Η Πολιτεία της Φλόριντα για άλλη μια φορά αντιμετωπίζει ένα σημαντικό ερώτημα. Πρέπει να παραμείνει στο ACC;

Την περασμένη εβδομάδα στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, το Διοικητικό Συμβούλιο έλαβε μια απογοητευτική αναφορά από τον Διευθυντή Στίβου Μάικλ Άλφορντ. Η παρουσίασή του «State of Athletics» θα μπορούσε να συνοψιστεί σε μια φράση: «Όταν πρόκειται για χρήματα, είμαστε σε μεγάλο πρόβλημα». Πόσο βαθιά? Σε σύγκριση με δύο άλλους συναδέλφους του συνεδρίου, όσον αφορά τα έσοδα, είναι $ 30 εκατομμύρια το χρόνο πίσω.

Πολλοί από τους συναδέλφους τους στο Atlantic Coast Conference θα μπορούσαν να πουν το ίδιο πράγμα. Οι συμφωνίες για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης του Big Ten και του Southeastern Conference ξεπέρασαν το όριο του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως, αφήνοντας κάθε σχολείο ACC με μέση ετήσια αμοιβή δικαιωμάτων 17 εκατομμυρίων δολαρίων πολύ πίσω από τους πλουσιότερους ομολόγους του, σύμφωνα με παρουσιάζεται διάγραμμα στη συνεδρίαση των διαχειριστών.

Ο ρόλος των Διαχειριστών

Σύμφωνα με το FSU , οι διαχειριστές είναι «ο δημόσιος φορέας του πανεπιστημίου. Καθορίζει πολιτική για το ίδρυμα και χρησιμεύει ως νόμιμος ιδιοκτήτης και διοικητικό συμβούλιο του ιδρύματος.» Με 13 μέλη, «κρατά τους πόρους του ιδρύματος σε εμπιστοσύνη και είναι υπεύθυνος για την αποτελεσματική και αποτελεσματική χρήση τους».

Ο Άλφορντ τόνισε δύο «δεδομένα» στον κόσμο των δικαιωμάτων των μέσων ενημέρωσης στα οποία οι εταιρείες μέσων δομούν τα συμβόλαιά τους: τον αριθμό των τηλεοπτικών νοικοκυριών στην «αγορά σας» και το «μέτρο της επίδοσής σας στο ποδόσφαιρο/μπάσκετ» (δηλ. νίκες, εθνικές δημοσκοπήσεις, Βαθμολογίες Kenpom, ισχύς χρονοδιαγράμματος, κ.λπ.). Υποστήριξε ότι εταιρείες μέσων όπως το ESPN και η Fox κατατάσσουν την αξία ενός σχολείου μέσω της επιτυχίας του ποδοσφαίρου και του μπάσκετ ανδρών, με το ποδόσφαιρο να λαμβάνει 80% βάρος και το μπάσκετ των ανδρών να λαμβάνει το 20%. «Όταν μπαίνουν σε αυτές τις συμφωνίες, με αυτούς τους αριθμούς παίζουν», τους είπε.

Η πολιτεία Deja vu- Φλόριντα βρισκόταν στο ίδιο μέρος πριν από δέκα χρόνια

Αλλά οι Seminoles ήταν εδώ πριν. Το 2013, πολλοί γύρω από το FSU έκαναν επίσης θόρυβο για την αποχώρηση από το ACC για την SEC (και πιθανώς πιο πράσινα οικονομικά βοσκοτόπια). Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος Έρικ Μπάρον (ο οποίος αναχώρησε για την προεδρία του Πεν Στέιτ το 2014) κάλεσε τον τότε επίτροπο John Swofford στην πανεπιστημιούπολη για να ηρεμήσει τα νερά. Ο Barron έγραψε τότε σε ένα email: «Δεν έχουμε την πολυτέλεια να διέπεται από το συναίσθημα το συνέδριο - πρέπει να βασίζεται σε μια προσεκτική αξιολόγηση του αθλητισμού, των οικονομικών και των ακαδημαϊκών. Σας διαβεβαιώνω ότι κάθε πτυχή της συμμετοχής στο συνέδριο θα εξεταστεί από αυτό το ίδρυμα, αλλά πρέπει να είναι αιτιολογημένη απόφαση».

Το 2012, ένα αρχικό μέλος του ACC, το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, ανακοίνωσε ότι έφευγαν για το Big Ten, εντυπωσιάζοντας τόσο τους συναδέλφους τους όσο και τον συλλογικό αθλητικό κόσμο των κολεγίων. Η άμεση αντίδραση έγινε «ποιος είναι ο επόμενος;» και όλοι συνειδητοποίησαν ότι είχαν πολύ λίγο δεσμευτικό το συνέδριο μαζί νομίμως.

Ο Swofford έκανε πολλά ταξίδια στο Tallahassee το 2013 για να προσπαθήσει να πείσει τους πιστούς Seminole να παραμείνουν στην πορεία και να παραμείνουν στο ACC. Ο διαχειριστής Joe Gruters είπε στο Tallahassee Democrat εκείνη την εποχή, «Αυτό που έχει στο μυαλό πολλών ανθρώπων είναι, είναι το ACC το συνέδριο που μας δίνει την καλύτερη ευκαιρία να ανταγωνιστούμε μακροπρόθεσμα; Στο τέλος της ημέρας, νομίζω ότι το ACC διαπραγματεύτηκε μια καλή συμφωνία με το ESPN και ισοπεδώνει τον αγωνιστικό χώρο με τα υπόλοιπα συνέδρια».

Ένας άλλος διαχειριστής, ο Mark Hillis, σχολίασε: «Ήμουν σε συνεννόηση με τον Πρόεδρο Barron ότι αυτό ήταν το καλύτερο πράγμα που μπορούσε να συμβεί. Διασφαλίζει ότι δεν θα χάσουμε κανένα μέλος. Κανείς δεν έχει την πολυτέλεια να φύγει τώρα. "

Και αυτό ήταν που το ACC και η Πολιτεία της Φλόριντα ήθελαν μακροπρόθεσμα - σταθερότητα. Αργότερα το ίδιο έτος, κάθε μέλος του συνεδρίου υπέγραψε ένα παραχώρηση δικαιωμάτων, δεσμεύοντάς τους τελικά στο συνέδριο μέχρι το 2035-36. Το ACC κυκλοφόρησε τελικά το δίκτυό του το 2019, το τελευταίο από το Power 5 που το έκανε.

Έξοδος από το ACC

Η Μέριλαντ ανακάλυψε πόσο ακριβό θα ήταν να εξαγοράσει την έξοδο από το συνέδριο. Αρχικά, τα υπόλοιπα μέλη ήθελαν ένα τέλος εξόδου 52 εκατομμυρίων δολαρίων. το 2014, σσυγκέντρωσε 31 εκατομμύρια δολάρια. Ο Alford υπολόγισε το τέλος εξόδου σήμερα σε 120 εκατομμύρια δολάρια.

Αλλά όπως γνωρίζουν οι άνθρωποι στο Μέριλαντ, μια αναχώρηση μπορεί να αφήσει μια ξινή γεύση στο στόμα αυτών που έμειναν πίσω. σε νομικά έγγραφα, το ACC ισχυρίστηκε μεγάλη «δημοσιονομική βλάβη» για το εμπορικό σήμα και τη συνάφεια του οργανισμού.

Μερικά αναπάντητα ερωτήματα εμφανίστηκαν μεγάλες αφότου ο Άλφορντ ολοκλήρωσε την παρουσίασή του. Παρά το επιχείρημα ότι ήταν καιρός για το ACC να αναδιανείμει τον πλούτο στα σχολεία που φέρνουν περισσότερη «αξία» στο συνέδριο (δηλ. FSU), είναι πιθανό κανένα σχολείο του ACC να ψηφίσει για να μειώσει το μερίδιό του.

Ακολουθούν ορισμένα εκκρεμή σημεία που πρέπει να εξετάσει το Συμβούλιο:

• Είναι απολύτως δίκαιη η εκτίμηση του Άλφορντ ότι οι εκτιμήσεις των ΜΜΕ βασίζονται αποκλειστικά στην επιτυχία του ποδοσφαίρου και του ανδρικού μπάσκετ; Με το NCAA να προσφέρει τα γυναικεία πρωταθλήματα ως ξεχωριστό συμβόλαιο από τα συμβόλαια CBS/Turner ανδρών το 2025, το ACC ως συνέδριο θα μπορούσε να τα καταφέρει αρκετά καλά στην αύξηση των εσόδων. Η FSU κέρδισε το πρωτάθλημα γυναικείου ποδοσφαίρου NCAA το 2022 και το πρωτάθλημα σόφτμπολ το 2018. Το γυναικείο μπάσκετ σπάει ρεκόρ τηλεθέασης. Υπάρχουν χρήματα για νέα μέσα ενημέρωσης.
• Το ACC θα είναι σημαντικό μέρος της εικόνας των 12 ομάδων του College Football Playoff. Τα ετήσια έσοδα έχουν προβλεφθεί σε 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια και θα ωφελήσουν σε μεγάλο βαθμό τα συνέδρια που συμμετέχουν.
• Όπως έχει υποδείξει το Pac-12, υπάρχουν περισσότεροι τρόποι για να κερδίσετε πρόσθετα έσοδα, συμπεριλαμβανομένης της ροής Prime/Apple+ και προσθέτοντας αξία στους θεατές. Νομιμοποιημένο αθλητικό στοίχημα είναι κερδιζοντας εδαφος σε πολλές από τις πολιτείες στο αποτύπωμα του ACC. Λαμβάνοντας υπόψη την αξία των μέσων ενημέρωσης ενός συνεδρίου, καθώς μόνο από τα έσοδα του Tier 1 και του δικτύου συνεδρίων ενδέχεται να λείπουν οι τεχνολογικές και πολιτιστικές αλλαγές που συμβαίνουν.
• Η έννοια της μέτρησης του αριθμού των διαθέσιμων νοικοκυριών σε μια τηλεοπτική «αγορά» παραμένει ισχυρός δείκτης. Εξετάζοντας τα στατιστικά της Nielsen του 2021 για το μέγεθος της αγοράς, η μεγαλύτερη αγορά στη Φλόριντα που είναι πλησιέστερα στο FSU είναι η Tampa-St.Petersburg με 2.035 εκατομμύρια σπίτια, καλή για την 13η θέση σε εθνικό επίπεδο. Εκτός και αν ο κλάδος μετατοπιστεί σε διαφορετική κύρια μέτρηση, είναι δύσκολο να δούμε πώς θα αλλάξει ουσιαστικά αυτός ο αριθμός. Υπήρχε ένας λόγος που το Big Ten κοίταξε την αγορά του Λος Άντζελες για επέκταση.

Οι οπαδοί, οι ενισχυτές, οι ηγέτες και οι διαχειριστές της πολιτείας της Φλόριντα βρίσκονται σε ένα δύσκολο δίλημμα. Όπως είπε ο AD Alford, «πρέπει να κάνουμε κάτι… οδηγούμε την αξία των μέσων ενημέρωσης σε αυτό το συνέδριο».

Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ζητούσαν σχόλια από τους Καταπιστευματοδόχους δεν επιστράφηκαν.

Πριν από δέκα χρόνια, το ACC κατάφερε να κρατήσει τα Seminoles στο πάσο υποσχόμενος σταθερότητα. Τώρα, με το Pac-12, το Big Ten και το SEC να κοιτάζουν δυνητικά προς ένα δεύτερος γύρος διαπραγματεύσεων για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης πριν από το 2035-36, η παραχώρηση δικαιωμάτων στη διάσκεψη και οι δημογραφικές πραγματικότητες έχουν σφιχτά την FSU στα χέρια τους.

Η Επιτροπή Μετασχηματισμού του Τμήματος Ι τόνισε τη «μεγάλη σκηνή» των ιδρυμάτων που κατοικούν στο DI. Καταστάσεις όπως αυτή στην οποία βρίσκεται το ACC είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του γιατί αυτή η προσέγγιση δεν λειτουργεί καλά. Κανένα σχολείο δεν θέλει να παραδεχτεί ότι το αθλητικό τοπίο δεν τους ευνοεί. Όπως έγραψε η Επιτροπή στην τελική έκθεσή της:

«Ενώ το εύρος και η ποικιλομορφία του Division I παρουσιάζει προκλήσεις, είναι επίσης ένα θεμελιώδες μέρος της μαγείας που είναι τα κολεγιακά αθλήματα… η διάσπαση του Division I θα έβλαπτε ό,τι είναι ζωτικής σημασίας και ουσιαστικής σημασίας για τα κολεγιακά αθλήματα. Εφόσον τα πανεπιστήμιά τους μπορούν να ανταποκριθούν στις ελάχιστες προσδοκίες όσον αφορά την υποστήριξη που παρέχουν, τελικά, θέλουμε όσο το δυνατόν περισσότεροι φοιτητές-αθλητές να ξεκινούν κάθε σεζόν με όνειρα για το εθνικό πρωτάθλημα της Κατηγορίας I».

Εάν η ανταγωνιστική επιτυχία έχει σημασία σε όλους τους τομείς, το ACC έχει ήδη καθιερωθεί ως νικητής. Εάν το ραβδί μέτρησης παραμένει μόνο πόσα χρήματα έχετε, θα είναι δύσκολο να ανταγωνιστείτε τους δύο μεγάλους. Σε μια εποχή όπου το χάσμα μεταξύ των εχόντων και των μη συνεχίζεται, ένα είναι σίγουρο - οι Seminoles δεν θέλουν να μείνουν πίσω.