Για τις ΗΠΑ, δεν υπάρχει Net-Zero χωρίς σημαντική μεταρρύθμιση αδειών

«Υπάρχουν τόσες πολλές καταπληκτικές νέες ευκαιρίες για την ανάπτυξη καθαρής ενέργειας στο πλαίσιο του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού. Εάν δεν έχετε παράλληλη έκκληση για τον εκσυγχρονισμό του τρόπου με τον οποίο επιτρέπονται αυτά τα έργα, είναι δύσκολο για μένα να δω ότι αυτά τα έργα θα έρθουν στο διαδίκτυο έγκαιρα.” Heather Zichal, Διευθύνουσα Σύμβουλος, American Clean Power Association, Αύγουστος 2022

Δεν είναι περίεργο που οι μεταρρυθμιστικές προσπάθειες που επέτρεψε ο Τζο Μάντσιν απέτυχαν: δεν είχε ποτέ πολλές πιθανότητες λόγω των αυτοκαταστροφικών υποστηρικτών μας για το κλίμα.

Από αγωγούς μέχρι αιολικά και ηλιακά πάρκα μέχρι γραμμές μεταφοράς, έχουμε καταστήσει σχεδόν αδύνατη την κατασκευή οτιδήποτε σε αυτή τη χώρα.

Εγκαταστήσαμε μια δαιδαλώδη διαδικασία έγκρισης αδειών που εμποδίζει δραστικά ή αποκλείει την κατασκευή σημαντικών έργων υποδομής.

Ο μέσος όρος είναι σχεδόν πέντε χρόνια και $ 4.2 εκατομμύρια απλώς για να ολοκληρωθεί η διαδικασία αναθεώρησης, δηλαδή προτού καν οι προγραμματιστές μπορέσουν να ξεκινήσουν τη δημιουργία.

Η διάμεση Δήλωση Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων είναι μεγαλύτερη από 600 σελίδες.

Το Progressive Policy Institute συνοψίζει όλα τα εμπόδια με τον καλύτερο τρόπο:

«Αν νομίζετε ότι μια περιβαλλοντική έκθεση δύο ετών, εκατομμυρίων δολαρίων, 1,000+ σελίδων απλώς για την κατασκευή νέων ποδηλατοδρόμων σε μια ήδη ανεπτυγμένη πόλη φαίνεται παράλογη, δεν είστε μόνοι». PPI, Σεπτέμβριος 2022

Πράγματι, οι ΗΠΑ προηγούνται εύκολα όταν πρόκειται για το κατά κεφαλήν αριθμό δικηγόρων, Όπου η απίστευτα επιβαρυντικό Ο κανόνας του Νόμου για την Εθνική Περιβαλλοντική Πολιτική (NEPA) που μπλοκάρει την ανάπτυξη υποδομών ήταν οπλισμένος στα δικαστήρια.

Και ως δικό μου Forbes ο συνάδελφος Άριελ Κοέν μόλις τόνισε, ο NIMBYism είναι ένα «δικομματικό ενεργειακό πρόβλημα».

Όποιος ανησυχεί για την κατάσταση του πλανήτη θα πρέπει να ανησυχεί ιδιαίτερα.

Το «δεν μπορούμε να χτίσουμε τίποτα» είναι ένα πραγματικά μεγάλο και επείγον πρόβλημα για την τεράστια δημιουργία υποδομών που απαιτείται τώρα για την επίτευξη των στόχων μας για την ενέργεια και την κλιματική αλλαγή.

Ο Πρόεδρος Μπάιντεν υποσχέθηκε να περιορίσει δραστικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου: μείωση 50% έως το 2030 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2005.

Αυτό σημαίνει μεγάλες αλλαγές στο ενεργειακό σύστημα της χώρας.

Περισσότερες υποδομές και περισσότερη εξόρυξη.

Οι καθαρές τεχνολογίες – από ανεμογεννήτριες έως ηλιακούς συλλέκτες έως ηλεκτρικά οχήματα έως αποθήκευση μπαταριών – απαιτούν α ευρύ φάσμα ορυκτών και μετάλλων.

Ωστόσο, η επανάστασή μας στην εξόρυξη συνεχίζει να μπλοκάρεται σε κάθε βήμα από, το πιο ειρωνικό, από πολλούς από τους ίδιους ανθρώπους που απαιτούν μια άμεση στροφή στην ίδια την ενεργειακή μετάβαση.

Για να φτάσουμε στο μηδέν για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, οι ειδικοί συμφωνούν ότι χρειαζόμαστε τώρα τη μεγαλύτερη κατασκευή υποδομής από τη Δεύτερη Βιομηχανική Επανάσταση 150 χρόνια πριν.

Συμπεριλαμβανομένης της κυβέρνησης Μπάιντεν, υπάρχει δικομματική υποστήριξη (επιτέλους σε κάτι!).

Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι συνεργάζονται για να δουν πώς μπορούμε να αλλάξουμε όλα αυτά: Πώς οι περιβαλλοντικές διαφορές μπορούν να εμποδίσουν έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Η πιο «προοδευτική» πτέρυγα του Δημοκρατικού κόμματος αν και εναντιώθηκε έντονα στον Μάντσιν.

Αλλά ίσως αυτοί οι Δημοκρατικοί ήταν περισσότερο «μη ρεαλιστές» παρά προοδευτικοί.

Ο Manchin θα είχε δώσει στις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές νέα εξουσία να εκδίδουν άδειες κατασκευής για γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας και έργα μεταφοράς που θεωρούνται «απαραίτητα για το εθνικό συμφέρον».

Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και οι επενδυτές βλέπουν τη μετάδοση ως ένα εξαιρετικά πολύτιμο μέρος του επιχειρηματικού μείγματος και της ενεργειακής μετάβασης, απαραίτητο για κάθε σχέδιο απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές.

Η πραγματικότητα είναι ότι οι πιο θυελλώδεις και ηλιόλουστες περιοχές μας είναι απομακρυσμένες από τις πόλεις που χρειάζονται την ηλεκτρική τους ενέργεια.

Αυτό σημαίνει τεράστιο όγκο γραμμών μεταφοράς υψηλής τάσης που απλώς καθυστερούν πάρα πολύ να κατασκευαστούν, αυξανόμενες περικοπές των καθαρότερων πόρων μας και εμποδίζει την κλιματική πρόοδο.

Μέχρι το τέλος Αυγούστου, Bloomberg εκθέσεις ότι αυτές οι «χρήσεις συμφόρησης» φέτος στοίχισαν στη χώρα ένα εκπληκτικό ποσό 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ή διπλάσιο από ό,τι ήταν ο ετήσιος μέσος όρος.

Τα προβλήματά μας για πολύ περισσότερη αιολική και ηλιακή ενέργεια είναι προφανή: η έγκριση για την κατασκευή νέων γραμμών μεταφοράς πρέπει επί του παρόντος να χορηγείται κατά κράτος, δέμα προς δέμα.

Η επείγουσα ανάγκη να κατασκευαστεί μετάδοση με καλύτερη άδεια είναι προφανής: μια μελέτη από κορυφαίους εμπειρογνώμονες στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον για την επίτευξη του καθαρού μηδέν έως το 2050 καταλήγει στο συμπέρασμα ότι χρειαζόμαστε 2.4 τρισεκατομμύρια δολάρια για να επεκτείνουμε τα συστήματα μετάδοσης για να χειριστούμε την έκρηξη της ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές (Εικόνα παρακάτω).

Η Cheryl LaFleur, πρώην πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Ρυθμιστικής Επιτροπής Ενέργειας (FERC), εξηγεί πόσο επίπονη είναι αυτή η διαδικασία χρησιμοποιώντας το παράδειγμα του έργου διακρατικού αυτοκινητόδρομου του Προέδρου Dwight D. Eisenhower:

• "Φανταστείτε αν δεν είχε καμία εξουσία να τοποθετήσει τους διακρατικούς αυτοκινητόδρομους και έλεγε..."Θα θέλαμε να έχουμε μερικούς διακρατικούς αυτοκινητόδρομους, γιατί δεν βγείτε όλες εσείς οι πολιτείες και δεν τους σχεδιάζετε;" Cheryl LaFleur, FERC , 2021

Και όπως προσπάθησε να εξηγήσει ο Manchin, οι ενεργειακοί μη ρεαλιστές πρέπει επίσης να συνειδητοποιήσουν τη σημασία του φυσικού αερίου, το οποίο έχει πλέον εκκαθαριστεί ως «πράσινη επένδυση» στην Ευρώπη – μια ήπειρο με τους αυστηρότερους τέτοιους ορισμούς στον κόσμο.

Κρίσιμα, αυτό το «αέριο είναι αναπόσπαστο» η πραγματικότητα έχει υποστηρίχθηκε από τους ηγέτες μας για την περιβαλλοντική, κοινωνική και εταιρική διακυβέρνηση (ESG): «Είμαι πολύ χαρούμενος που η Ευρωζώνη είπε επιτέλους το φυσικό αέριο είναι πράσινο», λέει ο Larry Fink, Διευθύνων Σύμβουλος της BlackRock.

Και πάλι, πρέπει να παραμείνουμε ρεαλιστές, διαφορετικά δεν μπορούμε να πετύχουμε το μηδέν.

Εξαιρετικά χαρακτηριστικό για το αναντικατάστατο του φυσικού αερίου, κατά τη διάρκεια του πιο πρόσφατου καύσωνα στην πράσινη Καλιφόρνια, παρήχθη αέριο ένα επιβλητικό 60% της ηλεκτρικής ενέργειας της αιολικής και ηλιακής σταθερής κατάστασης.

Με άλλα λόγια, παρά τις δεκαετίες δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε επιδοτήσεις και εντολές για να εξαναγκάσουν τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στο σύστημα, το φυσικό αέριο εξακολουθεί να είναι εύκολα η κύρια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας της Καλιφόρνια – και να λειτουργεί υπό τις πιο δύσκολες συνθήκες όταν οι ανανεώσιμες πηγές δεν το έκαναν.

Θα υποστήριζα ότι κανένα κράτος, ποτέ, δεν θα ξοδέψει τόσα χρήματα και θα χρησιμοποιήσει τόσες πολιτικές για να προσπαθήσει να εξαναγκάσει τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στο σύστημα όπως έκανε η Καλιφόρνια τα τελευταία 20 χρόνια, και όμως: το φυσικό αέριο εξακολουθεί να κυριαρχεί.

Όλα αυτά είναι θέμα φυσικής, όχι «έλλειψη επενδύσεων».

Το έχουμε δει και με τη Γερμανία, όπου μετά από εκατοντάδες δισεκατομμύρια που δαπανήθηκαν για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, παραμένουν περισσότεροι αγωγοί φυσικού αερίου και τερματικοί σταθμοί υγροποιημένου φυσικού αερίου κορυφαία προτεραιότητα.

Αλλά ίσως το μεγαλύτερο 180 από όλα; Από Reuters, "Η απαγόρευση του fracking φυσικού αερίου στην Αγγλία άρθηκε ως ώθηση για ενεργειακή ανεξαρτησία. "

Τα πράγματα είναι τόσο άσχημα στην εισαγωγή αερίου στην Ευρώπη που Η Wall Street Journal Απλώς χτύπησε πώς οι βιομηχανίες έντασης ενέργειας πρόκειται να εγκαταλείψουν την ήπειρο για πολύ χαμηλότερες τιμές στο εργοστάσιο παραγωγής φυσικού αερίου των ΗΠΑ

Ναι, ένας άλλος τρόπος με τον οποίο θα χρησιμοποιούμε περισσότερο φυσικό αέριο στο μέλλον: πρέπει να προετοιμαστούμε τώρα για μια εγχώρια βιομηχανία και βιομηχανική έκρηξη για να υποστηρίξουμε την ενεργειακή μετάβαση σε σημαντικούς τομείς ανάπτυξης όπως τα ηλεκτρικά οχήματα, η αποθήκευση ενέργειας και η ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Το «αέριο είναι το μέλλον» συνεχίζει να διαμορφώνεται: Ο κυβερνήτης της Βιρτζίνια, Glenn Glenn Youngkin, εξέδωσε ένα ενεργειακό σχέδιο που θα συνεχίσει τις επενδύσεις σε υποδομές φυσικού αερίου και θα κατασκευάσει έναν μικρό αρθρωτό πυρηνικό αντιδραστήρα, αλλά θα απομακρυνθεί από το πρότυπο χαρτοφυλακίου 100% ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που θεσπίστηκε το 2020.

Και καθώς ο στόχος της «βαθιάς ηλεκτροδότησης» προχωρά - μια κεντρική στρατηγική για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής - χρειαζόμαστε σίγουρα ένα αξιόπιστο, προσιτό και ευέλικτο σύστημα παροχής ρεύματος.

Χωρίς ένα, το κίνητρο για τους Αμερικανούς να ηλεκτριστούν θα εξατμιστεί.

Απλά φανταστείτε τα προβλήματα που θα μπορούσαμε να έχουμε όταν προσθέσουμε δυνητικά εκατοντάδες εκατομμύρια ηλεκτρικά αυτοκίνητα στο δίκτυο (έχουμε 270 εκατομμύρια αυτοκίνητα πετρελαίου να εκτοπίσουμε).

Οι ειδικοί συνέχισαν προειδοποιήστε μας σχετικά με αυτούς τους κλιματικούς κινδύνους, καθώς σχετίζεται με την εγκατάσταση ακριβής και αναξιόπιστης ηλεκτρικής ενέργειας.

The North American Electric Reliability Corporation καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα κράτη στη Δύση που αυξάνουν τα «προφίλ μεταβλητών πόρων» τους (δηλ. ηλεκτρική ενέργεια από αιολική και ηλιακή ενέργεια) «αυξάνουν τον κίνδυνο ενεργειακών ελλείψεων».

Το αέριο έχει αποδειχθεί ανεκτίμητο όχι μόνο για τη μείωση των εκπομπών αλλά και για την υποστήριξη αυτών των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Η Νέα Αγγλία, για παράδειγμα, έχει τις υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα, επειδή οι πολιτείες χρησιμοποιούν το φυσικό αέριο ως κύριο πόρο, αλλά συνεχίσει να μπλοκάρει τους τόσο απαραίτητους αγωγούς.

Το National Grid πρόκειται να αυξήσει τους ρυθμούς ισχύος άλλο 65% φέτος τον χειμώνα από την 1η Νοεμβρίου.

Με την ηλεκτροδότηση ως βασική στρατηγική για την κλιματική αλλαγή, μελέτες συνεχίζουν να δείχνουν ότι η ζήτηση ενέργειας μας πρόκειται να αυξηθεί, ίσως και πάνω από 70% τα επόμενα 20-25 χρόνια.

Η λύση μας δεν είναι ένα θέμα «ανανεώσιμες πηγές ενέργειας εναντίον φυσικού αερίου». είναι ένα θέμα «ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ΚΑΙ φυσικό αέριο».