Για Salaam Reads, Publishing Muslim Stories For Five Years and Counting

Οι ιστορίες δεν προσφέρουν απλώς ψυχαγωγία. Παρουσιάζουν ένα άνοιγμα σε βοηθήστε τους ανθρώπους να κατανοήσουν τον κόσμο—και να κατανοήσουν ανθρώπους και μέρη που είναι διαφορετικά από τον κόσμο τους. Εκεί έγκειται η αξία της ανάγνωσης για τα παιδιά. Τα παιδιά μπορούν να ανακαλύψουν ότι έχουν περισσότερα κοινά με άλλους από ό,τι περίμεναν. Και αυτό ήταν μέρος του στόχου της κυκλοφορίας του Salaam Reads, του πρώτου αποτυπώματος αφιερωμένου αποκλειστικά σε μουσουλμανικούς χαρακτήρες και ιστορίες.

Το αποτύπωμα, που γιορτάζει τα πέντε χρόνια στην οικογένεια Simon & Schuster, είχε δύο στόχους. Το ένα ήταν να «φυτέψουμε σπόρους ενσυναίσθησης» σε μη μουσουλμάνους αναγνώστες. Ο άλλος εξίσου ή ίσως πιο σημαντικός στόχος ήταν να προσφέρουμε στα μουσουλμάνα παιδιά την ευκαιρία να δουν τον εαυτό τους να αντικατοπτρίζεται στη λογοτεχνία, κάτι που σπάνια προσφέρουν οι νέοι.

«Από όσο γνωρίζω, ήταν το πρώτο αποτύπωμα σε έναν μεγάλο εκδότη που επικεντρώθηκε σε χαρούμενες, θετικές και ποικίλες απεικονίσεις μουσουλμανικών χαρακτήρων και ιστοριών», λέει ο Simon & Schuster Editor Deeba Zargarpur. «Θυμάμαι ακόμα την ανακοίνωση το 2016 όταν ο εκτελεστικός συντάκτης Zareen Jaffery και ο εκδότης Justin Chanda κυκλοφόρησαν το αποτύπωμα. Βλέποντας το αποτύπωμα να ζωντανεύει με ενέπνευσε να συνεχίσω να κάνω καριέρα στον χώρο των εκδόσεων.»

Τα βιβλία που δημοσιεύτηκαν στην πενταετία του Salaam Reads έχουν πουλήσει 1 εκατομμύριο αντίτυπα. Φέτος, το imprint δημοσιεύει επτά τίτλους, συμπεριλαμβανομένου του SK Ali που εκδόθηκε πρόσφατα Αγάπη από τη Μέκκα στη Μεδίνα, συνέχεια του εξαιρετικά δημοφιλούς της το 2019 νέος ενήλικας ειδύλλιο Αγάπη από το Α έως το Ω. Η Ali εκτιμά την ελευθερία που της επιτρέπει η Salaam Reads να κάνει τους χαρακτήρες της «να είναι μουσουλμάνοι με αφιλτράριστο τρόπο».

Η ίδια εξηγεί: «Με τον όρο αφιλτράριστο, εννοώ ότι δεν απευθύνομαι σε ένα εξωτερικό βλέμμα που περιμένει από τους Μουσουλμάνους να είναι «x, y, και z» λόγω των δημοφιλών αντιλήψεων που βασίζονται σε κατασκευές των μέσων ενημέρωσης έξω από τις κοινότητές μας. Και αυτό είναι ακριβώς τι έχω ακούσει από τους μουσουλμάνους αναγνώστες και κριτικούς: ότι μπορούν να περιμένουν την αφήγηση αληθινά αυθεντική για τις κοινότητές μας (θα αναφέρω εδώ, διάφορα κοινότητες επειδή οι μουσουλμάνοι ανήκουν στην πιο ποικιλόμορφη θρησκευτική ομάδα στη Βόρεια Αμερική) από το Salaam Reads.

"Όλα αυτά προσκαλώντας όλοι αναγνώστες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν έχουν ποτέ αλληλεπιδράσει με μουσουλμάνους, είτε σε ιστορίες είτε στην πραγματική ζωή, σύμφωνα με το όραμα του ιδρυτή του αποτυπώματος, Zareen Jaffery».

Τα βιβλία του Salaam Reads καλύπτουν διαφορετικά είδη και διαφορετικά επίπεδα ηλικίας. Η Hena Khan γράφει το Οι κανόνες του Zara σειρά, για μια δυναμική νεαρή μουσουλμάνα που λατρεύει την περιπέτεια. Οι αναγνώστες μαθαίνουν για την πίστη της οργανικά μέσα από τις αλληλεπιδράσεις της με την οικογένειά της, συμπεριλαμβανομένων των παππούδων και της γιαγιάς της, και μέσα από τις καθημερινές της πράξεις.

«Η μουσουλμανική ταυτότητα της Zara είναι μόνο ένα από τα πολλά πράγματα που την κάνουν αυτή που είναι και είναι συνυφασμένη σε όλη την ιστορία, μαζί με την πακιστανική της κληρονομιά», σημειώνει ο Khan. «Δεν είναι κάτι με το οποίο αναγκάζεται να παλέψει, αλλά όπως τόσα πολλά παιδιά, είναι μια σημαντική και θετική πτυχή της ζωής της και της οικογένειάς της».

Το Salaam Reads εκδίδει επίσης βιβλία μη λογοτεχνίας. Λίντα Σάρσουρ, ένας από τους συνιδρυτές του Γυναίκες Μάρτιος, δημοσίευσε μια προσαρμογή των απομνημονευμάτων της (Δεν είμαστε εδώ για να είμαστε παρευρισκόμενοι) για παιδιά. Είμαστε σε αυτό μαζί επικεντρώνεται στις εμπειρίες της από την παιδική της ηλικία και τους νέους ενήλικες που οδήγησαν τη Sarsour να γίνει μια γνωστή ακτιβίστρια που υποστηρίζει την πολιτική και τη νομοθεσία.

Ήθελε να γράψει για το αποτύπωμα γιατί επικεντρώνει μουσουλμανικές φωνές. Πιστεύει ότι η ορατότητα παραμένει κρίσιμη για την κοινότητα.

«Από τις φρικιαστικές επιθέσεις της 9ης Σεπτεμβρίου, οι Μουσουλμάνοι Αμερικανοί γνώρισαν μια ανησυχητική άνοδο στα εγκλήματα μίσους και τα περιστατικά μεροληψίας, και δυστυχώς υπάρχει μέχρι σήμερα. Αυτά τα επεισόδια κλιμακώθηκαν ξανά μετά την προεδρία Τραμπ, όπου ο πιο ισχυρός άνδρας εκείνη την εποχή επιδόθηκε σε κραυγαλέα αντιμουσουλμανικά αισθήματα και συχνά το μετέφρασε σε πολιτική όπως η απαγόρευση των μουσουλμάνων», λέει ο Σαρσούρ. Ήξερε ότι ήθελε να μοιραστεί την ιστορία της με μικρούς αναγνώστες.

«Για την κοινότητά μου, ειδικά τα νεαρά μουσουλμάνα κορίτσια που φορούν χιτζάμπ, ήταν ενθαρρυντικό και τους ενστάλαξε θάρρος να δουν μια γυναίκα που φορούσε χιτζάμπ να πολεμά δυνατά και περήφανα για λογαριασμό τους. Ακόμη και μέσα από όλο το μίσος και τις απειλές που έλαβα, εξακολουθούσα να προχωράω γιατί ήξερα ότι μικρά μουσουλμάνα κορίτσια σε όλη τη χώρα και τον κόσμο με παρακολουθούσαν και χρειάζονταν να είμαι γενναίος για να είναι γενναίοι».

Ο Zargarpur ελπίζει ότι καθώς το Salaam Reads συνεχίζει, οι ποικίλες απεικονίσεις των χαρακτήρων θα βοηθήσουν περισσότερους ανθρώπους να δουν ότι η μουσουλμανική κοινότητα δεν είναι μονόλιθος. Το Salaam Reads είναι αρχή αλλά όχι τέλος.

«Δεν υπάρχει βιωμένη μουσουλμανική εμπειρία», λέει. «Είμαστε μια πολύ ποικιλόμορφη κοινότητα και αυτό πρέπει να αντικατοπτρίζεται στη δημοσιευμένη βιβλιογραφία από και για εμάς. Αν και είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε μια αύξηση της μουσουλμανικής εκπροσώπησης σε όλους τους εκδότες, υπάρχει πάντα περισσότερη δουλειά που πρέπει να γίνει και ως συντάκτης, πάντα προσπαθώ η λίστα μας να αντικατοπτρίζει πληρέστερα την απίστευτη ποικιλία του τι μπορεί να σημαίνει να είσαι μουσουλμάνος .»