Η For Soccer Ventures αποκτά Gilt Edge Soccer Marketing, Forms For Soccer

Όπως ο Καναδάς, το Μεξικό και οι Ηνωμένες Πολιτείες συγκεντρώνονται για να φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 με κοινό στόχο την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου σε ολόκληρη την ήπειρο, η For Soccer Ventures και το Gilt Edge Soccer Marketing συνδυάζουν επίσης δυνάμεις για να προωθήσουν το όμορφο παιχνίδι.

Σήμερα, η For Soccer Ventures ανακοίνωσε την εξαγορά της Gilt Edge Soccer Marketing για να σχηματίσει τη For Soccer: τη μεγαλύτερη εταιρεία πολυμέσων και εμπειριών με πλήρεις υπηρεσίες, ειδικά για το ποδόσφαιρο.

«Είναι πραγματικά θέμα φιλοδοξίας», λέει ο John Guppy, πρώην πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Chicago Fire που κυκλοφόρησε το Gilt Edge το 2008. «Οι φιλοδοξίες μας είναι μεγαλύτερες και νομίζω ότι είμαστε καλύτεροι μαζί από ό,τι θα μπορούσε να κάνει ο καθένας από εμάς ξεχωριστά. Είναι το παροιμιώδες ένα και το ένα κάνει τρία, και γι' αυτό, τελικά, ερχόμαστε μαζί και αυτό που θέλουμε να κάνουμε τα επόμενα αρκετά χρόνια.

«… Το μόνο που κάνουμε είναι να επικεντρωνόμαστε στο ποδόσφαιρο. Πιστεύουμε πολύ, πολύ συγκεκριμένα στη σημασία της εστίασης και της εξειδίκευσης, και ο μόνος τρόπος που μπορείτε να το προσφέρετε στην αγορά είναι να κάνετε αυτό που κάνουμε. Στόχος μας είναι να πάμε πολύ βαθιά και να κατανοήσουμε πραγματικά τον καταναλωτή ποδοσφαίρου καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον».

Η εκτελεστική ομάδα του Soccer's διαθέτει τον νέο CEO Ernesto Bruce, ο οποίος πέρασε σχεδόν δύο δεκαετίες στην Adidas, ο Guppy, ο οποίος υπηρετεί ως πρόεδρος αναπτυσσόμενων επιχειρήσεων και ο Heath Pearce, πρόεδρος μάρκετινγκ και επικοινωνίας.

Η For Soccer διευθύνεται από τον ιδρυτή της For Soccer Ventures, Richie Graham, τον διευθύνοντα σύμβουλο και ιδρυτή της Striker Partners, όπου επιβλέπει όλες τις δραστηριότητες της ιδιωτικής εταιρείας επενδύσεων, συμπεριλαμβανομένης της προμήθειας, της αξιολόγησης, της παρακολούθησης και της εκποίησης των συμφερόντων της εταιρείας χαρτοφυλακίου. Επίσης, ηγείται της επένδυσης της οικογένειας Graham στο Major League Soccer μέσω της Philadelphia Union.

«Υπήρξε συνεχής ανάπτυξη από το γυναικείο παιχνίδι, το διεθνές ενδιαφέρον των συλλόγων, οι Αμερικανοί παίκτες που παίζουν στο εξωτερικό και προφανώς η επιτυχία του USWNT», λέει ο Bruce. «Υπήρξαν πολλές από αυτές τις κομβικές στιγμές στο παρελθόν και τώρα που έχουμε μια τεράστια στιγμή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, αυτό που στοχεύουμε να κάνουμε είναι πραγματικά να επιταχύνουμε αυτή την ανάπτυξη.

«Η εταιρεία μας είναι πολύ επικεντρωμένη όχι στην αλλαγή του παιχνιδιού ή στην επανεφεύρεση του παιχνιδιού, είμαστε εδώ ως εταιρεία μάρκετινγκ για να επιταχύνουμε την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου».

του ποδοσφαίρου ανάπτυξη και δημοτικότητα στη Βόρεια Αμερική, και ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει τεκμηριωθεί καλά από το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA του 1994. Καθοδηγείται από ένα νεανικό, πολιτιστικά ποικιλόμορφο και ψηφιακά συνδεδεμένο κοινό.

Το Major League Soccer, το οποίο ξεκίνησε το παιχνίδι δύο χρόνια αργότερα, έχει τριπλασιάσει τον αριθμό των ομάδων του από το 2004 και υποδέχεται το 29ο franchise του, St. Louis City SC, όταν η εκστρατεία του 2023 ξεκινά στις 25 Φεβρουαρίου. Τα τέλη επέκτασης franchise έχουν μειωθεί από 7.5 εκατομμύρια δολάρια το 2004 σε 325 εκατομμύρια δολάρια που καταβλήθηκαν το 2019 για την Charlotte FC, η οποία καθόρισε το μοναδικό παιχνίδι του πρωταθλήματος ρεκόρ προσέλευσης 74,479 για τον εναρκτήριο εντός έδρας αγώνα της στις 5 Μαρτίου 2022.

Από το 2019, η μέση ομάδα του MLS εκτίμηση έχει σκαρφαλώσει 85% στα 579 εκατομμύρια δολάρια με το LAFC να εκτιμάται σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ανά Forbes υπολογίζει.

Το πρωτάθλημα δημοσίευσε α ρεκόρ προσέλευσης 10 εκατομμυρίων κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2022 και πρόσφατα ανακοίνωσε μια νέα παγκόσμια συμφωνία για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης με την Apple, που εγγυάται το MLS τουλάχιστον 2.5 δισεκατομμύρια δολάρια σε 10 χρόνια.

Στο εσωτερικό από την πλευρά των γυναικών, η National Women's Soccer League (NWSL), η οποία φέρεται να προσθέτει franchises στη Βοστώνη, το San Francisco Bay Area και τη Utah ξεκινώντας το 2024, υποδέχτηκε ένα ρεκόρ 1+ εκατομμυρίου οπαδών σε αγώνες το 2022, ενώ είναι παιχνίδι πρωταθλήματος ήταν ο αγώνας με τις περισσότερες προβολές στην ιστορία του πρωταθλήματος με 915,000 - μια αύξηση τηλεθέασης 71% από τον τελικό του 2021.

Angel City fc, που συγκέντρωσε χρήματα σε μια συγκέντρωση κεφαλαίων της Series A με αποτίμηση 100 εκατομμυρίων δολαρίων, έχει βάλει στόχο να γίνει η πρώτη γυναικεία ομάδα με αποτίμηση δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Το NBC πλήρωσε 2.7 δισεκατομμύρια δολάρια για τα δικαιώματα μετάδοσης της Premier League έως το 2026-27, ενώ το ESPN πλήρωσε 1.4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021 για τη μετάδοση της LaLiga για οκτώ σεζόν.

Το ποδόσφαιρο είναι το τρίτο πιο δημοφιλές άθλημα για το Gen Z (πίσω από το ποδόσφαιρο και το μπάσκετ), σύμφωνα με τη μελέτη των Two Circles, ενώ εκτιμάται ότι 17.8 εκατομμύρια Αμερικανοί έπαιξαν ποδόσφαιρο το 2020, σε σύγκριση με 2.3 εκατομμύρια που έπαιξαν χόκεϊ επί πάγου, σύμφωνα με το Sport and Σύλλογος Γυμναστικής.

Σε συνδυασμό με την επιτυχία του τέσσερις φορές πρωταθλητή Παγκοσμίου Κυπέλλου και τέσσερις φορές χρυσού Ολυμπιονίκη USWNT, η νέα γενιά ηγείται του USMNTΚαι οι Αμερικανοί που παίζουν στο εξωτερικό σε μερικούς από τους μεγαλύτερους συλλόγους στην Ευρώπη, το ποδόσφαιρο είναι πιο καυτό από ποτέ.

«Πιστεύουμε ότι το ποδόσφαιρο θα είναι ένα από τα κορυφαία αθλήματα στη Βόρεια Αμερική», λέει ο Bruce. «Δεν είναι θέμα αν, είναι θέμα πότε. Είναι απλά ζήτημα χρόνου."

Η For Soccer σχεδιάζει να ρίξει λάδι στη φωτιά μέσω δύο στρατηγικών πυλώνων: ιδιοκτησίας και εκμετάλλευσης ποδοσφαιρικών ακινήτων όπως η Alianza de Futbol και η Black Star, καθώς και η παροχή υπηρεσιών μάρκετινγκ με τις καλύτερες στην κατηγορία τους.

Το συνδυασμένο χαρτοφυλάκιο της νέας εταιρείας περιλαμβάνει: Adidas, Paramount+, Allstate, Ford, Verizon, PepsiCo, Bimbo Bakeries, Puma και Volkswagen. Περιλαμβάνει επιπλέον συνεργάτες του κλάδου: Girls Academy League, Liverpool, MLS και Premier League.

Το Alianza de Futbol είναι το μεγαλύτερο ισπανικό πρόγραμμα ποδοσφαίρου στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το Black Star είναι μια πλατφόρμα που επιταχύνει την ανάπτυξη και τη δημοτικότητα του ποδοσφαίρου στις κοινότητες των μαύρων. Η For Soccer κατέχει επίσης και διαχειρίζεται δύο ποδοσφαιρικές ιδιοκτησίες για τον τρόπο ζωής: το FootyCon, επιμελημένες εμπειρίες όπου το ποδόσφαιρο και η κουλτούρα συγκρούονται και το The Association, ένα πρωτάθλημα ποδοσφαίρου υπό την ηγεσία των επιρροών στο Λος Άντζελες.

«Το εμπόδιο δεν ήταν ποτέ υψηλότερο για τη συμμετοχή», λέει ο Pearce, ο οποίος έκανε 35 εμφανίσεις για το USMNT κατά τη διάρκεια μιας 11χρονης καριέρας ως επαγγελματίας. «Μερικά από αυτά αφορούν την προσβασιμότητα, μερικά από αυτά είναι η ευαισθητοποίηση. Από την πλευρά της συμμετοχής θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι συνεχίζουμε να χτίζουμε αυτές τις σχέσεις σε αυτές τις κοινότητες, έτσι ώστε όταν μπαίνουμε με τα προγράμματά μας, όχι απλώς επιλέγουμε και φεύγουμε, αλλά συνεχίζουμε να εγκαθιδρύουμε και να υποστηρίζουμε τις κοινότητες και τις ανάγκες έχουν."

Βλέποντας τα περιθώρια ανάπτυξης στο γυναικείο παιχνίδι, ιδιαίτερα καθώς όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA 2023 στην Αυστραλία/Νέα Ζηλανδία αυτό το καλοκαίρι, ο Bruce λέει ότι η For Soccer «εξετάζει ενεργά» πώς να επενδύσει περαιτέρω στο γυναικείο ποδόσφαιρο , είτε πρόκειται για την κατασκευή ενός ακινήτου είτε για την επένδυση σε ένα υπάρχον.

Το ποδόσφαιρο είναι έτοιμο να συνεχίσει την ανάπτυξή του προς το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026, το οποίο δεν θεωρείται από το For Soccer ως αποκορύφωμα της δημοτικότητας του αθλήματος στην ήπειρο, αλλά ως ένα εξαιρετικά ισχυρό επιταχυντικό.

«Για όσους δεν γνωρίζουν και δεν έχουν βιώσει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, πιστεύουμε ότι αυτό που πρόκειται να συμβεί το 2026 είναι πραγματικά μεταμορφωτικό», λέει ο Bruce. «Δεν είναι πραγματικά ένα σημείο καμπής, αλλά ένας σημαντικός καταλύτης για το άθλημα. Δεν πιστεύω ότι το ευρύτερο αθλητικό κοινό των ΗΠΑ γνωρίζει τι πρόκειται να τους χτυπήσει, επειδή τα Παγκόσμια Κύπελλα μοιάζουν με κανένα άλλο αθλητικό γεγονός που συμβαίνει σε αυτό το έδαφος. Θα είναι μια τεράστια, μαζική γιορτή.

«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών αυτό το καλοκαίρι, το Κόπα Αμέρικα το 2024, και μετά για να το γιορτάσουμε με τεράστιο τρόπο για το 2026, νομίζω ότι θα ανοίξει τα μάτια πολλών ανθρώπων ότι θα είναι αυτό κομβική στιγμή. Τότε είναι ένας πυραυλάκατος».