Για το The Rain-Haunted, Doubleheader-Plagued Cleveland Guardians, A Surprise Emergency Starter

Στη 12χρονη καριέρα του στο πρωτάθλημα, ο 34χρονος ανακουφιστής Bryan Shaw εμφανίστηκε σε 732 αγώνες, έκανε 690 innings, τελείωσε 147 παιχνίδια και αντιμετώπισε 2,945 batters.

Ωστόσο, το μόνο πράγμα που δεν έχει κάνει ποτέ ο Bryan Shaw είναι να ξεκινήσει ένα παιχνίδι.

Αυτό το σερί θα τελειώσει απόψε στο Fenway Park, όταν, για πρώτη φορά στην καριέρα του στο πρωτάθλημα, ο Shaw θα είναι βασικός pitcher. Έχει προγραμματιστεί να είναι ο βασικός των Cleveland Guardians απέναντι στους Boston Red Sox.

Τίποτα δεν δείχνει καλύτερα πώς, τη σεζόν του 2022, η μητέρα φύση κέρδισε τους Guardians με κακή τύχη από το να ξεκινήσει πραγματικά ένα παιχνίδι.

Γιατί;

Γιατί οι Guardians έχουν ξεμείνει από στάμνες εκκίνησης.

Γιατί;

Επειδή οι άτυχοι Guardians έπαιξαν εννέα δικέφαλους αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένου ενός παιχνιδιού από τις 28 Ιουνίου έως τις 23 Ιουλίου, όταν το Κλίβελαντ έπαιξε πέντε δικέφαλους σε 26 ημέρες. Σε μια άλλη σειρά, από τις 28 Ιουνίου έως τις 4 Ιουλίου, οι Guardians έπαιξαν τρεις δικέφαλους σε επτά ημέρες.

Τα καλά νέα είναι ότι οι Guardians έχουν μόνο δύο ακόμη προγραμματισμένους δικέφαλους για το υπόλοιπο της σεζόν. Τα κακά νέα είναι ότι πιθανότατα θα αναβληθούν κάποια μελλοντικά παιχνίδια λόγω βροχής που θα απαιτήσουν ακόμη περισσότερους δικέφαλους στην υπόλοιπη διαδρομή.

Οι Guardians έχουν παίξει τόσους πολλούς δικέφαλους που ο ορισμένος δικέφαλος εκκινητής έκτακτης ανάγκης τους, ο μικρός πρωταθλητής Konnor Pilkington, δεν μπορεί να ξεκινήσει τον αποψινό αγώνα.

Γιατί;

Επειδή ο Πίλκινγκτον αναρρώνει ακόμα από την τελευταία του εκκίνηση έκτακτης ανάγκης. Αυτό έγινε μόλις πριν από τέσσερις ημέρες, όταν κλήθηκε από το Triple-A Columbus για να ξεκινήσει το δεύτερο παιχνίδι ενός δικεφάλου στο Σικάγο. Σε 12 εμφανίσεις για τους Guardians αυτή τη σεζόν, οι περισσότερες από τις οποίες σχετίζονται με δικέφαλους, έκτακτες εκκινήσεις, ο Pilkington έχει ρεκόρ 1-2 με 4.17 ERA.

Μέχρι στιγμής σε αυτή τη μουσκεμένη, βροχερή σεζόν του Κλίβελαντ, οι Guardians έχουν χρησιμοποιήσει οκτώ αρχικές στάμνες. Αυτό δεν μετράει τον infielder Ernie Clement και τον catcher Sandy Leon, οι οποίοι σημείωσαν συνολικά τέσσερα innings σε τρεις συνδυασμένες εμφανίσεις, οι οποίες ήταν είτε εκρήξεις είτε σχετιζόμενες με διπλό κεφάλι.

Μέσα από όλα αυτά, ο μάνατζερ των Guardians, Terry Francona και ο προπονητής pitching Carl Willis, προσπάθησαν επιδέξια να κρατήσουν μαζί το patchwork rotation τους. Ένας από τους πέντε αρχικούς της ομάδας, ο Aaron Civale, έχει ξεκινήσει μόλις 12 αγώνες, κανένας από τις 13 Ιουλίου, λόγω τραυματισμού, και μόνο σε τέσσερις από αυτές τις 12 εκκινήσεις ο Civale έκανε περισσότερα από πέντε innings.

Ο φετινός σερί τραυματισμών, αναβολών και επακόλουθων επιδημιών δικέφαλων ήταν μια πρόκληση, αλλά θα μπορούσε να είναι χειρότερος. Οι Guardians το ξέρουν αυτό γιατί πέρυσι ήταν χειρότερα. Πέρυσι η Francona και ο Willis έχασαν το 60% της εναλλαγής τους όταν ο Civale, ο Shane Bieber και ο Zach Plesac πέρασαν χρόνο στη λίστα τραυματιών ταυτόχρονα με μια ποικιλία παθήσεων.

Έγινε τόσο άσχημα πέρυσι που για ένα μέρος της σεζόν οι Guardians δεν μπόρεσαν να ονομάσουν τον αρχικό της επόμενης ημέρας μέχρι να τελειώσει ο αγώνας εκείνης της ημέρας, έτσι ο Francona και ο Willis μπορούσαν να αξιολογήσουν ποιος είχε παίξει σε εκείνο το παιχνίδι και ποιος ήταν υγιής και διαθέσιμο για το επόμενο.

Φέτος ήταν περισσότερο η βροχή παρά ο πόνος. Οι αναβολές λόγω βροχής, οι οποίες οδηγούν σε δικέφαλους μπορεί να είναι ένας εφιάλτης για τους διευθυντές και μια πρόκληση για τους γενικούς διευθυντές, καθώς μπορεί να φορολογήσει το σύστημα δευτερευόντων πρωταθλημάτων του οργανισμού.

Το 2020, το επιτελείο του Κλίβελαντ ήταν υγιές, παραγωγικό και σχετικά δίχως άλλο. Το αποτέλεσμα: Ο Bieber κέρδισε το βραβείο Cy Young και οι Guardians ηγήθηκαν του American League με ομαδικό ERA 3.29.

Το 2021, η περιστροφή των Guardians με τραυματισμούς οδήγησε σε σημαντική πτώση στην απόδοση και το Κλίβελαντ κατετάγη 10^th στο πρωτάθλημα με ΕΠΟΧΗ 4.34.

Το 2022, με τους Φρανκόνα και Γουίλις να προσπαθούν απεγνωσμένα να συγκρατήσουν το ροτέισον σε όλους τους δικέφαλους, τα αποτελέσματα ήταν σεβαστά. Το 3.89 ERA του Κλίβελαντ ισοβαθμεί στην πέμπτη θέση στην Αμερικανική Λίγκα.

Το πόσο επιτυχημένο θα είναι το rotation στο υπόλοιπο της σεζόν θα βοηθήσει να καθοριστεί εάν οι Guardians μπορούν ή όχι να επιστρέψουν στην postseason για δεύτερη φορά μέσα σε τέσσερα χρόνια ή εάν ο Bryan Shaw μπορεί να χρειαστεί να ξεκινήσει τη δεύτερη καριέρα του.

Λιγότερη βροχή και λιγότεροι δικέφαλοι θα βοηθούσαν. Όλα αυτά θυμίζουν τα λόγια του πρώην γενικού διευθυντή του Κλίβελαντ, Gabe Paul, ο οποίος κατά τη διάρκεια μιας καθυστέρησης βροχής πριν από πολλά χρόνια ρωτήθηκε αν πίστευε ότι η βροχή θα σταματήσει.

Είπε ο Παύλος: «Πάντα ήταν».