Για τον Fred McGriff και τον Dale Murphy, το Contemporary Baseball Era Peers θα μπορούσε να σημαίνει μια πρόσκληση Hall of Fame

Όπως έχουμε υπενθυμίσει σε όλους αμέτρητες φορές, δεν υπάρχουν σίγουρα πράγματα στη ζωή. Αλλά ακόμη και πριν αποκαλυφθούν τα μέλη του εκλογικού σώματος τη Δευτέρα, υπήρχαν λίγα πράγματα πιο σχεδόν βέβαια από το να εκλέξει τουλάχιστον έναν υποψήφιο όταν συγκεντρωθεί και ψηφίσει σήμερα κατά τις χειμερινές συναντήσεις στο Σαν Ντιέγκο η επιτροπή παικτών της σύγχρονης εποχής του μπέιζμπολ.

Ακόμη και αν μετρήσουμε την ξηρασία μετά τον Bill Mazeroski - δεν υπήρχαν υποψήφιοι της Επιτροπής Βετεράνων από το 2002 έως το 2007 - η Επιτροπή Βετεράνων, ή οποιοδήποτε άλλο όνομα της απένειμε το Hall of Fame, έχει εκλέξει τουλάχιστον έναν υποψήφιο 50 φορές στα 60 χρόνια. έχει συγκληθεί από το 1960. Δεν έγιναν εκλογές το 2020, όταν η πανδημία δεν επέτρεψε μια προσωπική συνάντηση των επιτροπών Golden Days και Early Baseball Era.

Η επιλογή του 1960 ως ημερομηνίας λήξης για αυτήν την άσκηση δεν είναι μόνο θέμα εύρεσης ενός ωραίου κύκλου ετών. Έκπτωση 2020 - όταν η Ένωση Συγγραφέων του Μπέιζμπολ της Αμερικής έκανε διακοπή, αλλά υπήρχε ακόμα μια τελετή στο Cooperstown τον Σεπτέμβριο του 2021 προς τιμήν της τάξης του 2020, η οποία είχε την αρχική της τελετή αναβλήθηκε λόγω της πανδημίας - την τελευταία φορά που κανείς δεν ήταν εισήχθη στο Hall of Fame ήταν… 1960.

Και χωρίς νόμιμες δυνατότητες πρώτης ψηφοφορίας στα ψηφοδέλτια που διανέμονται σε μέλη του BBWAA με δικαίωμα ψήφου και με μόνο έναν υποψήφιο που επιστρέφει (Scott Rolen με 63.2 τοις εκατό) να έχει λάβει τουλάχιστον το 60 τοις εκατό των ψήφων πέρυσι, υπάρχει πολύ καλή πιθανότητα να είναι τη σύγχρονη εποχή του μπέιζμπολ ή προτομή.

Και ας το παραδεχτούμε: Είτε γίνεται λόγος στην αίθουσα είτε όχι, είναι πολύ καλά κατανοητό ότι το Hall of Fame του Μπέιζμπολ δεν έχει να κάνει με το να μην εισαγάγει κάποιον.

Έτσι, ενώ δεν υπάρχουν σίγουρα πράγματα, είναι σχεδόν σίγουρο ότι κάποιος εκλέγεται σήμερα. Και είναι λίγο λιγότερο σίγουρο ότι κάποιος - ή εκείνοι - θα είναι οι μακροχρόνιοι πρωταγωνιστές του Braves, Fred McGriff και/ή Dale Murphy.

Ενώ ούτε ο ΜακΓκρίφ ούτε ο Μέρφι πλησίασαν την εισαγωγή τους κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας του BBWAA, οι πρώην sluggers έμοιαζαν με τους υποψηφίους με τις καλύτερες πιθανότητες να μπουν ακόμη και πριν τα δύο πρώτα άτομα που αναφέρονται στο δελτίο τύπου του Hall of Fame ήταν το Hall of Famers και Braves εικονίδια Chipper Jones και Greg Maddux.

Η παρουσία του Τζόουνς και του Μαντούξ δεν είναι αρκετή για να πάει ο ΜακΓκρίφ και/ή ο Μέρφι στο Κούπερσταουν – ένας υποψήφιος πρέπει να ονομαστεί στο 75 τοις εκατό των 16 ψηφοδελτίων, κάτι που ακόμη και όσοι από εμάς δεν έχουμε κάτι που μοιάζει με προχωρημένα μαθηματικά μπορούμε να καταλάβουμε ότι είναι 12 ψήφοι . Αλλά ακόμη και μερικές δυνητικά θετικές φωνές για έναν υποψήφιο μέσα σε αυτά τα μικρά εκλογικά σώματα μπορεί να είναι ο αποφασιστικός παράγοντας, όπως απέδειξαν οι επίμαχες εκλογές του Mazeroski και του Harold Baines το 2000 και το 2018, αντίστοιχα.

Ο Jones και ο Maddux θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα επωφελείς για τον McGriff, ο οποίος έπαιξε με το δίδυμο στην ομάδα που κέρδισε το 1995 World Series των Braves και τερμάτισε με 493 homers - ισοβαθμώντας στην 29η θέση όλων των εποχών - αλλά ποτέ δεν πήρε περισσότερο από 39.8 τοις εκατό των ψήφων σε 10 χρόνια στο ψηφοδέλτιο του συγγραφέα.

Ωστόσο, ο McGriff θεωρούνταν καθαρός σε σύγκριση με την πλειονότητα των συνομηλίκων με τους οποίους μοιραζόταν εποχές. Ο McGriff σημείωσε 191 homers στην άνθηση των προ-στεροειδών από το 1987 έως το 1992, ο τρίτος περισσότερος στους μεγάλους πίσω από τον Mark McGwire και τον Jose Canseco. Στη συνέχεια πέτυχε 287 homers από το 1993 έως το 2002, 15ος-οι περισσότεροι στις μεγάλες εταιρείες πίσω από παίκτες που συνδέονται με το PED όπως οι Sammy Sosa, Barry Bonds, Rafael Palmeiro, McGwire, Juan Gonzalez, Manny Ramirez, Mo Vaughn και Alex Rodriguez.

Ο ΜακΓκρίφ ήταν επίσης αρκετά καλός για αρκετό καιρό ώστε να είναι δύσκολο να περιοριστεί η κορυφή του. Ήταν όταν χτύπησε 319 homers από το 1988 έως το 1997 (πίσω μόνο από τους McGwire και Bonds); Ήταν όταν δημοσίευσε ένα 914 OPS από το 1987 έως το 1996, τέταρτο μεταξύ των παικτών με τουλάχιστον 1,000 παιχνίδια πίσω από τους Bonds, Ken Griffey Jr. και McGwire; Ή ήταν όταν συγκέντρωσε 993 RBI από το 1991 έως το 2000, στη 10η θέση πίσω από μια ομάδα που περιλαμβάνει μια τριάδα Hall of Famers (Frank Thomas, Griffey και Jeff Bagwell) και πέντε παίκτες που συνδέονται με το PED (Albert Belle, Juan Gonzalez, Palmeiro, Ομόλογα και Sosa);

Μετά από μια δεκαετία μακράς διάρκειας, κατά την οποία οκτώ παίκτες με περισσότερα homers από τον McGriff είτε έπεσαν από το ψηφοδέλτιο είτε δεν παρουσίασαν πραγματική έλξη λόγω των αξιόπιστων δεσμών τους με τη χρήση του PED, ο McGriff - ο οποίος έχει επίσης έναν σύνδεσμο στο εκλογικό σώμα με τον εκτελεστικό Paul Beeston, ο οποίος ήταν ο πρόεδρος των Blue Jays όταν ο McGriff ανταλλάχθηκε στους Padres μετά τη σεζόν του 1990 — αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία να περάσετε μια λεπτή βελόνα εισάγοντας κάποιον από την εποχή των στεροειδών χωρίς να εισάγετε κάποιον άμεσα συνδεδεμένο με την εποχή των στεροειδών.

Ομοίως, ο Μέρφι προσφέρει μια ευκαιρία σε μια ιστορία επαγωγής που να αισθάνεται καλά μετά από μια μακρά περίοδο αμφιθυμίας σχετικά με τους υποψηφίους στο ψηφοδέλτιο του συγγραφέα. Ο Μέρφι έμοιαζε σαν ένας σίγουρος μελλοντικός εισακτέας όταν έγινε ο νεότερος παίκτης που κέρδισε διαδοχικά MVP όταν κέρδισε τις διακρίσεις στο NL σε ηλικία 26 και 27 ετών το 1982 και το 1983.

Δεν μπήκε ξανά στην πρώτη 5άδα, αλλά τελείωσε τη δεκαετία του 1980 με τους δεύτερους περισσότερους κατοίκους (308), ανάμεσα στο Hall of Famers Mike Schmidt και Eddie Murray, και ισοφάρισε με τον Schmidt για τα δεύτερα RBI (929) πίσω μόνο Murray (996). Ο Μέρφι κατετάγη μόλις 19ος στις μεγάλες εταιρείες του OPS κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '80, αλλά ηγήθηκε όλων των μεγάλων πρωταθλητών στα παιχνίδια που παίχτηκαν (1,537) και στα ρόπαλα (5,694).

Αλλά ο Μέρφι είχε ήδη παρακμάσει στο τέλος της δεκαετίας. Αφού χτύπησε 227 με 44 homers και 161 RBI το 1988-89, ο Murphy χτύπησε μόλις 245 με 17 homers και 55 RBI το 1990, όταν ανταλλάχθηκε στους Phillies. Ολοκλήρωσε την καριέρα του χτυπώντας το 236 με 20 homers σε μέρη των επόμενων τριών σεζόν με τους Phillies και Rockies και αποσύρθηκε με 398 homers, που τον κατέταξαν στην 27η θέση όλων των εποχών και πίσω από 24 τρέχοντα ή μελλοντικά Hall of Famers.

Όταν ο Μέρφι εμφανίστηκε στο ψηφοδέλτιο των συγγραφέων για πρώτη φορά το 1999, είχε πέσει στην 32η θέση. Και όταν εξαντλήθηκε η επιλεξιμότητά του το 2013, είχε πέσει στην 54η θέση. Ποτέ δεν πήρε περισσότερο από 23.2 τοις εκατό των ψήφων από το εκλογικό σώμα BBWAA.

Ο Μέρφι έλαβε λιγότερες από τέσσερις ψήφους κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας του 2019 Modern Baseball Era. Αλλά ίσως η πεντακάθαρη φήμη του ως ενός από τους καλούς του μπέιζμπολ και η συμπερίληψη δύο συναδέλφων δημοφιλών πρώην Brave — καθώς και των Hall of Famers Jack Morris, Lee Smith και Alan Trammell, οι οποίοι εισήχθησαν όλοι μέσω πρόσφατων επαναλήψεων της Επιτροπής Βετεράνων και μπορεί να είναι σε θέση να εκτιμήσει τα δεινά του Μέρφι και του ΜακΓκρίφ — θα έχει ως αποτέλεσμα μια πολύ πιο προσεκτική ματιά αυτή τη φορά.

Η παρουσία του Morris, ο οποίος ηγήθηκε των μεγάλων σε νίκες (162) και συμμετοχές (2,443 2/3) ενώ κατετάγη τρίτος στα χτυπήματα (1,629) κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '80, αλλά ισοφαρίστηκε στην 41η θέση στην ERA (3.66) μεταξύ των στάμνων που έριξαν στο τουλάχιστον 1,000 innings — θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για τις ελπίδες του Murphy να παρουσιαστεί ως ένας από τους καλύτερους της δεκαετίας του.

Με ένα τόσο μικρό και απρόβλεπτο εκλογικό σώμα, υπάρχει πάντα η πιθανότητα να αναδειχθεί ένας υποψήφιος-έκπληξη. Ο Don Mattingly, ένας άλλος σούπερ σταρ της δεκαετίας του 1980 και αξιοπρεπές άτομο που έλαβε επίσης λιγότερες από τέσσερις ψήφους μέσω της ψηφοφορίας της Modern Era το 2019, θα μπορούσε επίσης να επωφεληθεί από μια πιο προσεκτική εξέταση που διεξήχθη σε μεγάλο βαθμό από τους συνομηλίκους του. Ο Κερτ Σίλινγκ έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες οι ανοησίες του μετά τη σταδιοδρομία να καταστραφούν άσχετες από αυτό το εκλογικό σώμα, αλλά ας μην ξεχνάμε ότι ο Σίλινγκ – που κάποτε ονομαζόταν το πίσω μέρος του αλόγου από τον δικό του γενικό διευθυντή – ήταν μια χούφτα για τους συγχρόνους του στα προ-κοινωνικά μέσα ενημέρωσης εποχή.

Η μεγαλύτερη έκπληξη θα ήταν ένας από τους υποψηφίους της εποχής των στεροειδών - Μποντς, Μπελ, Παλμέιρο και Ρότζερ Κλέμενς - να πάρει τις 12 ψήφους που απαιτούνται σε ένα ψηφοδέλτιο που επιβλέπεται χωρίς δικαίωμα ψήφου από την πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Hall, Τζέιν Φορμπς Κλαρκ. Μια ελαφρώς μικρότερη έκπληξη θα ήταν η μη εκπροσώπηση της Ατλάντα στη σκηνή στο Clark Sports Center στις 23 Ιουλίου.