Felix Auger-Aliassime για τη μάθηση από τον Federer, φορώντας το Barricade και τις νύχτες στη Νέα Υόρκη

Υπάρχει απλώς κάτι για εκείνους τους νυχτερινούς αγώνες στη Νέα Υόρκη, ακόμη και για έναν αυτοαποκαλούμενο οπαδό των ημερήσιων αγώνων. Ο Νο. 8 του ATP World Felix Auger-Aliassime λέει ότι το να παίζει κάτω από τα φώτα στο στάδιο Arthur Ashe στο US Open έχει δημιουργήσει μερικές από τις καλύτερες αναμνήσεις του στο άθλημα.

«Κανονικά μου αρέσουν οι ημερήσιοι αγώνες, αλλά στη Νέα Υόρκη υπάρχει κάτι ιδιαίτερο στη νύχτα», λέει. «Ο κόσμος γίνεται πραγματικά έντονος όταν παίζεις τη νύχτα. Οπουδήποτε αλλού μου αρέσει η μέρα, αλλά η Νέα Υόρκη… τη νύχτα».

Ο 22χρονος από το Μόντρεαλ, ο οποίος λέει ότι παίζοντας στη Νέα Υόρκη έχει την αίσθηση ότι παίζει στο σπίτι του επειδή έχει τόση υποστήριξη, έχει δει τη σημασία της μάθησης από τους μεγάλους στην ήδη επιτυχημένη καριέρα του.

Όχι μόνο είναι «αρκετά τυχερός» που έχει τον Toni Nadal, θείο και μακροχρόνιο προπονητή του Rafael Nadal, να τον προπονεί τώρα, μιλώντας για πολύ περισσότερα από το τένις, αλλά αναφέρει ευκαιρίες όταν ήταν 17 ετών να προπονηθεί με τον Roger Federer. Ο Auger-Aliassime λέει ότι η γνώση που απέκτησε από τον θρύλο ήταν πολύ πέρα ​​από το τένις, μεταβαίνοντας στον κόσμο των επιχειρήσεων.

«Θυμάμαι ότι είχα ενδιαφέρουσες συζητήσεις μαζί του σχετικά με τη διαχείριση των ταξιδιών, πώς του αρέσει να συμμετέχει σε όλες τις αποφάσεις για τις συμφωνίες (χορηγίες) του και πώς του αρέσει να είναι πρακτικός στις διαπραγματεύσεις», λέει ο Auger-Aliassime. «Είμαι ακόμη νέος, αλλά αυτό είναι κάτι πολύ ενδιαφέρον, το πώς γίνεται η διαδικασία των διαπραγματεύσεων. Θυμάμαι ότι είχα συζητήσει για αυτό και είχε υπέροχα πράγματα να πει».

Λαμβάνοντας τις συμβουλές για το μάθημα ζωής που έχει συγκεντρώσει από τους γονείς του, τον Toni Nadal και τον Federer, ο Auger-Aliassime λέει ότι έχει μάθει ότι είναι σημαντικό να κάνει δουλειά του να καταλάβει τι υπογράφει και ότι συνεργάζεται με εταιρείες με τις οποίες μπορεί να ευθυγραμμιστεί. «Είναι η δεύτερη χρονιά μου με την Adidas», λέει. «Αισθάνομαι τόσο σύντομο, αλλά διασκεδάζω πολύ και ελπίζω ότι είναι μια μακροχρόνια σχέση».

Μία από τις πιο δημοφιλείς συμφωνίες χορηγίας του Auger-Aliassime ξεκίνησε το 2021 όταν μεταπήδησε στην Adidas για ρούχα και υποδήματα (είναι επίσης ένα από τα πρόσωπα του νέα ρακέτα Babolat Pure Aero, μια εταιρεία με την οποία είναι από 4 ετών). Με τη συνεργασία της Adidas, λέει ότι πέρασε το πρώτο δοκιμάζοντας όλα τα μοντέλα υποδημάτων της μάρκας για να δει τι λειτούργησε γι 'αυτόν και ήταν ενθουσιασμένος που η Adidas επανέφερε το Barricade.

«Αυτό ήταν το παπούτσι, ακόμα και όταν ήμουν παιδί», λέει. «Όλοι ήξεραν για το Barricade. Είναι ακριβώς ένα τόσο γνωστό παπούτσι στο τένις και στον αθλητισμό. Το έβλεπα συνέχεια μεγαλώνοντας σε κλαμπ τένις, είναι ένα από τα πιο διάσημα παπούτσια που έχουν κατασκευαστεί ποτέ. Είμαι χαρούμενος που φοράω την πιο πρόσφατη εκδοχή του.”

Όταν ο Auger-Aliassime υπέγραψε για πρώτη φορά με την Adidas, έκανε ένα ταξίδι στα κεντρικά γραφεία τους στη Γερμανία για να αποκτήσει μια προσωπική εφαρμογή, λέγοντας ότι είναι σημαντικό γι 'αυτόν πώς ταιριάζουν όλα για τις μετακινήσεις εντός γηπέδου, ειδικά τα σορτς. «Έκανα όλες τις δοκιμές και τη σάρωση», λέει, «έτσι έχω ρούχα που μου ταιριάζουν σαν γάντι».

Το Auger-Aliassime τείνει προς τα εφαρμοστά κοψίματα για σορτς και πουκάμισα και προτιμά ελαφριά και αέρινα υλικά, μένοντας μακριά από οτιδήποτε γίνεται βαρύ ή περιοριστικό. Καθώς η σχέση του με τη μάρκα μεγαλώνει, συμμετέχει περισσότερο στο να δίνει σχόλια για τα σχέδια, «λέγοντας αυτό που μου αρέσει και μπορώ να αλλάζω χρώματα αν προτιμώ να έχω διαφορετικό χρώμα σε έναν αγώνα ημέρας ή αν μου αρέσει ένας τόνος πιο ανοιχτός». Μέχρι στιγμής, ονόμαζε τις συλλογές που έχει φορέσει—στο US Open στη Νέα Υόρκη, η Adidas παρουσίασε τη συλλογή Thebe Magugu, πολύχρωμα εμπνευσμένη από την αφρικανική κληρονομιά—ένα εκπληκτικό σχέδιο.

«Όλοι θέλουν τα σορτς και τα μπλουζάκια μου», αστειεύεται. «Είναι ένα πρόβλημα που έχω».

Η συζήτηση με τους σχεδιαστές της Adidas ταιριάζει στα ενδιαφέροντα του Καναδού. Όταν είναι στο δρόμο για τουρνουά, τα ψώνια τον διασκεδάζουν, μαζί με τη δειγματοληψία των καλύτερων εστιατορίων που έχει να προσφέρει κάθε πόλη. «Τα υλικά είναι εξαιρετικά σημαντικά αν είσαι μέσα σε αυτά όλη μέρα», λέει. «Μου αρέσει να δείχνω καλά και αν φαίνεσαι καλά, νιώθεις καλά. Αν έχεις ρούχα που αγαπάς, παίζεις καλά σε αυτά και υπάρχει κάτι ιδιαίτερο σε αυτά και ο εγκέφαλός σου θυμάται αυτές τις στιγμές. Το ίδιο ισχύει και για τα εκτός γηπέδου. Μου αρέσει να σκέφτομαι τι θα φορέσω για μια εκδήλωση, για ψώνια ή για δείπνα. Είναι κάτι που πάντα απολάμβανα, ταιριάζουν χρώματα και εφαρμογή.»

Όλα τα ενδιαφέροντα εκτός γηπέδου μπαίνουν σε δεύτερη μοίρα όταν ο Auger-Aliassime πιέζει βαθύτερα στα τουρνουά. Καθώς έχει ωριμάσει, έπαψε να ανησυχεί για την κατάταξή του, κάτι που μετατράπηκε σε αρνητικό παράγοντα πίεσης όταν ήταν νεότερος. «Έμαθα μέσα από εμπειρίες που δεν μου πήγαιναν καλά», λέει. «Κάθε τουρνουά για μένα είναι μια ευκαιρία να κερδίσω, δεν έχει σημασία το μέγεθος του. Όταν έρχεσαι σε ένα τουρνουά όπως η Νέα Υόρκη, το κίνητρο είναι ακόμα μεγαλύτερο. Ας ελπίσουμε ότι στο τέλος της καριέρας μου θα μπορέσω να κερδίσω μερικά από αυτά, αυτά είναι τα τουρνουά που θέλετε να κερδίσετε. Τώρα η κατάταξη είναι κάτι πολύ θετικό που μπορώ να κοιτάξω και να αντλήσω κίνητρα».

Ο νικητής του US Open juniors 2016, λέει ότι παρόλο που «η Νέα Υόρκη δεν είναι η πιο εύκολη πόλη για χαλάρωση» του άρεσε να έρχεται σε αυτήν εδώ και χρόνια. Τώρα ελπίζει να παρατείνει τη διαμονή του, δίνοντάς του άφθονες ευκαιρίες να βγει έξω και να δοκιμάσει τα εστιατόρια. «Η πόλη έχει πολλά να προσφέρει», λέει ο Auger-Aliassime. «Μετά από μια κουραστική μέρα στο (US Open), είναι ωραίο να επιστρέφουμε και να απολαμβάνουμε ένα γεύμα με την ομάδα και την οικογένεια». Ακόμα κι αν αυτό σημαίνει αργά το βράδυ μετά από έναν από αυτούς τους φημισμένους νυχτερινούς αγώνες της Νέας Υόρκης.