Για πρώτη φορά στην ιστορία, πάνω από το 10% του Fortune 500 CEOs είναι γυναίκες

Φέτος, η Πρωτοχρονιά πραγματοποίησε την υπόσχεσή της για νέα ξεκινήματα. Η 1η Ιανουαρίου 2023 ήταν η ημερομηνία έναρξης πέντε νέων γυναικών που ηγήθηκαν των εταιρειών του Fortune 500, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό γυναικών CEOs σε 53. Πράγμα που σημαίνει, για πρώτη φορά στην ιστορία - μετά από χρόνια κόλλησε στο όριο του 8%.—Πάνω από το 10% των CEO του Fortune 500 είναι γυναίκες.

Είναι δίκαιο να ρωτήσω (όπως έχει και αυτός ο συγγραφέας) αν αξίζει να πανηγυρίσουμε μια πενιχρή διαφορά 2%, ειδικά όταν ξεκαθαρίζει επίσης πόσο μακριά πρέπει να πάμε για ίση εκπροσώπηση (σχεδόν πέντε φορές από εκεί που βρισκόμαστε σήμερα). Ωστόσο, αυτές οι νίκες, όσο μικρές κι αν είναι, έχουν σημασία. Εξάλλου, τα μεγαλύτερα άλματα απαιτούν αναρίθμητα μικρά βήματα για να γίνουν δυνατά. Προτού λοιπόν σηκώσουμε τα μανίκια και επιστρέψουμε στη δουλειά, ας αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να αναγνωρίσουμε πόσο μακριά έχουμε φτάσει γιορτάζοντας μερικές από τις γυναίκες που δημιούργησαν ιστορία που μας έφεραν πάνω από το όριο του 10%.

Αποτελώντας εξαιρετικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο θα έπρεπε να λειτουργεί ο αγωγός προώθησης για τις γυναίκες, και οι πέντε γυναίκες που ξεκίνησαν τη θητεία τους την Πρωτοχρονιά προήχθησαν σε Διευθύνουσα Σύμβουλο από τους οργανισμούς τους. Η Karla Lewis διορίστηκε Διευθύνουσα Σύμβουλος της Reliance Steel & Aluminium αφού υπηρέτησε για πάνω από τρεις δεκαετίες στην εταιρεία λύσεων μετάλλων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Lewis εντάχθηκε για πρώτη φορά στην Reliance το 1992 ως Εταιρική Ελεγκτής και ανέβηκε στην εταιρική κλίμακα, κατέχοντας διάφορες θέσεις, όπως CFO και ανώτερο εκτελεστικό αντιπρόεδρο.

Μια άλλη βετεράνος στην εταιρεία που ηγείται τώρα, η Julia Sloat είναι η έβδομη και νεότερη διευθύνουσα σύμβουλος της American Electric Power, μιας εταιρείας με έδρα το Οχάιο που εξυπηρετεί πάνω από 5 εκατομμύρια πελάτες σε 11 πολιτείες. Ο Sloat εντάχθηκε στην εταιρεία το 1999 ως ανώτερος αναλυτής και έκτοτε υπηρέτησε ως CFO και COO. Η θητεία της έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την ΑΕΠ, καθώς απομακρύνεται από τα ορυκτά καύσιμα προς όφελος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Προερχόμενη επίσης από τις βιομηχανίες υλικών και κατασκευής, η Jennifer A. Parmentier ανέλαβε ως Διευθύνων Σύμβουλος της Parker Hannifin, μιας αιωνόβιας εταιρείας τεχνολογιών κίνησης και ελέγχου που κατασκευάζει λύσεις για τα πάντα, από την αεροδιαστημική βιομηχανία έως τις ανεμογεννήτριες και τους ηλιακούς συλλέκτες. Η Parmentier εντάχθηκε στην εταιρεία το 2008 ως διευθυντής εργοστασίου και υπηρετεί ως COO της από το 2021.

Μία από τις πιο ισχυρές γυναίκες στο fintech, η Stephanie Ferris είναι τώρα η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Fidelity National Information Services (FIS) αφού ανέλαβε επίσημα το τιμόνι λίγες εβδομάδες νωρίτερα από την προγραμματισμένη ημερομηνία έναρξης της 1ης Ιανουαρίου. Μια 28χρονη βετεράνος της βιομηχανίας fintech και ηγέτης στα οικονομικά, η Ferris εντάχθηκε στο FIS ως CFO της Worldpay όταν η εταιρεία λογισμικού πληρωμών εξαγοράστηκε από τη FIS το 2019. Γρήγορα εισήχθη σε ηγετικούς ρόλους FIS, συμπεριλαμβανομένων των COO και CAO.

Ένας άλλος παγκόσμιος ηγέτης στον κλάδο της τεχνολογίας, η Maria Black είναι η νέα Διευθύνουσα Σύμβουλος της Automatic Data Processing (ADP). Ο Μπλακ ηγείται της εταιρείας μισθοδοσίας και τεχνολογίας ανθρώπινου δυναμικού ως έβδομος διευθύνων σύμβουλός της. Ένας άλλος μακροχρόνιος βετεράνος της εταιρείας, ο Black εντάχθηκε για πρώτη φορά στην ADP το 1996 ως συνεργάτης πωλήσεων. Η αξιοσημείωτη σταδιοδρομία της την είδε να ανεβαίνει στις τάξεις. κατείχε πολλές θέσεις, συμπεριλαμβανομένης της γενικής διευθύντριας των υπηρεσιών εργοδοτών και της προέδρου παγκόσμιων πωλήσεων και μάρκετινγκ.

Είναι σίγουρα αξιοσημείωτο ότι καθένας από αυτούς τους πέντε Διευθύνοντες Σύμβουλους είχε ιστορικές καριέρες —οι περισσότερες από τις οποίες διήρκεσαν δεκαετίες— στις εταιρείες που τώρα διευθύνουν. Μιλάει για τη σημασία της πρόσληψης γυναικών σε κάθε επίπεδο μιας εταιρείας και της υποστήριξης της σταδιοδρομίας και της εξέλιξης των γυναικών σε κάθε στάδιο και σε όλη τη διάρκεια της διαδικασίας προώθησης. Επιπλέον, ο καθένας ονομάστηκε Διευθύνων Σύμβουλος με ένα αίσθημα προόδου και την αίσθηση ότι η ηγεσία τους θα προαγάγει τις αντίστοιχες εταιρείες τους στο μέλλον (οι λέξεις «μέλλον», «αύριο» και «καινοτομία» εμφανίστηκαν πολύ), κάτι που φαίνεται κατάλληλο.

Η παρουσία των γυναικών στην ηγεσία της εταιρείας δημιουργεί αρνητικά αποτελέσματα αισθάνονται σε όλους τους οργανισμούς τους. Βελτιώνει ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες σκέφτονται για τις γυναίκες. Οι ερευνητές βρήκαν ότι η ύπαρξη περισσότερων γυναικών σε ηγετικούς ρόλους καταρρίπτει τα ίδια τα στερεότυπα που κρατούν πίσω τις γυναίκες. Εξάλλου, οι γυναίκες έχουν περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να προσλάβουν γυναίκες, που σημαίνει ότι η καλύτερη εκπροσώπηση στο C-suite μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη εκπροσώπηση σε κάθε επίπεδο. Και έδειξαν μελέτες ότι όσο περισσότερες γυναίκες υπάρχουν στην κορυφή μιας εταιρείας, τόσο πιο υγιής είναι η κουλτούρα στο χώρο εργασίας (τόσο για γυναίκες όσο και για άνδρες), τόσο πιο πιθανό είναι να αναγνωριστούν τα επιτεύγματα των γυναικών και τόσο πιο πιθανό είναι να προωθηθούν οι γυναίκες.

Λοιπόν, ναι, το 10.6% των CEO του Fortune 500 είναι γυναίκες μπορεί να φαίνεται ένα πενιχρό ορόσημο, αλλά αντιπροσωπεύει κάτι πολύ μεγαλύτερο: πού οδηγούμαστε. Μπορεί να μην είναι ένα άλμα, αλλά αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός. Κάθε όριο που περνάμε, κάθε φράγμα που σπάμε μας φέρνει πιο κοντά στην ισοτιμία. Και παρόλο που μπορεί να μην έχουμε σπάσει τη γυάλινη οροφή, χάρη στο τρίξιμο και τις δεκαετίες τρίψιμο στην εταιρική σκάλα, σίγουρα την έχουμε ανεβάσει.