Για Νάπολι και Serie A, ο Καλίδου Κουλιμπαλί δεν θα αντικατασταθεί εύκολα

Το περασμένο καλοκαίρι σημειώθηκε μια τεράστια έξοδος κορυφαίων παικτών από τη Serie A καθώς οι Cristiano Ronaldo, Romelu Lukaku και Gianluigi Donnarumma μετακόμισαν στο εξωτερικό. Υπήρχαν επίσης πολλά άλλα παραδείγματα – συμπεριλαμβανομένων των Cristian Romero και Ashraf Hakimi – καθώς το πρωτάθλημα έχασε ένα τεράστιο ποσό ταλέντων σε εξαιρετικά σύντομο χρονικό διάστημα.

Ωστόσο, 12 μήνες αργότερα, αυτές οι απώλειες δεν φαίνονται τόσο μεγάλες. Ο Ρονάλντο έχει αδιαμφισβήτητα αποτύχει στο Ολντ Τράφορντ, ο Λουκάκου δυσκολεύτηκε τόσο πολύ στο Στάμφορντ Μπριτζ που έχει ήδη επιστρέψει στην Ίντερ, ενώ ο αγώνας τερματοφυλάκων στην PSG (και η συγκλονιστική φόρμα του Μάικ Μαινιάν στη Μίλαν) εμπόδισε το νούμερο 1 της Ιταλίας να κάνει πραγματικότητα. αντίκτυπο στη γαλλική πρωτεύουσα.

Ωστόσο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα νιώθει το ίδιο και την επόμενη χρονιά για τη μετακίνηση της Καλίδου Κουλιμπαλί στην Τσέλσι.

Ο διεθνής της Σενεγάλης είναι εδώ και καιρό αντικείμενο φημών για μεταγραφές, που συνδέθηκε με τους κορυφαίους συλλόγους της Ευρώπης χρόνο μετά, καθώς η φόρμα, η φήμη και οι ικανότητές του αυξάνονταν και μεγάλωναν. Ωστόσο, χρόνο με το χρόνο επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του στη Νάπολη, όχι μόνο στον σύλλογο αλλά σε ολόκληρη την πόλη, όπως εξήγησε σε άρθρο του για Η Tribune των Παίκτων.

«Όταν έφτασα στην Ιταλία, ήμουν αγόρι. Έγινα καλύτερος ποδοσφαιριστής, γιατί έμαθα τακτικές υψηλού επιπέδου», εξήγησε ο Κουλιμπαλί το 2019. «Είναι τόσο σχολαστικοί με την τακτική εδώ. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι έγινα και οικογενειάρχης και γνήσιος Ναπολιτάνος.

«Ακόμα και όταν επιστρέφω στη Γαλλία τώρα, οι φίλοι μου δεν με αποκαλούν «ο Σενεγαλέζος» ή «Γάλλος». Λένε, «Α, έρχεται ο Ναπολιτάνος».

«Η Νάπολι είναι μια πόλη που αγαπά τους ανθρώπους. Μου θυμίζει την Αφρική λόγω όλης της ζεστασιάς. Οι άνθρωποι δεν κοιτούν απλώς δίπλα σου. Οι άνθρωποι θέλουν να σας απλώσουν και να σας αγγίξουν, θέλουν να σας μιλήσουν. Ο κόσμος δεν σε ανέχεται, σε αγαπάει».

Ήταν εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί είχαν ερωτευτεί τον Κουλιμπαλί. Έφτασε το καλοκαίρι του 2014 ως απόκτηση 8 εκατομμυρίων ευρώ (8.21 εκατομμυρίων δολαρίων) από τον βελγικό σύλλογο Γκενκ, και το να πει ότι βρήκε δύσκολη την προσαρμογή στη ζωή στη Serie A θα ήταν υποτιμητικό.

Θα έκανε λάθη μετά από λάθη σε 27 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα στην πρώτη του σεζόν υπό τον Ραφαέλ Μπενίτεθ και θα ήταν η άφιξη του Μαουρίτσιο Σάρι που άλλαξε τα πάντα για τον Κουλιμπαλί και τη Νάπολι.

Η ομάδα είχε δεχθεί 54 γκολ και τερμάτισε πέμπτη το 2014/15, αλλά την επόμενη αγωνιστική θα ανέβηκε στη δεύτερη, καθώς οι αντίπαλοί της κατάφεραν να σκοράρουν μόλις 32 φορές παρά τις ελάχιστες δαπάνες στη μεταγραφική αγορά.

Ο Κουλιμπαλί έσπευσε να αναγνωρίσει τον αντίκτυπο του νέου προπονητή, λέγοντας στην εφημερίδα Το Messenger ότι «με ανακάλυψε ξανά, μου έδωσε αυτοπεποίθηση» και ακόμη και αφού χώρισαν οι δρόμοι τους, ο παίκτης δεν μπορούσε να μιλήσει αρκετά για τον χρόνο που ήταν μαζί.

«Ήμουν πολύ τυχερός που έπαιξα για τον Σάρι και το ποδόσφαιρό του ήταν πραγματικά υπέροχο», είπε ο Κουλιμπαλί Corriere dello Sport πίσω στο 2018. «Μου επέτρεψε να δω ποδόσφαιρο και ποδοσφαιρικούς αγώνες με διαφορετικό τρόπο.

«Η φιλοσοφία του ήταν επικεντρωμένη στην τακτική, ήταν όλα προβλεπόμενα και σχεδιασμένα μαζί του. Σήμερα, όταν παρακολουθώ ένα παιχνίδι με οποιαδήποτε άλλη ομάδα, δεν το βλέπω με τον ίδιο τρόπο όπως πριν από τέσσερα ή πέντε χρόνια. Το οφείλω στον Σαρρή».

Με την προσπάθεια που καταβάλλει για να εξάγει τους παίκτες του στις σχολαστικές λεπτομέρειες του παιχνιδιού, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το σημερινό αφεντικό της Λάτσιο είχε αμέτρητο αντίκτυπο στον 31χρονο, αλλά ο ίδιος ο Κουλιμπαλί αξίζει τεράστια εύσημα για την απορρόφηση αυτών των μαθημάτων και πραγματικά αλλάζει το παιχνίδι του.

Ίσως η πιο αξιοσημείωτη διαφορά τονίζεται στα στατιστικά του τάκλιν. Στοιχεία από WhoScored. com δείχνουν ότι είχε μέσο όρο 3.2 ανά 90 λεπτά το 2014/15, αλλά αυτός ο αριθμός μειώθηκε ραγδαία και έκανε μόλις 1.4 ανά 90 την τελευταία περίοδο.

Αυτό προσφέρει κάποια εικόνα για το πόσο καλύτερη έχει γίνει η επίγνωση της θέσης του, αλλά ο Κουλιμπαλί είναι ακόμα περισσότερο από ικανός να κερδίσει μια ολόσωμη πρόκληση όταν το απαιτεί η κατάσταση. Είναι τόσο δύσκολο να τον νικήσεις στον αέρα όσο και στο έδαφος, ένα βουνό 6' 2" ανθρώπου, αδύνατο να ξεπεράσεις αλλά κινείται με τρομακτική ταχύτητα στο γήπεδο.

Ενώ είναι πρώτα και κύρια ένας αμυντικός κορυφαίας κατηγορίας, το να τονίζει κανείς μόνο τα φυσικά χαρακτηριστικά του Κουλιμπαλί είναι να του κάνει τεράστια αδικία. Μόλις κερδίσει την μπάλα πίσω, παραμένει εξίσου υπέροχος, με το άγγιγμα, τον έλεγχο και τη διανομή του σχεδόν άψογα WhoScored δείχνει ότι είχε κατά μέσο όρο 61.4 περάσματα ανά 90 λεπτά την περασμένη περίοδο, συνδέοντας το 86.9% από αυτά.

Αυτή είναι μια μικρή πτώση από την τελευταία του σεζόν με τον Σάρι, όταν συμπλήρωσε 87.5 πάσες με 91.2% κλιπ, αλλά ο Λουτσιάνο Σπαλέτι ζητά από τους παίκτες του να σπρώξουν την μπάλα πολύ πιο γρήγορα προς τα εμπρός, έτσι η στιλιστική αλλαγή αντικατοπτρίζεται σε αυτούς τους αριθμούς.

Αυτό που δείχνει επίσης είναι ότι ο Τόμας Τούχελ δεν πρέπει να φοβάται την προσαρμοστικότητα ενός ανθρώπου που φαινόταν επιβλητικός στα μετόπισθεν είτε έπαιζε για τον Ράφα Μπενίτεθ, τον Σάρι, τον Κάρλο Αντσελότι, τον Τζενάρο Γκατούζο ή τον Σπαλέτι.

Επιπλέον, σε ένα πρωτάθλημα που πρωταθλητής είναι μεγάλοι κεντρικοί αμυντικοί όσο κανένας άλλος, ο Κουλιμπαλί έγινε ελίτ με την πραγματική έννοια της λέξης. ήταν πραγματικά ο καλύτερος από τους καλύτερους.

Το έκανε ενώ μιλούσε συνεχώς ενάντια στον ρατσισμό που εξακολουθεί να μαστίζει το ιταλικό ποδόσφαιρο, δείχνοντας ότι ήταν πραγματικός ηγέτης εντός και εκτός γηπέδου, που η κοινωνική του συνείδηση ​​δεν του επέτρεπε να καθίσει άπραγος και να αγνοήσει την κατάσταση γύρω του.

Και αυτό θα του λείψει πολύ καθώς ξεκινά τη νέα του περιπέτεια με την Τσέλσι. Σε αντίθεση με αυτούς στους οποίους μετακόμισες πέρυσι, η Καλίδου Κουλιμπαλί δεν θα αντικατασταθεί εύκολα.