Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ εκτοξεύει ωρολογιακή βόμβα 31 τρισεκατομμυρίων δολαρίων μαζί με την Ασία

Σε έναν κόσμο οικονομικών ναρκών ξηράς, είναι ένα θλιβερό σχόλιο ότι αυτό που φοβούνται περισσότερο οι αξιωματούχοι της Federal Reserve είναι το Κογκρέσο.

Συγκεκριμένα, οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν πλέον τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων—και της πιστοληπτικής ικανότητας της Αμερικής. Αυτοί οι «συντηρητικοί» παραμένουν επιφυλακτικοί στο να κρατήσουν την Ουάσιγκτον ανώτατο όριο χρέους ομηρία ως διαπραγματευτική τακτική. Η μη αύξηση του θα οδηγούσε τις ΗΠΑ στην πρώτη τους χρεοκοπία.

Η Ασία θυμάται πολύ τραυματικά την τελευταία φορά που οι Ρεπουμπλικάνοι έπαιξαν με τα οικονομικά πυρά. Ιδιαίτερα αξιωματούχοι στο Πεκίνο και το Τόκιο, που επιβλέπουν τα μεγαλύτερα αποθέματα ξένων τίτλων του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ.

Ήταν το 2011, όταν τα μέλη του Κογκρέσου του GOP καθυστέρησαν να αυξήσουν το όριο δανεισμού ώστε η Ουάσιγκτον να μπορέσει να πληρώσει τους λογαριασμούς της, συμπεριλαμβανομένων των πληρωμών κρατικών ομολόγων. Η Standard & Poor's αφαίρεσε τις ΗΠΑ από την πιστοληπτική τους ικανότητα AAA. Ήταν μια βίαιη κλήση αφύπνισης για τους μεγαλύτερους οικονομικούς ευεργέτες της Ουάσιγκτον, οι περισσότεροι από τους οποίους βρίσκονται στην Ασία.

Αυτό το PTSD έχει το Τράπεζα της Ιαπωνίας, η Λαϊκή Τράπεζα της Κίνας και άλλες κορυφαίες ασιατικές νομισματικές αρχές περικόπτουν τα ομόλογα των ΗΠΑ. Και εδώ έρχεται η Fed να υπενθυμίσει στους κορυφαίους τραπεζίτες της Ουάσιγκτον ότι τα τρισεκατομμύρια δολάρια σε συμμετοχές τους βλάπτουν όλο και περισσότερο.

Στις 31 Ιανουαρίου-Φεβ. Σε 1 συνεδρίαση πολιτικής, οι αξιωματούχοι της Fed εξέφρασαν ανησυχίες ότι η πολιτική αναταραχή για το χρέος θα ταρακουνήσει τις παγκόσμιες αγορές.

«Ορισμένοι συμμετέχοντες τόνισαν ότι μια παρατεταμένη περίοδος διαπραγματεύσεων για την αύξηση του ομοσπονδιακού ορίου χρέους θα μπορούσε να θέσει σημαντικούς κινδύνους για το χρηματοπιστωτικό σύστημα και την ευρύτερη οικονομία», αναφέρουν τα πρακτικά της συνεδρίασης.

Όλα αυτά έχουν ανησυχήσει την ομάδα του προέδρου της Fed Τζερόμ Πάουελ τόσο πολύ, ή περισσότερο, για το πολιτικό σαμποτάζ στο εσωτερικό όσο και για εξωτερικά γεγονότα στην Κίνα και την Ουκρανία. Μεταξύ των μεγαλύτερων ανησυχιών τους είναι «διαταραχές στο χρηματοπιστωτικό σύστημα και στην ευρύτερη οικονομία που σχετίζονται με ανησυχίες ότι το νόμιμο όριο χρέους ενδέχεται να μην αυξηθεί εγκαίρως».

Τόνισαν τη «σημασία των αρμόδιων αρχών να συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν ζητήματα που σχετίζονται με την ανθεκτικότητα της αγοράς». Με άλλα λόγια, το έθνος που διαχειρίζεται το παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα—και ένα χρέος 31.4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων— κινδυνεύει να χάσει την αξιοπιστία του εν μέσω αυξανόμενης πολιτικής αστάθειας.

Προς το παρόν, η ομάδα της υπουργού Οικονομικών Janet Yellen εφαρμόζει μια σειρά από ειδικά λογιστικά μέτρα για την εκπλήρωση των υποχρεώσεων της Ουάσιγκτον. Αυτές οι τακτικές, όμως, είναι καλές μόνο για λίγους μήνες.

Ο οικονομολόγος Shai Akabas στο think tank Bipartisan Policy Center σημειώνει ότι οι αξιωματούχοι της Ουάσιγκτον «έχουν τώρα την ευκαιρία να εισαγάγουν σιγουριά στην οικονομία των ΗΠΑ και στην παγκόσμια οικονομία ξεκινώντας, σοβαρά, δικομματικές διαπραγματεύσεις για τη δημοσιονομική υγεία του έθνους μας και αναλαμβάνοντας δράση για να στηρίξουν την πλήρη πίστη και πίστωση των Ηνωμένων Πολιτειών πολύ πριν από την ημερομηνία Χ».

Η αναφορά εδώ είναι η στιγμή που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναγκάζεται να αρνηθεί τις πληρωμές του χρέους. Το Κογκρέσο προετοιμάζει τις ΗΠΑ για ένα αυτογκόλ - ακόμη μεγαλύτερο από το 2011.

Σε μια πρόσφατη έκθεση, οι οικονομολόγοι της Fed του Kansas City, Stefan Jacewitz, W. Blake Marsh και Nicholas Sly υποστηρίζουν ότι «αν και κινδύνους χρηματοπιστωτικής αγοράς αυξάνονται όταν οι επιλύσεις ανώτατου ορίου χρέους γίνονται πιο κοντά στις ημερομηνίες X, οι αποφάσεις που συμβαίνουν μετά τις ημερομηνίες X έχουν πιθανώς τις πιο απότομες συνέπειες.

Τα πράγματα μπορεί να εξελίσσονται όπως ακριβώς φοβόταν ο Ίαν Μπρέμερ. Κάθε χρόνο, ο Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου Eurasia καταρτίζει μια λίστα με κορυφαίους κινδύνους. Ένα από τα τρομερά σενάρια του τρέχοντος έτους είναι το πώς οι «Διασμένες Πολιτείες της Αμερικής» μπορεί να αναστατώσουν τις αγορές.

"Οι 2022 ενδιάμεσες εκλογές», λέει ο Bremmer, «σταμάτησε τη διολίσθηση προς μια συνταγματική κρίση στις επόμενες προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ καθώς οι ψηφοφόροι απέρριψαν σχεδόν όλους τους υποψηφίους που διεκδικούσαν κυβερνήτη ή γενικό εισαγγελέα της πολιτείας που αρνήθηκαν ή αμφισβήτησαν τη νομιμότητα των προεδρικών εκλογών του 2020».

Όμως, προειδοποιεί ο Μπρέμερ, «οι ΗΠΑ παραμένουν μια από τις πιο πολιτικά πολωμένες και δυσλειτουργικές από τις προηγμένες βιομηχανικές δημοκρατίες του κόσμου που οδεύουν προς το 2023. Οι ακραίες αποκλίσεις πολιτικής μεταξύ των κόκκινων και μπλε πολιτειών θα δυσκολέψουν τις αμερικανικές και ξένες εταιρείες να αντιμετωπίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες ως μια ενιαία συνεκτική αγορά, παρά τα προφανή οικονομικά πλεονεκτήματα. Και ο κίνδυνος πολιτικής βίας παραμένει υψηλός».

Η οικονομική βία επίσης. Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν θα μπορούσε να είχε μιλήσει πρόσφατα εκ μέρους των ασιατών πολιτικών όταν είπε ότι μια χρεοκοπία θα ήταν «καταστροφή» για την παγκόσμια οικονομία. Και μια ωρολογιακή βόμβα.

Σε μια έκθεση αυτή την εβδομάδα, οικονομολόγοι της Goldman Sachs δήλωσαν ότι «αναμένουν ότι η προθεσμία για το όριο χρέους θα φτάσει στις αρχές έως τα μέσα Αυγούστου». Η Goldman ελπίζει ότι το Κογκρέσο μπορεί να αποφύγει τον οικονομικό Αρμαγεδδώνα. Όμως, προσθέτουν, η πολιτική αβεβαιότητα σχετικά με τις πληρωμές του χρέους είναι το τελευταίο πράγμα που χρειάζονται οι παγκόσμιες αγορές.

Ίσως ο Πρόεδρος της Βουλής, Kevin McCarthy να μην το έχει προσέξει, αλλά η κούρσα είναι σε εξέλιξη για να αντικαταστήσει το δολάριο ως τον ακρογωνιαίο λίθο της παγκόσμιας χρηματοδότησης. Αυτός ο ρόλος δίνει στην Ουάσιγκτον «υπερβολικό προνόμιο», όπως το έθεσε ο Γάλλος υπουργός Οικονομικών της δεκαετίας του 1960, Βαλερί Ζισκάρ ντ' Εστέν. Αυτό που επιτρέπει στις ΗΠΑ να ζουν πέρα ​​από τις δυνατότητές τους, χρόνο με το χρόνο.

Προς το παρόν τουλάχιστον. Το 2011, το γιουάν της Κίνας απολάμβανε αμελητέο μερίδιο εμπορίου. Σήμερα, είναι μεταξύ των πέντε κορυφαίων νομισμάτων και αυξάνεται σταθερά σε ανάστημα. Η PBOC κερδίζει τη Fed, την BOJ και άλλες αρχές του Ομίλου των Επτά με ένα ψηφιακό νόμισμα της κεντρικής τράπεζας. Και η Κίνα βρίσκεται στο επίκεντρο ενός παγκόσμιου κινήματος για τη διάβρωση κυριαρχία του δολαρίου μαζί με τη Ρωσία, τη Σαουδική Αραβία και άλλους βασικούς παραγωγούς πετρελαίου.

Με άλλα λόγια, οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο μπορούν να παίξουν με τη φωτιά αν το επιλέξουν. Δεν σημαίνει ότι οι κορυφαίοι τραπεζίτες της Ουάσιγκτον εδώ στην Ασία θα παρακολουθούν παθητικά καθώς αυτό το οικονομικό τσίρκο απειλεί την πιο σημαντική πιστοληπτική ικανότητα στη γη.