Πρώην υπάλληλος της Angels καταδικάστηκε για διανομή ναρκωτικών που προκάλεσαν τον θάνατο του MLB Pitcher Tyler Skaggs

Μετά από λιγότερα από 90 λεπτά διαβουλεύσεων την Πέμπτη, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο του Τέξας έκρινε ένοχο τον πρώην διευθυντή επικοινωνίας των Αγγέλων του Λος Άντζελες, Έρικ Κέι, για δύο κατηγορίες κακουργημάτων για ναρκωτικά σε σχέση με τον θάνατο από υπερβολική δόση του 2019 του στάμνα Τάιλερ Σκαγκς.

Ο Κέι, 47 ετών, αντιμετωπίζει τουλάχιστον 20 χρόνια φυλάκιση σε ομοσπονδιακή φυλάκιση όταν έχει προγραμματιστεί να καταδικαστεί στις 28 Ιουνίου, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου από το γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ στη Βόρεια Περιφέρεια του Τέξας, το οποίο άσκησε δίωξη για την υπόθεση.

Κατά τη διάρκεια της δίκης που διήρκεσε σχεδόν δύο εβδομάδες στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στο Φορτ Γουόρθ, η κυβέρνηση κάλεσε πολλούς πρώην παίκτες των Angels στο βήμα, συμπεριλαμβανομένου του πρώην παίκτη των New York Mets Matt Harvey, ο οποίος έπαιξε με τον Skaggs στους Angels το 2019. Ο Harvey και τέσσερις Άλλοι πρώην παίκτες των Angels κατέθεσαν ότι έλαβαν «μπλε χάπια οξυκωδόνης 30 χιλιοστόγραμμα» από τον Κέι, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. 

«(Οι παίκτες) κατέθεσαν περαιτέρω ότι (ο Κέι) ήταν η μόνη πηγή αυτών των χαπιών και θα πραγματοποιούσε συναλλαγές στο Στάδιο των Αγγέλων (sic)», ανέφερε το δελτίο τύπου του εισαγγελέα των ΗΠΑ. Η μαρτυρία των παικτών παρείχε μια ανησυχητική ματιά μέσα στην κουλτούρα του κλαμπ του μεγάλου πρωταθλήματος και κάποια στιγμή ο Χάρβεϊ κατέθεσε ότι ο Σκαγκς του είπε ότι συνέθλιψε και ρουθούνισε οξυκωδόνη σε ένα διανομέα χαρτιού υγείας στο μπάνιο του κλαμπ, σύμφωνα με το ESPN.

Ο Κέι δεν κατέθεσε στη δίκη του.

Ο Σκαγκς βρέθηκε νεκρός σε δωμάτιο ξενοδοχείου στο Τέξας την 1η Ιουλίου 2019, όταν οι Άγγελοι βρίσκονταν στην πόλη για να παίξουν μια σειρά εναντίον των Ρέιντζερς. Ο αριστερόχειρας ήταν 27 ετών τη στιγμή του θανάτου του. Το γραφείο του ιατροδικαστή της κομητείας Tarrant αργότερα διαπίστωσε ότι ο Skaggs πέθανε με ένα μείγμα αιθανόλης, φαιντανύλης και οξυκωδόνης στο σύστημά του, σύμφωνα με το δελτίο τύπου του εισαγγελέα των ΗΠΑ.

Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς απήγγειλαν κατηγορίες στον Κέι τον Αύγουστο του 2020 και στη συνέχεια η εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια του Τέξας, Έριν Νίλι Κοξ, είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου: «Αυτή είναι η τραγική ιστορία του Τάιλερ Σκαγκς, ο οποίος πέρυσι έγινε ένας από τους χιλιάδες του έθνους μας. θάνατοι από υπερβολική δόση φαιντανύλης». Ο Nealy Cox είπε επίσης ότι η φαιντανύλη είναι «50 έως 100 φορές πιο ισχυρή από τη μορφίνη».

Ο Κέι αρνήθηκε ότι ήξερε ότι ο Σκαγκς ήταν χρήστης ναρκωτικών στην αρχική του συνέντευξη με τις αρχές επιβολής του νόμου, είπε το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ, και ο Κάι ισχυρίστηκε ότι είχε δει για τελευταία φορά τον Σκαγκς κατά τη διάρκεια του check-in στο ξενοδοχείο του Τέξας στις 30 Ιουνίου 2019. Αλλά μηνύματα κειμένου στο Το τηλέφωνο του Σκαγκς αποκάλυψε διαφορετικά, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. Κατά τη διάρκεια της έρευνας για τον θάνατο του Skaggs, οι αρχές έμαθαν επίσης ότι ο Kay είχε πει σε έναν συνάδελφό του ότι είχε επισκεφτεί το δωμάτιο του ξενοδοχείου του Skaggs τη νύχτα του θανάτου του pitcher, ανέφερε το δελτίο τύπου του εισαγγελέα των ΗΠΑ.

Οι δικηγόροι του Kay δεν απάντησαν σε αιτήματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σχετικά με το εάν θα υποβάλουν έφεση. Μετά την ένοχη ετυμηγορία, ο δικηγόρος υπεράσπισης του Kay, Reagan Wynn, είπε στους δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο ότι η νομική ομάδα του Kay ήταν «προφανώς απογοητευμένη από την ετυμηγορία».

«Αυτή είναι μια τραγωδία παντού», είπε ο Γουίν. «Ο Έρικ Κέι ετοιμάζεται να κάνει τουλάχιστον 20 χρόνια σε ένα ομοσπονδιακό σωφρονιστικό κατάστημα και από εκεί ανεβαίνει. Και ο Τάιλερ Σκαγκς έφυγε. Δεν υπάρχουν νικητές σε τίποτα από όλα αυτά».

Σύμφωνα με τον πρώην ομοσπονδιακό εισαγγελέα Neama Rahmani, η καλύτερη επιλογή του Kay τώρα μπορεί να είναι να συνεργαστεί με ομοσπονδιακούς εισαγγελείς μετά την καταδίκη, δηλαδή εάν η κυβέρνηση καταθέσει μια πρόταση 5K, η οποία ανοίγει την πόρτα για πιθανή μείωση της ποινής.

«Ψάχνετε τόσο πολύ χρόνο για αυτές τις ομοσπονδιακές καταδίκες για ναρκωτικά, που ο μόνος τρόπος να ξεφύγετε είναι να αρχίσετε να ονομάζετε ονόματα», είπε ο Ραχμάνι, τώρα πρόεδρος των Δικηγόρων της Δίκης της Δυτικής Ακτής. «Έτσι λειτουργούν οι υποθέσεις ναρκωτικών. Εάν είστε εισαγγελέας ναρκωτικών, θέλετε να φτάσετε στον επικεφαλής της οργάνωσης. Σας ενδιαφέρει ο Kay, αλλά θέλετε πραγματικά να φτάσετε στους ανθρώπους που παράγουν τα ναρκωτικά. Τα κεφάλια αυτών (καρτέλ) δεν είναι πουθενά κοντά στα ναρκωτικά. Κάνουν μια κλήση, το προϊόν μετακινείται. Παίρνεις κάποιον σαν τον Κέι και μετά ανεβάζεις τον οργανισμό».

Τα μέλη της οικογένειας του Skaggs - οι γονείς του και η χήρα του, Carli - έχουν ήδη καταθέσει αγωγές θανάτου στο Τέξας και την Καλιφόρνια, αντίστοιχα, πέρυσι κατά της οργάνωσης Angels, Kay, και ενός άλλου πρώην στελέχους επικοινωνίας Angels, Tim Mead. Αυτές οι αγωγές κατηγορούν τους κατηγορούμενους για αμέλεια. Ο Mead ήταν για λίγο πρόεδρος του Hall of Fame του Baseball πριν παραιτηθεί από τη θέση πέρυσι.

«Αυτή η υπόθεση είναι μια απογοητευτική υπενθύμιση: η φαιντανύλη σκοτώνει. Όποιος ασχολείται με τη φαιντανύλη - είτε στους δρόμους είτε έξω από ένα παγκοσμίου φήμης γήπεδο μπέιζμπολ - θέτει σε κίνδυνο τους αγοραστές του», δήλωσε ο αναπληρωτής εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια του Τέξας, Τσαντ Μίχαμ. «Κανείς δεν έχει ανοσία από αυτό το θανατηφόρο φάρμακο. Ένας αγαπημένος στάμνας, ο Tyler Skaggs, χτυπήθηκε κάτω στη μέση μιας ανοδικής καριέρας. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είναι περήφανο που θεωρεί τον έμπορό του υπεύθυνο για την αφάνταστη απώλεια της οικογένειας και των φίλων του.» 

Ο Ραχμάνι είπε στο αποτέλεσμα της ένοχης ετυμηγορίας και μετά από όσα αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της κατάθεσης για τη σκοτεινή κουλτούρα μιας ομάδας μπέιζμπολ της Major League, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς μπορεί να θέλουν να εξετάσουν περαιτέρω εάν η κρίση των οπιοειδών είναι ένα διάχυτο πρόβλημα σε όλο το χόμπι της Αμερικής.

«Αυτό είναι ένα μαύρο μάτι για το μπέιζμπολ», είπε ο Ραχμάνι. «Η φαιντανύλη είναι ένα τόσο τεράστιο ζήτημα τώρα και οι εισαγγελείς είναι πολύ πιο επιθετικοί. Αυτή είναι μια επιδημία σε αυτή τη χώρα. Χιλιάδες πεθαίνουν. Οι διώξεις κατά της φαιντανύλης αποτελούν μεγάλη προτεραιότητα για το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Όταν υπάρχει δημόσια πίεση, τότε ενεργούν οι εισαγγελείς».