Η καταστολή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στα τέλη υπηρεσίας εισιτηρίων του Μπρόντγουεϊ Δεν είναι όλα σπασμένα

Ο δρόμος για την κατάργηση των τελών υπηρεσιών στα εισιτήρια του Μπρόντγουεϊ δεν είναι τόσο απλός όσο μπορεί να φαίνεται.

Τον Ιανουάριο, το Γραφείο Οικονομικής Προστασίας των Καταναλωτών των ΗΠΑ ανακοίνωσε μια πρωτοβουλία για την εξάλειψη των λεγόμενων «junk fees» που εμφανίζονται στους λογαριασμούς και αυξάνουν την αρχική τιμή των προϊόντων. «Οι χρεώσεις υπηρεσιών διογκώνουν τις τιμές των εισιτηρίων, τα τέλη θερέτρου αυξάνουν το κόστος διαμονής μας σε ξενοδοχεία και οι λογαριασμοί τηλεφώνου μας είναι συχνά φορτωμένοι με μυστήριες χρεώσεις». παραπονέθηκε ο διευθυντής του, Rohit Chopra. «Αυτές οι χρεώσεις ανεπιθύμητης αλληλογραφίας μας κάνουν πιο δύσκολο να επιλέξουμε το καλύτερο προϊόν ή υπηρεσία, καθώς το πραγματικό κόστος είναι κρυμμένο», είπε.

«Οι άνθρωποι αρρωσταίνουν και έχουν βαρεθεί με αυτό το έρπημα των τελών που επικρατεί σε όλη την οικονομία», Τσόπρα δήλωσε, ενώ εκδίδει επίσημο Αίτημα για σχόλια από το κοινό πριν από την εισαγωγή νέων κανόνων και καθοδήγησης σχετικά με τα τέλη.

Πλήθος δημοσιεύσεων αναφερθεί σχετικά με την καταστολή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, λες και οι πωλητές εισιτηρίων στο Μπρόντγουεϊ θα σταματήσουν σύντομα να επιβαρύνουν τα τέλη εξυπηρέτησης. «Αν όλα πάνε σύμφωνα με τα σχέδια που εκπονήθηκαν πρόσφατα από το Γραφείο Οικονομικής Προστασίας των Καταναλωτών, τα «τέλη θερέτρου» του ξενοδοχείου και τα «κόμματα ευκολίας» των εισιτηρίων συναυλιών μπορεί σύντομα να γίνουν παρελθόν». δηλώνονται ένας οικονομολόγος σε ένα άρθρο γνώμης.

Όμως, στην πραγματικότητα, η κυβερνητική ρυθμιστική αρχή μπορεί να κάνει ελάχιστα σχετικά με τα τέλη υπηρεσιών που χρεώνονται στα εισιτήρια του Μπρόντγουεϊ.

Το Γραφείο Οικονομικής Προστασίας των Καταναλωτών, που δημιουργήθηκε στον απόηχο της οικονομικής κρίσης του 2008, έχει μόνο νομική αρχή για τον έλεγχο της συμπεριφοράς οποιουδήποτε προσώπου ή οντότητας που «εμπλακεί στην προσφορά ή την παροχή χρηματοοικονομικού προϊόντος ή υπηρεσίας για καταναλωτές» και των θυγατρικών τους. Με άλλα λόγια, ο οργανισμός ρυθμίζει μόνο χρηματοπιστωτικά ιδρύματα όπως τράπεζες, πιστωτικές ενώσεις και δανειστές.

«Εάν οι πωλητές εισιτηρίων [του Μπρόντγουεϊ] χορηγήσουν απευθείας πίστωση, όπως θα συνέβαινε, για παράδειγμα, εάν εκδίδουν τη δική τους πιστωτική κάρτα, τότε το Γραφείο θα έχει δικαιοδοσία πάνω τους», εξήγησε ο καθηγητής νομικής του St. John, Τζεφ Σόβερν. Αλλά, είπε, «δεν μπορώ να σκεφτώ ένα επιχείρημα για να πω ότι αυτό περιλαμβάνει επιχειρήσεις που δεν κάνουν τίποτα άλλο από την πώληση εισιτηρίων με αντάλλαγμα μια πληρωμή μέσω πιστωτικής ή χρεωστικής κάρτας», όπως οι πωλητές εισιτηρίων του Μπρόντγουεϊ Ticketmaster και Telecharge.

Επιπλέον, η Sovern παρατήρησε ότι «το Αίτημα για Πληροφορίες του Γραφείου αναφέρει ότι «ενδιαφέρεται να λαμβάνει τυχόν σχόλια σχετικά με προμήθειες στη χρηματοδότηση των καταναλωτών». Το εύρος της έρευνας της κυβέρνησης περιορίζεται στα τέλη που χρεώνουν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, όπως π. ως πρόστιμα όπως τέλη υπερανάληψης και τέλη ευκολίας όπως τέλη τραπεζικής μεταφοράς. «Οι τράπεζες είναι προπύργιο πολλών από αυτές τις χρεώσεις», σχολίασε Ο Τσόπρα σε συνέντευξή του, παρατηρώντας ότι, «σε πολλές περιπτώσεις, πρόκειται για χρεώσεις όπου δεν παρέχεται καν υπηρεσία ή όπου η τράπεζα ή το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα δεν κάνει καν δουλειά».

«Μπορεί [ο διευθυντής του Προεδρείου] να ανέφερε τους πωλητές εισιτηρίων μόνο ως παράδειγμα κλάδου στον οποίο υπάρχουν πρόσθετες χρεώσεις, ώστε οι άνθρωποι να έχουν μια πιο ξεκάθαρη κατανόηση του τι εννοούσε, παρά ως παράδειγμα μιας επιχείρησης που έρχεται εντός της δικαιοδοσίας [του Προεδρείου]», δήλωσε ο καθηγητής Sovern.

«Αλλά, αυτό δεν σημαίνει ότι οι πωλητές εισιτηρίων μπορούν να χαλαρώσουν», προειδοποίησε.

«Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου, όπου ο διευθυντής του [Γραφείου], Ροχίτ Τσόπρα, ήταν προηγουμένως επίτροπος, θα είχε δικαιοδοσία για τις άδικες χρεώσεις στον κλάδο πώλησης εισιτηρίων, όπως και οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές», συνέχισε ο καθηγητής Σόβερν. «Αυτές οι άλλες οντότητες μπορεί να αποφασίσουν να εξετάσουν το θέμα, ειδικά εάν το Γραφείο λάβει αρνητικά σχόλια σχετικά με τα τέλη που χρεώνουν οι πωλητές εισιτηρίων», είπε.

Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Νέας Υόρκης, οι πωλητές εισιτηρίων με άμεση πρόσβαση στο απόθεμα εισιτηρίων στα θέατρα του Μπρόντγουεϊ όπως το Ticketmaster και το Telecharge είναι Επιτρέπεται να επιβάλει μια «εύλογη χρέωση υπηρεσιών … για ειδικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά, των πωλήσεων εκτός ταμείου, των πωλήσεων με πιστωτική κάρτα ή της παράδοσης». Ενώ το ποσό των τελών υπηρεσίας ποικίλλει ανάλογα με διάφορους παράγοντες, τα περισσότερα από τα τέλη εξυπηρέτησης τείνουν να είναι περίπου 10 τοις εκατό έως 20 τοις εκατό της τιμής του εισιτηρίου.

Άλλες εταιρείες που μεταπωλούν εισιτήρια στο Μπρόντγουεϊ δεν υπόκεινται στον ίδιο νομικό περιορισμό και συχνά χρεώνουν υψηλότερα τέλη υπηρεσιών. Για παράδειγμα, ένας δημοφιλής μεταπωλητής χρεώνει ένα επιπλέον τέλος εξυπηρέτησης 35 τοις εκατό.

Ένας θεατρολόγος που αγόρασε ένα ζευγάρι εισιτήρια για Κακός μέσω του μεταπωλητή το 2019 αργότερα έμαθε ότι θα μπορούσε να είχε εξοικονομήσει περίπου 60 $ για να τα πάρει απευθείας από το θέατρο. «Το επιπλέον που πλήρωσα θα μπορούσε να είχε πάει για δείπνο εκ των προτέρων», ο πελάτης παραπονέθηκε.

«Οι κρυφές χρεώσεις εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη δικαιοσύνη της αγοράς», δήλωσε ο καθηγητής Sovern.

«Η κλασική οικονομία προϋποθέτει ότι οι καταναλωτές θα λάβουν αποτελεσματικές αποφάσεις εάν ξέρουν τι τιμές θα πληρώσουν, αλλά οι κρυφές χρεώσεις το καθιστούν δύσκολο και έτσι μπορεί να οδηγήσει τους καταναλωτές να πληρώσουν περισσότερα για ένα προϊόν από ό,τι αρχικά σκοπεύουν», εξήγησε. Ο καθηγητής οικονομικών του Μπέρκλεϊ, Στίβεν Ταδέλης, μελέτησε το θέμα με άλλους το 2018 και Βρέθηκαν ότι οι πελάτες παρουσίασαν χρεώσεις αφού είχαν ήδη επιλέξει εισιτήρια και προχώρησαν στη σελίδα ολοκλήρωσης αγοράς στο StubHub πλήρωσαν, κατά μέσο όρο, 21 τοις εκατό περισσότερο από ό,τι οι πελάτες που παρουσίασαν προκαταβολικά τα τέλη.

«Τα αποτελέσματα είναι αρκετά ξεκάθαρα: αν αυτά τα τέλη δεν ήταν κρυφά, τότε οι άνθρωποι θα αγόραζαν λιγότερα και φθηνότερα εισιτήρια, μειώνοντας αρκετά τα έσοδα για τους πωλητές εισιτηρίων», σχολίασε ο καθηγητής Ταδέλης. «Αυτό δεν είναι τίποτα λιγότερο από μια παραπλανητική πρακτική που δεν πρέπει, κατά την ειλικρινή μου γνώμη, να επιτρέπεται», είπε.

«Οι κρυφές χρεώσεις μοιάζουν με δόλωμα και διακόπτη όπου ο καταναλωτής δολώνεται να αγοράσει σε μια τιμή και στη συνέχεια μεταβαίνει σε υψηλότερη τιμή», πρόσθεσε ο καθηγητής Sovern. «Είναι πιθανό ορισμένοι πωλητές να χρησιμοποιούν κρυφές χρεώσεις ακριβώς για να προσελκύσουν αγοραστές που δεν θα αγόραζαν το προϊόν στην υψηλότερη τιμή που τελικά πληρώνουν», δήλωσε.

Το Γραφείο Οικονομικής Προστασίας των Καταναλωτών έχει λάβει πάνω από 25,000 δημόσια σχόλια μέχρι σήμερα και πρόσφατα επέκτεινε το ημερομηνία υποβολής έως τις 11 Απριλίου 2022. Παρά τις οδηγίες της κυβερνητικής ρυθμιστικής αρχής και την έλλειψη εξουσίας στους πωλητές εισιτηρίων στο Μπρόντγουεϊ, πολλά από τα σχόλια που υποβλήθηκαν παραπονιούνται για υψηλές χρεώσεις υπηρεσιών που χρεώνονται στα εισιτήρια.