμβουλος Elon Musk. Μια «γενική ανησυχία» που έχουν οι άνθρωποι όταν πρόκειται για το Web3 είναι ότι δεν υπάρχει «κοινός όρος και ορισμός», σύμφωνα με τον John Lee, επικεφαλής του blockchain στην εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου. Shopify.

«Κάθε φορά που κάποιος στο ευρύ κοινό συνομιλεί με κάποιον στη βιομηχανία, παίρνει έναν διαφορετικό ορισμό, έχει μια διαφορετική εξήγηση», είπε ο Lee. «Είναι μπερδεμένο στους ανθρώπους».

Εν τω μεταξύ, ο χώρος είναι γεμάτος με απάτες, συμπεριλαμβανομένων των περιβόητων «χαλιτών» όπου οι απατεώνες φεύγουν από ένα ψεύτικο συμβολικό έργο μόλις τσέπουν αρκετά μετρητά. Ο Ramaswamy παραδέχεται ότι «υπήρξαν πολλές απάτες» στο Web3. Ελπίζει όμως ότι θα πιάσουν τελικά περισσότερες περιπτώσεις πρακτικής χρήσης, όπως βιντεοπαιχνίδια, εισιτήρια συναυλιών και εμβάσματα.

Όσο για το αν το Web3 μπορεί να σπάσει την κυριαρχία ψηφιακών κολοσσών όπως η Google και Meta, ο Ramaswamy είπε ότι "τα ζάρια είναι φορτωμένα ενάντια σε" ανάρπαστα σαν τα δικά του. Ωστόσο, το προσωπικό στις εταιρείες Big Tech είναι όλο και περισσότερο εγκαταλείπει για να συμμετάσχει σε ρόλους σε επιχειρήσεις κρυπτογράφησης. Αυτό περιλαμβάνει τον μεγαλύτερο γιο του Ramaswamy, ο οποίος, σύμφωνα με τον πατέρα του, προσχώρησε πρόσφατα σε μια εταιρεία Web3.

Ερωτηθείς για μια άποψη για τον πρώην εργοδότη του, ο Ramaswamy είπε ότι πιστεύει ότι η εταιρεία έγινε θύμα της δικής της επιτυχίας. «Νομίζω ότι η Google είναι μια απίστευτα επιτυχημένη εταιρεία», είπε. «Αλλά η αναπτυξιακή του νοοτροπία, σε συνδυασμό με μια μονοπωλιακή θέση, παράγει ένα κακό αποτέλεσμα».

«Ας πούμε ότι υπήρχε μόνο ένας κατασκευαστής οδοντόκρεμας για όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Θα ήταν σαν, ναι, 1 £ δεν είναι αρκετή. Θα το βάλουμε με κιμωλία μέχρι 1.20 £», πρόσθεσε. «Η Google είναι κάπως έτσι, όπου λέει: «Όλοι μας χρησιμοποιούν για αναζήτηση, μπορείτε να συνεχίσετε να ανεβάζετε την τιμή και είναι μια χαρά». Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι είναι κακοί» — μια αναφορά στο «Μην είσαι κακός», τον εταιρικό κώδικα συμπεριφοράς της Google — «Νομίζω ότι είναι ένα σύστημα που απαιτεί ανάπτυξη με κάθε κόστος».

Η Google δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για σχόλια μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης. Η εταιρία είχε πει προηγουμένως στην The Telegraph εφημερίδα ότι οι διαφημίσεις της «βοηθούν τις επιχειρήσεις όλων των μεγεθών να αναπτυχθούν και να συνδεθούν με νέους πελάτες».