Για τους εργαζόμενους στο συνδικάτο αυτοκινήτων GM, υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουν για τα EV

Το 2015, ο Marland "Lanny" Brown έμαθε πώς να κατασκευάζει ένα αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο.

Μέλος του United Auto Workers Local 5960, ήταν ωρομίσθιος Η General Motors για σχεδόν 31 χρόνια, κυρίως στο εργοστάσιο συναρμολόγησης οχημάτων της στη λίμνη Orion του Μίσιγκαν, όταν εντάχθηκε σε μια βασική ομάδα 15 συναδέλφων εργαζομένων της Local 5960 που στάλθηκαν στο τεχνικό κέντρο της GM στο Incheon της Νότιας Κορέας για εκπαίδευση στη συναρμολόγηση του Chevrolet Bolt EV.

Η Φυτό Orion, σε λειτουργία από το 1983, άρχισε να μεταβαίνει από την κατασκευή μιας ποικιλίας οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης (ICE) σε EV. Μετά την ανανέωση των δεξιοτήτων τους, τον δημοφιλή όρο για την αναβάθμιση των δεξιοτήτων εργασίας, ο Brown και η ομάδα επέστρεψαν στο Orion και για αρκετούς μήνες εκπαίδευσαν περίπου 1,000 άλλους εργάτες συναρμολόγησης τόσο στις λεπτές όσο και στις ουσιαστικές διαφορές στη συναρμολόγηση ενός EV. Μέρος των αλλαγών για τα καθήκοντα των εργαζομένων σχετίζονταν με τον ανακατασκευή στο φανοποιείο και στη γραμμή του κινητήρα για την υποδοχή εξαρτημάτων και διαδικασιών παραγωγής διαφορετικών από τα EV.

Ενώ μεγάλο μέρος του συγκροτήματος EV, είπε ο Brown, είναι παρόμοιο με ένα όχημα ICE - όπως η εγκατάσταση θυρών, παραθύρων, ελαστικών, φρένων, καθισμάτων και ταμπλό οργάνων - το σύστημα μετάδοσης κίνησης, που περιλαμβάνει τον κινητήρα και το κιβώτιο ταχυτήτων, είναι εντυπωσιακά διαφορετικό. Στη θέση ενός κινητήρα αερίου και ενός κιβωτίου πολλαπλών ταχυτήτων βρίσκεται μια μπαταρία ιόντων λιθίου, τοποθετημένη κάτω από το πιλοτήριο, η οποία ενεργοποιεί έναν ηλεκτροκινητήρα μηδενικών εκπομπών και ένα κιβώτιο ταχυτήτων μονής ταχύτητας. «Κατηγορώντας στη γραμμή του κινητήρα, αντί να βάλουμε καρμπυρατέρ, τοποθετούμε μια μονάδα διανομής ισχύος», είπε ο Μπράουν, αναφέροντας ένα παράδειγμα.

Τα πρώτα Bolts άρχισαν να κατεβαίνουν στη γραμμή τον Οκτώβριο του 2016, σηματοδοτώντας την αρχική εισβολή της GM σε ένα αμιγώς ηλεκτρικό όχημα (το διέκοψε την Chevy Volt ήταν ένα plug-in υβριδικό) και πολύ πριν η αυτοκινητοβιομηχανία ανακοινώσει το 2021 ότι θα έφτιαχνε μόνο EV μέχρι το 2035. Ωστόσο, για τα επόμενα τρία χρόνια, το εργοστάσιο του Orion συνέχισε επίσης να κατασκευάζει δύο οχήματα ICE - τα Chevy Sonic και Buick Verano - προτού μεταβεί αποκλειστικά στο Bolt το 2020 και στη συνέχεια προσθέσει το Bolt EUV (ηλεκτρικό όχημα κοινής χρήσης) το 2021.

Στη βιομηχανία, αυτό ονομάζεται αργή κατασκευή, είπε ο Jack Hund, ο διευθυντής εκτόξευσης στην Orion, ο οποίος επέβλεψε πολυάριθμες εισαγωγές νέων μοντέλων σε διάφορα εργοστάσια GM κατά τη διάρκεια των 23 ετών του στην εταιρεία. «Ξεκινήσαμε σιγά σιγά να εισάγουμε το Bolt στη γραμμή συναρμολόγησης», είπε, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει έως και ένα χρόνο κατά την επίλυση των σφαλμάτων. «Ξέρουμε ότι δεν θα είναι ομαλό την πρώτη φορά».

«Σταδιακά, κατασκευάζαμε όλο και περισσότερες μονάδες [EV]», είπε ο Hund. «Οι άνθρωποι στη γραμμή ήταν τόσο συνηθισμένοι στα οχήματα ICE, που τους πήρε λίγο χρόνο για να τυλίξουν τα χέρια και το μυαλό τους γύρω από αυτό. Υπήρχε ένα διαφορετικό σύνολο δεξιοτήτων που έπρεπε να εφαρμόσουν στο EV», για παράδειγμα, μαθαίνοντας τις αποχρώσεις των νέων εργαλείων ροπής για τη στερέωση εξαρτημάτων στο αυτοκίνητο με μια συγκεκριμένη ποσότητα πίεσης.

«Όντας σε ένα περιβάλλον ICE όλη μου η καριέρα, η μεγάλη αλλαγή έχει να κάνει με τις συνδέσεις ηλεκτρικών καλωδίων υψηλής τάσης», είπε ο Brown. Απαιτείται εξειδικευμένη εκπαίδευση για όλους τους εργαζόμενους στη συναρμολόγηση για το πώς να αντιμετωπίζουν αυτές τις δυνητικά επικίνδυνες συνδέσεις με ασφαλή τρόπο, είπε. Ουσιαστικά, «χρειάζεται περισσότερο ένας ηλεκτρολόγος παρά ένας μηχανικός» για τη συναρμολόγηση ενός ηλεκτρικού ηλεκτρικού ρεύματος, είπε ο Μπράουν.

Εκτός από την επανειδίκευση στην εργασία, η GM παρέχει σε ορισμένους εργαζόμενους ένα εικονικό στοιχείο. «Έχουμε ένα σύστημα όπου είστε σε έναν υπολογιστή και κάνετε τα στοιχεία της εργασίας με [προκαθορισμένη] σειρά», είπε ο Ρούμπεν Τζόουνς, ο διευθυντής του εργοστασίου στο Orion. «Δέχονται διανοητικές επαναλήψεις για να τους βοηθήσουν μόλις φτάσουν στη γραμμή. Η κατασκευή οχημάτων στο σωστό επίπεδο ποιότητας και με ασφαλή τρόπο είναι εξαιρετικά σημαντική. Η εικονική εκπαίδευση έχει πάει τα πράγματα σε άλλο επίπεδο. Αυτό εξοικονομεί χρόνο, εξοικονομεί χρήματα και μας βοηθά να φέρουμε το προϊόν στην αγορά πολύ πιο γρήγορα.»

Ένα άλλο πρόγραμμα εκπαίδευσης εκτός έδρας πραγματοποιείται στο Technical Learning University (TCU) της GM στο κοντινό Warren του Μίσιγκαν. Το πρόσφατα αναβαθμισμένο κέντρο στεγάζει εγκαταστάσεις εργαστηρίου παραγωγής που προσομοιώνουν βήματα κατά μήκος της γραμμής συναρμολόγησης, συμπεριλαμβανομένης της ρομποτικής και της κατασκευής λαμαρίνας. Εκτός από αυτή την τεχνική εκπαίδευση, «Διαπλέκουμε αυτό που τώρα ονομάζουμε ανθρώπινες δεξιότητες, οι οποίες ενσωματώνουν πώς να ακούτε, πώς να έχετε ομαδική εργασία και δεξιότητες κριτικής σκέψης», δήλωσε η Kimberlea Dungy, επικεφαλής της παγκόσμιας εκμάθησης τεχνολογίας στο TCU.

Καθώς η επανειδίκευση των εργαζομένων της UAW συνεχίζεται κατά τη διάρκεια της σταθερής μετανάστευσης των τριών μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών στα ηλεκτρικά οχήματα, υπάρχει ένα σχετικό ζήτημα που απασχολεί το συνδικάτο. Επειδή υπάρχουν λιγότερα ανταλλακτικά στα ηλεκτρικά οχήματα από ό,τι στα οχήματα ICE, είπε ο τότε Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου Volkswagen, Herbert Diess το 2019, κατασκευάζοντας ένα Το EV απαιτεί περίπου 30% λιγότερη προσπάθεια, που σημαίνει περικοπή θέσεων εργασίας. Ενώ αυτό το νούμερο έχει επαναληφθεί από άλλα στελέχη και ερευνητές, δεν έχει υπάρξει καμία εμπειρική μελέτη που να υποστηρίζει τον ισχυρισμό. Από την πλευρά του, το UAW συνεχίζει να μελετά το θέμα και παραμένει σε επαγρύπνηση.

Οι τρέχουσες συμβάσεις της UAW με τις GM, Ford και Stellantis (πρώην Fiat Chrysler), που επικυρώθηκαν τον Σεπτέμβριο του 2019, συμβάλλουν στην προστασία των εργαζομένων σε εργοστάσια συναρμολόγησης όπως το Orion που αλλάζουν από την παραγωγή ICE σε EV. Ουσιαστικά, η UAW και καθεμία από τις εταιρείες διαπραγματεύονται για να φέρουν τεράστιες επενδύσεις που σχετίζονται με τα EV σε τρέχουσες εγκαταστάσεις που αντιπροσωπεύονται από το UAW για να διατηρήσουν θέσεις εργασίας σε αυτές τις τοποθεσίες και να προσφέρουν ευκαιρίες επανεκπαίδευσης.

Σε έναν Σεπτέμβριο συνέντευξη με την Washington Post, η Διευθύνουσα Σύμβουλος της GM, Mary Barra, αναφέρθηκε στο θέμα των εργασιών που σχετίζονται με τα EV, δηλώνοντας ότι «διαθέτουμε EV ή εξαρτήματα για EV στο υπάρχον αποτύπωμά μας. Άρα αυτό είναι κάτι που θα συνεχίσουμε να κάνουμε. Είναι ένα πλεονέκτημα όχι μόνο λόγω του εργατικού δυναμικού, είναι επίσης ένα πλεονέκτημα επειδή έχουμε τις δυνατότητες».

«Ιστορικά, υπήρχε πάντα άγχος για την απώλεια θέσεων εργασίας, αλλά από τη στιγμή που τα EVs βρήκαν τον δρόμο τους στα Big Three [εργοστάσια συναρμολόγησης], καταλαβαίνουμε περισσότερα για αυτά», δήλωσε ο David Michael, συντονιστής επικοινωνίας για το UAW Local 5960. Όχι θέσεις εργασίας έχουν χαθεί στο Orion ως αποτέλεσμα της παραγωγής EV, είπε, και στην πραγματικότητα, «βλέπουμε την προσθήκη θέσεων εργασίας».

Όταν ρωτήθηκε για τη μοίρα των εργαζομένων των οποίων οι δουλειές ήταν ειδικά για οχήματα ICE και δεν χρειάζονται πλέον, ο Michael είπε ότι «τώρα κατασκευάζουν εξαρτήματα EV, συστήματα μετάδοσης κίνησης ή κάνουν εναλλακτικές εργασίες για την κατασκευή EV. Είναι όλοι εδώ. Είχαμε μια γραμμή συναρμολόγησης όπου έπεσαν οι κινητήρες [ICE] και τώρα είναι ηλεκτρικά συστήματα μετάδοσης κίνησης».

Η πιθανότητα συνέχισης της διατήρησης της εργασίας και της πρόσληψης στην Orion είναι πολλά υποσχόμενη μετά την ανακοίνωση νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι η GM θα αύξηση της παραγωγής μπουλονιών από σχεδόν 44,000 οχήματα φέτος σε περισσότερα από 70,000 το 2023. Ενώ η συνολική αγορά των Η.Π.Α. εξακολουθεί να είναι μόνο περίπου το 5% των πωλήσεων καινούργιων αυτοκινήτων —αλλά αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς— μεταξύ των 1.65 εκατομμυρίων EV που πουλήθηκαν τους πρώτους εννέα μήνες του Το 2022, το Bolt αντιπροσώπευε περισσότερους από 22,000.

Ωστόσο, το εργοστάσιο συναρμολόγησης του Orion έχει προγραμματιστεί για άλλη μια σημαντική ανανέωση. Η GM αποκάλυψε τον Ιανουάριο ότι θα επενδύσει 4 δισεκατομμύρια δολάρια για να ανανεώσει ξανά την εγκατάσταση, αυτή τη φορά για την παραγωγή αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων των Chevy Silverado και GMC Sierra, pickups που θα ανταγωνιστούν το Ford F-150 Lightning, την έκδοση EV του πολυετούς οχήματος με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στις ΗΠΑ Όσον αφορά το μέλλον του Bolt, η GM δεν έχει επιβεβαιώσει τίποτα πέρα ​​από το γεγονός ότι η παραγωγή του θα συνεχιστεί όσο η εγκατάσταση μετατρέπεται για τα ηλεκτρικά pickup.

Η μετάβαση στα pickup EV, είπε η GM, θα ξεκινήσει το 2024 και αναμένεται να δημιουργήσει περισσότερες από 2,350 νέες θέσεις εργασίας στο Orion και να διατηρήσει περίπου 1,000 τρέχουσες θέσεις εργασίας όταν το εργοστάσιο είναι πλήρως λειτουργικό. Οι νέες θέσεις εργασίας στο Orion θα καλυφθούν από έναν συνδυασμό μετατιθέμενων GM και νέων προσλήψεων, είπε η GM.

Αυτή η τελευταία μετάβαση θα απαιτήσει άλλον έναν γύρο επανειδίκευσης του εργατικού δυναμικού της Orion. «Έχουμε μια βασική ομάδα που εργάζεται για τα ηλεκτρικά pickup, αλληλεπιδρώντας με μηχανικούς και προμηθευτές για να μάθουμε πώς θα συναρμολογούνται τα οχήματα», δήλωσε ο Tom Wickham, ανώτερος διευθυντής, επικοινωνιών κατασκευής της GM στο Orion, σε ένα email. «Όπως έκαναν με προηγούμενες εκτοξεύσεις, η βασική ομάδα θα βοηθήσει τελικά στην εκπαίδευση της υπόλοιπης ομάδας Orion προτού ξεκινήσουμε την τακτική παραγωγή των Silverado και Sierra EVs».

Η GM ανακοίνωσε επίσης ότι ως μέρος της κοινοπραξίας Ultium Cells με την LG Energy Solution της Νότιας Κορέας για την κατασκευή κυψελών μπαταριών EV, οι εταιρείες επενδύουν 2.6 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή ενός τρίτου εργοστασίου, στο Lansing του Μίσιγκαν, το οποίο αναμένεται να δημιουργήσει περισσότερα από 1,700 νέα θέσεις εργασίας όταν το εργοστάσιο είναι πλήρως λειτουργικό.

Αυτό εγείρει ένα ενοχλητικό ερώτημα σχετικά με το εάν αυτές οι εργασίες κατασκευής μπαταριών, καθώς και άλλες που κατασκευάζουν εξαρτήματα EV, θα αντιπροσωπεύονται από το UAW, εάν ναι, με ποιο μισθό. Τον Ιούλιο, Ανέφερε το Bloomberg ότι στο υπάρχον εργοστάσιο Ultium Cells στο Lordstown του Οχάιο, οι εργάτες κερδίζουν περίπου 22 $ την ώρα, σε σύγκριση με τον ωρομίσθιο 32 $ για έναν παραδοσιακό εργάτη συναρμολόγησης UAW. Η Ultium είπε ότι «σέβεται το δικαίωμα των εργαζομένων να συνδικαλίζονται και τις προσπάθειες του UAW ή οποιουδήποτε άλλου συνδικάτου να οργανώσει εργαζομένους κατασκευής μπαταριών στις εγκαταστάσεις παραγωγής μας», σύμφωνα με Reuters.

«Ένα από τα πράγματα στο οποίο έχω δώσει προσοχή είναι αν ορισμένοι εργοδότες στον κλάδο [αυτοκίνητων] θα χρησιμοποιήσουν αυτή τη στροφή [στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα] ως ευκαιρία για να προσπαθήσουν να υποβαθμίσουν τις αμοιβές και τα οφέλη και την ποιότητα των θέσεων εργασίας», είπε. Gordon Lafer, διευθυντής του Εργατικού Κέντρου Εκπαίδευσης και Έρευνας στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον στο Γιουτζίν. «Δεν είναι πραγματικά σαφές ποια θα είναι η ποιότητα αυτών των θέσεων εργασίας».

Η ανησυχία για τον αντίκτυπο των ηλεκτρικών οχημάτων σε θέσεις εργασίας και εγκαταστάσεις ήταν ένα επίμαχο ζήτημα κατά τις συνομιλίες για το συμβόλαιο του 2019 μεταξύ της GM και της UAW, οι οποίες κατέρρευσαν, με αποτέλεσμα μια απεργία έξι εβδομάδων της UAW στα εργοστάσια της GM. Η διακοπή εργασίας κόστισε στην GM σχεδόν 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένη παραγωγή και στους εργαζόμενους σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε μισθούς. Οι δύο πλευρές συμφώνησαν, ωστόσο, να μετατρέψουν το εργοστάσιο της GM στο Ντιτρόιτ-Χάμτραμκ, το οποίο είχε προγραμματιστεί να κλείσει, για παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων. Σήμερα, αυτή η εγκατάσταση, τώρα γνωστή ως Factory ZERO, κατασκευάζει τα ηλεκτρικά pickup Silverado και Sierra και το ηλεκτρικό Hummer.

Το συμβόλαιο της UAW με την GM λήγει τον επόμενο χρόνο και η παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων, μπαταριών και συναφών εξαρτημάτων είναι βέβαιο ότι θα είναι και πάλι στο προσκήνιο. «Θα είναι απολύτως ένα κομβικό σημείο για αυτές τις διαπραγματεύσεις», είπε ο Michael. «Η ηγεσία της UAW επικεντρώνεται στα EV και πού θα πάει αυτή η δουλειά. Έχουμε έναν πρόεδρο που είναι φιλικός προς το συνδικάτο και τους εργαζομένους [Μπάιντεν] που ψηφίζει σπουδαία νομοθεσία που έχει ωφελήσει τη μετάβαση των αυτοκινητοβιομηχανιών στα ηλεκτρικά, επομένως θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να αξιοποιήσουμε κάθε δουλειά στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Ελάτε μαζί μας 25 – 26 Οκτωβρίου 2022 για τη Σύνοδο Εργασίας του CNBC — Μετατόπιση, Διαπραγμάτευση και Αποφασιστικότητα: Ο κόσμος της εργασίας αυτή τη στιγμή. Επισκεφτείτε το CNBC Events για να εγγραφείτε.