Πέντε λόγοι για τους οποίους τα επαγγελματικά ταξίδια αεροπορικών εταιρειών έχουν αλλάξει οριστικά

Τα επαγγελματικά ταξίδια για τις αεροπορικές εταιρείες ήταν η ψυχή για τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ και του κόσμου. Όταν μια εταιρεία πληρώνει το λογαριασμό, τα ζητήματα χρονοδιαγράμματος, η εξυπηρέτηση στο αεροδρόμιο και η καμπίνα, το πρόγραμμα συχνών επιβατών και πολλά άλλα έχουν τη μεγαλύτερη σημασία για τους επιβάτες. Ως αποτέλεσμα, οι εταιρικοί επαγγελματίες ταξιδιώτες έχουν ιστορικά πληρώσει τιμές τρεις έως τέσσερις φορές περισσότερο από τους ταξιδιώτες αναψυχής και μερικές φορές πολύ περισσότερο από αυτό. Κάθε μεγάλη αεροπορική εταιρεία των ΗΠΑ έχει δημιουργήσει την επιχείρησή της για να προσελκύει και να διατηρεί αυτού του είδους τους ταξιδιώτες. Επηρεάζει τον στόλο, το πρόγραμμα, τη διαμόρφωση θέσεων, την ακίνητη περιουσία του αεροδρομίου, την οργάνωση διαχείρισης, τη στρατηγική διανομής, τις εταιρικές πολιτικές και σχεδόν οτιδήποτε άλλο κάνει η αεροπορική εταιρεία.

Η πανδημία το έχει αλλάξει αυτό. Οι εταιρείες έχουν αναγνωρίσει ότι μπορούν να ολοκληρώσουν τις δραστηριότητές τους με λιγότερες πτήσεις. Η κίνηση αναψυχής έχει ανακάμψει έντονα, αλλά οι αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν να καλύψουν τα έσοδα από την απώλεια έστω και μικρού όγκου επαγγελματικών ταξιδιών. Γι' αυτό βλέπετε αεροπορικές εταιρείες επισήμανση μακροχρόνιων τάσεων όπως η ομαδοποίηση επαγγελματικών και ταξιδιών αναψυχής ή πελάτες αναψυχής που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για μια καλύτερη εμπειρία ως νέες, μεταπανδημικές πραγματικότητες. Μερικοί διευθύνοντες σύμβουλοι αεροπορικών εταιρειών εξακολουθούν να προσκολλώνται στον μύθο ότι η επιχειρηματική κίνηση δεν έχει αλλάξει πραγματικά και είναι απλώς θέμα χρόνου μέχρι να επανέλθουν τα πράγματα όπως ήταν. Υπάρχουν πέντε λόγοι για τους οποίους αυτή η άποψη είναι ξεπερασμένη.

Το βίντεο είναι αποδεδειγμένο και σταθερό

Κανείς δεν πιστεύει ότι μια συνάντηση Zoom είναι η τέλεια αντικατάσταση για μια προσωπική συνάντηση. Οι παρευρισκόμενοι μπορούν να αποδεσμευτούν πιο εύκολα, μερικές φορές η ακρόαση είναι μια πρόκληση και χάνετε κάτι στις ραφές και τα διαλείμματα που συμβαίνουν στις αυθόρμητες αλληλεπιδράσεις μιας ζωντανής συνάντησης. Αλλά όλοι μάθαμε επίσης πόσο αποτελεσματικό θα μπορούσε να είναι το Zoom το 2020 και το 2021 και ανακαλύψαμε πώς να κάνουμε τα πράγματα εξ αποστάσεως.

Το βίντεο είναι σταθερό και οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πλέον άνετα χρησιμοποιώντας τις μεγάλες πλατφόρμες όπως το Zoom, το Teams, το WebEx, το Google Meet και το Skype. Σίγουρα υπάρχουν μερικά επαγγελματικά ταξίδια πριν από την πανδημία που μπορούν να ολοκληρωθούν πιο αποτελεσματικά μέσω βίντεο και είναι εύκολο για τις επιχειρήσεις να αποφασίσουν πότε το ταξίδι είναι ακόμα απαραίτητο.

Εδώ είναι ένα απλό παράδειγμα. Όταν ήμουν Διευθύνων Σύμβουλος, ήταν σύνηθες να επισκέπτονται τραπεζίτες για να παρουσιάσουν κάποιο νέο προϊόν ή απλώς να ενημερωθούν για ζητήματα του κλάδου. Συνήθως έφταναν τα μεσάνυχτα και θα είχαμε μια επίσημη συνάντηση από τα μέσα έως αργά το απόγευμα. Μετά πηγαίναμε σε ένα ωραίο δείπνο και γενικά περάσαμε καλά. Οι επισκέπτες έμεναν σε ένα ξενοδοχείο και έφευγαν το επόμενο πρωί. Τέτοιες συναντήσεις δεν χρειάζεται να επαναληφθούν σχεδόν ποτέ. Η συνάντηση θα μπορούσε εύκολα να γίνει μέσω βίντεο και σκεφτείτε την αξία που δημιουργήθηκε με αυτόν τον τρόπο. Οι επισκέπτες θα έχαναν τις δύο ώρες της συνάντησης αλλά όχι όλο το χρόνο που ταξιδεύουν και τη νύχτα. Το κόστος θα ήταν σχεδόν μηδενικό χωρίς πτήσεις, ξενοδοχεία ή δείπνο. Η ίδια η εταιρεία θα ήταν καλύτερη επειδή η διοίκηση θα αποσπούσε την προσοχή από την κύρια λειτουργία της μόνο για την ώρα της συνάντησης.

Οι εταιρείες το καταλαβαίνουν αυτό. Φυσικά τα ταξίδια θα συνεχίσουν να συμβαίνουν και μερικές φορές το «πάτημα της σάρκας» έχει νόημα. Έξυπνη διαχείριση σημαίνει να κάνετε τις σωστές επιλογές και όλο και περισσότερο αυτές οι επιλογές θα σημαίνουν λιγότερα αεροπορικά ταξίδια για δραστηριότητες όπου το βίντεο παρέχει μια πιο αποτελεσματική λύση.

ESG Focus

Οι επενδυτές πιέζουν ολοένα και περισσότερο τις επιχειρήσεις να αναφέρουν τακτικά τις μη χρηματοοικονομικές μετρήσεις ESG και να τις συμπεριλαμβάνουν στα σχέδια αποζημίωσης. Περισσότερο από αυτήν την εστίαση αυτή τη στιγμή είναι στο "E" και το πιο εύκολο Ε για πολλές εταιρείες είναι τα αεροπορικά ταξίδια. Ταξιδεύοντας λιγότερο συχνά, οι εταιρείες μπορούν να μειώσουν αποδεδειγμένα τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα χωρίς να αλλάξουν τίποτα άλλο σχετικά με την επιχείρησή τους. Ο Bain ήταν ηγέτης σε αυτόν τον χώρο, ανακοινώνοντας μείωση κατά 35% στις εκπομπές του πεδίου 3 από τα αεροπορικά ταξίδια ως επίσημη στρατηγική ESG.

Δεν είναι ότι τα αεροπορικά ταξίδια προκαλούν από μόνα τους την κλιματική αλλαγή. Τα αεροπλάνα αποτελούν μια μικρή μειοψηφία των σημερινών παγκόσμιων εκπομπών. Αλλά είναι ορατά και εύκολο να αναγνωριστούν, επομένως η φυσική μας τάση που ονομάζεται προκατάληψη διαθεσιμότητας λέει ότι η μείωση των αεροπορικών ταξιδιών είναι πιθανή επειδή όλοι μπορούν να το δουν και να το καταλάβουν. Ο ντροπιασμός πτήσεων συνέβαινε, ειδικά στην Ευρώπη, πριν δηλωθεί η πανδημία. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί η πιο σημαντική απειλή για την πλήρη επιστροφή των αεροπορικών επαγγελματικών ταξιδιών.

Ελεγχος κόστους

Λίγες εταιρείες έχουν την πολυτέλεια να μην επικεντρώνονται στον έλεγχο του κόστους. Το κόστος προέρχεται από πολλούς τομείς και οι πιέσεις κόστους πλήττουν τις εταιρείες τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά. Σήμερα, το κόστος εργασίας είναι ένα ζήτημα για τις περισσότερες εταιρείες με περιορισμένη διαθεσιμότητα εργαζομένων, πίεση κατώτατου μισθού και συνδικαλιστική μόχλευση για τις αεροπορικές εταιρείες. Ακόμη και για εταιρείες χωρίς ισχυρές πιέσεις κόστους, η μείωση του κόστους δημιουργεί μια ευκαιρία για επέκταση του περιθωρίου κέρδους. Τα επαγγελματικά ταξίδια ήταν εδώ και πολύ καιρό κάτι που κόβεται γρήγορα όταν τα πράγματα γίνονται κολλώδη, ίσως ακόμη περισσότερο από τη διαφήμιση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι επιχειρήσεις αναγνωρίζουν, και έχουν για μεγάλο χρονικό διάστημα, ότι τα επαγγελματικά ταξίδια είναι απαραίτητα, αλλά όχι συνεχώς και όχι με τον ρυθμό πριν από την πανδημία.

Επιστρέφοντας στην ανακοίνωση της Bain, ενώ έκαναν τη μείωση των ταξιδιών τους κατά 35% σχετικά με τις εκπομπές ρύπων, σίγουρα ποσοτικοποίησαν επίσης την εξοικονόμηση κόστους και τη βελτίωση του περιθωρίου από μια τέτοια κίνηση. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πολλοί Οικονομικοί Διευθυντές τρέχουν για να μειώσουν ένα σημαντικό στοιχείο κόστους χωρίς να αλλάξουν την κορυφαία γραμμή τους. Δεύτερον μετά την ESG, η ευκαιρία για έλεγχο του κόστους από λιγότερα αεροπορικά ταξίδια είναι μια άλλη σημαντική απειλή για τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ.

Δουλειά από το σπίτι

Η σταθερή κατάσταση της εξ αποστάσεως εργασίας δεν είναι ακόμα εδώ. Ορισμένες εταιρείες έχουν φτάσει σε άνετη θέα πώς σκέφτονται τη μακροχρόνια εργασία εξ αποστάσεως. Κάποιοι ακόμα παλεύουν με αυτό. Αλλά η επίδρασή του στα επαγγελματικά ταξίδια αεροπορικών εταιρειών είναι πραγματική, καθώς το ταξίδι αφορά τελικά τη συνάντηση ανθρώπων και εάν αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι εκεί, το ταξίδι δεν γίνεται. Πριν από ένα χρόνο, ορισμένοι CEOs μεγάλων αεροπορικών εταιρειών χρησιμοποιούσαν τις αναμενόμενες επιστροφές στα γραφεία τους ως γιατί περισσότερα επαγγελματικά ταξίδια ήταν στη γωνία.

Εάν μια σταθερή κατάσταση περιλαμβάνει κάτι λιγότερο από μια πενθήμερη εβδομάδα εργασίας εντός γραφείου, τότε τα επαγγελματικά ταξίδια αεροπορικών εταιρειών θα εξελίσσονταν για να επικεντρωθούν σε αυτές τις ημέρες εντός γραφείου για πολλή δραστηριότητα. Σχετικό με αυτό είναι το περίπου 20% των επαγγελματικών ταξιδιών πριν από την πανδημία που σχετίζονταν με συνέδρια και εμπορικές εκθέσεις. Εάν αυτή η δραστηριότητα φτάσει σε μια υβριδική σταθερή κατάσταση έτσι ώστε να μειωθούν και οι ζωντανές επισκέψεις σε αυτά τα συνέδρια, τότε θα μειωθούν και τα ταξίδια σε αυτά τα συνέδρια.

Zeitgeist

Τα αεροπορικά ταξίδια έχουν αλλάξει στον τρόπο που τα βλέπει η κοινωνία. Ο ταξιδιώτης πολεμιστής του δρόμου, που έκανε τζετ σε όλο τον πλανήτη για επαγγελματικούς λόγους, ήταν μια φιλοδοξία για πολλούς. Σήμερα, αυτό θεωρείται ως σπατάλη πόρων και κάτι να ντρέπεσαι. Δεν είναι «cool» να ταξιδεύεις υπερβολικά με αεροπλάνο σήμερα, και η περαιτέρω εύρεση τρόπων αποφυγής ταξιδιών θεωρείται πλέον ως μια δραστηριότητα που οι άνθρωποι θέλουν να μοιραστούν και θεωρείται ότι είναι καλή για την κοινωνία.

Αυτό μπορεί να είναι πολύ ισχυρό. Η αλλαγή των κοινωνικών απόψεων μπορεί να αλλάξει γρήγορα και είναι πιθανό τα ταξίδια να θεωρηθούν και πάλι ως θετικός παράγοντας στην κοινωνία. Αλλά για τις αεροπορικές εταιρείες που υπολογίζουν σε επαγγελματικά ταξίδια για το σχέδιο προϋπολογισμού τους για το 2023, θα αντιμετωπίσουν έναν αντίθετο άνεμο γύρω από την ιδέα των αεροπορικών ταξιδιών για επαγγελματικούς λόγους.

Τα επαγγελματικά ταξίδια έχουν αλλάξει. Η ιδέα ότι «μόλις κάποιος χάσει πολλά, θα επιστρέψει σε ένα αεροπλάνο» χάνει ορισμένες ισχυρές πραγματικότητες που αντιμετωπίζουν τα επαγγελματικά ταξίδια αεροπορικών εταιρειών σήμερα. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι μια μικρή απώλεια ιστορικών επαγγελματικών ταξιδιών, της τάξης του 10%-15%, έχει τεράστιες επιπτώσεις για τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ.