Το ντουλάπι ποδιών υφίσταται μια γροθιά μιας-δύο καθώς κόβει τους δεσμούς με τον Yeezy και η Nike τραβά πίσω

FΗ oot Locker είχε ήδη υπολογίσει τη δύσκολη πραγματικότητα ότι η Nike κάνει τα διαλείμματα στη σχέση της και θέλει να πουλήσει σημαντικά λιγότερα παπούτσια στα καταστήματά της. Μετά ήρθε το τσίμπημα της απώλειας του Yeezys.

Η αλυσίδα υποδημάτων με βάση το εμπορικό κέντρο δήλωσε την Τρίτη ότι θα τραβούσε τη δημοφιλή σειρά παπουτσιών Yeezy από τα καταστήματα και τον ιστότοπό της λόγω της αντισημιτικής ρητορικής από τον μεγιστάνα της hip-hop Ye, παλαιότερα γνωστό ως Kanye West. Η Adidas διέκοψε τις σχέσεις της νωρίτερα την ίδια μέρα, λέγοντας ότι θα σταματήσει αμέσως την παραγωγή. Αυτό έδωσε ένα-δύο γροθιά στο Foot Locker, που ήδη αγωνίζεται να αντικαταστήσει τα έσοδα που έχει χαμένος από τη Nike.

«Τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, αυτό είναι ένα είδος άχυρου που σπάει την πλάτη της καμήλας όσο με αφορά», είπε ο Sam Poser, αναλυτής υποδημάτων και ένδυσης στη Williams Trading. «Ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος είχε ήδη πολλές προκλήσεις και χθες έγιναν πολύ χειρότερες».

Οι απεχθή τιράντες του Ye όχι μόνο έχουν αναστατώσει επωνυμίες με τις οποίες ο ράπερ και ο σχεδιαστής μόδας έχει άμεσες σχέσεις, όπως η Adidas και η Gap, αλλά και η βιομηχανία των αθλητικών παπουτσιών. Foot Locker, το οποίο τρύπησε η βετεράνος της Ulta Beauty, Mary Dillon ως νέος διευθύνων σύμβουλός της τον Αύγουστο, βασίστηκε στην Yeezy για να προσφέρει εύκολες πωλήσεις σε πλήρη τιμή. Οι εκκινήσεις προωθήθηκαν νωρίτερα και το απόθεμα εξαντλήθηκε εντός ωρών, αν όχι λεπτών.

«Το Yeezy ήταν ένας τύπος παπουτσιού που ήταν τόσο κοντά σε ακίνδυνες, γρήγορες πωλήσεις που μπορείς να έχεις», είπε ο Poser.

Αυτό έχει φύγει τώρα. Αν και το Foot Locker δεν αποκαλύπτει αριθμούς, οι αναλυτές λένε ότι το οικονομικό πλήγμα από την απώλεια του Yeezy θα είναι στην πραγματικότητα αρκετά ελάχιστο, εκτιμώντας ότι πιθανότατα αντιπροσώπευε κάπου μεταξύ 1% και 4% των πωλήσεων του Foot Locker.

Αυτό είναι ωχρό σε σύγκριση με την εξάρτησή της από τη Nike, η οποία αντιπροσώπευε έως και το 75% των πωλήσεων το 2020. Η Nike απομακρύνει τον όγκο πωλήσεων από τους λιανοπωλητές όπως το Foot Locker, αντί να επιλέξει να πουλάει ένα μεγαλύτερο κομμάτι των προϊόντων της απευθείας στους καταναλωτές στο διαδίκτυο και στα δικά της καταστήματα Nike. Το τέταρτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, το ποσοστό των πωλήσεων που δημιουργεί το Foot Locker από τη Nike θα μειωθεί στο μισό περίπου.

Η Foot Locker προσπαθεί να διαφοροποιήσει, δίνοντας περισσότερο χώρο στο ράφι σε επωνυμίες όπως η New Balance. Άρχισε να πουλά παπούτσια Hoka αυτό το καλοκαίρι. Τα Crocs ήταν «εκρηκτικά», σύμφωνα με σχόλια που έκανε ο τότε Διευθύνων Σύμβουλος Ντικ Τζόνσον κατά τη διάρκεια μιας κλήσης τον Αύγουστο για να ανακοινώσει τα κέρδη.

«Κλίνουν στους καλύτερους συνεργάτες τους που δεν ονομάζονται Nike», δήλωσε ο Warren Cheng, αναλυτής της Evercore ISI. «Το να χάσεις το Yeezy, το οποίο είναι ένα από τα τελευταία πραγματικά μεγάλα sneakerhead, hype banner, απλώς επιταχύνει αυτή τη μετάβαση που κάνουν».

Το Foot Locker θα διπλασιάσει τώρα άλλα προϊόντα της Adidas, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς μπάσκετ και των «αυθεντικών» αθλητικών παπουτσιών της. Νωρίτερα φέτος, οι δύο εταιρείες δήλωσαν ότι στοχεύουν 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες πωλήσεις έως το 2025, από 700 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι.

«Έχετε την αίσθηση ότι κάνουν βελτιώσεις με άλλες μάρκες, αλλά ότι απλά χρειάζονται περισσότερο από αυτό το προϊόν. Το ότι οι μάρκες με τις οποίες αντικατέστησαν τη Nike δεν αρκούν», δήλωσε η αναλύτρια της Telsey, Cristina Fernandez. «Απλώς θα πάρει λίγο χρόνο».