Η αναζωπύρωση της πολιτείας της Φλόριντα Ένα φωτεινό σημείο κατά τη διάρκεια της πολύ θλιβερής σεζόν κολεγιακού ποδοσφαίρου του 2022 στο Sunshine State

Χάρη στην Πολιτεία της Φλόριντα, η Πολιτεία Sunshine απέφυγε άλλη μια εντελώς συννεφιασμένη σεζόν στο κολέγιο. Το επίτευγμα των Seminoles απέτρεψε ένα χάος όπως αυτό του 2021, όταν έξι από τα επτά προγράμματα Football Bowl Subdivision της πολιτείας δεν κατάφεραν να κερδίσουν περισσότερους από επτά αγώνες.

Η FSU μπήκε στη διασκεδαστική νίκη της Cheez-It Bowl επί της Οκλαχόμα στο Νο. 13 στις δημοσκοπήσεις και στην τελική κατάταξη του College Football Playoff. Ανάλογα με το πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα με τα λίγα που έχουν απομείνει από τη σεζόν του μπολ, θα μπορούσαν να τερματίσουν μέχρι το Νο. 10 σε τουλάχιστον μία ψηφοφορία. Τα άλλα έξι προγράμματα FBS της πολιτείας συνδυάστηκαν για μια νικητήρια σεζόν.

Η ιστορία στο Tallahassee, ωστόσο, δεν θα είναι η τελική κατάταξη των Seminoles σε μια σεζόν 10-3. Μάλλον, είναι η ευρύτερη εικόνα του τι κατασκευάζει ο Mike Norvell με ένα πρόγραμμα που επιβιβάστηκε για να διασώσει.

«Είπα στην ομάδα ότι αυτή η ομάδα δεν θα μείνει στη μνήμη μόνο λόγω ενός αριθμού», είπε μετά τη νίκη στο μπολ, αναφερόμενος στην ωραία στρογγυλή φιγούρα στη στήλη της νίκης. «Θα μείνει στη μνήμη από τον τρόπο που έπαιξαν, από το πάθος, από τον χαρακτήρα, από την αγάπη που έχουν ο ένας για τον άλλον. Σήμαινε πολλά για αυτήν την ομάδα και σήμαινε πολλά για το πρόγραμμά μας».

Πριν από την άφιξη του Norvell στο Florida State πριν από τρία χρόνια, οι Seminoles άντεξαν δύο συνεχόμενες ήττες υπό τον Willie Taggart. Αυτό δεν είχε συμβεί στο FSU από τα μέσα της δεκαετίας του 1970, όταν τρεις προπονητές - ο Larry Jones, ο Darrell Mudra και ο Bobby Bowden - ενώθηκαν για να δημοσιεύσουν τέσσερις διαδοχικές σεζόν κάτω των 500 ετών.

Ο Μπόουντεν, του οποίου η πρώτη χρονιά στην Πολιτεία της Φλόριντα ήταν η τελευταία σε αυτό το ξεχασμένο τμήμα, δημιούργησε τους Νόλες σε μια εθνική δύναμη και αυτό που τελικά ισοδυναμούσε με τέσσερις δεκαετίες συνεχούς επιτυχίας που περιελάμβανε τρία εθνικά πρωταθλήματα και ένα εκπληκτικό σερί 36 διαδοχικών σεζόν που έληξε με εμφάνιση μπολ.

Οι δύο πρώτες σεζόν του Norvell με το γρανάτη και το χρυσό ήταν, τουλάχιστον ρεκόρ, δεν ήταν καλύτερες από τα δύο χρόνια του Taggart καθώς η σειρά των διαδοχικών χαμένων σεζόν αυξήθηκε σε τέσσερις. Τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν, ωστόσο, τουλάχιστον όσον αφορά τον πολιτισμό, αν όχι τη στήλη των νικών, όταν ο 41χρονος Norvell έφτασε από το Μέμφις.

Οι νίκες έχουν σημασία, ωστόσο, και η επιμέλεια του Norvell ήταν εμφανής στον πίνακα των αποτελεσμάτων το 2022. Αν και ένα ξεκίνημα 4-0, το οποίο περιελάμβανε νίκη επί της LSU που αποφασίστηκε από έναν επιπλέον πόντο χωρίς χρόνο, ακολουθήθηκε από τρεις συνεχόμενες ήττες από έναν Συνδυάζοντας 18 πόντους, ήταν η απάντηση στις δύσκολες στιγμές που έδειξαν ότι οι Seminoles πήγαιναν στη σωστή κατεύθυνση. Αυτή η απάντηση αντηχούσε με τη μορφή έξι συνεχόμενων νικών που καλύπτονταν από τη σκληρή νίκη στο μπολ.

Δεν είναι περίεργο ο Norvell, ο οποίος έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο στο ίχνος στρατολόγησης καθώς και με την πύλη μεταγραφών, μίλησε με περηφάνια στα σπλάχνα του Orlando's Camping World Stadium μετά το ντους Cheez-It του.

«Όλα αυτά που χρειάστηκε να δουλέψουν, όλα όσα πέρασαν», είπε, προσπαθώντας να βρει τις κατάλληλες λέξεις που να ταιριάζουν με το επίπεδο υπερηφάνειάς του. «Όχι μόνο σε όλη τη διάρκεια αυτής της σεζόν, αλλά για κάθε νεαρό άνδρα που ήταν μέρος του ταξιδιού. Αυτοί που επέλεξαν να γίνουν μέλη αυτής της οικογένειας. Αυτοί που τα έχουν περάσει κάπως όλα αυτά».

Συνολικά, οι θαυμαστές των επτά προγραμμάτων FBS στην πολιτεία τα τελευταία δύο χρόνια έχουν περάσει από το κουδούνισμα. Ενώ τα Seminoles βρίσκονται ξεκάθαρα στην κορυφή του σωρού το 2022, η UCF είχε την ευκαιρία να κάνει σοβαρό θόρυβο για άλλη μια φορά μόνο για να αγωνιστεί στη χειρότερη στιγμή. Ωστόσο, οι Knights ήταν η μόνη άλλη ομάδα στην πολιτεία που είχε ρεκόρ νίκης.

Κατά σειρά νίκης, εδώ είναι μια ματιά στο πώς τα πήγαν οι ομάδες στη Φλόριντα αυτή τη σεζόν.

Πολιτεία Φλόριντα (10-3/5-3 ACC)

Αυτό που έχει φτιάξει η Norvell έχει την εμφάνιση και την αίσθηση κάτι περισσότερο από ένα χτύπημα στην οθόνη. Η προαναφερθείσα επιτυχία με τη στρατολόγηση και η πύλη φαίνεται να το υποστηρίζουν. Το επόμενο βήμα θα ήταν να νικήσει τον Clemson για να κερδίσει το ACC Atlantic και να παίξει για τον πρώτο τίτλο του συνεδρίου από το 2014.

UCF (9-5/6-2 Αμερικανικά)

Οι Knights του Gus Malzahn μπήκαν σε ένα παιχνίδι της 19ης Νοεμβρίου ενάντια στο Navy 8-2, Νο. 17 στο AP και, στο Νο. 20, στην υψηλότερη κατάταξη ομάδα Group of Five στο CFP. Το Bounce House ήταν, λοιπόν, αναπηδώντας περιμένοντας το UCF να φιλοξενήσει έναν αγώνα πρωταθλήματος συνεδρίου, ακολουθούμενο από μια πιθανή εμφάνιση σε ένα μπολ της Πρωτοχρονιάς Six. Ενώ η ήττα με 17-14 από τους Midshipmen δεν εκτροχιάστηκε εντελώς αυτό που ήταν ακόμα μπροστά, ξεκίνησε μια σειρά από τρεις ήττες σε τέσσερα παιχνίδια για να τελειώσει τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένης μιας ήττας στο πρωτάθλημα στο Tulane. Το UCF θα είναι στο Big 12 την επόμενη σεζόν.

Florida (6-7/3-5 SEC)

Μια περίεργη πρώτη σεζόν για τον Billy Napier περιελάμβανε μια εναρκτήρια νίκη επί της επίσκεψης στη Γιούτα, μια σχεδόν ήττα από την USF και ένα καλό σφυροκόπημα στη Νότια Καρολίνα που ακολουθήθηκε από ήττα στο Vandy για πρώτη φορά από το 1988. Ολοκληρώθηκε με μια ήττα με 30-3 μπολ στο Όρεγκον για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν 6-7. Ο αγώνας μπολ τελείωσε μια περίεργη 10ετία στο UF, στην οποία τέσσερις προπονητές συνδυάστηκαν για τέσσερις σεζόν με ήττες και τρεις σεζόν με 10 νίκες. Όπως και με τον Norvell μετά την ανάληψη του Tallahassee, η αίσθηση στο Gainesville είναι ότι ο Napier έχει τα πράγματα να πηγαίνουν στη σωστή κατεύθυνση.

Μαϊάμι (5-7/3-5 ACC)

Οι προσδοκίες ήταν υψηλές στο Coral Gables όταν ο Mario Cristobal άφησε το Όρεγκον για να αναλάβει το alma mater του, όπου μια σεζόν 7-5 το 2021 τονίστηκε με την εμφάνιση του στρατηγού Tyler Van Dyke. Το σφάλμα τραυματισμού που δάγκωσε τον Van Dyke αποδείχθηκε ότι ήταν το λιγότερο πρόβλημα της επίθεσης κατά τη διάρκεια μιας σεζόν στην οποία η μονάδα έκανε 10 τέταρτα χωρίς να βρει την τελική ζώνη σε ένα σημείο. Η άμυνα είχε τα δικά της προβλήματα κατά τη διάρκεια μιας σεζόν που περιελάμβανε αμηχανίες εντός έδρας για το Middle Tennessee και το Florida State, το τελευταίο ήταν ντροπή 45-3. Ο Cristobal θα έπρεπε να το βάλει σε τάξη, αλλά τι σκληρό ξεκίνημα ήταν.

FAU (5-7/4-4 CUSA)

Ένα πρόγραμμα που είχε δύο σεζόν με 11 νίκες και τίτλους συνεδρίων υπό τον Λέιν Κίφιν σημείωσε 5-7 το καθένα από τα δύο τελευταία χρόνια υπό τον Willie Taggart, κοστίζοντας στον προπονητή τη δουλειά του. (Ο Taggart είχε χάσει σημάδια και στις δύο σεζόν του στο FSU και στις δύο πλήρεις σεζόν του στο FAU.) Οι Owls μετακομίζουν στον Αμερικανό με τον Tom Herman να αναλαμβάνει το πρόγραμμα. Η επιτυχία του Χέρμαν στον Αμερικανό με το Χιούστον οδήγησε στην πιο πρόσφατη συναυλία του ως head coaching στο Τέξας, η οποία έληξε μετά τη σεζόν του 2020 και αφού είχε σκορ 32-18 σε τέσσερα χρόνια.

FIU (4-8/2-6 CUSA)

Μετά από ένα χάος 1-11 στην τελευταία σεζόν του Μπουτς Ντέιβις, που ακολούθησε ένα 0-5 που είχε διαταραχθεί από τον ιό το 2020, ο Μάικ ΜακΙντάιρ ανέλαβε και οι Πάνθηρες έβαλαν μερικές νίκες στο ταμπλό. Το σερί ήττας της FIU έναντι των αντιπάλων της FBS έφτασε τα 19 πριν κερδίσει τρία τέτοια παιχνίδια σε μια σειρά πέντε εβδομάδων που έβαλε τους Panthers στο 4-4 στον τελευταίο μήνα της σεζόν. Αλίμονο, τέσσερις σερί ήττες, οι τρεις πρώτες με 117 πόντους συνδυαστικά, έδειξαν πόση δουλειά είναι μπροστά για το MacIntyre.

USF (1-11/0-8 Αμερικανικά)

Τα πράγματα φαινομενικά δεν μπορούν να γίνουν χειρότερα για τους Μπουλς. Ο Τζεφ Σκοτ ​​αποβλήθηκε μετά το σκορ 4-26, συμπεριλαμβανομένης μόνο μιας νίκης σε 27 αγώνες εναντίον αντιπάλων της FBS. Ο νέος προπονητής Alex Golesh, ο οποίος ήταν ο επιθετικός συντονιστής του Josh Heupel στο Tennessee, αναλαμβάνει ένα πρόγραμμα που πείραζε κατά καιρούς το 2022 με ήττες από Florida, Cincinnati και UCF με 14 πόντους, αλλά ήταν εντυπωσιακά ανίκανος αμυντικά. Αυτό που μπορεί να βοηθήσει τον Golesh και το πρόγραμμα να βρουν κάποια βάση το 2023 είναι ότι ο Αμερικανός θα είναι ένα απογοητευτικό συνέδριο με το UCF, το Cincinnati και το Houston να φεύγουν για τις Big 12 και μισή ντουζίνα ομάδες που φτάνουν από το Conference USA.