Ο πρώην αστέρας του BYU, παίκτης του NBA, Jimmer Fredette, λάμπει στο τουρνουά μπάσκετ

Γύρω στις 8:45 το βράδυ της Τρίτης, ο Jimmer Fredette έπιασε μια πάσα στο δεξί φτερό, λύγισε τα γόνατά του και έδειξε μια τέλεια φόρμα στο jump shot, όπως είχε κάνει τόσες πολλές φορές πριν από χρόνια στο κολέγιο και στο NBA. Όταν η μπάλα πέρασε από το στεφάνι, το τρίποντο της Fredette σημείωσε τη νίκη της The Money Team στον δεύτερο γύρο στο The Basketball Tournament, ένα γεγονός που κερδίζει τα πάντα για 3 εκατομμύριο δολάρια.

Το στάδιο μπορεί να μην ήταν το ίδιο με αυτό που βίωσε ο Fredette στο BYU, όπου ήταν μια εθνική αίσθηση και ο παίκτης της χρονιάς το 2011, ή στο ΝΒΑ, όπου ήταν ο πρώτος γύρος επιλογής ντραφτ αλλά εμφανίστηκε μόνο σε 241 αγώνες καριέρας πάνω από έξι εποχές.

Ωστόσο, το παιχνίδι της Τρίτης μεταδόθηκε στο ESPN2 και το TBT έχει μεταδοθεί τσιμέντο ένα μέρος στο καλοκαιρινό ημερολόγιο σε αργό χρόνο για ζωντανά αθλήματα. Αυτό δίνει στον Fredette την ευκαιρία να παίξει μπροστά σε τηλεοπτικό κοινό των ΗΠΑ για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από τρία χρόνια, όταν η καριέρα του στο ΝΒΑ τελείωσε με ένα κλαψούρισμα.

Η Fredette, η οποία έγινε 33 ετών τον Φεβρουάριο, σημείωσε 29 πόντους στη νίκη του πρώτου γύρου του TMT την Κυριακή και πρόσθεσε 21 στη νίκη της Τρίτης επί των Men of Mackey, μια ομάδα που είχε πολλούς πρώην παίκτες του Purdue. Μέχρι στιγμής, ο Φρεντέτ έχει κάνει 9 από τα 23 τρίποντα και τις 3 από τις ελεύθερες βολές του.

Ο Fredette έχει παίξει στο TBT στο παρελθόν το 2018, όταν είχε μέσο όρο 31 πόντους ανά παιχνίδι και οδήγησε την ομάδα Fredette στους ημιτελικούς. Φέτος, αποφάσισε να παίξει για την The Money Team, μια ομάδα που χρηματοδοτείται από τον θρυλικό πυγμάχο Floyd Mayweather, παρόλο που η Fredette δεν είχε παίξει επαγγελματικά από τον Απρίλιο του 2021, όταν ήταν σε μια ομάδα στην Κίνα.

Φρεντέτ είπε Το ESPN.com τον περασμένο μήνα επέλεξε να μην παίξει κατά τη διάρκεια της σεζόν 2021-22, επειδή η σύζυγός του ήταν έγκυος στο τρίτο παιδί του ζευγαριού. Ωστόσο, είπε στον ιστότοπο ότι είχε παραμείνει σε φόρμα και συνέχισε να προπονείται ενώ έπαιζε παίζοντας.

«Είναι πάντα υπέροχο», είπε η Fredette στο ESPN.com για να παίξει στο TBT. «Σε αυτό το σημείο, είναι απλώς η προσπάθεια να κερδίσουμε. Κάνοντας ό,τι χρειάζεται για να προχωρήσετε. Ήμουν τυχερός την τελευταία φορά που είχα ένα πραγματικά σπουδαίο τουρνουά, ήμουν ο πρώτος σκόρερ. Αυτό είναι ωραίο, αλλά έχει να κάνει με την επιβίωση και την πρόοδο. Είναι να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε αυτά τα παιχνίδια και να προχωρήσουμε μπροστά. Φτάστε σε αυτό το 1 εκατομμύριο δολάρια».

Η Fredette επιστρέφει στη δράση την Τετάρτη το βράδυ στις 7 μ.μ. στο ESPN2 στον Γύρο των 16, όταν η TMT παίζει τον Red Scare, μια ομάδα πρώην παικτών του University of Dayton. Ο αγώνας θα γίνει στο University of Dayton Arena, όπως και οι προημιτελικοί, οι ημιτελικοί και το πρωτάθλημα, που θα διεξαχθούν στις 2 Αυγούστου.

Το TMT διαθέτει δύο άλλους παίκτες με σημαντική εμπειρία στο ΝΒΑ: τον 6-ποδών πάουερ φόργουορντ Τρέβορ Μπούκερ, ο οποίος εμφανίστηκε σε 8 αγώνες σε οκτώ σεζόν, και τον 538-πόδι φόργουορντ Τζέρεμι Έβανς, τον πρωταθλητή του slam dunk του 6 που έπαιξε σε 9 αγώνες στο επτά εποχές. Φρεντέτ είπε η ραδιοφωνική εκπομπή BYU Sports Nation τον περασμένο μήνα ζήτησε να παίξει για την TMT φέτος από τον Jordon Crawford, πρώην συμπαίκτη με τους Westchester Knicks του NBA G League και μακροχρόνιο φίλο του Floyd Mayweather.

«Έλεγα «Ναι, ας το κάνουμε», είπε η Φρεντέτ.

Και πρόσθεσε: «Σε αυτό το σημείο, είναι απλά διασκεδαστικό, ειλικρινά. Είναι ένα διασκεδαστικό τουρνουά. Είναι κάτι σαν ένα τουρνουά AAU για μεγαλύτερα παιδιά. Κάπως απλά εμφανίζεσαι με τις σαγιονάρες, δεν χρειάζεται να περάσεις τίποτα. Απλώς εμφανίζεσαι, κάνεις ζέσταμα για 20 λεπτά και μετά παίζεις το παιχνίδι. Και έχετε μια υπέροχη ομάδα ανδρών που μπορείτε να μαζευτείτε, τη δική σας ομάδα ανδρών που βγαίνετε εκεί έξω και παίζετε μαζί τους. Επίσης, δεν έπαιξα μπάσκετ αυτή τη σεζόν. Είναι διασκεδαστικό να μπορείς να βγαίνεις έξω και να παίζεις κάποιο ανταγωνιστικό μπάσκετ μπροστά σε οπαδούς και να βγαίνεις έξω και να κάνω το δικό μου».

Για τη Fredette, οι οπαδοί του TBT είναι πολύ πιο ενθαρρυντικοί και θετικοί από ορισμένους οπαδούς του NBA που απογοητεύτηκαν κατά καιρούς με την έλλειψη παραγωγικότητας και τις αμυντικές του μάχες. Ως πρωτάρης τη σεζόν 2011-12, η ​​Φρεντέτ ξεκίνησε επτά παιχνίδια και είχε μέσο όρο 7.6 πόντους ανά αγώνα για τους Σακραμέντο Κινγκς. Αλλά μετά από αυτό, η Fredette δεν ξεκίνησε ποτέ άλλο παιχνίδι στο ΝΒΑ και δεν είχε ποτέ περισσότερους πόντους κατά μέσο όρο σε μια σεζόν. Τελευταία φορά εμφανίστηκε στο πρωτάθλημα στα τέλη της σεζόν 2018-19 όταν υπέγραψε στους Φοίνιξ Σανς και έπαιξε σε έξι παιχνίδια.

Ο Fredette, ωστόσο, είχε περισσότερες επιτυχίες στο εξωτερικό, ειδικά στην Κίνα, όπου είχε κατά μέσο όρο περισσότερους από 36 πόντους ανά παιχνίδι τις σεζόν 2016-17, 2017-18 και 2018-19 για τους Shanghai Sharks. Αφού πέρασε τη σεζόν 2019-20 στην Ελλάδα, η Fredette επέστρεψε στους Sharks την επόμενη σεζόν και είχε μέσο όρο 26.9 πόντους ανά παιχνίδι.

Παρά τα σκαμπανεβάσματα στο ΝΒΑ, η Φρεντέτ κέρδισε περισσότερα από 8.6 εκατομμύρια δολάρια σε μισθό, σύμφωνα με το Spotrac. Σύμφωνα με πληροφορίες που εκατομμύρια ακόμη με τις ομάδες του στο εξωτερικό.

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο BYU Sports Nation τον περασμένο μήνα, ο Fredette είπε ότι δεν ήταν σίγουρος με ποιον ή ακόμα και αν θα παίξει επαγγελματικά την ερχόμενη σεζόν.

«Ειλικρινά, πραγματικά δεν ξέρω σε αυτό το σημείο», είπε η Fredette. «Έχω παίξει για λίγο πάνω από 10 σεζόν σε αυτό το σημείο, έκανα μια εξαιρετική επαγγελματική καριέρα και προφανώς αισθάνομαι αρκετά καλά ώστε να μπορώ να συνεχίσω να παίζω. Αλλά σίγουρα θα χρειαστεί η κατάλληλη κατάσταση για να μπω. Δεν ανησυχώ απαραίτητα τόσο για τα λεφτά του ή κάτι τέτοιο. Με απασχολεί περισσότερο ο τρόπος ζωής, η οικογένεια, το να μπορώ να απολαμβάνω τον χρόνο μου όπου κι αν πάω…Σίγουρα είναι περισσότερο η φυσική κατάσταση παρά τα χρήματα σε αυτό το σημείο.”